为了缓解一下疲劳，我们在车站对面的一家小旅馆里歇了半天。房价特便宜，一个带卫生间的小房间才六十元。后来，我躺在床上抠了好长时间的手机，从度娘那里了解到好些关于身边这个古镇的前世今生。
　　 这里是是湖州市的一个县级区。北边十多公里处便是浩瀚的太湖，湖边上有一处占地数千亩的南太湖旅游度假区，那里有一座新建成的七星级的喜来登大酒店。过去，这里曾叫过浔溪和南林，南宋时才在曾用名中各取一字更名南浔。明清时期，这里是一座江南蚕丝名镇，它凭仗“辑里湖丝”赢得首届世界博览会金银奖，从而催生了许多富甲一方的丝商。据说首富刘镛的财富相当于于现在的六百亿！这些富商们为南浔留下了许多中西合璧的建筑，其中有一个叫“小莲庄”的景点，就是刘镛的后人花四十年时间营造成的私家园林。后来由这些人组成的“江浙财团”成为民国政府的财政支撑。
　　 第二天清晨，旅店老板娘告诉我们，古镇就在运河的河南，过了大桥就有一处名为“百间楼”的景点，她前天也去玩过一回。因为时间尚早，走过去时，景区里空荡荡没一个游客，偶尔会看到从古旧的楼宇里走出一两个景区内的住户。
　　 所谓百间楼，就是在一条老运河支流的两岸临水而建的百余间房屋。因为建于近代，既有粉墙黛瓦马头墙等中国古建筑元素，还有许多西洋格局的骑楼和券门。楼不高。多为两层，河水清澈见底，能从水中看到轮廓分明的的倒影。不由让人惊叹，这里才是江南最美的村落！这里是一个有故事的地方，据说，明朝南浔出了个礼部尚书叫董份，想娶同是南浔的嘉庆进士之女作孙媳，进士不允，说是他家陪嫁婢女就有一百多人，你家哪有这么多房子？后来董份便建起了这一百多间联排的小楼，说是一个婢女给她一间楼总可以了吧。由此可见，当年富可敌国的南浔人是如何的出手不凡。
　　 这个景点全长四百多米。河道最宽处有百米，最窄处只有十多米，中间有一座建于1925年的钢筋水泥桥，叫“长发桥”，至今完好如初，现已成为湖州市文物保护单位。
　　 走到百间楼的尽头，不远处便是民国元老张静江的故居。这座徽派风格的建筑是清代传统的三进五出式，每一进有一厅五室，之间有天井相联。张静江是南浔四大富豪张颂贤的四子，他继承了这座豪宅。里面的二厅、三厅陈列着许多主人生前的照片、书札、任命状等文物。厅中还有一副孙中山亲书的楹联：“满堂花醉三千客；一剑霜寒四十州”。张早年在欧洲与孙中山相识，后来不断地在经济上支持孙的革命事业，作出了不可磨灭的贡献。作为民国元老，早期跟蒋介石的关系也不错，蒋的第三任妻子陈洁如原是他家的家庭教师，是张作的红娘。
　　 出了故居，过一座石桥，便是南浔最有名的古街——东大街。这条街不长，东西约百余米，但比乌镇和西塘的古街要宽阔得多。这里曾是南浔当初最繁华的一条街。如今这条街上既有现代色彩的酒吧、茶馆、旗袍店，也有上世纪遗留下来的长兴馆、天云楼、野荸荠等百年老店。不过，这里并不像西塘那样商铺挤着商铺，大多数古宅关着斑驳的木门。沿街有金氏旧宅、庞氏旧宅、官房弄等景点。进景点需出示门票，听说联票是每人一百元。七十岁以上的老人凭身份证。
