一
　　 正月初五，我与四位文友不远数百公里，来到了仰慕已久的碛口古镇。
　　 对于“碛”字，总听到有人把它说成(zé)，一查才知有误，应读作(qì)，然仍觉十分拗口，或因不习惯之故。或许我们来的太早，街上行人寥寥，商埔却有不少已开门。在街头走了没多远，遇见一位女子，很是热情，遂被我们请为导游。我们一边信步，一边听她解说。
　　 碛口是个有着三四百年历史的古渡口，处于吕梁山西麓、黄河之滨、临县之南端。南与柳林县孟门镇相接，东与林家坪镇相连，北与丛罗峪镇接壤，西与陕西吴堡县隔河相望。一抬眼，就能远远望见陕西山丘上新筑的红龙塔，它是想沾沾这儿的福光吧。而这里，古为军事要冲，明清至民国年间，凭借黄河一段黄金水道，一跃成为北方商贸重镇。也曾是三管地带，即临县、柳林和当地乡绅，素闻“两省隔河相望，三县鸡犬相闻”，且依吕梁山，襟黄河，簇历史文化西湾名村，领明清古建筑群，与黄土高原相得益彰，相映成趣，如诗如画。
　　 古时候，黄河下游为险滩，上游来往的船只，只能在碛口停泊转陆路。当时，西北各省的物资源源不断地由河运而来，到碛口后转由骡马、骆驼驮运至四方，回程时，再经碛口转运到西北。鼎盛时期，差不多吸引了大半个中国的商人，码头每天来往的船只过百艘之多，各类店肆有数百之家，正所谓“水旱码头小都会，九曲黄河第一镇”之美名，传遍神州。我想象着那商贾云集、店铺林立、一街灯火而昼夜辉煌的情景；想象着，那日复一日，船筏在黄河里穿梭，驼铃在山谷间回荡的场境；想象着，那赤着背膀引亢兴啸的号子歌声......
　　 从导游的解说里我们知晓，碛口位于湫水河与黄河二龙交汇处、黄河晋陕峡谷中部。这儿的繁荣，应缘于号称“黄河第二碛”的大同碛的汹险。一段近五百多米长的暗礁，落差有十多米，湍急浪高，声如惊雷，船筏难行，碛口遂成为中转码头，并由此而名。我们禁不住凭高而望，但见黄河由北而来，湫水从东而至，卧虎山横亘镇北，黑龙庙雄峙河东，山环水抱，阴阳交会。山的气势，涛的雄浑，好个虎啸龙吟的壮伟奇观。近处，保存完好的明清建筑群、庙宇、民居、码头，几乎囊括了民间典范的漕运商贸集镇的全部，直到今天还保持着原始质朴的生活形态，难怪有“活着的古镇”之誉。但这些也只不过是过去的三分之一，其它不是水冲，就是被鬼子毁了。这些神奇的地理环境，最终成就了这个“弹丸之地”得赫赫声名。
　　 我想，悠久的历史，谱写了它璀璨的史诗。她说，这儿的景点主要有古镇风韵、水旱码头、卧虎龙庙、黄河漂流、二碛冲浪、麒麟沙滩、黄河土林、红枣园林和西湾老宅院。但我们却不能一一去兴怀，因为这要分季节。走在石板路上，两边是高圪台，房檐连着房檐，店铺挨着店铺。门对门，窗对窗，老店铺、老房子上的明清风格砖雕、木雕、石刻，真是处处见神奇，遍地见艺术，真乃思想家的殿堂，旅游家的胜地，企业家的金库，艺术家的摇篮。
　　
　　 二
　　 漫步在五里长街上，寻找着古镇风韵，仿佛穿越了时空，一下走进了历史。一条条小巷像枝叶蔓延过来，时曲时折，十八道弯，像座迷宫。此时，小镇已然醒来，行人也渐渐多了起来。走过乔东家的票庄，仿佛看见乔东家睿智的眼光，敏锐地捕捉着商机。看到那民国孔大家族的卖灯油商号，恍然又见隔壁的“洋火”铺里燃起了红烛。缱绻于“新盛韓”的牌匾，遥想着当年的盛况。和霭习习的春风，夹着干面饼的热腾腾味道，深深一吮，是那么沁人心腑。走进“大红灯笼高高挂”取景的那个小巷小门，一对红彤彤的灯笼，引人思恋。那个前身叫“四和堂”的碛口客栈，让我想起了鱼儿少女在湫水和黄河边的回眸。满街飘然的枣醋香，让我们禁不住入坐堂号，一品一尝，无比酸甜。
　　 喜欢古玩的老乔在街边的一家店铺前，鉴赏着那些貌同实异的古董。有一套五块银元，粗犷古拙，黑色的包浆，双龙单龙图腾。把弄了许久，欣然购买。这一处处，一件件，饱藏着浓浓的古老气息，令我们流连缱绻。
　　 古老的小镇正走进春天，在这希望的季节，我们走进了它的情怀。
　　 看着来来往往的人流，远眺那氤氲下的古渡口，仰望高高耸立在卧虎山上的黑龙庙，禁不住绝叹。一条石板小道，曲曲幽幽绕上了黑龙庙。远看，黑龙庙就像一个元宝，庙门两边，左手晨钟楼、右手暮鼓楼，就像是元宝的两只翘耳。如今的黑龙庙，早已是商贾们时时企盼的吉祥路标。此时，我的眼前仿佛看到那些商贾们一望见飞檐挑梁的庙宇，长长地松一口气，终于可以脚踏实地暂时告别那艰险的黄河水道。他们提起行囊，兴奋地跨进客栈，要来一盘花生米，一壶当地的老黄酒，品尝着，倦了，便躺在藤椅上眯一会。有的在昏暗的烛光下，边喝着油茶，边拨着算盘，算盘声和着窗外的阵阵喧闹，动听地响起......
