一
　　 对于湘来说，童年时代的那次离家出走随着时间的流逝已经一去不复返了，那次的事件逐渐被她遗忘，仿佛不起眼的沙粒，一瞬间变成了尘封的记忆。只是姐姐莲偶尔玩笑似的提及，反而惹得敏感的湘满脸的不悦与尴尬。
　　 湘似乎看见一个背着陈旧书包、戴着红领巾的小女孩，小小的身影在人群攒动的车站里不安地晃动。每当湘回忆起这一幕，心里就会一阵酸楚，尽管时过境迁，可她仍然忘不了当时那个惊慌失措的自己。
　　 父母犀利的盘问，兄弟的嘲笑，她永远都不会忘记。湘坚信她总有一天能愿望达成，离开这个不幸福的家。从湘回到父母身边的那一天起，就是她童年阴影的开始。母亲懒惰又爱发牢骚，还总是装病。她不是头疼脑热，就是腹痛难忍，只有湘看出来她是在演戏，这样所有的脏活累活都落在了湘和姐姐莲的身上，母亲像个病人似的躺在床上，让两个女儿轮流伺候她，如果她们伺候得不好，母亲就向父亲告状，湘和莲的童年时代是在父亲的铁拳下度过的。
　　 湘现在已经二十岁了，她出落得亭亭玉立，像一朵芬芳的花，尽管没有华丽的服饰穿戴，可她依然那么娇美、温婉。姐姐莲就不同了，莲在医院里做医生，她开始挣工资，这就意味着她有收入买各种各样漂亮的衣裳和高跟皮鞋穿了。湘很羡慕莲，莲比湘大两岁，她们的相貌相似，一样的白皮肤、大眼睛与高鼻梁，湘的身材要更修长一些。
　　 弟弟志年去考文化团，父母费尽心力，为他奔走托人送礼，将志年的工作落实了，那一刻湘真想变成志年。
　　 “姐，如果我也能像你和志年一样每个月拿四十块钱就好啦！”湘对莲说，眼神是渴望的，热切的。
　　 莲却摇头说：“你呀，不可能！”
　　 莲或许说的是事实，在这个六口之家，湘从小是最不受喜爱的那一个，父母总看她不顺眼，动辄就骂，抬手就打；哥哥和弟弟也总是作弄、嘲笑她，只有莲同情她，偶尔帮她一下，湘对莲便很感激。
　　 兄弟姐妹的工作先后都尘埃落定，湘着急起来，那一天她把那间印刷厂分的宽敞屋子拾掇得格外整洁，等母亲一下班，她便露出一张笑脸，一边给母亲端茶递水，一边看着母亲的脸色，小心翼翼地问起了她的工作问题。
　　 母亲沉吟片刻，说：“目前厂里不缺人，我和你爸商量好了，你先去机床厂做临时工！”
　　 母亲的话像一盆冷水浇在了湘的身上，她那一颗对工作热忱的心顿时凉了下来。
　　 “不过就算是临时工，你也要按时向家里交生活费！”母亲又说。
　　 湘彻底死了心，她立刻明白无论她多勤快多努力，父母也不会正眼看她，更不会把她当一回事，她在这个家原本就可有可无，像是多余的。很多年后湘回忆起她不幸的根源，就是因为父母对她的漠视和苛待。
　　 湘不得不去机床厂做临工，车间里给她安排了一个有经验的工人做她的师傅。她不喜欢冷冰冰的机床和喧闹的车间，可她不得不认真去学。她原本就很少笑，这一来她的笑容几乎消失了。
　　 “妹子，你这么漂亮，在车间学这种手艺是委屈你了，可是技多不压身呀！”师傅好心提醒她。
　　 “我会努力学的！”湘点头，只有她自己知道她的心在流泪。
　　 一个月后，湘领到了二十块钱工资，兄弟姐妹也将工资的一部分交给了父母作为生活费用。湘交了生活费后连卫生纸也买不起了，她想到例假没有卫生纸用，又羞又气，一个人躲在厕所里哭了半天。
　　 姐姐用工资买这买那，湘只能默默地看着，泪往肚里流。第二个月父母又向湘索要生活费，一向逆来顺受的湘终于忍不住爆发了：“我的工资最低，交了生活费就没钱了，你们这是在逼我去偷，去抢！”
　　 父亲一听，火冒三丈，他当着兄弟和姐姐的面，毫不客气地挥手打了湘一记响亮的耳光：“你这个死东西，你不交钱试试看！”
　　 “我们养你这么大，让你交点生活费怎么了？”母亲在一旁质问她。
　　 “是吗？你们是怎么养大我的？我七岁就学做家务，每天洗衣做饭，伺候你们吃喝，你们还动不动就打我、骂我，从来没给过我一个笑脸……我考上了好学校，你们不让我去，我认了！去做临时工，我也认了，工资少得可怜，你们还跟我要生活费，我每个月卫生纸都买不起，你们欺人太甚！”湘一面说一面抹眼泪。
　　 “哦，你这是在怪我们啦！”母亲尖声说。
