伴随急促颤动的三弦和幽幽吹响的笛子，杨贵妃背对观众从台旁疾步走出。随着音乐走了一小段，在曲声稍缓时停住，左手背在身后，右手置于胸前，从唐明皇面前徐徐走过，然后转过身来，右手抬高左手放低，到唐明皇斜前方时双手靠近，蹲了一蹲。然后慢慢起身，唱到：“恩波自喜从天降……”
　　 任建在后台听着，噗哧一声笑了：“师弟这是太紧张了啊，调有些不准啊。”
　　 “你当初刚上台，唱的比这差多了！”任直冷哼一声。
　　 “臣妾寒门陋质充选宫廷，忽闻宠命之加诚惶诚恐……”
　　 任若本来一直在紧张，等任飞一出场，他的心忽然就安定了。他开始觉得自己就是唐明皇，而任飞则是他的贵妃，他心爱之人。
　　 “妃子世胄名家德容兼备……”任若深情地望着任飞，任飞被他这么一瞧，也渐渐被带入戏中。两人像那比翼双飞的蝴蝶，若即若离，忽近忽远。空气仿佛灼热了起来，暧昧的气息在唇齿间吞吐着，任飞一个低头，一个抬眼，都轻轻撩拨着任若的心弦，让他口唇发干，心跳加速。可当想及杨贵妃日后横死的惨局，如今这片刻欢愉是何等的弥足珍贵。任若心中泛起了悲意，看着任飞眼角的痣，也觉得那是未干的泪痕，恍惚间，他好似听见那那曲《雨霖铃》。
　　 “叮、叮。”铃声清脆敲击心门，让任若惊醒有何可为，有何不可为。
　　 “叮、叮。”铃声动听牵人入戏，让任若很快的抛去思索，投入表演。
　　 “果然，两人同台就不会出什么大问题。”任直一直提着的心放下，但又皱起眉头，叹息一声：“也不知道这是好是坏啊……”
　　 《长生殿》演了近一天，两人自是劳累至极。可在落幕时听着台下喝彩阵阵，看着他们眼中不加掩饰的赞赏，他们又深觉着劳累十分值得。
　　 “做得不错！”任直拍着他们的肩夸奖道。“刚刚开始还是有些拘谨，不过后面渐渐就好了。”
　　 任飞得到认同，开心不已。任若隐晦地瞄着任飞，只见他粲然一笑，眉眼弯弯染上了笑意，似烟花般绽放，短暂又绚丽，让人刹那怦然心动。
　　 “可惜……”师兄很少笑了，任若遗憾地想。
　　 “你发什么呆！”走神的任若被任单狠狠地抽了一鞭。
　　 任若告了歉，任单冷笑一声，露出几分嘲弄的神色来。
　　 “怎的，在想你的好师兄？你可比不上他，他可是师父直接教授，而你，就只能落在我手上。”
　　 “我有师兄教授便已足够。”任若谦恭地笑笑。
　　 “呵……你以为我不知道？师父看在师弟的面子上，会给你开开小灶。真不懂师父怎么想的，明明我才是最优秀的那一个……”任单眼里不由流露出几分嫉恨，不过很快便收敛了。
　　 任若轻咳一声，任单回过神来，继续盯着他练功。
　　 “痛吗？”任飞拿出药膏给任若上药。“大师兄下手也太没轻没重了些。”
　　 “还好。”任若摇摇头，这点伤比起他之前流浪时所受的根本不算什么。
　　 任飞叹了口气：“二师兄却是不教的，要不然大师兄也不会这么不耐烦了。”看出任若的疑惑，他解释道：“二师兄是童伶出身，不怎么爱唱戏，天赋也一般，跟着他可学不到什么好东西。”
　　 上好药，两人也就睡下了。待任飞沉沉睡去，任若翻过身来，望着任飞。
　　 唱《长生殿》时，师兄也是这般恬静地卧着。他右手托头，左手随意地搭在腿上，慵懒缱绻。边唱边起身的样子华贵优雅，双手翻转翩翩似蝶；声音婉转动听，伸懒腰后的短短气音甚是撩人。他在台上时，任何人都遮不住他的光彩，任若眼中是掩不住的艳羡。
　　 师兄是这梨园里最优秀的那一个，深受师父重视。二师兄和我一样都是童伶出身，大师兄是别的戏班来的，只有师兄是从小被师父捡到养大的。师兄和师父最为亲近也是理所当然的。
　　 任若漫无目的的遐想着。任飞一双丹凤眼微舒，两道剑眉斜飞入鬓，说不尽的锋利锐意。任若知道，当那眼眸置于台上，时而温柔，时而愤恨，时而迷离，是何等风情万种。若是女子，该引得多少男子趋之若鹜？
　　 “难得的休息，我们去好好逛逛？”任飞一手绕着胸前的头发，一手搭在书桌上，尾指微翘。
　　 任若放下手中的报纸：“偷溜？”
　　 任飞给了他一个暴栗：“想什么呢？这不是快中秋了，该去买点东西。我向师父讨了这差事。”
　　 “就我们俩？”
　　 “就我们俩。”
　　 “我换身衣服。”
　　 出门前任若还给任飞扣了顶帽子，说道：“师兄如今可出名了，不能这么随随便便就出去。”
　　 任飞无奈地戴好帽子。
　　 两人出了门，一路上尽是青年学生在聚众交谈，话不离日本。路边的商品上也都印着“爱国”“抗争到底”等字样。
　　 到了铺子前，任飞拿起一盒八宝月饼。只见上面的包装纸左边印着“日本小鬼必灭亡”，右边印着“奋起痛打落水狗”，中间是一幅日本鬼子在水中挣扎，而岸上士兵举手欢呼的画。
　　 “这盒不错，老板！”
　　 “哎！来了！”
　　 任飞买完月饼，看任若一直盯着一旁的昙花看，他挑眉：“怎么，想买?”
