故事发生20世纪80年代的初期的东北松辽平原的某个小县。
　　 齐发村有四个年轻人，分别名叫张百千、李八万、王九五、赵七六。那时间，村里经济不发达，四个年轻人家里很穷。为了改变贫困面貌，四个年轻人决定一起外出到南方打工，自己闯出一条路来。
　　 他四人的祖坟都埋在大青山下，相隔不过三五丈距离。1982年3月清明节，他四人一起上山祭奠祖坟，诉说外出打工的心愿，求祖先保佑出行大吉，马到成功，发得大财。四人祭奠祖先完毕，就商议三日后出发。为了表示共创事业的决心，四人就学习桃园结义，在祖先坟前跪倒，互相礼拜，结为兄弟。宣誓说：各自努力，互相照应；生死与共，同创富贵。就这样，四人一起出发来到广州、各自寻找门路学习经商技术和手段。
　　 四个年轻人在南方奋力打拼了五六年，各自学得经商技术，攒积下开业的本钱。四人相邀一路回到家乡，在县城开设起各自的店铺，自己当起老板来了。
　　 张百千在东门开设张记包子店、李八万在城西开发廊、王九五开肉铺、赵七六专卖日化洗洁精一类。四弟兄生意都很兴隆。
　　 四弟兄感情很好，不忘结拜誓言，一直相互支持着。还保持每月相聚一次，轮流做东。那感情真是亲密无间，胜似亲兄弟。李八万爱吃张百千的小笼包子，那肉馅真是喷香吃在嘴里很是爽口，每日的早餐都是张记小笼包。张百千做包子很爱清洁，每两天都要到李八万的发廊里去清洗一次。从头到脚都用那高档洗洁精清洗干净，全身都洋溢清香味儿。张百千为了照顾王九五的生意，包子的肉馅用肉全是从王九五的肉铺购买；李八万的发廊用品也是全部从赵七六店里进货。就这样四弟兄联络成网，表面各自做生意，内里都是紧密联系着。
　　 在一次聚会的时候，四个弟兄都说了这样一个情况。说每天早上，都有一个穿着民警服装的人走进他们店里张望，手里像拿着一个什么纸卷，但是从来没有买过什么。
　　 “真是怪事。那有这样的闲心人。”四弟兄叹息。张百千说：“林子大了，什么鸟都有？不稀奇的。”
　　 王九五说：“不管他，我们做自己的生意！”
　　 李八万和赵七六也这样说：“不管他，我们自己的生意照常做就是。”
　　 以后那民警服装还是天天进店，但是根本没人理睬他。
　　 一晃三十年过去，四个人在城里都有了自己的高楼，有了自己的爱妻和儿女。生意依旧火爆，四个弟兄都成了百万富翁。四个人都到了五十开外年纪。他们感谢祖先显灵，让他们都发财兴业了。
　　 2011年夏天的一个傍晚，张百千散步到城西，与李八万坐在绿树红花间随便谈话。张百千说：“李兄弟，我今年总觉得身体大不如前，老是发低烧，有三个多月了，吃了许多药都不见效。”
　　 李八万把身上的汗衫扯扯，也叹息地说：“张哥，你看我怎么就突然瘦了许多，这个汗衫成了袍子了！”
　　 张百千仔细一看，把李八万上下打量一回，说：“你不说我还看不出你有病呢，我以为你在减肥。”
　　 “减什么肥哟，最近三月我老是反胃，头昏眼花的，还不时发烧，恶心也！”
　　 两人说起自己的病情，说得各自都有点惊慌起来。
　　 “人啊，身体好才是最好。我两一起去大医院检查一回吧，好早点预防和诊治。”
　　 中秋节那天，张百千和李八万安排好店里生意，两人包车到省城医院。从查体温开始，一直做完B超和ct。医生综合分析后，对他两直接说：张百万是患了血癌，李八万患了淋巴癌，病情都已经到了晚期，医生要他们马上住院治疗。
　　 救命要紧。张百千和李八万双双住院。一住院就是半年，张百万花光三十年开包子铺的全部积蓄，李八万也把开发廊的积蓄全部拿来治病。但是眼看二人性命不保，医院通知家里要安排后事。张百千和李八万追问医生：“他们是怎么会得这样的病的？”医生一时难以说明白。张百千说：“医院连病因就搞不清，怎么治病，我死也不闭眼。”李八万也一样叹息。
　　 王九五和赵七六听说两个哥哥得了重病，急忙放弃生意，赶到省城医院看望。四人聚在一个病房里痛哭，说：“我们四弟兄一起打工创业，一起发财兴家，今天两个老哥得绝病，我们也不想活了……”
　　 张百千和李八万安慰两个兄弟，要他们继续做好生意。接着张百千感叹说：“我命该绝，那是无法，只是我的得病原因不明，死不甘心！”
　　 突然，墙壁上的橱柜里发出一个明亮的声音：“你两个得病的原因，我来告诉你吧？”
　　 “张百千三十二年来用瘟猪肉，烂猪肉，下水肉做包子馅，坑害顾客三百七十万人，赚取亏心钱二百万，该死于绝症。”张百万惊讶。
　　 那声音继续说：“李八万三十二年来假冒洗发精，洗涤剂，刺毛的美容霜粉给顾客洗发理发，坑害人二百九十万，赚取亏心钱二百三十万，该死于绝症。”李百万惊讶无言。
　　 赵七六大吼一声：“你是何人？胆敢在此胡说八道，坏我兄弟名声？”
　　 一个身影从橱柜里跃出，还是穿着民警服装的。“我是阎王御殿前监察官，已经监察你们三十二年，你们四个都是不正经经商营业，我一一记录在册，罪责难逃。我马上叫黑白无常捉拿你们。”
　　 王九五赵七六一看要牵连到自己，马上抛下两个哥哥，窜出医院，刚出医院大门，一辆迎面开来，二人躲避不及，一下撞个急死。王九五头破身裂，赵七六也粉身碎骨……
　　 空中悠飘来一张纸条，上面写着：“王九五奸商三十二年给包子铺卖烂猪肉，赚取老哥的钱。该死！赵七六奸商也是用假货坑人三十二年，一样不可饶！亏你们还是结拜兄弟。”
　　 人间作恶皆由你，地府从不饶恶人。
　　 致富要凭诚信取，岂能坑害百姓民。
　　 纸条后边有大大的签名：地府监察官。