　　 “你给我闭嘴，又想挨揍了是吗？”父亲拧着两条蚯蚓一般的眉毛吼道。
　　 “要打就打吧，反正你打我也不是第一次了！”湘豁出去地说。
　　 “你这个不要脸的东西，给我滚！”
　　 “滚就滚，这个家我早就不想呆了！”湘冷冷地说，头也不回地走出了家门。
　　 十月的夜晚，晚风冷冽，吹在身上冷飕飕的。湘一出门就一连打了两个喷嚏。这一刻，她对那个所谓的家再无留恋，原来她就是要离家出走的啊！她仿佛又看见那个背着书包的小女孩，无助的身影和惊慌的面孔，那就是十几年前童年时代离家出走的湘。
　　 湘的眼泪无声地流，其实她并不想哭，无奈眼泪止不住，所有的委屈、心酸和愤怒都融化在奔腾的眼泪中。马路是冰冷的，梧桐树也是冰冷的，商店早已关门，冰冷地直立在街道一侧，一切都是那么冰冷与寂静。
　　 为什么我会生在这样的家庭？湘曾经无数次问自己，既然父母不爱她，为什么要生下她？还把她从南方外公家接回来一起生活？这些问题一直纠缠着湘，她也知道父母重男轻女，哥哥们衣来伸手饭来张口，备受父母的宠爱。
　　 湘的父母都是印刷厂的干部，他们拿着高收入，却让他们这些做子女的一天三顿喝高粱米粥，白馒头都舍不得拿出来吃。早晨他们带着志新、志年吃油条、米饭饼，偶尔一次中午能吃到肉和白米饭，湘和莲却尝不到一块肉，如果厚着脸皮吃上一块肉，她们要被父母骂好几天，那块肉就像一块石头堵在心里，难受得吐都吐不出来。
　　 如今他们已经长大成人，姐姐不需要再看父母的脸色，挨打得也少了，因为她有了稳定的收入，能自食其力；只有湘一直过得不如意，父母对她的态度一天比一天恶劣，好像她不是他们亲生的一样。
　　 一天莲在看电影《庐山恋》的画报，湘也凑过去看，莲对湘说她打算买一件和张瑜一样的洋装穿。湘也喜欢那件洋装，她苦笑说：“这么漂亮的衣服，我连一只袖子都买不起！”
　　 “我知道你的心里委屈，不过你也不用悲观，像我们这样的姑娘，又不会和父母过一辈子！”莲扑闪着智慧的大眼睛，安慰妹妹说。
　　 莲之所以这样说，那是因为她已经在谈对象了，她的对象是一位现役军人，她很可能去随军。这令湘很羡慕，对姐姐也肃然起敬，在湘的内心深处，她崇拜那些穿着绿军装的人，他们是最可爱的人，如果能嫁给一个军人，那是多光荣的一件事啊！湘梦想着做军嫂，随军去，随了军，她就可以摆脱冷漠的父母，离开这个不温暖的家！
　　 莲要结婚了，让湘百思不得其解的是，她梦寐以求的随军在莲的眼里却渺小如尘，她没有去随军，姐夫不久转业了，分在了供电系统，新单位很快给他们夫妇分了房，因为湘的姐夫在单位是最年轻的领导干部。
　　 莲出嫁后，湘在家里的日子更难熬。她一天比一天迫切地想脱离这个不温暖的家庭，还有对她暴力相向的父亲，可她暂时没有这个能力与机会。和她相亲的小伙子，对她的外貌很满意，可一听她是临时工，就退避三舍了。
　　 湘出去找工作，四处碰壁。正当她心灰意冷的时候，一个现役军人闯入了她的世界，如一道冬日的阳光，照亮了她灰暗的生活。
　　 这个现役军人叫宏，宏是某部队的连长，他浓眉大眼，相貌堂堂，令湘很动心。不过湘是文静羞涩的，初次约会的时候，她和宏站在人民公园的一隅，那是春暖花开的季节，阳光明媚，微风吹拂，到处都是鸟语花香。湘在宏面前一句话都说不出来，都是宏主动和她交流，她紧张得能听见自己的心跳。宏问她要不要喝汽水，她摇摇头，天气不热，但她的手心却出汗了。
　　 他们漫无目的地在公园里踱步，宏向湘说起了他的家庭， 他来自苏北农村，家境贫困，父母已经年迈，不能下地干活，所有的劳作都由哥哥嫂子代为打理。他十八岁时参军，如今顺利提干，只要湘和他结了婚，以后的生活一定是幸福美好的。
　　 “那我能随军吗？”沉默的湘忽然问宏。
　　 宏一愣，随即笑了：“可以啊！”他笑起来更加英俊，露出一排整齐雪白的牙齿。
　　 湘立刻被宏俘虏了，她向往着能跟随宏去部队随军，开始美好的新生活。她是在部队到地方联谊时和宏认识的，湘认为宏的出现是她命运的转机，她是机床厂的临时工，只有他不介意她的工作，还对她嘘寒问暖，关怀备至，令湘感受到了从未有过的温暖。
