上赤村，闽西武平县境内的一个美丽村落。这里群山环抱，森林茂密；溪涧清浅，碧水漪澜；四季长青，风景优美。它地处梅江、韩江水系的上游，县境内的十方溪、岩前溪两条重要溪流在这里交汇后，荡漾着清澈明净的水波，在日光月色里潺潺溶溶地穿村而过，向广袤的南粤大地奔流而去。自古以来，上赤村人在一河两岸的山箐田地里辛勤耕作，以收获的稻菽杂粮等维持日常生计。自清朝中叶开始，随着广东沿海地区的大面积开发，闽西地区与潮汕地区的联系越加紧密，两地间的人员往来和商贸流通日益频繁，木材交易和水上运输业逐渐兴盛起来。顺应如此的客观社会历史条件，上赤人凭借当地的自然资源优势，在春播秋收、耕种稼穑之余，从事上山砍伐竹木、下河放运木排的生产经营和商品交易，将木材、山货、草药等贩运至沿海一带，换回等价的银元以及布匹、食盐、海味等生活日用品。借此，村民们拓展了自己的生存空间，生活过得充实而且富足。因而，上赤村是一个水陆通衢、物产丰盈、民众富庶、风景秀美的富裕村庄。同时，上赤村物华天宝，人杰地灵，崇文尚武，民风古朴，具有极其深厚的文化底蕴，有史以来就是一个钟灵毓秀、贤才辈出、鸾翔凤集、人文鼎盛的地方，也是一个闻名遐迩的文明村庄。
　　 莲湖，坐落于上赤村的西南方向，距离村子大约三华里左右，是一个山水幽雅、安谧宁静的所在。这里四面环山，丛林葳蕤；小桥流水，碧波潆洄；田园阡陌，稻花飘香，俨然是一处山水清明、自然幽静、远离喧嚣尘世的桃花源，透露出空灵玄妙、玲珑雅致的风韵。站在莲湖这一片山水幽境的渊薮，伫立于河边颠连起伏的高地，远看一条蜿蜒曲折的溪流，荡漾着碧波溶漾的水波，跳跃着洁白晶莹的浪花，绕过芦絮飘飞的河洲，冲击怪石嶙峋的激滩，从烟岚飘拂的峰峦之间逶迤而来，在河湾的拐角处形成一泓烟波飘袅的水潭，然后顺着曲折的河床款款而去，消失在远处的万顷绿野翠微之中。这一方幽静深邃、紫雾氤氲的水域，倒映着周围清婉奇崛的峰峦，恍若一朵碧水凝烟、菡萏初开的莲花，在群山簇拥之下悠然开放，显得那样超凡脱俗、熠熠生辉。正是因了这样奇崛玄妙的山形地势，所以这里才被称作“莲湖”。
　　 在莲湖深邃幽静、碧波回漩的水潭面上，沿着逼仄蜿蜒的河岸，生长着许多茂密的枫杨、蕈树、香樟等高大挺拔的乔木，支撑起一大片遮天蔽日、碧绿葱茏的荫翳。在这一片绿树掩映、藤萝披拂的浓荫之间，一条蜿蜒幽长的石砌路，沿着突兀的崖壁迤逦而过，曲折迂回，时隐时现，如同一条长长的丝线，连结着周围宁静的村落。在这条幽僻静寂的石砌路的上头，背倚着崔嵬灵秀的群山，面朝着波光粼粼的河川，矗立着一座富丽堂皇的庙宇，飞檐翘顶，红墙黛瓦，显得巍峨雄浑，端庄肃穆，浩然大气，透露出一股清虚空灵、宁静自然的风韵，这便是著名的上赤村“天后宫”，当地人俗称为“莲湖庵”。
　　 这是一座单檐硬山顶回廊式的建筑，属钢筋混凝土砖木结构。整座建筑成二进三厅格局，外加骑楼、廊庑、偏房等，建筑占地面积达到350平方米左右。大殿正厅大门的门楣上，“天后宫”三个雄厚遒劲的大字，清楚地彰明了这座寺庙的渊源和身份。大门两边书写的一副对联：“天经地义无限福，后继前承有生机”，明确地昭示了寺庙宣扬义理、弘善济世、普渡众生的懿行宗旨。根据民间比较可信的说法，此庙始建于清朝初年，原来建在上赤村的西头村尾，后于清朝末年迁建于此地。