一
　　 牛名制作汤圆用祖传的厨艺，不仅配料讲究，而且制作上的精细度很高。因此，他的汤圆味道鲜美、种类繁多，备受居民的青睐。牛名在县城已摆了三年摊，经营收入还算不错，只是风里来雨里去，买卖做得很艰辛。
　　 牛名想改变这种状况，便把工夫下在了汤圆的制作上，无论是配料、滚制，还是汤圆的煮炸，他都掌握得特别严格，不达火候决不罢休。就连制作汤圆的工具，他也要亲自挑选，对材质、厚薄、重量等属性特别挑剔。他要凭借祖传厨艺，闯下一片属于自己的天地。可城里的祖传汤圆比比皆是，尽管他使尽了浑身的解数，汤圆的消费依旧是摊子周围的百十来户居民。牛名并未因此感到失落，他依旧信心满满。
　　 牛名的汤圆名声越传越远，渐渐地传到了金筑工程队王老板的耳朵里。一天，王老板特意来牛名的摊前品尝汤圆。品尝后，王老板对牛名的汤圆赞不绝口，并生发出了定期品尝的嗜好，每隔一个月就要来品尝汤圆。
　　 几个月后，王老板又来到了牛名的摊前，并请求牛名到工程队当厨师，牛名愉快地接受了邀请，摇身一变竟成了上班族，从此结束了自己风餐露宿的摆摊生涯。
　　 牛名并未以此为满足，依旧精心制作着祖传汤圆，而且在厨艺上更加严格。
　　
　　 二
　　 牛名到工程队上班后，每周二做一次汤圆，民工们个个馋涎欲滴，盼着周二到来。
　　 时隔不长，牛名就遇到一个绝好的机会。这天，管理建筑行业的李主任来检查工作。为体现对民工的关怀，李主任特意体验了工地生活，随后品尝了牛名做的汤圆。品尝后，兴奋地夸了一句牛名：你这厨艺真好，快赶上御厨了！牛名听后，心里热乎乎的，以致好几天都睡不着觉。
　　 一周后，李主任突然决定组织汤圆厨艺比赛，以表达政府对一线职工的关怀，进而鼓励改善一线民工的生活。为让大家心服口服，李主任特意组建了评委，对参赛者的厨艺进行现场评分。
　　 王老板是位很关注民生的企业家，得知这个消息后，压力倍增。心想：李主任是冲着牛名的汤圆要进行厨艺比赛的，金筑工程队在这方面已处在风口浪尖上，若被淘汰，我这面子该往哪里搁呢！况且，要在这个厨艺比赛中夺冠，就等同于政府认可我的民生工作了。想到这里，王老板顿时提起了精神，郑重其事地对牛名说，厨艺比赛事关咱工程队的名声，这次，你必须在汤圆厨艺上出彩！人们常说，山外有山，天外有天，要夺冠就得做足汤圆的特色。你要耐心寻找厨艺上的差距，并予以大胆改进，一定要在这次比赛中夺冠！你把这个事办好，我让你变个活法。
　　 牛名一听，心急如焚。心里幻想着夺冠后的美好生活，思谋着在厨艺上的差距。可他想来想去，怎么也想不出差距来，更别说怎样改进厨艺了。无奈之下，他只好壮着胆子去请教王老板。他说，我想了很久，可怎么也找不到差距，这厨艺都是祖传的，哪有什么差距呢？您就提示我一下吧！
　　 王老板没好气地说，你个死脑筋，食品的好坏都是在色香味上体现的，你的汤圆就完美无缺了？
　　 可我怎么也找不出来啊！您这个大领导就给我指指路吧！牛明辩解着，进一步要求着。
　　 你别这样说，我们当领导的又不是全面手、万金油，那能办了这厨艺改进上的事！这个，得你们内行自己琢磨！
　　 牛明一听，实在是没有办法了，就莫名其妙地来了一句牢骚话。他说，我的汤圆是祖传的，气味香、味道美，在香和味上已达到了极致，在这两方面我能保证夺冠！可在“色”上是一点办法也没有啊！汤圆皮是同一种食材做成的，外表颜色都一样，你难道让我把汤圆做成彩球吗？
　　 王老板听了牛明顶撞自己，并未生气，脸上反而露出了开心的微笑。他得意洋洋地说，这就对了，你终于还是找到自己的差距了！把汤圆做成彩球，就这样大胆地去改进吧！你要知道，“色”是排在首位的，一眼就能看得到！有时，对形式的要求要比内容重要得多！我这是有点说多了，这都是行政工作上的事，你不懂的！这样吧，你只管改进汤圆厨艺就行了，大胆点，别在乎用什么食材！
　　 牛明一听，如醍醐灌顶。成大事者就得知难而进，这就叫“狭路相逢勇者胜”，有了创新才有发展，决不能墨守成规、故步自封，就得有这个勇气才行。牛明决定大胆地试一次，在汤圆制作上来个革命。
　　 牛明试了多种食材，终于做出了美丽的汤圆。他的汤圆很特别，在食材上作了大胆的改进。当时缺一种紫色食材，他竟用蓝莓汁和了面。牛明觉得自己这个做法，别人是连想都不敢想的！肯定会出奇制胜而夺冠，对这次比赛充满了信心。
　　
　　 三
　　 厨艺比赛开始了，参赛的厨师们个个摩拳擦掌、跃跃欲试。
　　 第一个参赛者是全县最大建筑工程队的赵厨师，他的厨艺高超，曾被县里表彰过好几次。他一上场就带有一种胸有成竹的得意感，他在制作汤圆时，技术娴熟，速度很快，才半个小时就拿出了自己的拿手绝活。他的参赛食品是玫瑰汤圆，食材是用玫瑰汁和的，不仅颜色鲜红，而且味道特佳。赵厨师的玫瑰汤圆一出炉，围观者都很惊讶。有几个人小声耳语，这汤圆怎么弄成这样红，咱们今天可算是开眼了！随后引发出一阵暴风雨般的掌声。评委们品尝后，个个都亮出了高分，赵厨师竟得了9.5分。牛明在旁边看着，心里竟生发出担忧来，脸上还冒出了一片细小的汗珠。
　　 紧接着，第二个参赛者上场了，他的参赛食品是翠绿汤圆，食材是用菠菜汁和的，颜色和蔬菜一般无二，围观者同样发出了杂乱的赞叹声，评委们品尝后，也都亮出了高分。牛明心里赞叹，并暗地里为自己鼓劲，一定精心制作，在比赛中超越他们。随后是第三个、第四个……
　　 轮到牛明上场时，牛明信心十足地作了比赛，他动作娴熟，火候到位，很快就拿出了自己的参赛食品。牛明的汤圆一亮相就引发一阵大声喝彩，他竟做出了光彩夺目的七彩汤圆。牛明的汤圆很特别，个个都有赤橙黄绿蓝靛紫七种颜色，把几个汤圆排成一行，和天上的彩虹一般无二，简直美极了。评委们一看，个个都瞪大了眼睛，并给予了牛明最高的评分。牛明获得了这次汤圆厨艺比赛的冠军，李主任亲自为他授了奖。王老板也因牛明在这次厨艺比赛上的获胜，被授予了“民生企业家”的称号。牛明神采奕奕地站在领奖台上，向民工们挥手示意，满脸笑容。
　　 比赛结束后，王老板高兴地把牛明的参赛汤圆送给了在场民工分享，民工们对牛明的高超厨艺都赞叹不已。
　　 小小的汤圆，牛名觉得人生就这么出彩，传统的东西，一旦动脑筋改变，还真有一番天地。