　　 任若有点不好意思的点头：“我这辈子还没见过昙花开。”
　　 “我也没见过，那我们买一盆回去吧！”任飞拍手决定。
　　 “师父肯吗……”任若很是犹豫。
　　 任飞满不在乎：“这种小事，师父会答应我的。”
　　 他们回去时抱着一盆昙花。任直一向宠爱任飞，也没多说什么。
　　 任建在一旁笑嘻嘻：“师弟们好雅兴，搞得我也想整一盆了。”
　　 任直阴沉下脸：“这么闲?”
　　 “没有没有！”任建吓得连连摆手，又偷偷嘟囔了一声：“师父好生偏心。”
　　 “你若是有飞儿一半优秀，别说一盆花，你想买十盆都随你！”任直回道，眼睛却盯着任单看。
　　 任单默默转过头去。
　　 “师兄，师兄！”半夜，任飞被任若推醒。“花好像要开了！”
　　 任飞一个激灵，立马翻身起来，披上外衣去看。
　　 昙花的蓓蕾静静垂着，最外层是红色的，中间带了些许嫩黄，最中心才是纯粹的白。两人聚精会神地盯着看，眼睛都不敢眨。
　　 突然，它动了。从红色的花瓣开始，渐渐一点点地绽放。它静静地舒展着身躯，一层层，从头到脚。本来关在它体内满当当的活力与美溢了出来，伴随着芬芳争先恐后向人扑去。
　　 “啊……”任若情不自禁地发出惊叹。“真美……”
　　 任直远远看着两人，嘴边是无奈的笑：“真是少年心性……”这时，他瞄见任建鬼鬼祟祟地溜进自己住处。又偷溜去玩儿了，算了，左右没干什么坏事，随他吧。
　　 不过一个时辰左右，昙花便零落了。它好似耗尽了所有的体力，慢慢地蜷缩起来，颜色也渐渐转深，回到了当初怒放前的模样。
　　 “真是看不够啊。”任若叹气。
　　 “我倒是觉得，有些事情，一次便已足够。只有一次，你便会一直心心念念，如果看多了，反会索然无味。”
　　 任飞笑着问：“你觉得它是刚刚绽放时美，还是快凋零时美？”
　　 “刚开吧……”任若犹疑地回答。
　　 “我觉得它快谢时最美。”任飞脸上的神情既迷离又痴情，“你知晓它将开放，但期待太过，真正目睹就会觉得不过如此；而你知晓它将凋零，便觉得那刹那芳华是何等的绝色。所有的事物，在生命将燃尽时，骤然爆发的凄美，是多么让人沉迷啊……”
　　 任飞双手捧起昙花烙下一吻，然后挖了一个坑，无比珍重地将它葬下。
　　 任直坐在屋内沉吟，这上海最近越来越不太平了，看来也不能久留。听说甄毅最近调到上海来了，明日且去探探风声。
　　 街上士兵多了起来，有些面孔生嫩生嫩的，看着年纪不大，拿枪的把式生得很，应该是新兵。任直嗅出了几分不同寻常的意味来。他看了眼身后在讲悄悄话的徒弟们，叹了口气。希望此趟出行顺利。
　　 “二师兄，你可知道我们这次要去见谁？”任飞低声问。
　　 任建笑眯眯的说道：“你可问对人了，这戏班里我消息最灵通了。我们要去见甄毅，他是新调来的军官。”
　　 “师父认识他？”
　　 “两人好像是故交，据说当年甄毅经常去戏班看师父唱戏，还送各种东西……”任建不敢再说了。
　　 门房通报过后，他们被迎入公馆。任直和甄毅两人单独谈话去了，他们就在外头候着。任飞右眼皮一直在跳，他有些坐立难安。
　　 甄毅坐在桌后，双手交叉，表情复杂地看着任直:“我以为你不会来见我了。”
　　 “为什么不见。”任直轻笑，说道“我又没做什么亏心事。”
　　 “我不是那个意思……”甄毅用目光描摹着任直。他那桃花眼依旧潋滟波光，眉眼失却了当年的青涩，多得是岁月打磨后的沉稳与印痕。我们都老了，甄毅在此刻清晰地认识到这一点。前尘似梦，往事成灰……
　　 “当年是我的错，明知不能却还是招惹了你。”甄毅拿起烟杆吸了一口。
　　 “我们谁不是明知故犯呢。”任直顺手把烟杆夺走，完了两人皆是一愣。任直把烟杆搁下，岔开了话题。
　　 “日本人是不是加大了攻城力度?我们可还守得住?”