　　 东大街南面的那条河便是历史久远的“頔塘古道”。河虽不算太宽，二三十米的样子，但横跨其上的通津桥却十分高大、霸气，而且显得古旧，有些被磨得光滑的石阶已经缺了棱角。我们站在石桥顶上俯视河两岸，觉得那些临河建筑没有乌镇西塘那么秀美。
　　 东大街与西大街的连接处是一条贯穿南北的南西街。从导游图上看，这条街的南端有好几个景点，但要步行一段不近的路，体力不支的我们只好在路边雇了一辆人力三轮车。没多会儿，就到了最南端的小莲庄。
　　 小莲庄又称刘园，是南浔首富刘镛后人的私家园林。据说，这座群体建筑是刘家后人花四十年工夫建成的。我们到那儿时正是临近中午时的游客高峰。门前排着长龙。大门极普通，显然是沿袭了江南民居先抑后扬的传统风格。园内分家庙和园林两部分，家庙里有两座清皇朝御赐的石牌坊。有趣的是，碑廊中还一块宰相刘罗锅亲书的石碑，那位名人也叫刘墉，与这里的主人刘镛同名同姓，只是名字中的偏傍有点差异，一为镛，一为墉。后花园内有一座“小姐楼”，楼旁是一处面积挺大的水池，其时，莲叶田田，成群结队的锦鲤在水中游弋。池边林木森森，有多处造型独特的凉亭和用太湖石垒成的假山。我们在凉亭里的木靠椅上歇气时，听人家导游说，这些长椅是专门为女眷们观赏荷花设置的，它有一个古典而浪漫的名称，叫“美人靠”。
　　 出门后听人说，附近还有好几处景点，其中最值得一看的是嘉业藏书楼，那是一处集园林和藏书为一体的群体建筑，是刘镛之孙花三十万两白银，耗时二十二年建成的。楼里最多时有六十万卷藏书，末代皇帝溥义亲题“钦若嘉业”九龙金匾。
　　 因为已是中午，我们人困马乏（呵呵，我和老伴都属马，就滥用一回成语了），加上老伴对那里没兴趣，只好作罢。
　　
　　 四、同里
　　 下午，歇了会儿后，便马不停蹄地去了同里。
　　 同里属江苏吴江市（现在是苏州的一个区），虽然是隔了省，但却是离这里最近的一个古镇。一辆从湖州过来的班车很快就将我们带到了吴江客运站，那里有公交车到同里。
　　 行前，我对这里就有了一些零碎的印象。同里原名富土，后来因为这名字太张扬，遂将富土两字相垒，拆分成同里。这是一个建于宋代的古镇，先秦时这里就形成集市。同里五湖环抱，是名符其实的水乡泽国，境内的十五条小河将其中的陆地分割成七个小岛。四十九座石桥又将这些小岛连成一体。因而，这座五湖之滨，运河之畔的小镇一向被称做东方的威尼斯。
　　 路上没花费多少时间，下午三点左右，便住进了一家名为“迎驾”的宾馆。房价不贵，一间宽敞整洁的标间也才一百元。老板娘是苏北老乡，而且跟我们是同一个乡镇，想到同里还有一层意思就是同是乡里，在这里遇到乡亲还是挺有意思的。与她闲谈中提起了许多彼此都熟悉的人和事。
　　 从百度地图上了解到，此处是新镇区，距离古镇景区入口处还有一公里多路。听老板娘说，晚上退思园内有演出，我们没去，上午的疲惫还没缓过劲来。后来，只是在新镇区的大街上转了会儿便回了宾馆。
　　 第二天早上，没花多长时间就信步走到景区入口，路上在一家早点店里吃了一碗芝麻馅的汤圆。这里的成人门票是一百元，听说晚上到退思园还要另购一张四十元的票，对我们这些人是全免的，不知道国内还有没有第二家像乌镇那样小气的地方？
