芙蓉国里尽朝晖
　　
　　 张昆
　　
　　 说到湘西，人们或许首先想到的就是《乌龙山剿匪记》及《血色湘西》等影视作品中展现的风土人情。神秘似乎就是其天然标签。“可是慢慢的看吧。对湘西下断语太早了一点不相宜”，沈从文先生早就这样写道。
　　 桃花源里可种田
　　 落英缤纷、芳草鲜美的桃花源，是武陵渔人偶然碰上。那里的人们不知有汉、无论魏晋，怡然自得。亿万年前的汪洋大海，造就了武陵源风景区如今让人叹为观止的奇峰、怪石、幽谷、秀水、溶洞。
　　 山是眉峰聚，水是眼波横。沿着蜿蜒十余公里的金鞭溪，一直走到索溪谷。著名的喀斯特溶洞——黄龙洞位于此处，所谓鬼斧神工莫过如此。其中的钟乳石的“定海神针”1亿元的保费，不失为营销的成功案例。紧挨着索溪谷的天子山风景区，隶属于桑植县。作为开国十大元帅之一贺龙的家乡，桑植建有贺龙公园，当中塑有元帅及其心爱的战马雕像，以此致敬与追思战火纷飞的峥嵘岁月。
　　 高峡出平湖的美景，就在宝峰湖。叠彩峰岭，群峰倒映溪间。山上珍稀树种珙桐，以及遍布于溪水之中俗称“娃娃鱼”的大鲵等，无不述说武陵源的神奇与美丽。即使陶令不知何处去，桃花源里可种田，亦可安居乐业。
　　 边城蕴藉今安在
　　 在某种意义上，正是沈从文的星斗其文，让人们知道湘西边城的存在。满清入主中原时，派遣戍卒驻扎此地。遗留的众多城堡，为当年屯兵所需。在这座孤城的高处，还可依稀遥想角鼓火把传送军情的场景。
　　 小城四周，分布着几百座苗寨，正是武侠小说中的“苗疆”。苗人放盅的传说，辰州符的信奉者，皆与此有千丝万缕的联系。但实际上这基本属于外来者的误读与过度诠释。
　　 这个原先叫做“镇竿”、后来改称“凤凰”的小城，与中国任何一个地方一样，耕读被视为传家之宝与立身之本。远至清末湖南巡抚陈宝箴（曾任凤凰厅道台）、人称“熊凤凰”的民国总理熊希龄，近到作家沈从文、画家黄永玉从此处走出，也是自然不过。
　　 一般来说，城镇大多依水而建，水路交通便捷兼能满足日常生活所需。凤凰小城也不例外，为沱江而环绕，其两岸的吊脚楼，风情万种。不过，许是受旅游大开发的误导，商业气氛浓得化不开。天一擦黑，灯火通明，游人如织，酒吧的音乐震耳欲聋。
　　 “现在还有许多人生活在那个城市里，我却常常生活在那个小城过去给我的印象里”。沈从文的话，似乎就是今天凤凰的注脚。