张岚本不喝酒，但队里无儿无女的陈孤老爱酒。为了满足老人的爱好，张岚提酒常去陪他。久而久之，张岚也成了嗜酒如命的酒鬼，常常酩酊大醉。
　　 酒后的张岚回到家，妻子叶素免不得要埋怨：“你这一生，酒是你的命根子，哪天喝死你。”
　　 圣经说，不可向天诅咒，亦不可对地对人诅咒。就因妻子一句话，丈夫果然醉死了。
　　 叶素十分后悔，她深感对不住丈夫，从此日思夜想。谁知没过多久，丈夫突然回来了，还对叶素说:“为了陈孤老不孤独，就做鬼也不能丢下陈孤老不管。”
　　 妻子也是心地善良的女人，连忙炒菜温酒让丈夫为陈孤老送去。却忘了他已是死过的人。
　　 张岚在世时，妻子不理解，常说些狠话刺激他，酒醉后，听到唠叨就发酒疯，不是打叶素便是打孩子或砸家具。好好的一个家被他糟蹋得七零八落，后来穷得叮当响，都是因醉酒闹的。
　　 妻子忍无可忍，一气之下带着孩子回了娘家，一呆三个月再不理他。妻子不在家却也寂寞，他也有清醒的时候，清醒的时候就想，是酒重要还是妻儿重要？想来想去他想明白了，还是妻儿重要。于是，当着岳丈一家，张岚保证：“我若再喝酒，从此便从这世上消失。”
　　 可是，有几个狐朋狗友常缠上，经不住劝他又喝上了。而且变本加厉地喝，后来终于喝死了。
　　 张岚再次回来，叶素见男人态度比过诚恳，便心里一软又让丈夫回家过日子了。
　　 且说村里几个酒友，听说张岚回来了，都感到莫名其妙，提心吊胆全都前来观察，他究竟是人还是鬼？
　　 后来听说他和往常一样，还是去陪陈孤老。不同的是，这回为了妻子，他把酒都戒掉了。
　　 朋友们想，喝酒场中少了他怎么行？咱倒看他是真戒还是假戒。于是，商量着如此这般，直到让他喝酒为止。
　　 有一天张岚上街买酒，几个朋友非得拉他去喝一顿不可。张岚经不住劝，只好道：“我也想喝酒，可是，我给妻子发过誓的，从此再不喝酒，你们如有办法劝得我妻子允许才成。不然，对不住朋友们了。”
　　 “三个臭皮匠，顶个诸葛亮。”几个朋友果然腹有良策，想了一条妙计献给张岚。
　　 张岚又醉了，被几个朋友送至家中。叶素见了，不好拨朋友们面子，只好将张岚扶上床，嘴里念叨道：“什么男子汉，说话不算数，你说过再喝酒就从这世上消失……”
　　 这次张岚听着妻子唠叨，他不再发酒疯，醉醺醺答道：“老婆你要我不喝酒，除非你永远不说‘酒’字，我便戒酒。”
　　 妻子见他不发酒疯，而是提了个无理要求，听罢带有疑问道：“真的假的？”
　　 张岚：“当然是真的，男子汉大丈夫，一言九鼎，驷马难追。”
　　 叶素：“哼！还男子汉说话算数，鬼话谁相信？”
　　 张岚：“不信？他们几个为我作证。”
　　 朋友们道：“嫂夫人，我们给你作证，你以后再别提酒字，他就可戒酒了。”
　　 果然，叶素从此宁从一数至八，也不说那个“九”字。
　　 张岚从此再没听见妻子说“酒”字。妻子不说“酒”字，他就没理由喝酒。不喝酒就难达到去陪陈老的目的。就等着妻子有一天说“酒”字。可妻子谨记着那句话，哪怕教孩子识数时，也不说九字，而是问儿子：“这个字怎么读？”儿子说：“是九。”叶素却说：“对了，这个字是八的兄弟，是十的哥哥。”
　　 春夏去秋至，转眼九月初九到了，张岚故意对妻子道：“今天九月初八，明天你知道是什么日子吗？”
　　 “明天是重阳，咱们办一席为陈老庆祝吧！”叶素巧妙地应对过去。
　　 妻子叶素知道丈夫还没彻底断了念想，见丈夫故意买了瓶酒回来，要给陈老过九九重阳。他以为妻子会提起这个“九”字。
　　 可妻子却对丈夫道：“夫君虽然戒掉了这个，可不能不给陈老敬杯甘醇！”
　　 张岚一计不成又生一计：“既是老人过九九节日，怎么不去割些韭菜回来做韭菜馅饺子，让陈老也尝尝你做的饺子。”
　　 叶素听罢，不说二话便割回了韭菜，反正她就记住，但凡与酒同音者可以做，就不说。张岚只好长叹一声道：“我这用尽心思想陪陈老喝酒，既然满足不了，我在世上还有什么盼头，我不如出走算了。”
　　 叶素以为他说来吓人，可第二天张岚真的出走了。
　　 没过多久，朋友们给叶素带回信说，张岚在千里之外自杀了。叶素闻听丈夫真死了，十分自责，都是因自己不说酒字害死了丈夫，自觉对不起他，又不能去千里外替他收尸，只好给丈夫修了一座衣冠坟。心里想，在生夫君为酒而死，死了还是让他多喝些酒吧，不然他在那边会怪我的。于是，便提着酒菜来到坟前祭奠，一边上酒一边哭诉：“夫君啊！在生为酒，死也为酒，今天要是能活过来，为妻的就让你把酒喝够……”
　　 “哇！老婆，你终于肯让我喝酒了。”
　　 叶素听见丈夫说话，顿时吓得往家里逃。回到家，只见朋友们为了张岚活过来，全都前来道喜。
　　 从此，晚年的陈孤老又有人陪伴了，每天都高高兴兴的！