一
　　 胖子欠我一千块钱已经三年多，一直没有还。
　　 我打过电话，虽然没有问起钱的事情，但他似乎知道我的用意，表现得有点不好意思。后来他的手机换了号码，我也就和他失去联系。我拨不通电话，就自言自语地说声：都四十多岁的人了，怎么还这样？
　　 我说完这句话，自己心里也不好受。想想，自己明年也是四十岁了。
　　 胖子欠的钱远不止我这一千多块。他欠了亲戚和朋友好几万。人怕欠钱，冷怕刮风。胖子瘦了许多，除了脸还是很胖，身子已经名不副其实了。这样的搭配，使人感到幽默。胖子和我失去联系的一年多时间到底在做什么，我不清楚。听小黑说，他去做了半年门卫。后来和另一个有根基的门卫吵了一架，就离开了。更有趣的是他还在一个企业应聘过副总，因为他的毛笔字写得不错。可是，只一个月，他就打起包裹离开了那家企业。小黑介绍时一脸的快活。小黑很喜欢传播胖子的负面消息，这是胖子最忌讳的。但是胖子对小黑无可奈何，因为胖子欠了小黑一万多块钱。再是小黑有时还接济胖子。不像我，和胖子失去联系后就不愿意再去找他。
　　 今年初，突然接到胖子的电话：“老张，在哪？”虽然我比胖子小，但是他一直喊我“老张”。
　　 “胖子，是你？”我很开心。“一年多没有联系，最近怎样？”
　　 也许说来话长，胖子没有回答我，只说：“下个月八号，我公司开业。”
　　 “什么公司？在哪？”
　　 “在城东桂花大厦908。”
　　 这个地方我知道，以前我在那里的一家公司上过班。那里是所谓的白领办公楼。不过在这个城市，那幢楼的租金是最便宜的，地方也偏僻。但不管怎样，胖子又办公司了，总是一件好事。所以胖子说话的语调和平时很不一样。什么公司？婚介？应该不是。那地方不适合。对外贸易？胖子自己英文字母都不认识，那也不可能。我立即给小黑打了个电话，小黑嘿嘿地笑着，说：“你到时候来看看就知道了。”
　　 我不愿再去琢磨胖子办什么公司。只是想，胖子没有忘记我很不错了。再说那一千多块钱也应该有着落了，人家毕竟能开公司，即使近段时间不能还，起码人家跑不了了。
　　 胖子曾经说他三十岁的时候办过公司，后来倒闭了。我问过小黑，小黑扭曲了一张脸，很不屑地说：“你信？”过一会儿又说：“那也叫公司？”
　　 这更激起我的兴致，又问“不是公司是什么？”
　　 “是洗头店。”不知道是戏言还是真话。
　　 我猜测小黑是不愿意再说下去了。
　　 八号这天，我其实很忙。但是在十点的时候还是抽身打的去了桂花大厦。这里挤满了小公司，但都是静悄悄的。
　　 到了908，见到胖子。小黑等一班人马也在。
　　 我一进门就嚷：“胖子，恭喜你哦。”
　　 胖子呵呵笑，立即散发香烟。我接过香烟，瞄了一眼，是中华牌的。
　　 我连忙给胖子点上，笑着说：“胖子现在是老板了，我拍拍马屁。”
　　 大伙一听，乐了。小黑装着正经说：“以后可别叫胖子胖子的，人家都是‘总’了，叫老总。”
　　 于是大家笑得更欢，都称：对，叫老总。
　　 胖子一本正经地说：“下午，员工到场，你们以后别当着员工的面叫我‘胖子’就可以了。背后，原来怎么叫就怎么叫。老张，你说是吧？”我说：是的。
　　 我看了一下房间。三十平米不到，上下两层。下层有五张办公桌，三台电脑。胖子在上面办公。上面有张很气派的办公桌和一把老板椅。有模有样的。桂花大厦好像都是这样的办公房子，上下跃层。看完后，我盘算了一下，这么开张，总要十来万块钱。胖子哪里发了这么一笔？当着大家的面当然不好问。因为我懂点电脑。我就问电脑是什么牌子的。胖子不知道，他让我看。我一看就知道是旧电脑。可能是别人转手过来的公司。
　　 说是庆贺，也就是去吃一顿。大饭店去不了，就到附近一家便宜的川菜馆。七、八个人一桌。小黑说：这家菜馆他以前来过，川菜做得不地道。我说：要那么地道干吗？太辣了也不好受。胖子很能喝酒。原来那么胖，就是喝酒喝的。
　　 水煮鱼片上来后。大家就开始喝酒。都是一样的话，说胖子有了自己的山头，做了回男人，今后事业发达，勿相忘也。胖子竟然深沉起来，不说话了。是不是什么触动了他心灵深处？我可以理解，男人嘛，这个年纪，很需要自己的事业，今天公司成立，也许是胖子人生的转折点。面对人生的重要关头，男人的江山意气就显露出来了。
