一
　　 这么多年过去了，想不到孩子们还记得咱们。辛丑年大年初一，在小镇一隅，苏校长站在一片迎春花的芬芳中，看完山猫发来的视频后，泪眼婆娑地对吴哲感慨着。
　　 每次都这样，只要一想起那些远在彩云湖畔的孩子们，他们就会激动，感慨。流年似水，人生易老，许多往事在记忆中逐渐模糊了，但吴哲却依然清晰地记得他乍到彩云湖小学时的情景。
　　 那是进入新世纪第五个年头的八月三十日，他骑着一辆崭新的嘉陵70摩托车，在一条长虫似的简易公路上行驶两个多小时，终于来到了那座处于彩云湖畔的小学。从清溪镇到彩云湖小学，有九九八十一道大弯，八八六十四道小弯，当他驶过最后一道山弯时，就看见了一幅画：前面是湖，后面是山，湖与山之间，矗立着一幢粉墙碧瓦的建筑。然而，最先引起他注目的，并非是这幢看似磅礴大气的校舍，而是湖水。湖水如玉，就泊在眼前的山腰间，蓝莹莹的，从山这边朝山那边，从水的上游往远处的下游浩浩渺渺地漫延着。
　　 彩云湖，流淌的不是水，而是翡翠和甘霖，还有云朵和彩霞——这是彩云湖留给他的第一印象。后来，苏校长也这么说。
　　 那年他年方二十五岁，在清溪镇镇校担任政教主任，兼两个级段八个班级的体育课。他是一个幸运儿，刚参加工作三年，就进入了学校班子，还被县教育局列为重点培养的后备干部。家境也相当好，父亲是一民营企业的老板，家里除了有汽车别墅，还有司机和保姆，真可谓是工作一千个顺利，生活一万个如意。他的爱好极为丰富，音乐、运动、旅游、摄影都是他感兴趣的。平时，他还喜欢钓鱼和喝酒，闲时经常与一群朋友钓鱼钓到日西下，喝酒喝到夜三更，日子过得惬意极了。八月二十八日，曹校长邀请学校的班子成员到一家土鸡店吃鸡喝酒，同时商议新学期的开学事宜。酒至微醺时，曹校长一改原先李白斗酒的作派，一味地长嘘短叹，在坐的面面相觑，无人搭腔。
　　 曹校，你心里有何为难的事呀？且与吾等说分明呗。吴哲率先打破了尴尬的场面。
　　 唉！曹校长夹了夹眉头，小吴老师，不瞒你说，我遇到大难题了。
　　 吴哲说，这世上没有过不去的坎，有道是三个臭皮匠，胜过诸葛亮，有什么难题你尽管说呀，大家一起想法子解决不就行了。他端起酒杯，曹校，你就别叹气了，我再跟你走一个，干！
　　 曹校长举起杯，拍拍吴哲的肩，不，这杯酒得由我敬你。他仰脖一咕噜把一杯满满的老糟烧干了个底朝天，意味深长地看着吴哲说，我反复思考过了，想来想去也只有你能为我排忧解难。
　　 众人听了一愣，曹校长不屑地扫了他们一眼，继续意味深长地看着吴哲。
　　 曹校，你跟我千万别客气，有事给句话，只要是我能所力及的，纵然是赴汤蹈火，定也在所不辞。吴哲借着酒兴，豪气冲天地说。
　　 好！好！曹校长给吴哲来了个熊抱，脸上刹那间由多云转晴。我没看错你，组织没看错你，我建议，我们集体敬小吴老师一杯！曹校长大声道，为了表示诚意，大家都得把杯中酒斟满了。