由当时本地有名望的乡绅、族长等人，动员周边的张、陈、童、谢、刘、蓝、赵、何等各姓乡民共同筹资兴建。由于记述兴建庙宇时间概况的石碑和表彰捐资芳名的碑亭，在上世纪六十年代“文化大革命”的时候，被“造反派”破“四旧”悉数摧毁，现已经荡然无存，了无痕迹。再加上一些通晓村中事务的老人先后离世，也没有可资查阅的相关文字类的记述，因而这一座“天后宫”的具体建造年份，已经无从追溯和考证。经过查阅民国三十年编纂的《武平县志•古迹志》，其中赫然记载了“山峰下莲湖天后宫”，成为全县著名的十四座“天后宫（庙）”之一。可见上面的传说并不虚妄，应该是有所本源的正确说法。
　　 根据当地民间流传的说法，这座“天后宫”原本不是坐落于上赤村与中赤村交界处的“莲湖”地域，而是建在上赤村西边（村尾）的礤头岌脚下，一个叫做“鸡子山下”水潭边的河坎上。当时寺庙的规制和格局并不是很大，只有两、三间相对窄小的平房，中厅里安放着“妈祖太太”的神龛，经年享受着村民们的供奉香火。当时，这个“妈祖庙”的原址与现在的“莲湖宫”，相隔大概三、四里地的水路，彼此之间遥遥相对，似乎并没有太多的因缘和联系。不过，让人感到颇为蹊跷的是，许多人放木排下“莲湖滩”的时候，尽管这个河滩水流径直，水势也并不湍急，按照一般的道理，应该是“滩直好行船”，木排放得十分顺利才对。然而，这里却经常会遭遇“打烂搭”的事故，造成木排在水流的冲击下躲闪不及，碰撞河中间的巉岩山石而倾覆解散，往往使放排人跌落水中，沦为“落汤鸡”的尴尬境地。试想，经过千辛万苦制作好的木排，刚刚一出村子就被碰撞得支离破碎，这种境况实在不是个好兆头！何况放排到广东沿海的潮州汕头，其间要经过漫长曲折的迢迢水路，跨越无数的激流险滩，走过几旬半月千百里的水上行程。而且一路上风高浪急，险象环生，稍不小心就会出大事情，实在让人思之极恐，不寒而栗！因为这个缘故，许多从事木材经营的商户或者放排工，一般在木排制作停当准备放行之前，都要趁早备好丰盛的“三牲”祭品，前往“妈祖庙”里虔诚地烧香祷告，祈求“妈祖太太”的神灵护佑，保佑一帆风顺到广东，平平安安发大财。但是，尽管商户和放排工们如何虔诚地祷告，莲湖滩上“打烂搭”的事情却仍然时常发生，让人颇为费解。
　　 鉴于如此的境况，一些笃信和谙熟地理风水的人，经过私下寻找地理先生认真地勘查，认为这里建“妈祖庙”并不合适，存在相冲相克的风水运数，因而提出迁建“妈祖庙”的动议。其中有几个木材生意做得较为兴旺的商户，前往“妈祖庙”中烧香祷告时，当面许诺“妈祖太太”：如果这趟木排放行得相当顺利，并且发了大财，必定另择福地兴建“妈祖庙”。事情就是这么凑巧，也许正是有了妈祖太太的神灵护佑，这些商户名下的木排，一路上顺风顺水，毫发无损，安全便捷地到达潮州汕头。而且这一趟生意竟然出奇的好，木材卖了一个好价钱，让他们赚得盆满钵满，是以往从未有过的大好事！有了这一次意想不到的好运途，村民们对于妈祖太太的神威恩泽，从内心深处更加深信不疑，瞬间增添了许多的敬畏、笃信和虔诚。
