一
　　 “师傅，咱们绣出来的这个，是干什么用的？”新来的看着机器上方那个屏幕，随着机器节奏在画，和绗绣出的图案一摸一样，就好奇地问小媳妇儿。
　　 小媳妇儿仰着脸说做脚垫。
　　 “啥脚垫？”
　　 “轿车脚垫啊！”
　　 “这么美观的图案怎么舍得放脚底下踩？”
　　 “就是被踩的玩意！”
　　 新来的不吱声了，一脸的阴郁，可能联想到自身。
　　 两个多月过去了，活儿渐次多起来，员工也多起来，天气也热起来，味道也逐渐刺鼻起来。
　　 一倒班，机器昼夜不停，早实行了计件制。这回该轮到小媳妇儿两口子有情绪了。都忙自己的，谁还有功夫再顾师傅。天天收工前记账，谁绣多少捆一目了然。小媳妇儿看到总有超过自己的，就不是味儿，脸撸撸着烂搡人，心里暗骂一个个的都没良心。老板更没良心。叹师傅的地位一去不复返了，就想把这些人都忽悠走，没事就阴阳怪气地念秧：“夜班得补助，老熬夜容易失眠。再说十二个小时的工作量，中午吃完就干，易得胃下垂。”
　　 只要经理不在跟前，小媳妇儿就叨咕。多数员工虽觉得辛苦，但只要敞开怀干，比复合车间的师傅挣得还多。而最麻利的河南小夫妻，却受到蛊惑，真的跑去蒙老板。
　　 二
　　 老板惊坐起，顿如冷水淋头。按约定，像这样刚学成，是不允许离开的，再说车间刚走向正轨，生意刚火起来，一下走两个，立马倒不成班，多耽误事！老板几次想硬起心肠，强留住，待来了新人之后……可又怕小夫妻占着机器不好好干或再绗绣出毛病，正犹豫着，忽见女的流着泪说孩子得了重病，住进了医院。说假话、套话是老板的强项，都不用眨巴眼睛套话、虚话从嘴里成车地往出拉，并按实摆缺人的难处。小夫妻理解似地点点头，硬着头皮继续圆谎，却听老板说：“唉，走吧！安心地走吧！叫会计把工资给结清，另给一百块钱，路上买点吃的，晚上，叫食堂加两个菜，给你们饯行。”
　　 小夫妻对望着，不敢相信自己的耳朵和眼睛，又怔怔看着老板。他们哪能看出来老板正拿他们赌呢？老板越是不放，虽然压一个月工资，只能压到年底，可能还会引起其他员工骚动，这玩意就好连锁反应。如果敞敞亮亮放他们走，或许就会感动……果然，女的擦着泪说，那一百块钱可不能要，并当即表示：处理完事，马上回来，如果缺人，给领几个姐妹来。
　　 老板舒了口气，嘴角扬起诡秘的笑。恰好，小媳妇儿端着水杯从门口往里探头，两人目光相撞，彼此都一哆嗦。
　　 就在傍晚，老板终于签订一绗绣加工。合同上，特醒目的一条：按期没完成，须加倍包赔损失。接着，就运来好几三轮车布卷子。
　　 老板傻了，一次哪见过这么多等绗绣的！后悔不该放河南小夫妻走。嗤，火上了嗓子，立时说话有点沙哑。
　　 招人？广告一直铺天盖地，满大街飞。此刻，并非是招人的最佳时候。
　　 往年，复合车间需要绗绣，都是运出去，哪次也没这么多。来来回回，再加上绗绣费，老板衡量来衡量去，年前终于狠下心买来绗绣机器。脚垫原料，先是两种料复合在一起，再绗绣图案，然后再复合一层厚料，就可以批发了。年初，从远道招来几个人，其中小媳妇儿和老公孙小杰是师傅。两口子按车间的宽度，进行统筹，把机器摆放得尽量少占空间，上下换料还顺手，另外常见的小故障能排除。因此，开七八年厂子的老板，蛮有心机，知道孰轻孰重，深怕小媳妇儿两口子被挖走，也看出小媳妇儿有点一根筋，就许诺：“好好教，你两口一个月一人多给五百块钱！”背后嘱咐经理，尽快把修理学到手，小媳妇儿早晚得飞。
