这是我生命中的一次壮行，终身难忘。
　　 从部队退伍后，服从领导的指派，成为贫困山区义务教育的一名小学教员，一干就是三十年。知天命那年，教育站指令我到全镇最东端的石板岭村小任教。石板岭海拔1900余米的，离家60余里，途中还要经过关口、王家岩、狮子口、老鹰嘴等险要地带。第一天道路不熟，为了不误学生学业，我在凌晨一点钟起身出发，背负行装披着夜幕向石板岭高山挺进……
　　 我不怕走夜路，因为在部队时，我就是连队的“夜老虎”，夜间科目训练成绩总是优秀。黑夜里，我走过千里淮海战场；黑夜里，我翻墙进入云龙山寺庙，出色完成特别科目训练。在野营拉练训练中转战山东，我在夜里走过蒙山沂水，登上孟良崮，进入张灵甫被击毙的山洞，还在夜色里登上了花果山……夜行军成了我的最强项，师部首长多次接见和鼓励。那时我很自豪，觉得自己是黑暗中的利箭，是迎接晨曦的鹞鹰。
　　 那时，我真的爱上了夜间走路，眼睛是夜行的指路灯，信念和豪气都是冲决黑暗的勇气和力量。那夜行路上的月色星光，往往能诱发人许多遐想和诱惑，激励起人生的进取和希望。
　　 可是这回走夜路，一开始就不很顺利。那时我没有手电，都是凭着记忆和眼光前行，我爬上屋后山坡刚走一段，突然就觉得前边那只脚不知往哪里放好，试探几次都踩不踏实，我怕脚伸到沟里受伤。就停下来，掏出打火机一照，啊！竟然是有人在山路中间挖了一个半米深的大坑，里边还有铁丝断头。好悬！险些踏进陷阱，心中诅咒着这些缺德害人的坏东西。
　　 绕过陷阱，走上进入集镇的机耕大路。眼前昏暗一片，心里倒觉得在大路上可以放心走。突然左脚一颤，身子一歪，几乎跌倒，顿时感到脚板冰凉。原来是踩进了路中的一个积水凼，凼水灌进鞋里，冰凉凉的。这机耕公路确实糟透了，我好几次踩进水里。后来不敢走中间，只好沿着路边儿探索行走，那小心劲儿就像刚开步学走路的孩童。
　　 几股冷风扑面吹来，我寒颤了几下，又咳了几声。我知道是着凉了。就在这时，路边传出“汪汪”的狗叫，黑影里，几条大狗冲着我狂吠。我吓了一跳，身子颤抖起来。远处又有狗叫声传来，此起彼应，有的狗声哀长，有的狗声疯狂，在黑夜里交织一片，令人毛骨悚然。前面是集镇的几座高楼，我急急的向前走。不料还没有到高楼前的公路，那高楼里就发出“汪汪”的狗叫，那狗比野外的狗还凶恶。我紧盯着前边，谁知身后却被什么撞了一下，一条黑影从身后窜来。啊！原来是一条未经过实战的大狼狗，要是昔日的训练场上匕首一翻定将它血洒沙场。好险，我心惊胆战！心里“咚咚”跳着绕过大楼，正式走向通往石板岭的机耕路。
　　 山路如蛇。我陷入黑色夜幕，过安乐坪，路过四方洞，那洞口像一个乌黑的大嘴，吐出某种神秘，一股冷风飕飕的掠过树梢，刺入肌肤。
　　 到达长庆老街，前面就开始登上石板岭了。星光隐约下的山岭，白岩黑树粗狂而冷峻。往上走，各种声音从四面八方飘来，秋虫唧唧，泉水叮咚，哇——的一声怪叫传的遥远，其中还夹杂着一种凄厉的哭泣……
　　 我顾不得心里的那种怕意，硬着头皮向上走。山路突然陡峭起来，像是要站立起来呈“之”字形状上升。前边突然出现一个隘口，道路顿时狭窄起来。我心里明白，这是进入一个叫“关口”的地方了。关口虽然只有二三十米长，可是却有“鸟惊心”“鬼见愁”之名，可见是何等的危险地带。古老的月光露出一线，把这里变成黑白两极。白色是悬崖，黑色是深谷，蕴藏着恐怖。据说这里曽是当年白莲教设置的关隘，专门阻断利川到恩施的道路，清军两个营在这里与白莲教展开争夺战，战死的人多达千余，那些尸骸全抛进山谷，百十年来夜间鬼叫不断，当地百姓说，那是战死的亡魂在鸣冤……“呜哇！呜哇！呜哇！”怪叫声突然响起，从不同方向把我包围起来。我心里有点紧张，弯腰捡起脚边的一个小石块，把它紧紧捏在手心。因为我爷爷讲过，走夜路时手里握个石子，鬼就不敢靠近。我大胆地走，“呜哇！呜哇！呜哇！”的叫声渐渐抛到身后。心里一松顿时感觉到，我就是一颗微尘，一会儿进入白，一会儿有跌入黑，膝盖也酸软起来。