　　 咣咣咣，所有的酒杯与吴哲碰过之下，曹校长终于说出了心事。大家听罢，默不作声，所有的目光齐刷刷地扎向吴哲。吴哲笑了。问题很小，在他看来，根本就称不上难题。是支教的事。清溪镇校除了校本部，还下辖一个教学点——彩云湖小学。彩云湖小学原先确实是一所像模像样的学校，它坐落在彩云江畔，从一年级到六年级，每个级段两个班，二三百个学生，有正副校长，二十多个老师，规模小了些，却也麻雀虽小，五脏俱全。进入新世纪，上级政府在彩云江上建造了一个大型水库，彩云江就变成彩云湖了，随着大规模的移民，彩云湖小学随之变为了一个教学点。那里，山好水好人好，空气也好，美中不足的就是太偏僻，远离城镇，距清溪镇足有四十多里路。今年，那里一个老师退休了，急需本部选调一位教师前去支教。曹校长曾发动全校教师自愿报名，想不到，竟无一人响应。
　　 小吴，就支教两年时间，很快的，你现在已经这么优秀，再加上支教的经历，就更加完美了！曹校长笑哈哈地贴着吴哲的脸说，就只差要亲他了。
　　 好的，我坚决服从校长的安排，我去！吴哲拍着胸脯说，又连饮了两杯，然后醉了。
　　
　　 二
　　 吴哲的摩托车是为支教新置的，后座载满了大袋小兜，还挂着两只大箱子。袋子里装着生活用品和一把吉他。两只箱子全是一些彩笔文具、书籍和作业簿，这些都是他自掏腰包到文具店和新华书店新买的，也是他送给孩子们的见面礼。
　　 校园四周，砌着人高的围墙。校门口的铁拉门开着，他骑车进去，迎面是一个操场。目测一下，操场长约五十米，宽约三十米，地面上杂草丛生，绿油油的，像一片稻苗疯长的田野。一对篮球架，竖在绿草中央，有篮框，没篮网。校舍在操场的东侧，六间，五层，砖混结构，外墙刷着天蓝色的涂料，斑斑驳驳的。山里的太阳不是很毒，快正午了，阳光灿灿地成直角照射下来，也不觉得扎人。他抬目四顾，偌大的校园静悄悄的，没人，心中不禁有点失落感。
　　 人呢？咋晚他与苏校长用电话联系过，说好来迎他的，咋不见人影呢？据说苏校长是一个很厚道的人，不应该呀！
　　 哎！你是吴老师吗？就在他茫然之际，一个洪亮的声音从一边传来。
　　 声音是从他左手边传来的。他循声望去，但见校舍的左角边，趴着一座小矮房，房顶上饮烟袅袅，像一条扭转的青蛇，往天空飞腾。两扇木门敞开着，一个人斜立在门口朝他招手。那人年且五旬，身材矮小，头发枯荣参半，削瘦赤面，戴一副木架眼镜，上穿一件破旧得露孔的白背心，下着一条黑裤，拖着一双棕色的大凉鞋。
　　 喂！你就是苏校吗？吴哲跟他招手。
　　 他走过来了，走得不快，一脚高，一脚低，有几分渡船过河的神韵，走近发现，原来他是一个跛子。地上两个影子重叠的时候，苏校长向他伸出了手。吴哲一握住他的手，立时感到自己像握住了一条鲤鱼，他的双手湿漉漉、油腻腻的，刚才正在做饭烧菜呢。你好，吴老师，我代表全校师生热烈欢迎你！苏校长仰头与他对视，呵呵道。吴哲弯下腰，回道，谢谢，今后请苏校多多关照。
　　 这座矮屋是学校的厨房，单层，四周红砖砌墙，顶上纵横交错地架着发黄的毛竹杆，盖着黑色的油毛毡。右隅垒一泥灶，柴仓里叠着一堆透着松香的松木柴爿，还有两捆连叶带梗的杂木柴枝。灶边有一个白瓷砖水池，两只提水的红塑料桶，中间摆一张小圆桌和四张四尺凳。
　　 饭菜已经烧好上桌了。
