偏在这时尚丽娟又饶有兴致地问起老王最近工作情况，她的提问显然使老王必得继续偏离儿子的工作，他于是讲起有关物业管理工作，这是一种朝阳企业。可惜尚丽娟没听说过朝阳企业的思想理论。不过老王并不怪她，隔行如隔山嘛。后来他又五花八门地说了一大堆老百姓对物业管理的反映等等。他滔滔不绝，心中却一遍遍问着自己：难道这是求人办事的样子么？
　　 他滔滔不绝着，自己越来越无法对付自己，心中的另一个老王在同他捣蛋。他的话题越是宽泛，他说出孩子的可能就越是狭窄；泰勒他们越是高明，他的孩子问题就越是俗不可耐；他越是想说出儿子，就越是说不到儿子工作上去。他以为他是会步步逼近儿子工作，却不知为什么一直在朝相反的方向说去。他不知道他这是怎么了，他在点点滴滴、一分一寸地折磨自己消耗自己，他同情自己又痛恨着自己，可是他必须讲，老王差不多要声嘶力竭了。这时候一个二十七八岁的女孩走进了客厅，她穿着丝绒睡衣，从沙发前的茶几上取走一本“大英汉辞典”，还回头和老王打招呼。老王的叙述被打断了，他有些惊奇地看着这位女孩子。尚丽娟笑着告诉老王，女儿在外国语大学当外事处副处长兼做老师，已经是副教授了。大学毕业后，把她送到法国读研，那里只用一年就可以完成学业。教育部认可的硕士学位。老王心里一紧，看人家孩子，工作好，学习好，就连硕士学位都这么容易取得，那是晋升高级职称的阶梯，这就一步登上天了，哈，真棒。女孩儿，把老王拉进现实，还是尚丽娟——妈妈的作用吧。
　　 时钟敲响了11下。孩子的事儿还没说呢，可他已经没有理由再坐下了。他站了起来，尚丽娟也站了起来。以她的经验和洞察力，会猜出他是有求于她的，于是她又问老王真的没有别的事么？没有，没有，真的没有……老王边摆手边大步向门口走，叫人觉得你若再问反而是你对他的不礼貌了。尚丽娟没有再问。出得门来，老王的脑子很乱。他推起自行车在便道上走了几步，站在一棵大树下。他是来求尚丽娟解决孩子工作的，可他这一晚上都说了些什么呀！什么泰勒啊、马斯洛啊，还有各种思想流派和那多余的小说，这些和他的生活有什么关系呢。他又想起了那个一年就能拿到硕士学位的女孩儿，假若她早点出场，说不定话题就会由她很自然地转到自己儿子的工作上去。他还对女孩那身丝绒的睡衣感到十分别扭，那分明是来自另一个世界的优越。他老王的家人，平民的家庭是永远不会穿丝绒睡衣的，可这并不妨碍儿子能考上更好的工作岗位。他使劲地思想着，可他的心依旧是憋闷的。尚丽娟使他憋闷么？他觉得不是，因为她根本就没有拒绝他什么啊。因为你根本没有提出什么啊。那么错儿在哪儿？是哪儿出了错儿？后来他发现那是因为他到底没能面对尚丽娟说出儿子没有工作的事。他本是带着一肚子请求从家里赶来的，他不能再将这请求原封带回家。他应该说出来，他必得说出来，可是不能了。
　　 午夜时分，老王回到家。他悄悄地推车进了院子，见房间还亮着灯。他知道老婆还没睡，在等待他带回的消息。他站在院子里没有立即进屋，因为他发觉自己没有完成老婆大人交代的使命，他准备请求老婆再也别让他去做这样难堪的事情了。他弄不明白为什么他会一下子处在窘境之中，或许到了他这岁数，谁的日子里都会伴随着一些这样或那样的请求吧，相信尚丽娟也有她的苦衷和烦恼吧。他们不也是在依旧地生活吗？想到这里老王坚信，以后儿子肯定能找到称心如意的工作。他和老婆两人，还有儿子和儿媳一家人的日子会好起来的。
　　 老王蹑手蹑脚地走进屋内。老婆正坐等，见他进来，内心的喜悦表现在脸上，她轻声地说，晚上儿子来送信儿，说墨尔本驻津城的办事处给孩子来电话，经过两轮的面试，明天让他去上班。
　　 老王听着，没言语，一屁股坐在了椅子上。他仰着头，在想什么……