　　 正在这个时候，一阵突如其来的狂风暴雨，将“妈祖庙”周边弄得一片狼籍，庙里的木鱼也离奇失踪，庙祝四处找寻不到，内心感到万分诧异：好端端放在禅桌上的木鱼，怎么说不见就不见了呢？说来奇怪，第二天有放排工撑着木排经过“莲湖潭”的时候，远远看到一个锃亮精巧的木鱼，在明媚的阳光下熠熠闪光，正在清波漩涡中回旋漂游，却不会随波逐流而去。于是，他连忙趋上前去捡拾起来，急忙回村拿给“妈祖庙”的庙祝一看，这不正是庙中遗失的木鱼么？如此稀罕宝物，失而复得，让善男信女们额手相庆，皆大欢喜。或许正是有了妈祖太太神祗的心灵暗示，村民们将近期所发生的诸多事态，前前后后认真地联想起来，如同一抹灵光照彻心灵，顿然如醍醐灌顶，神智开窍，大彻大悟，眼前一下子变得豁然开朗。于是，经过一番勘舆论证，选定福地洞天，由当时居住于山峰下砻钩子里自然村的张氏乡亲出面，与即将兴建“莲湖宫”所属农地的谢姓族人协商，捐出地盘作为兴建庙宇之用。接下来，经过乡绅耆老登高一呼，当地民众自发响应，有钱捐钱，无钱出工，经过一年半载的紧张施工，一座巍峨雄崛、富丽堂皇的“天后宫”便大功告成，屹立于莲湖潭边的千顷绿野之上。
　　 根据本村年届耄耋的耆老们回忆，上赤“天后宫”建成之初，为两层骑楼式建筑，一楼正厅尊崇供奉“天后娘娘”之神位；二楼中厅还供奉有“五谷大帝”等诸菩萨的神位。由于众神驾临福地，广显灵应，福庇四方，周边的善男信女闻风而至，香客云集，香火旺盛，终年不断，成为远近闻名的鼎盛寺庙。然而，经过“文革”的洗劫，“造反派”忤逆民意，恣意妄为，疯狂打砸，整座庙宇被夷为平地，只剩下破窗颓梁，残垣断壁，景况惨不忍睹。只是在实行改革开放以后，才开始由邻近村落的村民着手恢复，经过连续几次的集资募款，逐步进行重新修葺和规划扩建，才形成了现时“天后宫”的规制和格局。目前，除正殿供奉“天上圣母”林默娘的尊贵神位之外，旁边还另行开辟了“观音堂”等神祗宝座，用来供奉“观音菩萨”及其他各路菩萨的神位，说明偏僻乡村的民众对于神明的虔诚敬仰。
　　 众所周知，普罗大众对于神明的尊崇信仰，无非是想通过自己虔诚的拜谒祷告，祈求得到神祗心灵的昭示，获得内心恒久奋进的力量。同时，保佑国泰民安，风调雨顺，稻粮丰足，民众富庶，远离灾厄和病痛，过上安定祥和的生活。自明末清初伊始，随着闽粤内陆河上运输业的逐渐兴盛，上赤村及周边村落的民众，在河边水际的生产活动逐渐频繁起来。在人们从事劳动生产过程中，由于生产力水平低下，劳动条件相对恶劣，完全受客观自然地理条件的制约，为时令季节、阴晴雨雪、风霜雷电等自然因素所左右，难免会碰到许多难以预料的波折，经常会遭遇到大大小小的事故，甚至受到受伤和死亡的威胁考验。臂如河上的放排工，面对布满急流险滩的迢迢水路；长年累月在暴风骤雨和烈日曝晒中战风斗浪，过着“神仙、老虎、狗”一般的跌宕起伏的生活。他们凭借日常练就的水上功夫，在大河中间高声吆喝着，挥舞起长长的竹篙，剽悍地与风浪作殊死的搏斗；稍有退却就会撞上山崖乱石，将木排弄得支离破碎，甚至排毁人伤，常常有人落水罹难的噩耗，传回到村头守望的亲人耳中，掀起一片阴云惨雾。还有一些做木材生意的人，在人生地不熟的广东沿途，经常遭到当地人的坑蒙拐骗和偷窃抢掠。当然也有年轻气盛的商客和放排工，贪恋沿海城市的奢侈繁华，上青楼，入赌场，醉生梦死，将木材交易所得的“花边”肆意花销，弄得没有回家的盘缠，只好流落街头。