年过六旬的付志强，早年丧妻，留下五岁儿子付兴汉，靠拉手板车下苦力挣钱把他养大，还给他聚了媳妇吴芹成了家。
　　 付志强可没想到有了儿子儿媳，又有了孙子，自己却因过于辛苦，营养不良，身体虚弱，疾病缠身，导致中风瘫痪，右边手脚一点都不能动弹，要吃不到口，要穿不到身，成了儿子儿媳的包袱。
　　 付兴汉和媳妇吴芹两口子，起初一段时间还来床前侍候，嘘寒问暖，端茶递水，送饭喂药。可时间一长就大变，变得不把他当老人看，不把他当病人看。
　　 付兴汉没有继承父业拉手板车，而是做跑跑生意，什么买卖赚钱，就做什么买卖，经常出门在外，手板车早已束之高阁。照顾老爸的事，就落在了吴芹一个人身上，她心里就不安逸，每天给公公送点饭菜，不是冷就是热，不是多就是少，根本没管他吃没吃，吃饱没吃饱。
　　 付兴汉出门做了一趟生意回来，问媳妇吴芹，老爸的病怎么样？
　　 吴芹没好气地说，你晚上听听，死老汉抽长气。闹得觉都睡不了！
　　 那怎么办呢？付兴汉也感到心烦，也巴不得老爸早点过世，免得遭拖累、受罪。
　　 可付志强命大命长，虽然不能很好地活着，却也没有很快地死去。
　　 付兴汉又出去做了一趟生意回来，问吴芹：老爸的病怎么样了？
　　 “还是那样死不死，活不活的。”吴芹说，我一个人服侍他好恼火啊！说着说着就眼泪汪汪哭起来。付兴汉觉得这样拖下去，什么时候才是个头，媳妇遭不住，钱也遭不住。两口子商量，干脆不给他吃，让他饿死算了。
　　 从此，吴芹冷饭冷菜也不给公公送了。孙子大发问：为什么不给爷爷送饭了？吴芹说：“你爷爷不想吃了！”这大发快到十岁了，长得乖、懂事早，是爷爷把他带大，晓得心疼爷爷，所以质问他妈妈。
　　 “爷爷是不是不想吃？”大发有些疑心：“那我去问爷爷想吃点什么？”吴芹大吼：你细娃娃知道什么，赶快把饭吃了去上学！
　　 可大发同爷爷感情深，背了她妈的眼，还是悄悄给他爷爷送吃的去。
　　 过了几天，被吴芹发现，动手打了大发，他边哭边说：“妈，你这样对爷爷，你们老了得病了，我也要像这样对你们啊……”
　　 吴芹听大发如此说，觉得不妙，不给公公吃饭，这样行不通。要是大发对外人说了，她会遭到不孝的指责，便又开始给饭菜付志强吃了。
　　 但付志强吃了点饭菜，只是吊到了命，由于没有看病吃药，还是死不死活不活的样子。他的病拖起作难老火，自己有死的念头，却又动弹不得，三番五次的喊儿子儿媳，给她买点耗子药吃，一了百了，不再受痛苦。
　　 吴芹和付兴汉听了，想到这也倒是个办法，便上街买了两包耗子药回来。
　　 当天吃晚饭前，吴芹煮了一碗油汤面条，正当放耗子药时，大发看到了问：“妈，这是放的什么？”
　　 吴芹撒谎说：“是放的补药，给你爷爷补身子！”
　　 大发说：“妈妈，你这么好的孝心，今后，你病了，我也给你吃这种补药！”边说就边把耗子药的包装袋拿到手里，吴芹一把抢过去撕了个粉碎，心里仿佛落了魂直发呆，她想到自己老了病了，也会是这样的下场，就把这碗面一下倒进了阴沟里。
　　 大发问他妈为什么要这样？她又撒谎说：我忘了你爷爷吃不得油！
　　 付志强没吃到耗子药，生命又得以延续，在痛苦中活着。
　　 付兴汉又出远门做了一趟生意，过了十多天回来问吴芹：老爸怎么还活着？