　　 小媳妇儿乐呵地满口称谢，因她出去买日用品时，早打听得明明白白，清清楚楚。
　　 老板紧跟将一军：“活多时，可不许带头讲条件，撂挑子！”
　　 小媳妇儿拍着胸脯保证：“放心吧，俺两口子可不是那样的人！”
　　 老板进一步拿话罩她：“是呢，那我就更该讲究，说，还有啥要求尽管提！”
　　 “没了！”老板瞟见孙小杰悄拽小媳妇儿后衣襟，却被小媳妇儿反手打开。
　　 三
　　 晚上下了场雨，早晨格外地晴，气温又一下飙升好几度。车间像不透气的火炉，再加上烦躁的机器声，小媳妇儿和大伙儿都在蔫蔫地忙碌。
　　 老板坐在办公室空调跟前，心急如焚：“昨晚小媳妇儿不到七点就说啥不干了，经理就说，‘按目前的状况，吃完饭都应该再干两三个小时。’这虎娘们儿却来劲了，越兴提前了十分钟。经理就给她摆事实，都八点下班，都像你们，这厂子还咋开？你们多干，既是你们多挣，也正好帮老板。老板对你两口一直不错吧？还说哪天再单独请你们，说上次没喝尽兴。那虎娘们儿好赖不知，认准的事，拿麻花都不换。经理看着她走出车间的背影，就说：‘大伙苦几天，拿下这单，这一年就不用愁了；要不，转眼到淡季，你们自己也得卷铺盖！’”
　　 她偏又折回来，气昂昂地顶：“此处不养爷？非靠你这棵歪脖子树？”
　　 “啥叫淡季？就是所有脚垫厂都淡，就这个大客户，也得减半。”经理扯着嗓子解释。
　　 “爱减不减！”
　　 “像你这样，到哪都白扯！”
　　 “愿意！愿意！愿意！”小媳妇一拧身子，倔倔哭着上楼了，到八点也没下来吃饭。孙小杰就蒙圈了，像八辈子没娶过老婆！唉，也难怪！老婆哭两声，就能把他的小心脏哭抽抽喽。关键时刻，该哄，该让，也该好好劝劝。
　　 下午三点多，院里的铁皮房泛着光，都可以在上面摊鸡蛋。又接连送来两三轮车绗绣的料。老板顿似火上添油，上下刮刮脖子，又左右动动喉结，还是疼。捋了捋胸腔，告诉自己进车间千万别发火。然后站起来，慢悠悠踱出办公室，踱过来回上下楼的方厅，就听见机器轰隆隆像土洋结合的交响乐。刚到门口，一股热浪夹着刺鼻辣眼睛的酸辣味扑来，阿嚏，阿嚏，老板连打两个喷嚏，揉揉鼻子，适应一会儿，低头，哈大腰进去，热浪瞬间穿透衣裤，侵入肌肤，像进了桑拿房。然后，挺直腰仍低倾着头快步直奔最里面，假装关心经理修机器。经理穿着汗洇透的跨栏背心，脖子上搭的一股臭汗味的手巾，湿漉漉的，上面还明显有几块油渍，边擦汗边点头示意。老板夸他掌握得快，并问啥毛病。经理说是折线不报警。
　　 四
　　 看的功夫，有汗淋淋推着布卷子进出的；有咧着嘴上料的；有带耳机坐在机器底下换线梭的。老板擦一下额头上要嘀嗒的汗，忽觉打工真是不易。早些年，自己不也这样吗！真应该给他们吃的好一点，工资高一点。想着就关心地问问这个住得舒服吗，那个吃得习惯吗。他们在回答之际，总好夹句“天咋这么热”。
