第一次欣赏何雷衡先生作画还是上个世纪80年代初，在湘潭电机厂工会俱乐部的文化楼。何雷衡先生蓬头垢面，又不修边幅，还有点像《智取威虎山》中的反派人物小炉匠。我不由得心想：“这个人也能画画？”他铺开一张宣纸，就显示了他的绝活：指墨画。只见他那瘦骨嶙峋的“五爪金龙”宛若游龙戏凤，几勾、几捺、几点，一幅活脱脱的《孤梅傲雪图》便尽收眼底。从那时开始，我才知道画坛多“怪物”，何雷衡先生是其一也，因为他还有一个不俗的雅号“何大侠”，老爱打抱不平。他说，这与他出生贫苦有关。
　　 何雷衡1949年出生于湘潭老城区四面佛的一户贫穷人家，4岁那年，父亲去世，留下他兄弟姐妹四人和没有工作的母亲，生活窘迫。13岁，仅读了四年书的他，只得辍学帮助母亲维持家庭生计。他修过铁路、干过铁匠、当过小工，但无论如何却磨灭不了他热爱生活、热爱绘画的意志。小学四年级，他无师自通的绘画作品竟上了《中国少年报》。辍了学，仍一个响头叩在画家欧阳诚先生脚下。欧阳老师摸着他的头，语重心长地说：“人无格不立，画无格不美。要先学做人，后学画画。”何雷衡说，除开自己的母亲，欧阳老师的这句话影响了他一辈子。
　　 何雷衡是一个极爱面子而又十分注重自己人格修养的人，刚到江南机器厂工作时，工资收入仅只20.5元，每月要供养母亲5元，留下的钱仅能维持自己的基本生活。但他要学画画，要买笔墨纸砚，在食堂，他常常只买光饭不买菜，边吃饭边走路，人家问他怎么光吃饭不吃菜，他只能掩饰着说：“菜放在宿舍里”，其实，宿舍里也不过有一瓶母亲捎来的剁辣椒和盐辣椒罢了。为此，何雷衡患上了胃病。
　　 刚毅的性格同时也成就了他的人格魅力和作画风格。年轻时，他有过许多次路见不平的经历，一次在公共汽车上，他一拳头打得一个在车上调戏女售票员的混混满面是血。旁观的一个警察不管事反而怪他多管闲事，何说：“你要是这样，我连你都敢打！”那警察自知理亏也没再吱声，“何大侠”也因此出了名。
　　 有人说性格豪爽的人又往往是对事业痴迷的人，何雷衡是一名普通车工，却痴迷于画画，用节衣缩食省出来的钱，游历大江南北，寻师访友，先后得到过李可染、朱屺瞻、唐云和马来西亚艺术院院长钟正山教授等大师的指教。提起这些，何雷衡的确有点“洋洋得意”。他说，他在绘画的道路上碰到的都是好人。
　　 1987年，李序勇，当时的江南机器厂厂长，力排众议，同意他考中央美术学院国画系进修。在这画坛的最高学府，他师从张立辰、郭怡棕、金鸿钧等名家，并得到了薛永年、梁树年、李可染等大师的悉心指点。1989年，《中国画》第一期推出了他这位名不见经传的湘潭小人物，让画坛的泰斗们为之一振。就连南京艺术学院教授、白石弟子陈大羽先生在参观完何雷衡的个人画展后，起初竟不相信会是何的手笔。在确认是何真材实料的创作后，不禁竖起大拇指连声：“好功底，好功力！”
　　 何雷衡出名了，何雷衡成大名人不仅国内响，还响到了国外。中日文化交流收藏了他作品，2000年6月中旬至7月初，马来西亚刮起了一股不大不小的“何雷衡旋风”，当地《中国报》、《南洋商报》等媒介，不惜篇幅赞扬这位才华横溢的大陆画家，称他是“中国芸芸画坛中，其中一位苦学有成的画家”。著名画家钟正山在马来西亚是桃李满园，在国外仅收了两名徒弟，其中之一就是何雷衡。提起1999年的拜师，何雷衡一脸阳光。钟正山到株洲讲学，看到何雷衡的画作十分欣赏，而何雷衡看到钟大师的作品更是一往情深。也许是惺惺相惜，何雷衡坚持拜钟先生为师，钟先生立马收受了这位弟子，这也成了中马画坛交流的一段佳话。
　　 正如钟先生看重的那样，何雷衡以他“执偏”的艺术观而“攻其一点”，在几十年的创作过程中，潜心研究青藤、虚谷、石涛、齐白石和潘天寿的作品，被人誉为“潘天寿第二”。事实上，何雷衡已跳出以上大师的窠臼，独辟蹊径找准了自己的归宿。看过他的画，或目睹过他当场作画的人都有这种感慨；他的画大气，委婉而又雄逸，张扬而又极富个性，就连他用的纸、笔、墨、砚也有诸多讲究。他现为中国美术家协会会员、湘潭市美协副主席，他那幅《清白传家图》给了人们更好的诠释：“儿时孤苦几堪思，半百而今作画师；白菜有根不忍写，心哀慈母嚼咽时。”
　　 画坛怪侠何雷衡因此而出名了。
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