　　 小黑问我：“老张，你以前在桂花大厦哪家公司打过工？”小黑不说我是“上班”，说“打工”，感觉不是滋味。
　　 我停了会儿，说是502房间，一家办公用品耗材公司。
　　 “那家公司还在。”小黑说，他上次还和那家公司打过交道。“他们的油墨不好用。老板姓钱。”我说是。
　　 胖子端起酒杯，说：“兄弟公司开张了，以后有什么业务，大家多帮忙。”
　　 大家一齐说：来，喝了。
　　 我憋了一阵，还是问：“胖子，你的公司是干吗的？”
　　 大家一听，都笑了。
　　 小黑脸又笑歪了，说：什么科技公司。
　　 胖子曾经当过兵，高中文化。他办什么公司，也无法让我猜到他能办科技公司。
　　 但是还真的就是科技公司。下午，还有几个小年轻来上班。都是从人才市场招来的。每人每月工资一千。试用三个月。以后看工作绩效再定工资。公司一开张，每个月好几千支出哦。胖子，我都替你捏把汗。
　　 凭着酒劲，胖子越来越像回事了。说：“这是我人生最后一搏。此功不成，我大概只能出家做和尚了。”
　　 “有那么严重吗？”我说。我猜想胖子这次下的赌注很大。人生四十有二，不容他有闪失。
　　 小黑倒是仗义，说：“胖子，你公司办起来，只要我还在市面上混，我豁出去也不能让你趴下。”
　　 小黑有那么大的能量？我觉得他除了能吹牛，别的都很差劲。胖子深沉了。许久才说：“今天别说什么趴下的话。既然我开了公司，我自己能顶住。”
　　 我心里似乎有风萧萧兮易水寒的感觉。是啊，我也想拉几杆枪，立个山头，但一直有心无胆。能弄个排场做个小老板，真的要不小魄力。
　　 胖子对我说：“老张，你现在这家单位感觉还好吗？”
　　 奶奶的，刚做老板还不到八个小时，听他这个口气，好像是人才招聘会上招聘者对应聘者说话。我听着就觉得浑身不舒服，但又不好扫他的兴头。说：“还好。”
　　 胖子说：“你要是哪天看得起我老兄，就到我这边来上班。位置我给你留着。工资比你现在多。”
　　 说完，大伙笑了。听着这笑声，各种含义都有。笑胖子自不量力，或者笑我一直总是这么落魄，只知道给别人打工。我真想拉长脸对胖子说：你能把我的一千块钱还了就行了，别老板刚做，就这样寒碜朋友了，我就是饿死也不会投靠你的。
　　 我脸上火辣辣的，没有说话。
　　 胖子做了老板，还真的有模有样了。这在我们这个朋友圈里，对大家有不小刺激。
　　 我们心里都有复杂的感受。但是出去了，在单位里，我会向同事报告，我有个朋友前几天开了一家科技公司，是为市政府服务的。小黑那就更不用说了，逢人就吹，某某是某个公司的总经理，和他是合穿一条裤子的朋友。他朋友在市政府那里如何如何有关系，一个月能挣多少多少。但对老婆，小黑会说：胖子开公司肯定会亏本。
　　 果然，过了两天，小黑打电话给我，说：“老张，胖子的员工有个就辞职了。”
　　 “这正常啊。”我说。
　　 “不过，今天又招了个进来。”
　　 “那么快啊？”
　　 “是啊。人才市场人山人海的。很好招。”
　　 “你去了？”
　　 “我帮胖子招来的。”小黑似乎一直在给胖子帮忙。他和胖子也许有约，给胖子帮忙，再领点报酬。但小黑绝不公开领报酬的事情。小黑似乎一直没有固定的工作。总是帮广告公司拉点业务，或者给什么展览会跑腿。据他说收入比上班强。还一直叫着要买车子，但到现在，还是骑电动车，而且似乎是二手买来的电动车。我知道小黑是绝对不会去给胖子打工的，但是他又离不开胖子，喜欢在胖子前后转悠。他也许在等胖子的成功或失败，然后作为自己的经验。因为他也想办公司。
　　
　　 二
　　 过去了几个月，到了秋天。我想应该找胖子，让他还我那一千块钱了。都三年多了，算利息都好几百了。但怎么开口呢？这点钱他应该记得，也应该挂在心上。如果让我去催，那太难堪了。年底刚好有个亲戚结婚，如果胖子还我这笔钱，我可以拿去送礼，省得从工资里掏。工资卡里钱不多，老婆一直管得紧。别人还给我的钱拿去送礼，似乎没有那么心疼。如果掏工资去送礼，礼金肯定会找借口少送点。结果是对亲戚有愧。我想好了，争取把胖子的钱要回来，做为礼金，既不让家庭开支感到压力，又能让自己面子上好受。我打电话给小黑，迂回讨债。