　　 咱们先吃饭吧，待会我再带你去宿舍、校园参观参观。苏校长在一只底部画有红鲤鱼的脸盆上洗完手，说，午饭咱们就随便将就将就，晚上我给你炖土鸡，烧彩云湖的包头鱼，隆重为你接风。
　　 午饭确实简单，一碗腌猪肉，一盘咸笋干，一大碗冬瓜汤，外加红米饭。倒是很可口，顷间吴哲就吃了两大碗。
　　 这就是你的宿舍了。饭后，苏校长领着吴哲来到二楼右侧的边间，吱地打开木门，把弹子锁的钥匙塞进吴哲的手里。
　　 房间很大，直通通的，三米五宽，八九米长，里面有木板床、书桌、椅子、脸盆架、塑料桶、衣柜等等摆设。
　　 我就一个人，不需要这么大的房间呀，要不换个小的？吴哲说。
　　 嗨，吴老师，咱们学校，唯一的优势就是山高皇帝远，天大地大，房舍大大的有，你要几间就几间。苏校长拍着墙壁说，你的隔壁，就是学生宿舍了。
　　 苏校长帮吴哲铺好被子，放好脸盆，挂好吉他，便带他去参观校园。其实，校园没有什么好参观的，整座校舍都是教室和寝室，除了一层有两个教室摆有课桌凳外，其余的都空着。也许是闲置久了，室内到处积满了灰尘，墙角和横梁上，有许多蜘蛛在牵线织网，人走将进去，地面上便留下清晰的痕迹。吴哲看罢，不由地联想起了那些阴森诡异的鬼宅。让他惟感欣慰的，是学校的器材室，里面有一面锣，一只鼓，一个手风琴、一台脚踏风琴，一对乒乓球台，还有篮球、排球之类的东西。
　　 下午，他们一起清理操场上的杂草。当吴哲在篮球架上装好新篮网时，已是傍晚时分。苏校长一拐一拐地到厨房忙碌去了。吴哲来到水池提了两桶水，把教室的卫生又打扫了一遍。晚上，苏校长为吴哲接风。的确隆重，炖土鸡，包头鱼滚豆腐，咸笋干，炒南瓜，咸菜虾皮汤，还烫了一壶陈年的糯米酒，两人边喝边商量校务及分工。
　　 朱校长举起第一杯，就说，吴老师，真是太感谢你了，你就是我的救星啊，我原以为，从这个学期开始，咱们这所学校就只剩我一个人在此独撑了。说着，他就先干了一杯，斟满后，说，这些日子，我心里一直在犯难，你说一所学校，就我一人还咋弄呀？想不到，本部居然把你这个高材生派来了，为表示敬意，我先干两杯。
　　 这哪行？必须由我先敬你呀，苏校。看得出，苏校长是一个很痛快的人，不难相处，这让吴哲感到很欣慰，他很自觉地干了三杯酒，比苏校长多喝了一杯。
　　 说实话，到彩云湖小学支教，吴哲还真没有一丝的委屈感。早在大学实习期间，他就只身到贵州的一所深山村校支教过半年。大山里长大的孩子们，天生有一股大山般的朴实和善良，而且他们比城里的孩子更加渴望知识和了解外面的世界。他难以忘怀孩子们那一双双晶亮透明的眼神，要是不碍于父母的强烈反对，他会义无反顾地留在七彩的黔东南了。