　　 “那耗子药你儿子大发看到了，我没给你老爸吃。”吴芹说“看样子天巴天不会走，到底该怎么办才好啊！你不想办法，我也不在屋里住了，这屋里一老一小就交给你！”
　　 “你生什么气嘛！”付兴汉说，还是我们一起想法子吧。
　　 他们两口子想来想去，东想西想，付兴汉想到老爸的手板车还在，可用它把老爸拖出去。
　　 吴芹问，你是想把他拖到公路上去辗死吧？！
　　 “其它还有什么办法！”付兴汉愁眉苦脸地说。
　　 这天，吃过晚饭后，付兴汉咬了咬牙，把心一横，就把屋后多年没用灰尘多厚的手板车，拖到了大门口。
　　 大发感到奇怪问：“爸爸，我从未见你用手板车，今晚你要用它拖什么东西？
　　 “拖你爷爷去住医院。”付兴汉撒谎说：“你爷爷要长期住院，不要给外人说。”
　　 大发问：“爸爸，为什么？”
　　 付兴汉说：“因为是我们家的事，说出去不好，大人的事你莫管！”
　　 当晚，夜深人静之时，月亮星星暗淡无光，好似给人不祥的感觉。付兴汉轻脚轻手，走进了老爸的房间，把已经说不出话的老爸，用被单包起抱出来，放到了板车上，连被子都没盖，大发眼睁睁地看着
　　 “赶快睡觉去，站着看什么！”付肖汉恶狠狠的叫大发走开。然后便和吴芹一道拉着手板车出了门，径直往公路上拖去，打算放在公路中间让汽车把老汉碾死。
　　 付兴汉两口子刚刚跨出门，大发也悄悄从后门走了出去，他走了一条去公路的捷径，先到了公路口，站在那里，他要看父母到底把爷爷放到那里。
　　 快到路口时，付兴汉隐约看到一个小孩的黑影，大声问：“是谁在那里？”他连问了几声，大发没有答应，站着一动不动。
　　 付兴汉停下板车走了过去，见是大发，口里骂道：你这小杂种，谁叫你跑出来！”
　　 我也想来送爷爷！大发说：“你们送爷爷上汽车，我来拖手板车回去！”
　　 “这板车不要了！”付兴汉生气地说。
　　 “那以后，你们像爷爷这样病了，拿啥来拖？”
　　 大发的这句话，让他顿时汗毛倒竖，吓出一身冷汗，好似泼了一瓢冷水把他泼醒了。仿佛他自己病了，儿子大发不送他去医院治病……
　　 过了好半天，付兴汉才问吴芹：“现在该怎么办？”
　　 吴芹说，怎么办，只有拖回去！
　　 付兴汉把大发喊到身边说：“今晚没车了，不送爷爷去医院，我们一起回去嗬。”就这样，大发又一次救了爷爷的命。
　　 当晚，付兴汉整整一夜睡得迷迷糊糊，好似他过世的妈走到床边，指着他大骂：你这没良心的东西，你老汉含辛茹苦把你养大成人，帮你成婚，又帮你把大发带了这么大，你对他这样，要是在公路上辗死了，你怕不怕遭天打五雷轰，怕不怕遭报应……！
　　 付兴汉从梦中惊醒，把这梦告诉吴芹，吴芹说她也做了同样的梦，看来他们要那样做，已是万万不行，上行下效，他们肯定要遭报应。他们终于有了回心转意的意思。
　　 第二天，吃了早饭，太阳出来了，使人感到有点暖和，付兴汉对儿子大发说，今天我们把爷爷送医院去医病！还是用手板车把他拖到公路边去等公交车……
　　 “那手板车还要不要！”没等他们说完，大发就急切地问道。
　　 “肯定要拖回去！付兴汉斩钉截铁地说：今后我们家丢什么，也不能丢手板车！走，你跟我们一道，等我们上了客车，你把手板车拖回家……