面对如此复杂的各种社会现象，人们需要寻求一种心灵的昭示和情感的安慰，才能指点迷津，彰明心智，祛除魔障，保持定力，获得健康平安的生活。因而，本来以东南沿海为中心的妈祖海神信仰，逐渐被广大信众们尊为“水神”和“风雨神”，进行广泛的传承、嫁接和移植，成为与“水”有关的历代船（排）工、海员、旅客、商人和渔民等共同信奉的神祗。凡是遇到洪涝灾害或者大风大雨的时候，人们便会双手合十，虔诚地祷告“妈祖太太”，祈求“天上圣母”的护佑，平安地度过面临的灾厄，给芸芸众生带来祥和、安宁、幸福的生活。这也是妈祖信仰能够广泛传播，成为客家人尊崇的神灵的关键所在。
　　 上赤“天后宫”自建成以来，作为一种大众普遍尊崇和参与的信俗，经过长时间的传承衍化，逐渐形成了相对固定的祭祀活动形式。每年的农历正月初六，是“天上圣母”巡游打醮的日子。这一天的上午吉时，信众们前来燃香上供，三跪九拜，恭请“妈祖太太”的塑像离开神座，坐上装饰华丽的神轿，一路上敲锣打鼓，鸣放鞭炮，走村串寨，巡游周边的各个自然村落。然后，在自然村的中心地带设立祭拜的神坛，接受信众们的觐礼朝拜。当地民众从四面八方汇集到设立神坛之处，燃香秉烛，虔诚拜谒，献上各种供品进行祭拜。在整个祭拜过程中，有时还会安排吊傀儡、耍杂戏、舞龙灯、打狮头、打船灯等民俗表演，增添节日情趣，烘托活动氛围。只见神坛周边香火缭绕，诵经念佛之声不绝于耳，场面热闹非凡，蔚为壮观。
　　 每年的农历正月初八，是向“天上圣母”祈福许愿的日子。信众们趁早来到“天后宫”，稽首跪拜，焚香祷告，祈求天后娘娘广布恩泽，慷慨赐福，预祝新的一年风调雨顺，五谷丰登，生意兴隆，百业奕兴。每年农历的十二月初七日，便到了向“天后娘娘”还福的日子。信众们挑着五牲祭品、醴酒斋食，以及香油、供果、金箔纸钱等，前来敬奉妈祖娘娘，举行庄重的“还福”之礼仪。感谢一年来妈祖娘娘的悉心护佑和丰沛恩赐，给大家带来丰收的喜悦和享用不尽的福禄。如今，年初祈福，年末还福，已是既成定制，成为信众们必须履行的供奉礼仪。
　　 在每年农历三月廿三妈祖太太的“生辰”日、以及九月初九妈祖太太的“升天”日，上赤天后宫都要举行庄严肃穆的祭典仪式。各地的善男信女，男女老少，怀着对妈祖神明的敬畏之心，纷纷前来祭祀朝拜。信众们迎神上香，敬献供品，叩首膜拜，行三跪九叩之礼，共同缅怀妈祖娘娘拯溺济难、慈航普渡的嘉行懿德，借以弘扬乐善好施、扬善积德的良好风范。每当祭典完毕，仅在庙里用餐的人员就能坐满二十多张桌子，车水马龙，人来人往，南腔北调，熙熙攘攘，显得异常热闹。
　　 若是遇到了元宵、清明、端午、中秋、元旦等民间的传统节日，许多村民都会不约而同地前来烧香拜谒。尤其是每当遇到春节来临之时，上赤周边的村庄都有到天后宫、城隍庙等处“筛酒”的习俗。自春节当日一大早开始，就有人挑着“三牲”祭品，来到“天后宫”等寺庙中进行烧香拜谒，与众神明共同分享自己的劳动成果、以及节日的喜悦和快乐，感谢众神明一年来的庇护和保佑。另外，即便是在平常的日子，每逢月中的初一、十五、初九、十九日，被民间称作“社祈日”的时候，也有一些信众会沐浴更衣，食斋念佛，自发前来“天后宫”烧香祭拜。这已经成为当地民众约定俗成的习惯，转化为社会的正能量，逐渐浸染到人们的内心深处，产生积极的社会效应。