　　 半壶酒后，吴哲对彩云湖小学有了大概的了解。全校就两个老师，一个校长一个兵。校长当然姓苏，二十年前，他就是这所学校的校长了。六个级段，九个孩子。孩子们全居住在湖对面的树木和竹林深处。湖的那边，是巍峨绵延的大山，大山的半山腰，有一面嶙峋的悬崖。悬崖又陡又险，除了长岩茅草，再不见其他植物，高达百丈，戳向云天，人称百丈岩。白天的时候，苏校长指着那悬崖说，那悬崖下面的村子，叫岩根村；那悬崖顶上的村子，叫岩顶村；那悬崖东边的村子，叫岩东村；那悬崖西面的村子，叫岩西村，我们的学生，全部来自那四个村子。小学附近，还有一个叫龙湖村的村落，是清溪镇龙湖办事处的所在地，有二三十户人家，百余人口。吴哲问，龙湖村的孩子呢？苏校长叹道，但凡条件好点的人家，都把孩子送到城里或镇里上学了，剩下的，唉，不说了，明天开学你就知晓了。
　　 一壶酒喝干，学校的分工和课程已经明确。吴哲教三四五六四个级段，统揽语数英科学四个学科，兼任全校的体育和美术课。四个级段共六名学生，其中六年级二名，五年级二名，三四年级各一名。苏校长负责一二两个年级，共三名学生，兼任全校的音乐和思品课。这分工明显不合理，但没办法，本来三年级也是由苏校长负责的，是吴哲执意坚持要在三年级开始开设英语课，苏校长不懂英语，干脆就交给吴哲了。
　　 酒罢，苏校长到吴哲的宿舍里抽烟。他抽的是几毛钱一包的雄狮烟，吴哲抽的是云烟，吴哲吸了一口雄狮就被呛着了，后来两人就都抽云烟。苏校长是镇上人，他本是一名代课教师，后来经考核转为正式教师。他说，二十年前我就当校长了，人家是管理的学校越来越大，我的学校是越来越没人气，真够倒霉的。吴哲说，你这是叫坚守，是情怀，难能可贵啊！他们边抽边聊，聊罢教育，改聊人生，论罢国计，就拉家常。
　　 苏校长离开后，吴哲倚在窗前朝外观望。眼底是烟波渺渺的彩云湖，夜深了，万籁俱寂，惟闻彩云湖的波浪在不停地拍打着湖岸，“哗哗”之声此起彼伏，在夜风中隐隐传来。
　　 这一夜，窗外涛声不绝，室内一灯单人，清幽无边，寂寞无沿。
　　
　　 三
　　 次日清晨，吴哲从叽叽喳喳的鸟鸣声中醒来。起床，穿衣，洗涮，下楼。他朝厨房走去，想煮点稀饭，昨夜的酒喝高了，口干。不料厨房的炊烟已经升起，苏校长早来了，在锅里煮面条。
　　 早上好！苏校！
　　 你早！吴老师，昨晚睡得好吗？
　　 很好，一觉到天亮，早餐由我来做吧。
　　 这咋可以？以后，厨房这点事，全归我。
　　 吴哲说了声谢谢，就到操场上跑步，他慢跑了十圈，又快跑了五圈，额头出汗时，停下，站在操场边看风景。湖对面的悬崖上飘着雾，那雾是从湖面上升起来的，像一缕缕白烟，沿着岸，袅袅地飘过树林，爬上绝壁，一直朝崖顶升腾弥漫。吴哲连着做了几个深呼吸，空气清新得像湖水，含有大山的芬芳和云霞的仙气。他又在操场上放松了一阵子，就走到厨房里吃面条。
　　 上午八点钟，太阳出来了，吴哲满怀期待地站在校门口，迎候孩子们。苏校长说，新学期开学的第一个动作，就是全校师生升国旗，唱国歌。可是，到了八点半，仍不见一个人影，见鬼的是苏校长也不见了。
　　 吴老师！同学们来了！
　　 就在吴哲忐忑之际，苏校长的声音乘着湖风传入了他的耳边。
　　 声音来自湖里，吴哲俯首望去，只见波光粼粼的水面上，悠悠地飘来了一条渡船，苏校长站在船头划桨，他的身后坐着一群大小不一的孩子。从此岸到彼岸，湖面足有一里多宽，渡船才划到水中央，苏校长个子虽小，但中气十足，声若洪钟，扯开嗓子一声喝，有金属破空之声。