“大鳖”是他的外号，他本姓牛，名叫：春先。其实他一点都不“鳖”他是个跑汉水码头的大老板！
　　 他生得魁梧，人高马大，膀阔腰圆。旧时没有铁桶，而用纸糊成的竹子编成的竹篓子，一篓子能装八百斤重的“桐油”。一篓子“桐油”他用一只胳膊便能从岸上，经过二十米的跳板拎着上船，不费吹灰之力。曾经有人给他开玩笑，用一根檩条放在肩膀上，十六个人一齐上，他给挑玩意儿一样，不当回事。众人咋咋称奇……“好力气。”
　　 他的性格和他的“好力气”一样。那他的外号“大鳖”从何而来，说来话长。那还是解放前的事了。他会驾（开）船，走汉水，跑码头。从汉中至武汉（汉口），多少激流险滩，他都了如指掌，什么样的水性给什么样的舵，什么样风拉什么样的帆。一般的太公都比不过他。驾（开）船和开车不一样，没点技术本领，是玩不转那玩意儿的。在汉江中那一百多吨的大木船，一走一大邦，二三十只船必须有他在才能开船邦，才能大胆地走！
　　 那时候没有车路更没有车，全靠水运，用船在水上运输货物，人工拉着走，就像《伏尔加河上的纤夫》一样。下一次武汉就是半年多的样子，所以有“汉半年”之称。
　　 在旧社会汉江两岸土匪盛行，烧杀抢掠，无恶不作，多少过往船只无不深受其害，惟独他的船走到哪儿都畅通无阻，而且土匪们听说他的船要来了，不但不抢反而远道相迎，其中奥妙只有本船人知晓。
　　 旧社会没有机器作动力。行上水船的时候，一是靠扬帆，借助风力，二要靠纤夫一步一步拉着走，特别是上“滩”的时候，大船要拉双排纤，人分成两行，足足有一百多号人，肩上斜挎着拉船用的“撘勃”即拉纤用的纤绳。一头拴在纤上，腿脚使劲地蹬着地，身子几乎爬与地下，随着前面号子声，一步一步，步调一致地往前行，不得有半点疏忽和差池，如果有谁疏忽了就连累一百多号人，船和船上的货物都有危险，就会付之一炬，所以要慎之又慎。
　　 在前面喊号子的人要声音洪亮，还要有一股煞气，能镇得住，也就是在大众面前要有一定威望的人。喊号子，吆喝才能行走。有谁不对劲了，步调不一致就要当面点名批评，甚至于骂人。莫看平时开玩笑，此时确实是一本正经，需要“劲往一处使，汗往一处流。”这句词语的来历，可能就在此处产生总结得来的。
　　 拉纤的人大部分都是本地人，叫做“添纤”，船每走一处都需要添纤的人。有的“滩”是很长很长。足有一、二里地。本邦的人是远远不够的。
　　 在船上的太公（舵手）和拦头人（拿竹篙撑船的人）更是不能有半点马虎，都需要配合好，协调一致才能使得，顺船顺水顺利地把船拉上滩头。船上滩了，靠了岸，大家才能舒一口气，擦一把汗。
　　 船走下水的时候，以揺撸作动力，有好风了也可以挂帆。借着风的力量前行，如遇急流险滩，水的流速快，水推船走，船就水势，曲曲折折。暗礁、流沙，防不胜防，稍有差池，就会有船毁人亡的可能，那就更不用说货物了，所以说舵手是第一。人、货、船都掌握在他的手上，有时弄得太公也（舵手）措手不及，舵手很难把握，所以船头上也架上舵，在必要的时候拿它作舵用，帮太公一把，叫作“搬招。”这搬招的都是眼明手快活儿，来不得半点虚假。
　　 那时候船上的水手都是穷苦人家出身，或者是逃难者，或是日子过不下去的，或者讨米叫花的。他遇着总是劝其留于船上，叫家人备好酒好菜款待。总是好言安慰：“人生在世，谁都有不如意的时候，谁敢保证自己的房子千年屋不漏，啊！”“黄河尚有澄清日，岂可人无得运时……”等等，句句语重心长，安抚多多。没有半点大老板的姿态。和蔼可亲，平易近人，他那平时很低调样子，看不出他是个大老板。他平时就告诫身边的船工“做事要认真，做人要低调！”
　　 有些船工源自汉江沿岸，识水性者，便自愿留于船上。还有些不懂水性不敢在船上生活；还有些怕驾船，拉纤、揺撸辛苦不愿干的。都予以些银两。这些人拿了这些接济的银元，有的拿回家接济父母妻儿养家糊口的；有些人拿了这些接济的银元，有当土匪头儿的，有入伙土匪的；有做生意，后来有的发了际，在沿途各大小城市都有发展，有几个还在武汉已成为商家大佬，名噪一时。
　　 虽然看似穷苦人家，大多数人都是很有能力的，因为一时的为生活所迫，被迫乞讨。一但有了这些钱做本钱，他们都会翻身得很快！如雨后春笋……一发的不可收拾！这些人为了感激于他，感恩于他！所以走到哪里多有人接待，以此感恩，或者借机会把钱给还上！甚至有人要给他加倍分成……
　　 最可恶的是有些人借钱不还，还一而再再而三的借，一而再再而三的不还，还到处宣扬他好欺负似的。这些人总是恬不知耻，让人闹笑话，他总是无赏地给予他们。
　　 这就是他之所以“鳖。”后来一传十，十传百就成了“大鳖。”再后来就直呼“牛大鳖。”他也不在意！这就是他“大鳖”外号的由来。