　　 老板说到季节了，再不热点，能叫夏天吗。他吸紧鼻子，试图闻车间最难闻的气味。他觉得还好，虽又辣又酸，比在门口时淡多了。复合过的料，随着天热，释放出胶味儿，近似于甲醛。他想在天蓬上按几个吊扇，前后窗户都打开，不能因怕检查，把车间围得跟铁桶似的。于是，指派经理，抓紧去办。然后，转到小媳妇儿那儿，隔着机器热情地问：“这几天不舒服咋地？我拉你去医院？”
　　 小媳妇纫上针，按“开”，机器就轰隆隆响起来，迎上来，甩一把汗，大声喊没不舒服。
　　 “真没有？”老板也嘶哑着嗓子喊。见小媳妇儿穿着短裤，扎着小花围裙，没有了女人应有的脂粉味儿，却携带着一股汗酸味儿。
　　 “真没有，骗你干嘛？又不是没坐过你的车去医院！”小媳妇儿又用围裙擦着额头上的汗。
　　 头阵子，小媳妇儿肚子疼得直不起腰，老板就派车送医院去，说是慢性阑尾炎。一连输了五六天液，都是孙小杰陪着，老板派车接送。老板一下子在员工心里，大放异彩。
　　 “那没有不舒服，干嘛天天提前下班？现在活多人少你又不是不知道！过几天，肯定来人，倒班就好了。”老板控制着情绪，语调几近柔和。
　　 小媳妇一听让正常下班，立刻跟换了个人：“天这么热，干十一个小时就够多了，干十二个小时……”她咬着嘴唇，用围裙使劲扇风。
　　 “不一直都十二个小时吗？整个镇都十二个小时！”老板尽量说得春风和煦，也忍不住甩一把汗。
　　 “刚来时，冷；现在太热了，你闻闻？反正我只干十一个小时！”小媳妇儿脸一拉耷，习惯于对员工指手划脚时的腔调。
　　 老板的心一紧，暗骂：“妈的，前两天给河南小夫妻送行，还保证帮抢活呢，这刚撂下酒杯……其他员工也有跟着晒脸的。妈的，都是你起的头！再不惩治，以后还有治？”想到这，老板脸色愈加难看，大有“山雨欲来风满楼”的威势：“活少时，你们嫌供不上手；这活多了，偏又不愿意干？我知道你们辛苦，如果不把这份活拿下，以后喝风？”
　　 小媳妇儿偷剜了老板一眼，光为自己打算，不管员工死活。哼，不能为了他，瘦驴拉硬屎硬撑。想到这，像没听懂似的：“站着都滴答淌汗，钻机器底下换梭子，都要热昏过去。”
　　 老板一下三尸神暴跳，五脏气冲天：“那就滚，别占着茅坑不拉屎！”念头刚闪现，就秃噜出来，而且口气生硬，大有杀鸡儆猴的态势。
　　 五
　　 “滚就滚，马上结账。”小媳妇儿不但不在乎，还一脸的愉悦，“孙小杰，不干了，咱去找一个十来个小时的地儿。”小媳妇儿认为，只要有技术，到哪都当宝儿！
　　 老板一看，火往上窜，低吼道：“孙小杰！那个……你能干到八点不？”
　　 “我……我得听她的。”孙小杰低着头走出来，脖子脸往下滴答汗，连背心都洇透了。
　　 见孙小杰唯唯诺诺那出，又见小媳妇儿扭儿扭儿的要出车间，老板犹如火山喷发：“你俩走是走，现在一分钱没有！”
　　 凡来打工，都必须压一个月工资，是这个镇一直以来的规矩。因为每一项流程，多少含点技术，就是预防刚培育出来的人，跳槽。
　　 小媳妇儿回过身来，昂起头，歘歘几步蹿上来：“是你辞的！”
　　 “是你逼的！”
　　 “那不管！”小媳妇儿扬起湿漉漉的手，一把抓住老板比纸还白的衣领子：“凭啥？”