　　 甄毅起身，沉重地叹气，眉眼间尽是哀愁：“悬。”
　　 任直沉吟片刻：“现在出城可安全？”
　　 “过几天我把妻儿送走，你要不要一起？”
　　 任直笑出声：“你觉得你夫人乐意看见我？这么多年了，你还是这么天真。”
　　 甄毅语塞。
　　 “你不走吗？”
　　 “我有军令在身，再说了，怎么能让鬼子糟蹋了这里？”
　　 “那你多保重……”任直话还没说完，就被甄毅扑倒在地。
　　 与此同时，玻璃的破裂声响起。
　　 “狙击手?”
　　 门外的人听见枪声，急忙冲进屋子里，副官一马当先，手搭在枪上：“长官?”
　　 “我没事。”
　　 任直看见副官举起手枪，他迅速抱着甄毅翻了个身，替他挡下了子弹。甄毅反应迅速，举起枪把副官的枪打落，又朝他双腿开了两枪。这时众人也赶到，制服了副官。
　　 “医生呢?快叫医生！”
　　 任直的伤口不断涌出鲜血。副官泪水淌落，开始讨饶：“长官，日本人抓了我一家老小，小人也是被逼无奈啊！”
　　 “住口！你个恬不知耻的东西！”甄毅呵斥，再说道：“你枉对国家对你的栽培，就是不忠！你枉对父母的期望，就是不孝！你枉对我们这些陪你出生入死的兄弟，就是不义！你枉为人，把这个汉奸给我带下去！”
　　 任直虚弱地唤：“你们都过来……”
　　 “师父……”任单跪坐在他身边，任飞不停地掉眼泪，任若搀着他，任建低着头，看不清神色。
　　 “戏班给飞儿……”任直最终下了决定。“你们其他人，要好好看顾飞儿……”
　　 “是……”任单双手握拳，从牙缝挤出声来。
　　 “你会没事的……”甄毅抱着他。“你本可以不救我的，我欠你够多了……”
　　 “开什么玩笑，你若有事，上海就更守不住了……”任直咳嗽两声，口鼻溢出血来。他很伤心啊，都快哭出来了。
　　 任直突然笑了：“我还以为你没有心的……”
　　 医生赶来了，他看了看伤口，摇摇头。
　　 “我会为你报仇的，温瑜。”甄毅抱紧他。
　　 “难为你还记得我的表字。”任直慢慢合上眼睛，声音轻飘飘的。“若是，前生未有缘，待重结、来生愿。你下一世，这世欠我的可别忘记还。”
　　 天空阴沉沉的，乌云像是盖在众人心田上。任单坐在椅子上，听着任飞安排戏班的事务。
　　 “师弟办事可是越来越利索了。”
　　 任飞皱起了眉头：“师兄有话不妨直说，别这么阴阳怪气拐弯抹角的，大家听着都不舒服。”
　　 任单冷笑着起身：“既然你要我直说，那就别怪我说话难听。你有什么资格继承这戏班？”
　　 “这是师父的意思。”任飞毫不示弱。“师兄是觉得自己很有本事？可为什么师父总夸奖我，而不是夸奖师兄呢？”
　　 “你……”任单刚想发火，便被任建拦下来。
　　 “说起管事，我觉得二师兄比你厉害呢！”
　　 “先别吵架，先别吵架。这是在灵前，闹内讧像什么样子？师父一向宠爱飞儿，怕是觉得飞儿还小没个傍身，才把戏班给他；我们比飞儿年长这么多，师父就没那么担心。飞儿虽然继承了戏班，但肯定少不得我们这些做师兄的帮衬……”
　　 任单打断他：“行了，你也不用捧他的臭脚。我知道你们在想什么，不就是因为我在别的戏班过来的，你们拿我当外人！我为这戏班做牛做马这么多年，你们就真把我当畜生了！”
　　 “谁拿你当畜生了？还不是你一直疑神疑鬼想东想西，今天觉得这个说你闲话，明天觉得那个看你笑话？你这样，师父敢把戏班交给你？”任飞反唇相讥。
　　 任单被戳到痛脚，怒火攻心，抓起手边的茶杯就向任飞丢了过去。任飞下意识闪避，杯子便向任飞身后的牌位砸去。
　　 “彭！”茶杯砸中了牌位，两者一起滚落在地，摔了个粉身碎骨。
　　 任单头脑空白了一瞬，见众人皆用不敢置信的眼神盯着自己，他惨白着脸落荒而逃。
　　 任飞跌坐回椅子上。
　　 事情怎么会变成现在这样呢……
　　 任飞呆呆地看着戏台，炮弹声连绵不绝，而他置若不闻。他提着油，迈步走到戏台边。飞檐翘角下灯笼轻悬，他定定看着灯笼晃啊晃，恍惚着，好像又回到了从前。