　　 这里的主要景点是三园（退思园、古风园、松石悟园）、三堂（嘉应堂、耕乐堂、崇本堂）和镇区内的小桥、流水、人家。此外同里湖中还有一个叫罗星洲的小岛。面面俱到是不可能的，我们只计划花一个上午逛完这个小镇，其间，还有三分之一的时间要坐在石凳、桥栏上歇息。因而，只能走马看花地转几处主要景点。
　　 很多人到这里来是为了看退思园，我们也在那里面花去一个多小时。
　　 园不算大，占地只不足十亩，但构思精巧，小巧玲珑。有厅堂、内室、中庭、花园，极具诗情画意。据说，园主叫任兰生，是光绪年间的大官，被罢官后回乡，花十万两白银建造了这样一个安乐窝。史载：任兰生被罢官的原因是“营私肥己”，本应严办，后来不知道做了什么手脚，只得了个“革职”的处分。可见得，官僚腐败哪个朝代都有，真正因此身败名裂的只是少数几个倒霉蛋，多数人都能侥幸过关安全着陆。园名取“退思”是借用左传中的“进思尽忠，退思补过”之意。住在这样一座用搜刮来的民脂民膏建成的豪宅里“思过”，不知道主人是否觉得有点滑稽？
　　 不过，这座被联合国教科文组织列为世界文化遗产的古宅还真有看头。园内的坐春望月楼、退思草堂、闹红一舸、眠云亭等建筑，充分凝聚了知识分子和能工巧匠的勤劳和智慧。真的是步移景异，令人流连忘返。
　　 从退思园出来后，就走到了一处叫“三桥”的景区，这里是同里古镇的中心，三座古石桥成品字形地横跨在相互交汇的三条河上。这里最能代表同里的三多，即河多，桥多，明清古建筑多。三座桥分别以太平、吉利、长庆命名。听一个当地的老人说，这里过去办婚礼，都要抬着花轿，在三座桥上走一遍，以示平安、富贵、吉祥。现在这里每天还有民俗表演，其时，一大群身穿古装礼服的迎亲队伍，在鼓乐声中从三座桥上绕过。可能是没到时间，我们没能欣赏到这种盛况。
　　 后来，我们又去了一个叫“珍珠塔”的景点，那里并没有什么塔，只是一处带有后花园的私家宅第。据说这里就是民间故事珍珠塔中方卿姑母的家，记得故事的梗概是这样的：书生方卿的父亲原是朝中大官，后被奸臣陷害，家中又遭大火，穷困潦倒的他无奈之下到姑母家投亲，受到了势利姑母的百般羞辱，还要悔掉他与表妹的婚约。后来，表妹陈翠娥在后花园以传家之宝珍珠塔相赠，便其得中状元。这是一个老一代人家喻户晓的民间故事，是不是真的发生在这里谁也说不清。厅堂里有一处腊像群雕，再现了当年姑母羞辱侄儿的场景。虽然是人造景点，但这所宅第确是一位姓陈的官宦人家留下的，其中有陈氏家祠和孚寄堂。后花园里里遗存着一座陈翠娥书楼。
　　 与珍珠塔一墙之隔就是松石悟园，听人说，里面有松、屏、石展览，时间不够了，没进去。
　　 后来便回到入口处，搭乘人力三轮回住处，踏三轮的老人也是苏北人，他劝我们下午乘船去罗星洲玩一下，那里是同里湖中的一个小岛，岛上有许多寺庙。我们走不动了，再说，去了还要在这儿再过一宿，于是便决定到此为止，下午去周庄。
　　
　　 五、周庄
　　 江南六大古镇中，要数周庄的名气最大。这里是昆山、吴江、青浦三区市交界处，属昆山市。镇区处于澄湖、淀山湖和南湖三大湖泊的环抱之中。春秋战国时期叫摇城，也称贞丰里，后来，有一位姓周的地方官，将自家二百亩庄田捐出建了座金福寺，这里始改称周庄。
