一
　　 一八九八年八月初三，京城内雷雨交加，电闪雷鸣，一道寒光划破天空，照亮了法华寺的大门。一道黑影闪来到报房胡同内袁世凯下榻的法华寺。侍卫一看是谭嗣同便赶忙行礼后，进去禀报了。
　　 “就说我不在！”袁世凯对进来的侍卫说道。
　　 “袁大人，他已经进来了，正在后院呢。”侍卫答道。
　　 “好吧，让他到厅内等候，我一会儿就过去。”袁世凯不屑地说道。
　　 谭嗣同急匆匆直奔袁世凯卧室而去。
　　 袁世凯听见脚步声，便洋装趿拉着鞋子迎面出来，微笑道：“谭大人深夜拜访，不知有何指教？快请坐。”
　　 谭嗣同淡然说道：“不必了，皇上有密令，让你即刻带兵包围颐和园！”
　　 袁世凯一听满脸茫然，忙问道：“谭大人让微臣围颐和园干什么？”
　　 谭嗣同目光炯聚，说道：“当前形势对皇帝大大不利。荣禄将于九月会在天津阅兵时杀掉皇上，所以让你带兵在天津先杀掉荣禄。然后带领手下兵马入京，一半围住颐和园，另一半守住宫门。”
　　 袁世凯辫说道：“这是谋反！我无法答应此事！谭大人三思啊。”
　　 谭嗣同接着说道：“保护皇上怎么叫做谋反？你不带兵勤王才是对皇上不忠！荣禄、慈禧早已认为你是我们的人，你今天不带兵勤王，日后若我们行动失败，你也会被牵连，早晚被人清算！而日后若我们行动成功，确保皇上掌握大权，凭你今天软弱的表现，你以为你能有什么好下场！”
　　 袁世凯看着谭嗣同，内心忐忑，惶恐说道：“好，我愿意诛杀荣禄、围颐和园，保护皇上。”
　　 谭嗣同接着说道：“还有，一定要除掉慈禧那个老朽，不然国家恐不能保。”
　　 袁世凯惊愕地说道：“太后听政三十多年，深得人心……”
　　 谭嗣同打断袁世凯的话，说道：“去此老朽，你只需要干两件事：杀荣禄、围颐和园。你如果不答应我，我立刻就死在你面前。你的性命在我手，我的性命也在你手。今晚必须决定。决定后，我马上进宫，到皇帝那里请旨办理。”
　　 袁世凯说道：“这件事关系重大，不可以草率决定。而且你想今晚去皇帝那里请旨，恐怕皇帝也不会应允的。”
　　 谭嗣同说道：“我自有说服皇帝的办法，他不会不批准我们的计划的。你等着，后天你到皇帝那里请训时，皇帝一定会给你一道按计划行事的朱谕的。”
　　 袁世凯心里一惊，说道：“天津是各国聚处之地，如果忽然杀了荣禄，中外官民，必然轰动。而且驻扎在天津的北洋军，还有宋庆、董福祥、聂士成各军。北京城内，还有八旗兵不下万人。而我袁世凯的军队只有七千，如何能办？”
　　 谭嗣同看出袁世凯的顾虑，便说道：“你可以动兵后，马上把皇帝的谕旨给各个将领看，同时照会各国，看他们谁还敢动？”
　　 袁世凯辩称道：“本军粮食器械子弹，都在天津营内，存的不够。必须先把粮食弹药运足，方可用兵。”
　　 谭嗣同说道：“那这样，我可以先请皇上把朱谕交给你，等你布置妥当了，一面密告我日期，一面立刻动手。”
　　 袁世凯看罢密诏，说道：“谭大人，这不是皇帝的朱谕，而且上面没有杀荣禄、围颐和园的说法啊？”
　　 谭嗣同心中早已料到袁世凯不会相信。他话锋一转，说道：“对，朱谕在林旭手中，这一份是杨锐抄给我看的。我跟你说，皇上确实有此朱谕，在三天前就发出来了。林旭这家伙真可恶，不马上交给我，几乎误了大事。”