　　 小黑总是嘲弄的口气，说：“那个钱还没有还你？”
　　 我说：“没有。胖子不也欠了你的？他还了？”
　　 “我的更没有还，那么多呢。上次我给了他揽了笔业务，先说好给我一千块的，也没有给。倒贴给他了。”
　　 “那你还整天围着他转？”
　　 “我有点业务，借他的公司开发票。这方便。”
　　 这家伙，原来有所图。
　　 “胖子最近经营得怎么样？”
　　 “你自己去看看。讨债要自己去讨。”
　　 “那你先给他通通气。”
　　 小黑冷冷地说：“我给你说来看看。”说完，挂了电话。
　　 我心里一点底都没有。这个胖子肯定混得不好。他没有钱，想还也还不起啊。又想到小黑刚才的话，他肯定不会去帮我讨债。他的话只能相信一半。我想想，还是自己亲自登门去讨债，也顺便去看看胖子的处境。
　　 我从单位抽了个空，来到桂花大厦908房间。推门进去。一个瘦小的女孩在打字，似乎在网聊。看我进来，有点惊讶。看来公司很久没有什么人员进来。小女孩问：“请问，先生你找谁？”
　　 我不屑地说：“找胖子。”
　　 “哦，找我们老总？他出去了。”
　　 还老总，就只有一个兵，也是老总？我心里暗暗地笑。
　　 “他什么时间回来？”
　　 “不知道。你打他手机吧。”
　　 一说到手机，我有点火了，说：“手机关机了。”
　　 “那你打他的新手机吧。”
　　 小女孩给了我一张名片。我看也没有看就放进袋子里。我环视了四周，问：“就你一个员工？”
　　 小女孩许久轻轻地嗯了声。我顿时心里很难受，想胖子肯定很艰难了。不觉叹了口气。我马上联想到女孩更不容易，在胖子这样的公司坚持干到现在，肯定有她难以言说的苦衷。
　　 我问：“你不错啊，还坚持到现在。”我也想通过员工的心思更深地了解胖子的处境。
　　 小姑娘沉默了。我只好离开。
　　 我想，这一千块钱肯定要不到了。怎么当初就答应借给胖子呢？现在后悔了。人总是有总结不完的教训。
　　 晚上，胖子竟然打来电话。一听电话，白天的复杂感受都消失了。朋友照样是朋友。我问：“胖子，最近好吧？”
　　 胖子语调不高，说：“一般。你白天来过了？”
　　 我说：“是。”又很语重心长地说，“你做老板要努力哦。”
　　 胖子愣了愣，说：“我最近在谈一个项目。这个项目谈下来，情况就好了，至少可以赚辆小车。”胖子的语调又上扬了点。
　　 我说：“好啊，恭喜你。”
　　 一接电话，却又不好意思说那一千块钱的债务。我盼望胖子先说出口，这样对大家都好受。可胖子总在谈他的美好未来。我有点不耐烦，很想说：胖子，你活在梦里吧，都四十多岁的人了。这样的话当然说不出口。于是，只是敷衍说：“你老板做得不错，要多关心员工哦。”
　　 胖子知道我的意思，说：“不怕，员工好招。我过两天又到人才市场去招工。”
　　 “可是，重要的是留人，不是招人。”
　　 胖子说：“这我知道，可是项目拿不下来，员工就留不住了。这个我知道。”胖子不满意我的提醒。这个他当然知道。人聚生财嘛。也许我的提醒是多余的。我自己毕竟没有办过公司，个中滋味没有尝过。我还常常想，胖子把公司的门面撑起来就不容易了，起码胆子比我大。
　　 就这样，胖子挂了电话。我那一千块钱的事情还是没有提起。听到手机里“的的”的声音，我有些责怪自己怎么就不好意思开口问他要债呢？
　　
　　 三
　　 胖子是在包揽一个工程，小黑也知道。小黑近段时间一直紧跟胖子左右。他们的策划书都起草了。他们对工程所牵涉到的各种细节都做了很丰富的想象，比如：怎么联络关系，怎么招商，能赚多少，赚了钱各种关系怎么打点，以后买辆什么车子。我对他们的操作不很清楚。后来，胖子给我看了他们的策划书，才清楚他们的计划。
　　 那天下午，胖子兴冲冲地给我打电话，让我到怪怪咖啡屋去聊天。
　　 我一听，愣了半天。这个胖子怎么一下子变得这么高雅时尚了？这把年纪还真的把自己当成这个城市的急先锋了？但他很正经的口气，又似乎在找他老板的感觉。我笑着说好的。
　　 下班后，我没有回家，和老婆通了电话，说朋友请我喝咖啡。老婆高兴，大约是感觉竟然有人约老公喝咖啡，老公进步不少。