公元1618年，在繁华美丽的江南——浙江嘉兴的一个杨氏之家，出生了一个女孩，父母给其起名为杨爱；杨爱天生丽质，娇艳美丽，且聪慧好学，可惜的是，杨爱的父母双双早亡，亦不知何故；更悲惨的是杨爱被人口贩子转折拐卖，最后在吴江为婢，杨爱长到十岁时，她又坠入青楼，沦落于风尘之中。坠入青楼的杨爱做了歌妓，改名为柳隐，她既卖唱也卖笑。公元1632年，14岁的柳隐被年过花甲的大学士周道登买为侍婢，周道登非常宠爱她，经常抱其于膝上教诗学文，这引起了其他妻妾的极大嫉妒，她们争风吃醋，周道登死后，妻妾们将柳隐逐出周府。在周府的这段时光里，虽然短暂，但柳隐能识字解文了，亦能诗能文了，可见，柳隐真是聪慧之极。当她读到大词人辛弃疾那两句：“我见青山多妩媚，料青山见我应如是。”，便改名为：“如是”。柳如是被逐出周府后，重操青楼旧业，其独张艳帜，自备画舫，浪迹吴越间，开始浮家泛宅的游妓生活，很快在花界成名，成为江南名妓。
　　 柳如是从妓期间，她在乱世风尘中往来于江浙金陵之间，其也曾流落在松江一带，并为自己起名为“杨影怜”，表浊世自怜意。柳如是经常女扮男装，与秦淮才子舞文弄墨，与复社、几社、东林党人交往甚密，与士人纵谈时势，和诗唱歌，她也深受这些人的影响，看来，这柳如是还真不同于一般的歌妓。在这些美丽快乐的日子里，柳如是与大才子陈子龙相识相爱了，她爱的大胆，她爱的热烈，二人情切意笃，真是天造地设的一对；只可惜，柳如是只是一个歌妓，身份非常卑贱，而陈子龙是抗清名将，又是一代名士，二人地位悬殊，天壤之别；最终，柳如是愤然离去，如云如风，潇洒地走了，没有回首，有情人却未成眷属，真令人扼腕叹息！与陈子龙绝交后，杨影怜正式改名为：“柳如是”。公元1638年，20岁的柳如是以诗为媒，认识了明朝礼部侍郎、东林领袖钱谦益，钱谦益是明朝大才子，柳如是非常爱慕他，两人惺惺相惜，互相欣赏；三年后，柳如是念其一片痴情，就嫁给了他，钱谦益为其在虞山盖了壮观华丽的“绛云楼”和“红豆馆”，也算是来了个金屋藏娇吧。婚后，柳如是与钱谦益恩恩爱爱，比翼双飞，幸福之极，总算是有情人终成眷属；后来，柳如是为钱谦益生下一女，也算没有白跟钱谦益一回。大明灭亡后，柳如是支持钱谦益在金陵做了南明的礼部尚书；当多尔衮的铁骑兵临城下时，柳如是劝钱谦益与她一起投水殉国，钱谦益沉思不语，亦不肯，柳如是毅然决然地投水，随后被人救起，虽说殉国不成，可见她真是一个烈女子呀！再后来，钱谦益为了不让全城老百姓惨遭生灵涂炭献城降清，并做了大清的礼部侍郎，一开始柳如是很是不理解，她实在是接受不了，也曾离家出走，但后来她终于明白这是钱谦益的权宜之计，为了多年的爱情，为了家庭，柳如是又回到了钱谦益的身边。半年后，钱谦益称病辞归。暗地里，柳如是鼓励钱谦益继续联系抗清义士，并尽全力资助、慰劳抗清义军。男人都做不到的事，她柳如是都做到了，真是花木兰在世。公元1647年，钱谦益因黄毓祺反清案被捕入狱，柳如是心急如焚，四处奔走，花巨资贿赂大清的官吏，于第二年救出了钱谦益。公元1664年5月24日，钱谦益去世，柳如是失去了靠山，为了保护钱家的财产，为了摆脱乡里族人无休止的纠缠，在钱谦益死后不久，柳如是悬梁自尽，勇敢地结束了她美好的生命，享年46岁。死后，柳如是被埋在常熟虞山锦峰拂水岩下花园浜；死前，柳如是留下遗书，要求她死后两个月内不能入土，要在土室中悬空罩铁索，再放棺木于铁索上。这可以说是她对封建社会的最后一次挣扎与反抗！
　　 柳如是走了，人到中年，却不得善终，令人遗憾，令人哀叹。柳如是的故事基本上讲完了，该如何评价她呢？首先说，柳如是是一位了不起的爱国女士，她有普通女子所没有的政治抱负。柳如是虽说是女流之辈，本是大明王朝的一介草民，当国破家亡时竟投水以身殉国，这绝非是一般女子能够做到的，许多男儿也不能做到的，其真乃女中豪杰，难怪王国维评其为：“女中丈夫”。做了大清的子民后，柳如是与丈夫钱谦益冒着被杀头的风险，继续与反清复明义士交往，并暗中尽全力资助和慰劳抗清义军，这哪里是平常女子所能为的呀！这分明是一位女英雄。徐啸天曾语：“其志操之高洁，其举动之慷慨，其言辞之委婉而激烈，非真爱国者不能。”国学大师陈寅恪也曾赞柳如是：”女侠名姝”、“文宗国士”，并赞美其事迹令人“感激不能自已”。其次，柳如是是一位思想开明、观念超前的女子。柳如是一生追求自由恋爱，她敢爱敢恨，为了爱情，为了追求自由和幸福，她全然不顾当时的世俗，更敢于同封建礼教作斗争，她不顾身份与地位的悬殊去追求大才子陈子龙就是一大例证。柳如是追求男女平等，她经常女扮男装与秦淮才子舞文弄墨，与东林党人、复社等交往密切，与士人纵谈时势，和诗唱歌，她用自己的行动告诉世人，没有什么事是女子不能为的，男人能做的事，她柳如是做到了，男人做不到的事，她也做到了。第三，柳如是是一位大才女。柳如是在短暂的一生里写下了很多优美的诗篇，有诗集《湖上草》、《戊寅草》为证。柳如是在她的作品里充分表现出其独立之人格，自由之精神，呈现出一股不凡的骨气。另外，柳如是在音律、绘画、书法、诗词方面也负盛名，在此不必细说。第四，柳如是一位极其有个性的女子。她在感情上既拾得起又能放得下，当她得到爱情时格外珍惜，当她被逼无奈无法得到时，就毅然决然离去，表现得非常成熟和潇洒，有诗为证;"留他无计，去便随他去。“、”做杀多情留不得“。这是一般女子根本做不到的，不论古今，其原因就在于柳如是的个性；柳如是独特的个性，使她与其她秦淮女子与众不同。难怪柳如是能够成为“秦淮八艳”之首。第五，柳如是是一位性情刚烈的女子。当丈夫钱谦益死后，乡里族人无休止地纠缠她，想霸占钱家的财产时，她竟用缕帛结项自尽，她的性情真够刚烈的，就是一个男人也未必会做得到，谁不怕死呀！
　　 综上所述，柳如是我国古代历史上一位杰出的女性，她犹如一颗耀眼的彗星在极其黑暗的夜空里照耀过，就是这一照耀，让后人再也难以忘记。
　　 二零一七年五月十九日