　　 到周庄时，正是烈日当空的下午，天上没一丝云彩，气温高得有点反常。听人说，客运站是刚从镇区迁出来的，离镇区还有好长一段路。幸好，等公交时搭讪上一位揽客的的哥，他说，他哥哥在景区内开了家宾馆，可以免费送过去，不过，标间房价最低一百二十元。行前就知道这里的旅馆要比同里贵一些，觉得并不离谱，就上了他的车。
　　 那家民宿在景区内的一条小河边上，门前有一座爬满青藤的圆门石桥。临河一边的廊棚里放着几张餐桌，显然是店主还兼营着小饭店，因为还没到吃晚饭的时候，有不少游客坐在桌旁的石凳上歇息。房间不大，但挺干净。我们无所谓大小，反正又带不走。
　　 在开着空调的房间里看了会儿电视后，便出门沿着河边往南走。
　　 从百度地图上查到。这里是古镇景区的北入口，大部分景点都在南边。河边上的这条街叫蚬江路，河对岸就是景点最集中的北市街、南市街。旅店不远的南面就有一个叫“逸飞之家”的景点。院子不大，只有一座两层木结构小楼。据说这个小院建于明代，清代重修，曾是为资助贫困失学儿童实行免费教育的“沈氏义庄小学”。著名旅美画家陈逸飞先生所作的一幅油画——“故乡的回忆”就是画的周庄的双桥。后来，这幅画在国际画展中拍出天价，也使周庄成为第一个走进国际视野的江南古镇。陈逸飞生前曾希望能在周庄有个工作室，可惜他英年早逝。镇里就拿出这套老房子新僻了“逸飞之家”这个景点。院内正厅里，有陈逸飞先生生前作画的环境和画作展示。
　　 继续往南走到富安桥，那里是景区的中心，虽是傍晚，街上依然人流如织。过了富安桥，就到了河对岸。回头往北走时，经过沈厅、张厅、双桥等景点，一处都要没停留，没时间了，明天再细看。
　　 晚上，外面鼓乐声声，店主人说，每晚在古戏台上都有表演，我们没出去凑热闹。
　　 第二天早晨，我们直奔沈厅。沈厅是江南首富沈万三后人所建的宅第。全宅七进五门楼，一百多间房屋分布在一百多米长的中轴线两旁，堪称江南古民居之最，现在是国家级文物保护单位。居中的厅堂叫松茂堂，那个主厅十分宽敞，据说长宽均为十一米，室内的梁柱上有许多精美的雕刻。厅前“松茂堂”三个突出的泥金大字，据说是出自清末状元张謇之手。特别让游人震憾的是厅前的那座宏伟的门楼，楼高六米，飞檐翘角，砖雕上的人物走兽线条清晰，栩栩如生。厅堂后面是居家的大堂楼和小堂楼，前后楼屋之间均有过街楼和过道阁相连，形成环通的走马楼，这种格局为同类建筑物所罕见。在厅里，我们还看到了一座沈万三的铜像，偏室中还有一长溜介绍他发家史的画廊。
　　 在沈厅北边不远的地方就是张厅，与沈厅相比，张厅的历史要久远些，沈厅建于清代，而张厅则是周庄保存得最完整的明代建筑。张厅原为明中山王徐达的弟弟的后人所建，后来徐家衰落，卖给张姓人家，遂改名张厅。新主人是当时的四品官，据说相当于现在的副省长。张厅前后六进，过了门厅便是停放轿子的轿厅。正厅名“玉燕堂”，厅里摆放着许多明代的红木家具。最有看头的是后花园。园不大，四周簇拥着粉墙黛瓦的古民居，高高的风火墙的下面翠竹摇曳，月季吐艳。园内有一块状如飞燕的太湖石，洁白如玉，听人说，这块奇石就叫“玉燕峰”。最让人觉得不可思议的是园中竟然还有一条小河，河中泊着一条小船，听人家团队的导游讲，小河可以通过院墙下的水关直通太湖，因此，这户人家是轿从门前进，船在家中过。