　　 第二次约会的时候，宏送给了湘一件的确良衬衣，春天刚过去，湘就对父母说了她和宏的事。父母听说宏是当兵的，马上来了兴趣，拉住湘问长问短。父母一百八十度的转变令湘反感，但她不得不耐心告知父母宏的具体情况。
　　 父亲知道宏出生在农村家庭，并且家庭贫困后，热情顿时消失了，他板着脸对湘说：“他就是个穷当兵的，如果你和他结婚，他能给我们几个钱？我们不能白养了你吧！”
　　 父亲的话令湘心寒，父母并不缺钱，可他们像掉进了钱眼里似的，莲结婚的时候要钱，现在她要结婚，他们首先想到的也是钱！他们哪像是厂里有头有脸的干部？他们就是白毛女里的黄世仁！
　　 不论父母如何反对，湘铁了心要和宏在一起。父亲的拳头打在湘的身上，仿佛暴雨般又狠又急，湘倔强地咬着嘴唇一言不发，忍耐着父亲的暴力对待。
　　 回到娘家的莲看不下去了，她好言好语劝阻了暴跳如雷的父亲，并做父母的工作，妹妹毕竟是大姑娘了，她们现在是八十年代的新一辈，恋爱婚姻也应该是自由的。
　　
　　 二
　　 湘终于光明正大地和宏恋爱了，她去宏的部队看望他，那些士兵们好奇地在宿舍门外探头探脑，他们早就听说湘的美貌，都想一睹她的芳容。
　　 偶然一次宏去食堂给湘打饭，湘独自留在宿舍。宏的同僚——一个同样穿着四个口袋军装的年轻干部看见了湘，他打量了湘几眼，和她拉起了话，并意味深长地对她说：“妹子，看得出来你是个好姑娘，我想我应该提醒你一句，宏在部队的表现很一般，他配不上你啊！”
　　 这句话使湘不安，她想宏那么积极向上，怎么可能呢？她满腹狐疑，宏回来后将饭递给她，她望着宏欲言又止，宏却没有察觉，催促她吃饭，那顿饭她食不知味，宏跟她说什么她都提不起兴致。
　　 后来宏追问她，她才说了实话。宏不在意地笑了笑，说那个同僚是他的老乡，他们之间是竞争关系，因此同僚说那样的话是别有用心的。
　　 这下湘放了心，宏对她那么好，她若有一点疑心，便觉得对不起他似的。隔了几天，湘又去部队看宏，趁着周围四下无人，宏兴高采烈地告诉湘，他这两天没去出操，也没有去劳动，午饭也是同事送给他吃的。
　　 “为什么？”湘天真地问。
　　 “傻瓜，我装肚子疼啊！”宏哈哈大笑。
　　 湘一听，愣住了。这时，湘才意识到宏并不像她想象的那么优秀，他这副样子令她想起了同样会装病的母亲，这一刻她甚至相信那位同僚的话是真的，但她想悔婚已经来不及了。
　　 她和宏的事已经公开，部队里的士兵们都喊她嫂子；而且家里也慢慢接受了宏，就算她悔婚，她又能嫁给谁呢？谁会要一个厂里的临时工做妻子？
　　 湘不得不接受命运的安排，和宏结了婚。她没能遂愿随军，因为宏提前转业，他脱下军装离开了部队。
　　 梦想破灭，湘整天以泪洗面，怨叹自己的不幸。宏在城市没有住房，婚后湘不得不暂住在她的父母家，人在屋檐下，湘受尽了父母的气。她原想随军脱离父母，脱离不幸福的家庭，然而事与愿违，她陷入了深深的失望中，就像深陷沼泽，无力自救的人一样充满对婚姻的失望。她质问丈夫为什么要提前转业，起初宏还能耐心地向她解释，后来随着询问次数不断的累加，宏也烦躁起来，他没好气地对妻子说：“我就是转业了，你不接受也得接受！虽然你是城里人，但你别忘了，你就是个临时工！”
　　 这一下湘彻底看清了宏的真面目，原来他竟是这样一个人！她气得肩膀耸动，义愤填膺：“我真是瞎了眼睛，嫁给了你！”
　　 夫妻俩吵了一架，湘想离婚。可后来湘发现自己怀孕了，胎儿已经七周，她舍不得肚子里的小生命。也许这就是命运的安排，湘对自己说，她渐渐打消了离婚的念头。
　　 这时莲的日子却越过越红火。男人的事业步步高升，莲的儿子也过周岁了。她得知妹妹怀孕，亲自下厨给湘做可口的饭菜。
　　 湘吃着莲做的食物，突然鼻子一酸，啜泣起来。她边哭边对莲说：“从来都是我伺候别人，难得有人做热乎的饭给我吃！”
　　 莲的心里也不好受，她安慰湘说：“你和宏的事我知道了，困难只是暂时的，为了肚子里的孩子，你也该好好吃饭啊！”
　　 湘怀孕后，宏恢复了从前的温存体贴，他每天下班照顾湘，还将工资都交给了湘。宏的大部分工资都被湘的父母拿去了，他们说这是抵房租。幸而宏这几年当兵也攒了一点积蓄，足够湘生孩子坐月子。