枣刺
　　
　　 张昆
　　
　　
　　 枣刺，初听此名，想必有很多人不免有几份惊愕和新奇。此名可谓名不经传，声不耳闻，形不上锦帛，谓其然，枣刺也许是村里人的一种呼叫吧！但对于一些整日忙碌奔波在“水泥林”中的都市人来说，未必尽知其详！
　　
　　 枣刺在村里随处可见，田间地头，道边渠边，残墙断垣，井台败屋……这些尚且不算，如若到了村后的山里，那更是枣刺的一片乐土佳园，嶙峋的石缝，森森的岩罅，万仞的峭壁，参差的乱石，突兀的高岗，如箭的蓬蒿丛，千裂万纵的沟壑，何处而求见不到枣树的真容实迹。或单枪匹马；或如雁翅一般，摆一字长蛇占尽一条土岩；或如盘丝蛛网一般蒙罩一坡一坎；或似万绿丛中一点红一样，矗立于断壁悬崖一角。它们一片片，一蓬蓬，一簇簇，绵延逶迤，莽莽丛丛，森森综综，还确有几点“无限风光尽被占”之势。当然，枣刺的风光之地，渗透着贫瘠、艰险，甚至无奈，但是这种逆境中的植物反而练就一身‘百炼成钢绕指柔’的倔强脾性，只要大自然尚且能给它裹一层尘土，能恩赐一滴雨露，能怜贫惜弱一颗关注的精气，它们往往能以超人的毅力挣脱身上的那层坚壳，吮吸大自然所赋予给他们生的希望。铮铮的铁骨，朗朗的硬气，冲冲的豪情，往往在那些初生长起的枣刺身上是最明显的，剑戟一样、鹤立鸡群一般，站于杂丛中。初生的嫩叶在太阳的照射下，熠熠生辉，翠绿的枝干夹杂着蛇皮般的银白，仿若碧玉杆，释放着内心的激情与对这个世界的幢憬。即使它们在陈年的的枣刺丛中，你往往一眼就瞧得见，因而也成为农村人心中有用之材：编笼织筐，插墙护院，扶苗搭架，荆门柴扉，整地平土用得一种农具——磨，驾牛的指挥索——‘牛皮圈子’……
　　
　　 “三春过后芳菲尽，梨挣桃斗美艳过”，春末夏初，枣刺才慢慢抽出嫩芽。而此时，它们向村里人提醒着时令节气，“枣芽发，种棉花”就这也彰显着司辰的一种作用。为了储存养分，枣刺叶一般比家栽的枣叶小，而且其叶面薄薄的有一层蜡，一串串的枣花在“半遮琵琶半露面”的情况下透过繁盛葳蕤的枣叶，时而探出脑袋，说什么“桂子飘香十里外”，那枣刺花毫不逊色桂花半分毫，且空气中常常散发着甜甜的味道。因而在儿时，长有拾而咂嘴之举。至此，忆有“桑叶虽柔能作丝，枣花虽小能结实。堪笑牡丹如斗大，不成一事空长枝”。经春过夏，秋日进山，那便是枣刺尽展风采之时，可能酸枣与大枣难媲美，但其独特之味，非品尝而难道其妙。一颗颗如玛瑙、似珍珠、赛琥珀，摇曳枝头；摘一颗入嘴，过舌、经喉、进腹，酸、甜、苦、涩。药理作用，按比例调制，那是大枣远不及的。酸枣的形、色、味，就有“赤橙黄绿青紫黑”，这些都是钟灵枣刺而造化。
　　
　　 靠山吃山，靠水吃水，一方水土养一方人。有了村后的青山，至此也就不怕没柴烧，村中的老人长长忆苦思甜，娓娓道出昨天他们遇枣刺的千缕万丝的情怀。别看它们高不足尺、阔不盈怀，干细枝弱，叶疏花迟，鬼脸皮粗，陈杂疯乱，但这一切对那些朴实无华、默默无闻、孜孜苦熬的村里人来说，并无丝毫的伤情。相反，顽强的生命力，枯荣岁改而顽强生存，蜡炬一条心的苦钻精神，不事张扬的奉献全部，反而激扬震荡着村里人。呼啸的寒风里，食无求饱，温不御寒，“不行啊！”冷的招架不住，无奈之下，“走，挖枣刺根”，带锹拿镐，熊熊热火的灶膛，吱吱作响的开水锅，打破了滴水成冰的寒冷。村夫俚言：要学蜡炬一条心，莫学筛子千只眼。也正是枣刺那一颗只赋予一条根的钻心，是枣刺在艰苦卓绝的环境下而永生的法宝。枣刺往往只一条根，一般扎的相当深，用长可过丈形容都不过，不信，你进山去瞧一下！有时在土岩处往往能看到一条长几米的根，在左右无援的情况下，直直地支撑着一棵枣刺！正因如此，它们历经无数次劫难。如今，你看漫山遍野的枣刺让人感到难以置信，“哎哟”！这才几年，你看这枣刺都长疯了，我还以为它们就此从这绝种呢！枣刺，疯长吧！现在水土流失还须你们出力呢！