说实话，我还真没有见过蔓菁。
　　 蔓菁其实就是大头菜，也叫芜菁、圆菜头、圆根、盘菜、大芥。去年秋天，有一次与同事召哥吃饭聊天时，提起了蔓菁。他说，他的父亲最喜欢喝蔓菁汤了，那时许多修武人的家里早晚饭都离不了蔓菁，但他却吃不惯那种苦涩的味道。大头菜在我们老家俗称咸大头，小时候自己没少吃这种咸菜，只是它到底长什么模样，没有亲见过。那次聊天后，我早把蔓菁的事忘掉了，没想到召哥却记在了心上，过了两个多月，他在微信里特意为我发来了蔓菁的图片，原来它跟白色的大头萝卜很像。同事说，蔓菁的根皮也有紫红色和黄色的。
　　 据了解，蔓菁与萝卜同属于十字花科，并且萝卜部分品种跟蔓菁的形状很相似，都是圆球状，所有有些人就会将其混淆。但是两种植物还是有区别的，蔓菁为芸薹属，萝卜则是萝卜属，且小颗蔓菁的肉质较为硬，水分较少。蔓菁成熟后肉质较为松软，所以可作为主食加以食用；萝卜成熟后脆嫩多汁。
　　 《修武县志》里物产之蔬类篇目下记载有，蔓菁，《周礼•醢人》菁菹注：菁，蔓菁也。《诗经•邶风》“采葑”即此。菹即是腌菜，说明蔓菁在我国出现很早。有人说它又叫诸葛菜，没想到，这名字与三国时的诸葛亮有关，并将其作为军粮。唐代大诗人刘禹锡在《嘉话录》记载：“诸葛所止，令兵士独种蔓菁者，取其才出甲可生啖，一也；叶舒可煮食，二也；久居则随以滋长，三也；弃不令惜，四也；回则易寻而采之。五也。冬有根可斸食，六也。比诸蔬属，其利不亦博哉？刘禹锡曰：‘信矣。’三蜀之人也，今呼蔓菁为诸葛菜，江陵亦然。”这个记述极有可能是长庆元年（821年）冬，刘禹锡被任为夔州（今重庆市奉节县）刺史的时候听当地人说的，当然，只是猜测了。蔓菁还有一个别称叫五美菜，明代文学家张岱的《夜航船》记载：“诸葛武侯出军，凡所止之处，必种蔓菁，即萝卜菜，蜀人呼为诸葛菜。其菜有五美：可以生食，一美；可菹，二美；根可充饥，三美；生食消痰止咳，四美；煮食之补人，五美。故又为五美菜。”这样说来，蔓菁倒像个谦谦君子了，虽然貌不惊人，但却质朴内秀，被人奉为“座上宾”----居家必备，食之佳品。宋代诗人杨万里曾赞美道：“蔓菁宿根扑鼻香”，这不是一般的喜爱了。
　　 关于蔓菁花，诗人也是喜爱有加，唐代诗人元稹《村花晚》诗里有：“棠梨花白蔓菁黄”的描写，在宋代诗人韩绮的笔下也有“黛抹蔓菁花满畦”的诗句，寥寥数语却写尽了蔓菁的风韵。值得一提的是，蔓菁除了食用之外，它的花、种子、根茎皆可入入药，主治开胃下气、利湿解毒、食积不化等，在《千金方》等许多医书里都有蔓菁的身影。而因其性味苦辛甘、平，令人气胀，不可多食。
　　 由此看来，蔓菁浑身是宝，真是人见人爱了。
　　
　　 2020.3.11