七药山风吹垭又死人了，恶鬼并非普遍要人性命，而是专对去城里科考的书生下手，据说又是喊人上吊便上吊的吊颈鬼干的。
　　 阳春三月，剑南来了两位书生，一位姓潭名光宗，另一位姓冉名非常。两人都已参考过二十多次，但每次都名落孙山。新一年来到，两人又踏上去科考的路上。
　　 两人走至七药山风吹垭处。潭光宗道：“咱们走累了，歇息片刻再走吧，我才不怕他什么吊颈鬼？几年路过都没出事，今天未必就碰着了。”
　　 冉非常没应声，便紧随坐于路旁山石上。万物复苏，山上的蕨草长得像一个个拳头。忽然心中想起一上联，对潭光宗道：“咱俩年年科考，却屡试不中，我今得上联却未有下联，咱俩看谁先对上？若都对不上咱今年应试就再没希望，就别去参加科考了。”
　　 潭光宗道：“什么对联？我就不信对它不上。”
　　 未等冉非常回答，茅林中便冒出一句带哭腔的话来：“嫩蕨苔伸拳打哪个？”
　　 冉非常吓了一跳道：“我也想的这一句，怎会有人捷足先登。亏得我没说出口，也好，咱既是书生，就想一联对上吧！”
　　 潭光宗道：“这上联看似简单，可一时也想不起如何应对。”
　　 茅林中声音又起：“你二人对不上也得在此待一辈子了。”
　　 直到日落西山，两人仍没想出下联，一时间萎靡不振。
　　 冉非常道：“看来今生秀才与我二人无缘，我已无心参考，但又无脸返乡面见父老，不如来世再变书生，再从头参与科考好。”
　　 茅林中声音反而讥讽道：“是金子早就发光了，读二十年了，连这‘嫩蕨苔伸拳打哪个’都对不上，还有何脸面活在世上？既是笨蛋不如学我一索子挂在树上算了，也等下一个再来对此联，且不快哉！”
　　 冉非常听后，觉得很有道理。我都对不上，别人也未必对上。不如留下，看看别人的笑话。想到此，便解下腰带在树上一挂，一命呜呼。
　　 潭光宗迟疑中，茅林中声音又起：“你若对不上此联，不如也学冉非常，在此一个索子挂上去。”说完一阵大笑。这笑声极具讽刺与挖苦。笑声刚完，另一个声音带头喊道：“别犹豫！挂上去……”
　　 且说清源县知县刚上任，发完第一号科考榜文不久，便有人前来击鼓鸣冤。两位书生在参考途中双双遇害。知县升堂对众下属道：“今有七药山离奇命案待破，特命典使及仵作前往，限期三日破案，不得延误！”
　　 经仵作现场侦查，调查结论为：“惧考不中自杀身亡。”
　　 自杀？知县觉得仵作定论值得怀疑，两个书生攻读若干年，不至于轻生。
　　 知县百思不得其解。为了弄清两个书生死亡真相，决定微服私访。
　　 随即叫来典使、仵作等同行。刚上得七药山风吹垭口时，知县内急，一行人只好停于山岭歇息，知县先进茂林解决，然后再作侦察。
　　 知县刚进来，一阵恶风把知县掀倒在地。同事们连忙上前看时，知县已面色青紫不醒人事。
　　 典使虽说熟读经书，但这种事还从未见过。大家都没事，为何独有知县遭袭？
　　 典使只好带队下山，请来县城最好的医生，没过几天知县便清醒过来。
　　 醒来第一件事是先找当地的老先生，听他们讲有关七药山风吹垭的故事。
　　 果然，其中一个故事引起了知县注意：传说有一秀才路过风吹垭，见蕨草中生出鲜嫩的蕨苔，样子像拳头，一时即兴，便于石上写了一则上联：“嫩蕨苔伸拳打哪个？”
　　 后来，每有书生路过，都无人能对上。有一年，一位心高气傲的书生，听说山上有对联，夸口对人说道：“我若对不上，今生今世便不下山，一头吊死在老松树上。”这人虽是傲气，但有骨气还有傻气，一时对不上，竟真吊死在老松树上了。
　　 从此，便有吊颈鬼专等別人前来对下联了却心愿。可至今为止无人能对。
　　 知县听罢，这故事虽是荒唐，可这“嫩蕨苔伸拳打哪个”，还真一时对不上来。身体抱恙，又增心病，只好与典使等一行先回县衙再说。
　　 春去夏来，知县对上吊死人案仍在苦苦思索。总感觉那嫩蕨苔老是伸着拳朝他心上捶打，心脏渐渐地感觉越来越堵得慌。
　　 请来医生再次开药，药方中需要刚熟透的花椒作药引。知县道：“此物清心明目，正好我这病症须用此药方治。花椒正逢夏至成熟期，是我命不该绝。”
　　 熟透的花椒，红润圆满，粒粒晶莹，知县觉得挺美，便命丫环将部分放置瓶中保存，以作备用。
　　 忽然有一天，丫环哭着说：“我该死，把老爷的花椒给弄坏了。”
　　 说罢，跪于面前双手将花椒呈上。
　　 知县接过花椒细看，只不过时间久了，花椒失去了水分，红色的外壳像眼睛一样睁开，里面露出了黑色花椒仁而已。觉得非常有意思，拿在手中把玩。忽然茅塞顿开，就对着椒子问曰：“老椒子鼓眼瞧何人？”
　　 随后，将“老椒子鼓眼瞧何人”作为下联，贴在了七药山风吹垭口巨石上。刚贴上，蕨草中忽然有人大笑着说：“我们终于等来了下联，咱们散了吧！”