管仲曰：“王者以民为天，民以食为天，能知天之天者，斯可矣。“”民以食为天”的观念如此源远流长，可见人们对吃饭重要性的认识，始终贯穿于中国文明发展的历史长河。
　　 作为普通人，买菜做饭吃饭更是大事。以下就是我在厚街二十多年来买菜的经历，由此可以看出现在人们的生活越来越方便，越来越快捷。
　　
　　 东风路菜市场
　　 1996年，我来到厚街，买菜大多是去东风路菜市场，即现在厚街派出所对面。当然，那里地方现在已经不是菜市场了。
　　 和现在的菜市场相比，那个菜市场是老旧的，好像是临时搭建的、简易的棚子。规模倒是不小，肉菜鱼虾水果等都有，菜市场四周照例是一间一间的小杂货店：锅碗瓢盆、油盐酱醋、米面粉豆……
　　 每天清晨，菜市场热闹至极，肉菜等摆放在简易的架板上，还有一些干脆摆在地上；过道里经常有坏掉的菜叶、各种果皮、塑料袋等垃圾，还有三轮车自行车手推车，或者挑着担子的人出出进进，去买菜时得小心翼翼。
　　 那时我还像在老家一样，经常买青菜，很少买肉，鱼虾之类基本不买，因为北方人不会做。偶尔碰到本地老人家卖菜，我不会讲白话，他们听不懂普通话，问一下，他们就摆手摇头，赶紧把自己的菜往里边挪一下，甚至用双手护着，感觉生怕有人要抢走他的菜，又似乎不想把菜卖出去。所以，尽量找外地买菜的，和他们交流没问题，总之能赚钱，他们更是乐意。买的最多的，当然是黄瓜西红柿茄子土豆之类，没有见过没有吃过的菜很少买，后来，认识了空心菜、蚕菜、西洋菜等，偶尔也买。特别是蚕菜，吃起来爽甜软滑，还可以滚汤，直到现在还特别喜欢吃，经常买。后来才知道它富含维生素C、钙和胡萝卜素，能凉血、清热、滑肠、解毒，曾享“百菜之王”的称誉。宋代苏东坡赞它“似可敌莼羹”。《广东新语》说它“蔓叶柔滑可食，味微酸，宜以羹鱼”。但也有人嫌它多潺(黏液)，贬之曰“潺菜”。
　　 当然，在那个时候，菜市场的管理还不是很规范，偶尔会买到坏的东西。我记得有一次买了十来个鸡蛋，可是回到家打开一看，基本上都坏的，蛋清蛋黄已经变成灰黑色汁液，发出浓浓的恶臭味道。此后，好几天都觉得厨房有那种怪味，一两星期都没有胃口吃鸡蛋了。后来，还是大明堂的一位卖鸡蛋的摊主——一位年轻俊俏的小媳妇，我经常在她那里买鸡蛋——她专门教我看鸡蛋是不是变质的方法。看来，生活处处皆学问，“术业有专攻”，买鸡蛋也得学习啊！虽然买到坏的鸡蛋就那么一次，但是总是让人感觉不舒服。
　　
　　 规划整齐设施齐全的菜市场
　　 2000年左右，厚街镇内的几家菜市场先后重新改建装修，不仅有整体规划，而且设施齐全：青菜区、鱼虾区、肉品区、水果区……用来摆放菜品的一律是贴了瓷砖的水泥平台，方便摊主摆放肉菜，更是方便顾客挑选。
　　 每天一大早，各摊贩把从市场批发回来的肉菜分类摆放的整整齐齐，大约七八点左右，顾客到菜市场时，过道已经清理的干干净净。那时经常去大明堂、美新或榄树厦的兴隆菜市场，这两处距离比较近，踩单车去大概半小时就回来了。偶尔去虹桥菜，那里的菜市场规模大，菜品齐全，价钱相对便宜一点，但是路程相对远一点，买菜所需要的时间也更长，所以周末去的多一些。
　　 那几年，卖菜的外地人明显地多了，他们很热情，普通话白话都会讲，交流也没问题。如果连续在某个摊点买几次菜，他们就认识顾客，如果没有什么问题，再去还是买他的菜。时间长了，甚至连菜价都不用详细地问，挑选几种菜，摊主称量之后顾客给个总价钱。
　　 有时也有碰到本地人卖菜，但是情形和我刚到厚街时不同了。即使是本地的老人家卖菜，也特别热情，尽管有时不能完全听懂他们说什么，但是通过手势、表情大概能明白他们的意思，他们主动推销自己的商品，遇到本地土特产：如富贵子、熟透的番石榴、麻涌的香蕉等，喜欢的就买一些，味道还是很好。
　　 到菜市场，一般是上午抽时间踩单车去，快去快回。时间久了，才发现在菜市场买菜也有不好的一面：一些摊贩卖菜时是“看人卖菜”，即同样的菜，针对不同的人要价不同：看见老太太买菜，他们就卖的便宜，因为老太太有的是时间，可以货比三家，摊主不敢多要；如果是年轻人，摊主看到你行色匆匆，就知道你比较忙，没有时间一家一家地对比，要价就贵一点；如果碰到女人买菜，多少都会挑选一下，摊主就很配合；假如看到男人买菜，特别是年轻男子，摊主就说不可以挑选，而且价钱会要的更高。我有时忙，让先生去买菜，他就会买回来一大捆青菜，我说一大捆那么多，一次吃不完，放到明天就不好了，他说不知道一捆青菜还能拆开卖。后来，市场管理人员要求各摊位的上方挂一块牌子，把所有的菜的价钱写出来，这种情况才有所好转。
