早就听说湖北襄阳谷城县有座承恩寺，因其名与明代小说家吴承恩相同，所以我就记住了它。好奇地查了一下资料，发现承恩寺竟是鄂西北现存最大最完整的佛教寺院，也是全国最古老的寺院之一。资料上说承恩寺“庙有灵气，水有神气，山有仙气”，所以越发期待能够拜谒一下，让寺院里的清风禅意为我和家人带来健康吉祥。本来以为会过很长时间才有机会去，但我是个有福的人，竟能心想事成。恰逢双节之时，我接到了市作协朱主席的邀请，他邀我到承恩寺一游。就这样，我如愿以偿了。
　　 那天的天气有些阴，进山的路曲曲弯弯。坐在车内，我不敢眨眼睛，双手抓住扶手，心就悬在嗓门。文友小柒双手紧握方向盘，全神贯注，眼睛紧紧地盯着路面。其他人也都屏住呼吸，不敢说话，怕她开车分神。不一会儿，终于在连绵的群山中瞥见一片楼阁，像鸟翼般点缀在葱茏的丛林间，红墙黄瓦掩映在浓绿之间，煞是惹眼。
　　 下了车，我们在文管所负责人李富平的引领下，沿着狭长的石梯缓缓来到山门前，李所长首先介绍了寺庙名称的由来。
　　 承恩寺建于隋朝，距今有1700多年的历史，传说是隋朝公主隐居疗疾之地。相传，隋炀帝杨广有个女儿，长得特别标致，小嘴大眼高鼻梁，不过，最美的还要算她那一头乌黑的长发。有一天，她觉得心头一阵发焦，头皮痒痒的。没几天，发根里便往外渗黄水，黄水流到哪儿，哪儿的头发就一撮一撮往下掉。请了很多太医，都无济于事，一头黑发脱得精光。公主伤心透了，再也没脸见人，起了想死的念头。
　　 这天，隋炀公主穿戴整齐，支走了宫娥使女，身子一跃，跳下官楼。正在这危急时候，不知从哪儿冒出一头大白牛，稳稳当当接住了公主，撒开四蹄，象一片白云，飘然向西而去。白牛驮着隋炀公主来到离汉水不远的一个山沟里，公主感到奇怪，定神一看，这地方依山傍水，古松参天。她心想，没有了头发，见不得人，干脆就在这里以山水为家、花鸟结伴吧！后来，公主受到一位阿婆的指点，她用这里的山水洗头，头上又长出了一头乌发。为了报答白牛救命之恩，不忘池水生发之功，公主启奏父王，在水池旁修建寺院，又用白玉石雕刻一条白牛，卧在池中，这就是如今的“承恩寺”和“卧牛池”。
　　 到了明朝，又兴建了大雄宝殿、钟鼓楼和毗卢大佛、弥勒石佛以及万斤铜钟等。据襄阳简史记载，天顺年间，英宗为报答叔父，对该寺进行修缮，改其山为“永乐山”，改其寺为“大承恩寺”，承恩寺因此而得名。
　　 这美丽动人的传说，给这座寺庙增添了一份神奇和厚重的意蕴。
　　 我们一行三十多人由旅游通道进入山门，与这千年古刹有了直接的接触。承恩寺山门虽然有些陈旧，但依然透着一种古朴的气息。
　　 山门其实可以称作山门殿。这里每一座门楼就是一座殿宇，里面供奉着两尊大力金刚菩萨，俗称哼哈二将。他们是古刹乃至一方百姓忠诚的保护神。
　　 穿过山门，走上拱桥，桥下清澈的水中，却见一池锦鲤游泳，一簇簇、一队队的，雄赳赳气昂昂地摇头摆尾，红的、黑的、花的鱼儿组成的队伍，像是正在受阅的士兵，尽情地向游客们展示着它们那充满灵气的风采。我们倚在石栏上轻轻地与鱼儿们逗玩、亲切地交流，亲身感受着鱼水之情。
