清朝末年，凉城的木梳山还是一片荒坡。荒坡里有几座古坟，古坟不远有一座二十来平方米的鬼王庙，供奉着一尊铜质的鬼王塑像，重约百十斤。
　　 距离鬼王庙一二里远有一户人家，住着年轻的林兆冰夫妇。
　　 丈夫林兆冰外出打工谋生，留下二十多岁的妻子扬花在家种地。因为夫妻都不识字，出门后就没有通信。丈夫一去两年，扬花独自在家很是思念男人，一些无赖就乘机来调戏她，但是都没有达到目的。
　　 第三年春的一个傍晚，林兆冰突然回家了。扬花很是高兴，就到张二江酒坊打酒犒劳丈夫。酒坊的张二江很是喜欢扬花，就借机挑逗说：“花妹你打酒给哪个相好的喝呀？”扬花正色道：“别瞎嚼舌根，我男人回来了。”张二江半信半疑，就跟在扬花后面，想趁夜色看个究竟。
　　 扬花置酒上菜，与林兆冰同饮，张二江透过墙缝隙偷听。扬花问丈夫：“你外出赚到钱没有？”
　　 “哎呀！如今兵荒马乱，保命就难，哪里赚到钱啊！”
　　 “你出去两年，没有赚到钱我不信，你要老实对我说。”
　　 “唉！运气不好，差点还丢命，真的是空手回来。”林兆冰叹息说。
　　 扬花不信，就趁着酒意上前揪住丈夫耳朵，喝道：“老实说，把钱放到哪里了？”一把揪得林兆冰嗷嗷地叫起来。
　　 林兆冰坦白地说：“扬花，我是试探你的。我挣到了二百两银子，全都藏在鬼王庙的鬼王坐垫背后，我一会儿就去拿回来交给你。”
　　 “这还差不多。”扬花欢喜起来，又给丈夫斟酒劝菜。
　　 躲在外面的张二江听罢，迅速溜走，悄悄来到鬼王庙，在鬼王坐垫后一摸，真的有一个口袋，里边有银子，伸手去提那口袋。抽脚离去时，不知道被什么东西绊了一下，摔了个“狗啃食”，疼得他“吱哇”乱叫，嘴角漫出血来。回头望去，只见那“鬼王”怒目圆睁、张牙舞爪，凶神恶煞般朝着他狞笑，那架势像是要吃了他似的！吓得张二江三魂丢了两魂，连滚带爬回了家。
　　 再说，林兆冰和扬花提着灯来到鬼王庙，在鬼王坐垫后细细摸索，哪里还有银子，连口袋也不见了，夫妻二人抱头大哭，决定天明报官。
　　 那时凉城知县叫赵丕，为官正直无私。赵知县升堂，听完林兆冰夫妻的诉说，就详细询问扬花在家平时的情况，与哪些人有往来，丈夫回来有哪些人知道等等。妻子一一说得明白，丈夫回来只有酒坊的张二江知道。
　　 赵知县听完，马上让陈师爷去鬼王庙详细勘查现场，陈师爷回衙后对着知县大人耳语一番，赵知县眉开眼笑，胸有成竹地对林兆冰夫妇说：“我知道是谁偷走银子了”。传令王捕头“把那尊鬼王抬来大堂，就是它偷走林兆冰的银子。”众人一听，都莫名其妙，林兆冰、扬花也都感到荒唐。
　　 赵知县再次传令，他要在大街上公审偷钱的鬼王，要全县市民四邻百姓都来观看。满街传令的锣声，人流蜂拥而至，审判高台前人山人海，人们拖老携幼都来看稀奇，看看这个赵知县如何审鬼王，张二江也夹杂在人群中看热闹，暗喜鬼王成了他的“替罪羊”，自己可以逍遥法外。
　　 赵知县喝问鬼王：“你为何要私吞林兆冰银两？”铜质的鬼王哪里会说话，自然没有反应。
　　 “你为何要私吞林兆冰银两？”赵知县再次发问。赵知县叫手下把耳朵贴在鬼王嘴边去听。手下回答说：“鬼王没有答话。”赵知县再次询问，手下还是回答：“鬼王没有答话。”围观的人群里爆发大笑，有的还说：“赵知县不明事理，鬼王是雕塑的，它哪里会说话。”
　　 赵知县大怒，喝令衙役鞭打鬼王的屁股，问它招不招？手下衙役把耳朵凑近鬼王嘴边细听，回赵知县说：“有呻吟声，但是没有招！”围观的人群顿时惊奇起来。
　　 “再打一百鞭！看它招不招。”
　　 衙役回话：“鬼王说它愿意。”
　　 赵知县说：“你敢不招，我打死你。”
　　 赵知县令衙役将鬼王台上公案，亲自与鬼王对话。
　　 “你为啥要私吞林兆冰银两？”赵知县问。
　　 “俺，正直，真的没有侵吞他的银两。”鬼王说话了。
　　 “看你不老实，再打一百鞭。”赵知县审理鬼王引起观众极大兴趣，都紧紧地围拢来观看，张二江也挤在前边。
　　 鬼王说：“我虽是鬼，但也是王，一样维护一方平安，我哪能私吞百姓钱物！”
　　 “你不老实！我就要打你！”赵知县坚持要打。
　　 “你不打我，我可以说，但是我有点害怕！”鬼王说。
　　 “你怕什么？怕盗贼把你的庙拆了是不？我做主，谁也不敢，你只管说。”赵知县拍着胸膛保证。
　　 鬼王说：“那我就招了”。
　　 “就是那个酒坊的张二江偷的银子，不信，你看看他的门牙，是我打掉的。”鬼王大声说。
　　 张二江大惊，捂着脸想跑。被衙役一拥而上，当场抓住……
　　 赵知县立即审问张二江，因有“鬼王”作证，张二江不敢抵赖，很快就招供了全部实情。
　　 原来，当日听了林兆冰夫妇的叙述，赵知县心中已然断定系张二江所为，又差遣陈师爷勘查现场，发现了门牙一颗和斑斑血迹。但他知晓此人极为狡诈，若直接审问，必然矢口否认，这才想出一条“暗度陈仓”之妙计，而鬼王说话的声音，其实是陈师爷假扮的。