　　 对如此孤注一掷的计划，袁世凯当然不会认同，但见谭嗣同腰间衣襟高起，似有凶器，恐引起他变，便措辞应诺。
　　 袁世凯信誓旦旦，大义凛然地说道：“我袁世凯不是怕死的人，只怕事情泄露连累了皇上。”说完袁世凯摇摇头做到太师椅上，面带难堪之色。
　　 谭嗣同怕他打退堂鼓，冷眼说道：“怎么样，你干不干？”他连说二遍，见袁世凯不动声色，便要从腰间摸枪想一枪毙了他。
　　 袁世凯眼光狡猾，早已料到谭嗣同的诡计，便应诺道：“好吧！你先把朱谕放在这，我会尽力而为。”
　　 谭嗣同道：“现在摆在你面前的只有两条路，一条是报君恩，救君难，立奇功建伟业的道路，走这条路，将来天下大政一定由你一人管辖；第二条是你贪图富贵，告密封侯，卖主求荣的道路。除了这两条路，再没有第三条路。”
　　 袁世凯拍着胸脯说道：“你以为我是什么人？我袁世凯三世受国恩深，决不至丧心病狂误了大事。只要有益于君，有利于国，我尽心竭力而为！”
　　 谭嗣同满心欢喜，说道：“好！你真是一条汉子！”
　　 说罢，二人双手紧紧握在一起。袁世凯然后托词还要赶着写奏折，支应谭嗣同离去。但是谭嗣同密访袁世凯并策动其举兵勤王的事虽然很急，如果不是在谭嗣同的催促下，袁世凯或许没有那么信誓旦旦，但起码并未坚决拒绝。
　　
　　 二
　　 皓月仍高挂于天，似乎冷眼旁观事情发展；而厢房中微弱烛光摇曳间，起伏阴影，如同袁世凯的内心捉摸不定……
　　 法华寺会面后的两天，袁世凯紧急赶回天津向荣禄禀报：“康党意图对太后不轨，请中堂速速处理！”
　　 荣禄见了袁世凯递上的密诏，大惊失色，这不是要老夫的命吗？
　　 荣禄呵呵一笑，说道：“他说有两条路，那么你走那一条？”
　　 袁世凯面色尴尬，皮笑肉不笑地说道：“荣大人，别开玩笑了。卑职是您的部下，全听你的调遣。”
　　 荣禄抬头看了袁世凯一眼，点点头，呵呵一笑，说道：“好，难怪你官运亨通，识时务者为俊杰！事不宜迟，咱们立刻进京，把它交给老佛爷再做打算。”
　　 荣禄和袁世凯便连夜赶往京城，去找慈禧太后商议对策。
　　 袁世凯这件佞小人，真的干净俐落地把谭嗣同给供了出来。但是袁世凯这么做并不傻，一是谭嗣同的独断专行成功与否还不能确定啊，二是找荣禄的胜算把握比较大。更重要的是袁世凯知道荣禄此人乃是慈禧的铁杆，根据传闻，慈禧在进宫以前跟荣禄曾有过一段情，所以这个人情他送对了，对以后自己的仕途也是不可限量。
　　 荣禄担任直隶总督兼北洋大臣，掌握北京附近包含聂士成的武毅军、董福祥的甘军、驻扎直隶的乡勇旧营等超过十万人的武力。连袁世凯的小站新军军火，都是由荣禄配给。
　　 袁世凯所属部队七千人没枪没炮，还被十万大军紧盯，自己更被严密监控，根本没有兵变的能力！
　　
　　 三
　　 乐寿堂内，慈禧正在喝茶，李莲英忽报荣禄大人求见。慈禧太后一听自己的老情人来了，岂能有不见之理。便宣旨觐见。
　　 荣禄见了慈禧太后，二话没说，便把所谓的朱瑜奉上。