　　 在拱桥的旁边是玉碣亭，亭下护卫的是一座高耸的龟驼碑。雕刻精美的碑帽下，记录了明代第一代襄阳王朱瞻墡感恩英宗朱祁镇敕赐“大承恩寺”的浩荡皇恩。是明代中期发生的“土木堡之变”和“南宫之变”极其珍贵的历史文献资料。碑阴却记录了成化十一年明宪宗朱见深敕建钟楼及万斤铜钟的事件，镌刻时间是弘治九年（1496年）九月九日。在这里不仅可以尽情地与鱼同乐，还能聆听所管细细讲解大明王朝由盛至衰的历史故事，让人耳目一新！
　　 拾级而上，就来到天王殿和钟楼门前。
　　 天王殿是大承恩寺主体建筑之一，面阔五间。殿内现供奉明代早期汉白玉石雕一尊，一根根横梁上的云纹彩绘给人一种古朴的历史厚重感，让人情不自禁地穿越在历史长河的某个瞬间。站在这里仰望屋顶，大明王朝的风云变幻似乎就在身边。
　　 慢慢前行，眼前的“永安招提”映入眼帘。所管讲：“永安”二字，实则有多层含义：一是实指大承恩寺前面的永安山；二是字面意思表达了每朝每代的“永远平安”。“招提”特指寺院或僧房。大承恩寺从始至今都是皇家敕建，某种意义上说它代表着皇族，代表着江山社稷。所以“永安招提”搁在一起，既蕴含寺院永远长存、又有捍卫祖国、江山永固、千秋万代、万古长青之意。
　　 站在永安招提门内抬头仰望，又一座水陆崇圣殿，在迷雾中景致别具一格。
　　 水陆崇圣殿俗称大雄宝殿，是明代早期建筑，是全国仅存的正方形大殿。据明代碑文记载：水陆崇圣殿是在隋朝的中前殿基上原址原貌恢复的，没有改变隋朝的建筑格局，大殿按照天圆地方理论建造。它是承恩寺灵气精华之处，具有金字塔效应。只要来此寺院的人，都会郑重地三拜。所管让我们抬起左脚先入门，再跟右脚，并且详细地给我们讲了此大殿的佛祖情况，然后让我们围绕佛像转三圈，以示中间却见一个三岁左右的小丫头，摇摇晃晃地跨门槛，后面跟着一个六七岁的大女孩，一前一后来到佛祖前面跪拜，动作十分娴熟。不知道是感动，还是心诚，我们也虔诚地上前跪拜，返回原地时心里像揣了宝贝般愉快啊！
　　 水陆崇圣殿阶梯的两侧，摆放着许多碧绿的盆栽，给空旷的小院增添了灵气。左侧龙嘴喷涌而出的就是被隋炀帝赐名的“神泉水”。因为是“神水”，我们毫不犹豫地喝了三捧，真是清凉可口。
　　 承恩寺中除了有神奇的泉水、珍贵的文物、独特的风光之外，还有金子山、狮子峰、玉石碑、卧牛池、青丝泉、玉带水、锁凤桥、万斤钟等，素有八景之称。
　　 即将离开时我们专门参观了钟楼。它是万斤铜钟的栖身之所，万斤铜钟是大承恩寺的镇寺之宝。走进钟楼首先映入眼帘的是一楼的释迦牟尼及其二弟子，木雕金身。佛祖的上方，即是那悬挂五百多年的万斤铜钟。钟身通高2.3米，口径1.5米，重达万斤。周身以梵文、法轮、游龙、八卦作装饰。
　　 听完了所管的讲解，我们每人依次兴致勃勃地撞了三声钟，以祈求这吉祥神钟的庇护。那浑厚深沉的钟声袅袅传出，久久地回荡在大承恩寺的上空。
　　 从古寺庙出来，我深深地感到寺院历史渊源深厚，建筑结构特殊，环境特殊，地质特殊，有一种奇特的“金字塔”效应。因此，被誉为聚气藏风、练功修行的宝地。中国人民解放军八一电影制片厂几经挑选，于1968年在此设立制片分厂，专门从事胶片洗印工作。许多著名电影在此拍摄外景，包括《闪闪的红星》《飞兵襄阳》《八路军》等。
　　 返程的路上，我依然沉浸在承恩寺庄重的古迹里，回味着隋炀公主的美丽传说，明英宗“土木堡事变”和“南宫之变”的历史故事，还有五朵莲山那些美丽的地方……