　　 同事一起出去吃饭，在一起聊天，渐渐了解到本地的许多特产和美食，也认识了从前没见过的菜蔬海鲜，学会了一点点海鲜美食的做法、炖汤的方法，于是，买菜的品种丰富了一些。
　　 在菜市场买菜，由于那时没有支付宝微信闪付等支付方式，买菜是现金交易，所以偶尔就有人使用假钞，曾经有卖菜的人收到假钞，也有买菜的人拿到找回的零钱是假的。在榄树厦，我曾经收到过卖菜的人找回的五元假钱，没有仔细看，又拿这钱去另外一家买菜，摊主说这是一张假钱，我回头去找那位找给我零钱的人，他二话不说，就换了一张真的。而现在用电子方式支付，这些问题都不存在了。
　　
　　 超市买菜的时代
　　 随着网上购物的增多，厚街和全国大多数地方一样，路边的小商店越来越少，而大型超市却比以前多了。我们刚到厚街时，东风路就只有一家超市——恒益超市，规模不大，里面的货品也有限，主要是卖日用品。当时，我想买盐，可是超市却没有，为了找盐，还专门问别人，才知道要去菜市场旁边的杂货铺去买。后来，超市越来越多，规模也是越来越大，货品也是越来越齐全。直到天虹超市、大润发超市、华润（现在叫中百惠）超市，以及最近几年的永辉超市、嘉荣超市等开张，超市的数量多了，规模就更大了。如果去超市购物，吃喝玩乐，应有尽有。
　　 一开始去超市，主要是买日用品，后来发现超市的水果还行，就买点。再后来，发现超市的肉菜也不少，价钱也合适，渐渐地不再去菜市场买菜。况且，超市买菜好处多多：不会缺斤少两，可以任意挑选。还有超市购物环境好，冬有暖气，夏有空调，不会像菜市场总是有一种难闻的味道，更方便的是不用走出超市，日用品、菜肉可以一起买，省时省心。付款也方便，可以刷卡。再者，在超市买的青菜，不会像菜市场摊挡那样，提前在水里泡过或者洗过，这样就可以放一两天也不会有什么问题。而从前在菜市场的青菜，买的时候看着漂亮新鲜，但不能放太久，上午买的青菜，放到下午都不那么好看了。
　　 最重要的，在超市买菜，不一定要上午去。有时上午忙，晚上散步时顺便去超市，这样可以一举两得，既锻炼了身体，也顺便买了菜，夏天炎热，去超市还可以享受空调。当然，现在超市买菜付款方式更是多样化，微信、支付宝，只要带手机就行了，省去了找零钱辨别真假钞票的麻烦。
　　 去超市买菜，也不容易发生矛盾。从前在菜市场，摊主和顾客时常发生争执：斤两多少、菜的多少、价钱等，都容易产生矛盾。我曾经碰到过这样的事：想买一块南瓜，还没有说完，摊主就切下来一大块，我说多了，不想要这么多，可那摊主脾气暴躁，说：“我都切下来了，你不买我就卖不出去了。”接着又开始骂人……后来，我记住了这件事，再也不去那位摊主那里买菜了。还有，偶尔也听到朋友碰到类似的问题，觉得有一些摊主特别霸道，动不动就发火骂人……
　　 自从在超市买菜，类似的事情再也没有碰到，明码标价，看好了再买，大家都开心又省心。超市对于各种菜的摆放和包装也越来越合理了，如南瓜切成块，有大有小，青菜扎成把，但每一把都不是很大，大约一捆就是一盘菜的量；还有鸡蛋包装的很好，有的多一些，有的少一些，顾客从其中总能挑选到合适自己的东西。
　　 最近几年，去菜市场的人越来越少了。现在大明堂、榄树厦等卖菜的摊点已经不到原先的四分之一吧。但是，如果想买鸡或者鱼虾之类，还是菜市场方便。菜市场的鸡鱼等都是现杀现卖，这样可以保证新鲜。有少数的超市已经有了活鱼卖，可以现杀现卖，但更多的超市只有冷藏或者冷冻的鸡鱼，感觉不是很新鲜。
　　 前几天，路过榄树厦菜市场，顺便进去买了一把青菜，摊主问我：“好几年没有见你了，我以为你搬走了。”我告诉她，现在都去超市买菜，很少去菜市场了，摊主听了，神色有点落寞。可这也无可奈何，社会在发展，生活方式也在不断地变化，这是一种趋势，任何人都阻挡不了的。
　　 回想这些年买菜的经历，可以看出在厚街生活越来越方便了，买菜的环境也越来越好了，买菜的品种也越来越丰富了，买菜的过程更方便更快捷了。改革开放，让人们的生活更方便，生活水平得以提高，让人们的生活更加幸福。