　　 登上石板岭不仅要体力还要毅力。年轻人走到这里都要气嘬嘘嘘，何况我年近五十岁了，是绝不能逞强的。我把手里石子投向路边，发出“索索”的响动。这是我在部队时学习的“投石问路”办法，探出前边没有危险，我就坐下来歇息。我掏出口袋里的一个白萝卜，啃几口解渴。“自古华山一条路”，看看前边石板岭也是一条独路，不能坐轿，不能乘车，到了这里，不分年龄和级别，险峻面前人人平等，都得撩开脚走。
　　 前边就是王家岩，一崖笔立，高与天齐，脚下的路就像一架窄窄的长梯，似乎随着月光随着山风在晃荡。崖壁上刻有“勇猛前行”四个斗大的隶书字，据说一般人走到这里就要哭泣，看到那字才可以证实还在人间，字能驱鬼神壮人胆。而我此时，也只有孤胆前行，要说人落到这般境地，不落泪就是好汉，什么勇猛、英雄这类的词儿是根本谈不上的。
　　 “不到长城非好汉。”我既然被派到石板岭，就要在这里扎下根来。走！不可停，我激励自己。脚下滑溜几步，我心里一紧，连忙抓住一棵小树，提起脚步踩向另一个梯步。一步一滑，一步一惊心，额头汗水涔涔，似乎爬了一个世纪，才上了王家岩。回头望望，倒抽几口冷气。前边还有狮子口、老鹰岩，才能达到石板岭的顶颠盘龙顶。进入狮子口，已是一千八百多米的高度，两尊巨岩裂开，像是狮子张开的大口，据说有几个善于攀缘的采药人也曾摔死在这里。但是历史不会记载低贱草民，徒留给后来者几声叹息。狮子口直逼眼前，一口渊冥，把我融进乌黑的大口里。
　　 老鹰嘴是最惊心动魄地峭壁，一线孤绳，直通霄汉。那弯弯冷月，孤高清冷，从古代照到今天，行走的人不断换新，唯独石板岭依旧。“古人今人若流水，共看明月皆如此。”时光把一切过滤得如此单纯又如此深邃。我不觉得叹息几声，小心翼翼地伏下身子爬行，脚下是峡谷，深渊一般，寒气直冲脑门。在老鹰嘴上走，退一步或者滑一步都是死亡。据说当年白莲教有一个善战的部将，来到老鹰嘴上也吓得哭起来，一边哭一边倒着爬回去，连手里的大刀都掉落了。我不敢斜视，不敢大意，缩颈弯腰，两股颤栗，一股山风吹来，头上布帽居然升空，霎时不知去向，我顿时变成了光头。
　　 啊！这爬石板岭真是一种强烈地刺激。我擦擦冷汗，突然感触到我这一生都是在爬登石板岭，多有险峻，少有坦途。少顷我又记起一位伟人的名言：“无限风光在险峰！”
　　 过了老鹰嘴，就到了石板岭的最高点盘龙顶上，这里再没有险要了，只是一片矮矮的松林，前边两千米处就是村小学。这时天将破晓，晨雾漂浮，冷到极点。万籁俱寂，唯有松涛。不登高山，不知天之高远，不临深涧，不知地之厚。不登石板岭，不知世道难。
　　 我站在一块石板上，脚下千百小山，犹如芥菜籽粒，在雾中出没。就是西边的那座巍峨的金字山，高大的马鬃岭，也向石板岭俯首。石板岭的盘龙顶拔地而起，聚积着一方的惊险极限，当之无愧的是恩施与利川的至高无上。“大风起兮云飞扬！”我突然吟诵起汉朝皇帝刘邦的大风歌。
　　 我怅然独立，默然无语，命运把我抛入野岭。我该怎样，还是学学当年的苏学士吧……
　　 眼前突然一片光亮，东方一片霞红，锦缎一样的徐徐铺开。那是一张最华贵的迎宾地毯，似乎在欢迎我这夜行人来到这个高巅。天渐蓝，云乳白，蓝白之间出现了暗红，接着是橘红，再接着就是大红，由小到大，由远及近，缓慢而磅礴，浑厚而明亮，暗红流动成一条金色的带子。金带之后，就是一轮红日冉冉而出，光芒亮丽柔和，肃穆上升……
　　 “喔喔……喔喔……”远处传来鸡鸣。“一唱雄鸡天下白”，万物高歌东方红。太阳出来了，光芒万丈，染红了千山，染红了大地，万山祥和，人间光明。我在一夜的艰苦攀登之后，竟然在这高高的野岭上看到了壮丽的日出。崭新的一天，从石板岭的盘龙顶开始……