　　 慈禧太后拿着假朱瑜仔细看着，眼一瞪，眉头一紧，怒气冲中的把身边的果盘打翻在地，大声喝道：“简直反了天了，给我戒严紫禁城，严查革命党！”
　　 接下来两天，紫禁城内关卡林立，就连王公大臣和妃子妃嫔过往也要查看一番。此时皇宫内冬暖阁，光绪皇帝和康有为，谭嗣同正在议事，忽然有人来报，说皇城内外正在禁止通行，左右盘查。
　　 康有人也不解地问道：“这是怎么回事？”
　　 光绪帝也一头雾水，说道：“会不会……”
　　 康有为急切地问道：“嗣同，你们不是约定明天吗？”
　　 “是明天啊？”谭嗣同也疑惑，“难道他等不及了，想早一天动手。”
　　 康有为再询问侍卫：“你遇见的兵拿什么家伙？”
　　 侍卫说道：“有带大刀花枪的，可也有背着洋枪的。”
　　 谭嗣同惊喜道：“有背洋枪的？”
　　 “嗯，多的很!”侍卫答道。
　　 谭嗣同满面喜色，说道：“那一定是他的队伍！只有他一个人的队伍是背洋枪的。”
　　 光绪皇帝也惊道:“难道他们今天就……”
　　 “对！一定是他们等我，左等也不来，右等也不来，他也是个急脾气，索性动手算了。皇上，那咱们就快预备吧。”谭嗣同催促道。
　　 “快预备，你们下去看看！”光绪帝吩咐贴身侍卫。
　　 “喳！”侍卫转身出去了，直奔外面观察情况去了。
　　 乐寿堂，后花园大臣们慌乱成一团。
　　 只见李莲英高声喊道：“老佛爷起驾了！老佛爷起驾了！”这声音独特，穿透力很强，太监独有的细嗓门，高分贝！
　　
　　 四
　　 冬暖阁内，侍卫匆匆来报：“皇上，不得了了！”
　　 光绪帝急切问道：“怎么了？”
　　 侍卫答道：“皇上，据禁卫军报告，连皇城也被乱兵给围住了。”
　　 谭嗣同惊诧地说道：“胡说，怎么会是乱兵？”
　　 侍卫接着说道：“还有，据说太后老佛爷，从颐和园起驾回宫了。”
　　 光绪帝面色慌张，惊讶道：“什么！？”
　　 康有为感觉不妙，说道：“太后从来不进宫的，太后这两天不是欠安吗？”
　　 谭嗣同则说道：“对，一定是颐和园被围上了，传出来相反的消息，不信你们看，一会再传来消息，准会是……”
　　 光绪帝也说道：“对！再去探听探听！听清楚了，不要乱说。”接着两个侍卫又出去查探消息去了。
　　 康有为这时，思索片刻，说道：“智者千虑，必有一失。嗣同，你同他约定的是明天吗？”
　　 “是明天。”
　　 “而且要你取了朱谕。”
　　 “对，朱谕。”
　　 康有为思索片刻，说道：“现在既不是明天，又没有朱谕……”
　　 谭嗣同也不敢多往深处想，说了一声：“也许他等不及先下手。”
　　 “也许他出卖了你呢！”康有为说道。
　　 一语惊醒梦中人！
　　 谭嗣同此刻心神不宁，说道：“不会，不会，他绝不会！”此乃成功的关键，若是此计失败，那就是陷他于万劫不复之地。
　　 康有为叹道：“但愿不会，不过这件事可真有点蹊跷。”
　　 谭嗣同也说道：“确实很奇怪！这家伙，他就算提早一天下手，也不该不告诉我一声。”
　　 光绪帝心焦如焚，说道：“怎么回事，到底？”
