都说万里长城万里长，那么长城究竟有多长？
　　 记得20世纪80年代初《人民日报》举办全国百科知识竞赛，为了求证长城的长度，我查阅了不少资料，但答案众说纷纭，莫衷一是。那时真的有点纳闷，长城作为中华民族的象征，为什么就没有权威部门给出一个准确的数据，于是斗胆写信询问竞赛组委会：长城的长度到底以哪个版本为准？结果当然是泥牛入海无消息。
　　 今天，这个问题终于已有了答案。上月18日，国家文物局和国家测绘局公告了一个科学准确的数据：明长城东起辽宁虎山，西至甘肃嘉峪关，从东向西行经辽宁、河北、天津、北京、山西、内蒙古、陕西、宁夏、甘肃、青海10个省、自治区和直辖市的156个县域，总长度为8851.8千米。
　　 横亘中国大地数千年的长城，是我国古代劳动人民创造的“上下两千年，纵横十万里”的人类历史奇迹。
　　 “起春秋，历秦汉，及辽金，至元明，上下两千年。数不清将帅吏卒，黎庶百工，费尽移山心力，修筑此伟大工程。坚强毅力，聪明智慧，血汗辛勤，为中华留下巍峨丰碑。
　　 跨峻岭，穿荒原，横瀚海，经绝壁，纵横十万里。望不断长龙烽垛，雄关隘口，犹如玉带明珠，点缀成江山锦绣。起伏奔腾，飞舞盘旋，太空遥见，给世界增添壮丽奇观。”
　　 从这幅《长城史话》作者、古建筑学家罗哲文撰写的《赞长城》对联中，我们可以读到：万里长城的悠久历史和雄伟壮丽，以及修筑长城的艰难困苦和黎庶百工的聪明坚强。
　　 从春秋战国时代开始，各诸侯国为了防御入侵，在各自边境修筑城墙，并将列城和烽火台连接在一起，始成长城的雏形。据说，秦始皇灭六国后，曾动用了占全国人口二十分之一的近百万人，最多时达到150多万人，把北方的各段长城连接起来，在崇山峻岭、峭壁深壑之间，形成东西连贯、延绵万里的巨型军事防御工程。当时没有任何机械设备，全得依靠人力，其艰难困苦程度实在难以想象。中国民主革命先驱孙中山先生评说：“中国最有名之工程者，万里长城也。……工程之大，古无其匹，为世界独一之奇观。”美国前总统尼克松游览长城后深深赞叹：“只有一个伟大的民族，才能造得出这样一座伟大的长城。”
　　 木鱼有幸登临长城，去圆儿时的长城之梦已是90年代初。那次借在北京培训进修的机会，忙中偷闲游览了京城诸多名胜景点。随着岁月的流逝，京城之游的许多情景如今已悄悄淡出记忆而模糊不清，但是惟有八达岭长城之行依然记忆犹新。
　　 那天大清早就坐培训中心的大巴去长城，一路处处塞车，车子磨磨蹭蹭，到了长城脚下已是下午两点。活动组织者再三交待：“游览长城后必须在规定时间内返回接送点，否则车子不等人，谁若是赶不上接送车，只能自行想办法坐夜间的火车回城。”一席话把我这个初上京城的“乡下人”神经绷得紧紧的。
　　 在长城脚下匆匆转了一圈，便与室友一起向长城进发。天高云淡，极目遥望，崇山接峻岭苍苍莽莽，长城依山势蜿蜒起伏，其伟岸雄姿，其磅礴气势，强烈地震撼着心灵。满怀敬畏地抚摸着历尽风雨沧桑的古老斑驳城墙，怀古思幽之情油然而生，仿佛看到了炮火硝烟的弥漫，仿佛听到了筑城民工的呻吟，情不自禁，热血沸腾，豪情澎湃，和几位同伴仰面苍穹，无所顾忌地疯狂呼喊着：“长城，我来了！长城，我来了！！”
　　 伟人毛泽东的经典诗句“不到长城非好汉”，可谓人人耳熟能详，我到过长城这毫无疑问，然而，能不能算是一条好汉，自己至今仍在怀疑。当登临长城时，一心就想登上最高的烽火台，并和“不到长城非好汉”的石碑合影留念，为自己戴上“好汉”的桂冠。可是高高的烽火台还遥遥在望时，离集合的时间却已经不多了，为了确保赶上回城的接送车，只能遗憾地放弃登顶做好汉的念想。
　　 天下滑稽事真不少，不登长城不知晓，“好汉”衔头竟然亦可用金钱来兑换。在长城的半道上，赚钱有术的精明生意人，竖起了一个“不到长城非好汉”的木牌，吆喝着那些与我一样半道而废的游客和木牌合影，然后赠送你一张登临长城的大红证书，证书上写着某人某年某月某日登临长城，下面有陈希同市长（记得当时他已升任为北京市委书记）的签名和印章。
　　 我的几个同行伙伴大概不想当懦夫，都去留了合影并拿到证书，成为了陈希同市长认证的“好汉”。记不清是吝啬囊中的几块大洋，还是无意做滥竽充数的好汉，仅有我两手空空地走下长城。当时想过：经常来京城还会再有机会，去登上最高的烽火台，做一回名副其实的好汉。但令人遗憾的是，后来却没有想过再去八达岭长城。
　　 10多个春夏秋冬过去了，当年权力赫赫的陈希同市长（书记）现在已身陷囹圄，过去他无缘证明我是条好汉（我的原因），现在却证明了他自己是个孬汉。历史有情亦无情，拿着陈市长证书炫耀过的人们，不知如今有否想过，一个孬汉又有什么资格去证明别人是条好汉。
　　 长城外，古道边，芳草碧连天。如今长城再也不是抵御外族侵略的屏障，也不仅是旅游者思古、浏览的胜地，而是中华民族古老文化的丰碑和智慧结晶，更是中华民族精神的象征。
　　 然而经过千百年自然和人为因素的双重损毁，长城许多地段的墙体已是伤痕累累、破烂不堪，有的地段已几近圮毁。长城是祖先留给我们最为宝贵的财富之一，保护长城迫在眉睫，刻不容缓，这应该成为每个人的意识与行动，把长城这珍贵的历史文化遗产完好地递交给后世子孙，这应当是华夏儿女义不容辞的历史责任。
　　 （写于2009年5月）
　　 补记：2012年6月，国家文物局公布长城资源调查和认定工作的基本情况，经调查认定，中国境内历代长城的总长度为21196.18千米。