借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。我的家乡也许没有这么的富有诗意，不过时代的印记却永远刻在我的脑中，村里的牧童让我留下了永久的印象。不在乡里居住少说也有二十年了吧，多么想回乡走走，看看我儿时的玩伴，去寻找童年的记忆。
　　 牧童？那是多么遥远的过去，朱自清的牛背上牧童的短笛，为我唱响了童年的牧歌，是那样的依稀而又切近。是黄昏时分，一群天真烂漫的孩童，正骑着牛儿慢慢的离村庄近了，近了，终于在父母的笑声中消失在夜幕下的庭院中。
　　 我们村里管牧童叫放牛娃，像我们60年代在农村出生、长大的孩子，谁没有骑在牛背上放牛的经历？稚小的身子很灵活的跨上牛角，爬上宽宽的牛背，骑在软软的背上，牛儿是那样的温顺，她会带着你晃悠晃悠的走在狭窄的田埂上，那悠闲舒适，只有放牛的娃儿才能享受得到吧。打我记事时起，我就跟着三姐放牛，自然的我也就成了放牛娃。村子不大，百来口人家，孩子却不少，那时农村不兴计划生育，谁家没有三个、五个？村里有几十头牛，那时靠挣工分分粮食，村里大一点的孩子，放上一头牛，也能挣上一点工分。我们家里穷，两个姐姐和一个妹妹就是在牛背上度过了她们的童年，她们只能在牛背上认识那么几个字。至今母亲常在我的跟前唠叨，为了给你念书，姐妹们可苦了自己，学校的门槛都没有进过，你工作了，可不能忘本啊。说来惭愧，我至今无以回报，不过姐妹们的娃儿能在我的看护下读书，我才感到有一点宽慰。
　　 村里的放牛娃有时走得很远。他们早早的起床，带上中午的干粮，到十里外的大山放牛，虽然路途遥远，但那里草旺，牛儿很快就吃饱了。牛在有节奏的啃着青草，我们躺在草皮上说笑玩耍，无拘无束，说着自己想说的话儿，真是惬意。傍晚归来，一路上吆喝牛，唱着走了调的老歌，还真有些气派。
　　 最乐的时候要数野炊了。那袅袅升起的炊烟，勾起人的多少美好的回忆。在麦子已经结穗的时候，放牛娃们相约带来铲子和火柴，摘一些麦穗，在地上挖个土灶，找来一些干柴，把麦穗放在上面烧熟，麦穗的那清香啊，让人闻了嘴馋。吃时，我们把烧过的麦穗放在手心里，拼命的揉搓，除去卖芒，吃着那烤熟的麦仁，真香啊。小伙伴们，很守规矩，每人一份，绝不贪吃。
　　 夏天一到，放牛娃们骑着牛在水里游来游去，男娃们的好水性，也就是这样练就的。可危险经历也是常有的。比我大一岁的姐姐，有一次骑着牛下水，一不小心从牛背上滑了下来，水没过姐姐的头顶，我吓得大哭，在我们手足无措的时候，姐姐手忙脚乱的抓住了牛的尾巴，硬是又爬上了牛背。姐姐的性命，多亏了懂人性的牛儿，从此，我家对老牛又多了一份情结。
　　 在生产队解体，家家分田单干以后，我上了小学，妹妹又成了放牛娃，不过放的是自家分的牛。当时，农村的生产离不开牛啊，每个家庭都把牛看作命根子。妹妹虽然年龄不大，但放牛很有经验，她会选有草的场地，我家的老牛常常吃得饱饱的，被照料得很好。
　　 现在的孩子再也不用放牛了，因为家家都用上了铁牛，即使有头牛，谁还会让自己的孩子在风吹日晒中放牛呢。农村的孩子，不到三岁，也已背上书包上幼儿园了，接受教育，唱歌、写字、画画，多么幸福的一代啊。他们长大后，也许只能从书上、画中了解牛的模样和特性了。不过我们有责任让孩子了解更多的放牛娃的故事，让他们懂得什么是生活甘苦，什么是幸福人生。
　　 注：本文发表于2009年滁州日报定远新闻。