　　 谭嗣同便安慰皇上，说道：“皇上你别听他们传言之误！等着好了，臣有把握。要不我出去一趟，我自己打听打听去！”谭嗣同说罢出了暖阁，自己一探究竟去了。
　　 不多时，两个侍卫又回来汇报情况，光绪帝惊讶地说道：“进了西直门了,真的？”
　　 侍卫答道：“千真万确！”
　　 光绪帝慌乱地说道：“快把变法的新书收起来！快！”
　　 光绪帝急的如同热锅上的蚂蚁，在屋内不停徘徊着，便对康有为说道：“康老师，你就不必愣着了，快逃命吧！”
　　 康有为泰然自若，淡淡地说道：“承蒙圣恩，是要扶君危，救君难的，臣愿意与皇上同生死共患难，也不愿意离开皇上一步。”
　　 光绪帝此时心焦如焚，说道：“为了我们将来的大事业，不能避免目前的小灾难。”
　　 康有为坚定的说道：“臣不怕死！”
　　 “哎！我个人生死是小，可是牺牲要牺牲的有价值。”光绪帝还是劝康有为马上离开此地。
　　 突然这时从外面跑进来一人。正是谭嗣同，他愤然说道：“皇上，我错把狗熊当英雄，袁世凯，他当真出卖了我！”
　　 光绪帝和康有为闻言，愣得半天没说话。难道苍天真要绝我们退路吗？
　　 “皇上，康老师。我有眼无珠，分不出好人歹人，我连累了你们，我害了你们！”谭嗣同说完跪在地上，泪如雨下。
　　 光绪帝一看事情紧急，便对康有为说道：“康老师，快走吧！”
　　 康有为依然坚定的说道：“我决不走！”
　　 谭嗣同拉着康有为的手臂，说道：“康老师，迟了就糟了，快走吧！”
　　 康有为挣脱谭嗣同的胳膊，说道：“皇上，你怎么办？”
　　 “皇上，要不，我们一起走！”谭嗣同说道。
　　 这时，从后堂传出一个女人的声音，这声音说道：“不，皇上。您还年轻，要忍受，什么都要忍受着，将来总会有那么一天的。”说话的人原来是珍妃。光绪帝听闻珍妃一番话，感觉有道理，便对康有为说道：“好，康老师，快走吧。走的越远越好，只要我们还活着，我们总有一天会见面的。”
　　 “皇上，这一百天的维新，臣一辈子也不会忘记。”康有为见劝不动皇上，便深情地说道。
　　 “康老师，快走吧！”谭嗣同急忙催着。
　　 “唯愿皇上圣躬康泰，不遇见危难，臣永远是皇上的忠臣。”康有为说完跪倒磕头。
　　 “快走吧！”光绪帝转身，不愿意看到这难舍难分的一刻。
　　 谭嗣同搀扶着康有为火速离宫而去。
　　
　　 五
　　 此时，慈禧太后已达养心殿。李莲英老远就高声喊道：“太后老佛爷驾到！”
　　 “太后老佛爷驾到！”
　　 “太后老佛爷驾到！”
　　 三声高喊，侍卫和禁军便把皇上寝宫围得严严实实，宫女太监也已摆驾到了宫内，放置好了茶点、果盘等物品。这时候没有人吃这些东西，但是老佛爷喜欢讲排场，所以她到哪里这些该有的物件都随身到哪里。
　　 宫内妃嫔们也惊讶不已，都怕见到老佛爷那张生皮脸，死白没有笑容的样子。所以个个在屋内胆战心惊。皇上也像一只无头苍蝇到处乱撞。不多时，满朝文武也已经到了，位列寝宫两旁等候指令。
　　 光绪帝在老佛爷进门之前早就乖乖的附身在地，等候着她到来。众大臣见皇上都跪了，个个不敢怠慢，纷纷跪倒，等着慈禧天后来了训话。
　　 慈禧太后站在殿前的台阶上，蔑视着宫内的一等众人，缓缓走下台阶。