　　 老板一米八大个儿，既魁梧又结实，挺着微微隆起的大肚腩。自开厂，都是他骂员工，没见一个敢还嘴的！别看小媳妇儿单细的身材，此刻，吊梢眉倒竖，莫不是吃了熊心豹子胆儿？他想都没想，一拳把小媳妇儿蹬蹬蹬怼了个个子，低头搓擦小媳妇儿留下的汗手印。
　　 “敢打老娘？看老娘不剁了你！”小媳妇儿爬起身出门，奔外面的厨房。
　　 孙小杰才惊讶过来，暗恨老婆不该动手，这下要吃大亏，疾绕过老板撵出去。经理和员工呼啦啦跟在后面，老板发疯般咆哮地骂。
　　 拉开厨房门，把正玩手机做饭的大伯吓一跳，见小媳妇儿突闯进来，忙关了手机，极不自然地站起来：“干嘛呀，孙小杰又惹你了？”
　　 平时，大伯张口小媳妇儿闭口小媳妇儿，跟喊自己闺女似的。食堂有好吃的，偷摸让带宿舍去吃。吃饭时，有人跟小媳妇儿开玩笑，小媳妇儿说不过时，大伯就帮腔。大家都知道大伯是老板的亲老叔，都给几分薄面。
　　 小媳妇儿擦一下泪，直奔案子上的菜刀。大伯慌了，一把摁抓住手腕，往案子上猛一磕，拿手机的手按住了刀面。孙小杰已冲进来环抱住小媳妇儿，往外拖。
　　 老板更是大怒：“整个镇，没有敢拿菜刀比量我的！就你？今天，非打死你不可！”冲上去，拳头雨点般砸下去，真好似“霸王初入核心内”。打得小媳妇儿哇哇炸雷般地骂。惊得院子里杨树上的麻雀扑棱棱飞起，蝉也顿时停止了歌声，两条大狗，夹起尾巴，灰溜溜龟缩到墙角旮旯。
　　 跟出来的几个男女，围着老板，想拉又不敢上前；不拉，又对不起小媳妇儿，只能为不屈不惧的小媳妇捏一把汗。倏地，从复合车间冲出来个大胖子，光着膀子真心来拽，却被老板连搡几个趔趄。小媳妇儿拼尽气力嚎叫：“你有钱，多个屁？想压迫我，门都没有！”额头上青筋迸出，面皮紫红，眼珠子立时就要飞出去，大有“死亦为鬼雄”的气概。孙小杰第一次野蛮地箍住小媳妇儿颤动的胸下，后退再后退，咬着牙，圆瞪双眼，汹涌着泪光与愤怒。大伯和经理一步紧跟一步地推搡，简直把小媳妇儿当成了倒霉蛋儿，扫帚星。
　　 “老子要是没钱，还不被你闹腾黄了？你以为你走……哎呦！啧啧！老子……老子还像先前那样把活放出去，嘿嘿，有钱就可以打你！”噼呲啪呲又冲上去。
　　 六
　　 富态的老板娘听见院里一声一声地惨叫，从二楼的家气喘吁吁赶下来，忽扇着手巾，擦着额头上的汗，见老板像一头疯了的野公牛，急得一跺脚，哇一声：“这是干啥？难不成你要给她抵命！”
　　 在前面库房里看大门的，也已走到近前，掂量着自己的小身板能扛住老板的甩搡不？其实，他挺烦小媳妇儿，不管是走对过，还是偶尔赶在一个桌上吃饭，小媳妇儿不但不正眼瞧他，甚至还鄙视。他见老板没完，作为同是打工的，没理由不站在小媳妇儿的一面。他从后面拽住老板的胳膊：“看你，咋还和小女人一般见识？”
　　 老板回头，略呆了一呆，虽还在骂，身子往上冲的劲明显小了。
　　 老板娘趁机安抚快抽了的小媳妇儿紧着说好听的，并数落老板的不是，跟着孙小杰拥着小媳妇儿哽哽咽咽进屋。上楼梯拐角，小媳妇儿回头注视下推着她的孙小杰，见他满脸心疼难过痛恨愤怒以及惭愧等交织的表情，大为感动，想起以往无论怎样欺负他，气得他宁可用脑袋撞墙，也决不动自己一指头。而且关键时刻，对自己爱护有加，不觉又流下泪来。