　　 同伴叫醒了走神的我。踏着光滑滑的沙石阶和沉积的过往，穿过寂寞的当铺和商会，来到了雕梁画栋、古朴典雅的庙门前。这儿，是小镇最高的地方，可览全景。门上有两副对联“物阜民丰小都会，河声岳色大文章”、“山河碥带人文聚,风雨祥甘物气和”。墨迹神彩俊逸，又像四只焦尾琴，奏起一支支久远的歌谣。进去不禁意间回头，门顶上竟是个古戏台，据说过去天天唱戏，都是商客出资，祈求黑龙荫佑。唱戏的时候，富人坐在两侧的二层“包厢”，打赏的越多，唱的越买劲，黄河对岸的陕西人家也就能听得分明，然百姓只能站在前台。
　　 进入小院，正巧有一位老艺人，坐在院中的圪台上拉着二胡。或许他天天都在这里化缘，或许他就是这儿的一道风景。导游给我们讲起了名妓冯彩云的故事。或许老艺人的弦中，就是《碛口名妓冯彩云》。冯彩云在小镇上可谓妇孺皆知，众口相传着她的绝世美丽和苦难人生，在鱼儿《一生的百渡在碛口》之笔下，说是碛口人似乎更愿意把她打造为一朵出淤泥而不染的清莲，说她不像一个名妓，倒像一名侠女。从导游那里，我们还听到了另一个传说。一个神童，为建黑龙庙而生，为黑龙庙完工而卒，敬佩的同时，不禁怅然。我们登上钟鼓楼，俯瞰全景，一边是千家万户，一边是黄龙飞腾，那些古老的筑群，隐隐约约被深深地掩映在一片空旷的碛声中。而我们，并非专为看一座小镇而来，更想看那滚滚东去的奔流。
　　 下了黑龙庙，趟过明清街，我们来到了黄河边。黄河河道有四、五百米宽，到了镇口以南，河道急速收缩至不足百米，流成了S型，水流湍急、咆哮声声，极具震撼。一片生长了万千年的大同碛，环绕它的沙石、管弦和波浪发出了阵阵轰鸣，但碛在驷之过隙的浊浪中，也不过沧海一粟。听着碛声，仿佛听到了河神兴啸，当驼铃消失于漫长的时间长河中，回首时只有碛声还在。我们蹲下身子，岸边冲刷着一块块清清的卵石，伸手探入冰冷的水中，寻找着美丽的河石。时而，取一块片石，打出朵朵浪花。有一个少女从旁走过，嫣然一笑，总觉得她像极了民歌中的传说，和着那捣衣声，随着春水一起走来。远处的湫水河，裸露着沙床，零落的蒲苇摇摇晃晃在粼光下，像一枝枝星烛点亮了春天。
　　 顺着沿河街道，一边看游人骑马、坐骆驼闲悠，一边听着涛声。俄而，来到一个广场，看那黄河水蚀浮雕。这是河神不知经历了多少年开凿的巨大惊世之作。悠悠河水，涅槃出如此神灵，正是这碛口的灵魂。
　　
　　 三
　　 过湫水河上的麒麟桥，沿彩虹路行约五华里，就到了李家山。这儿，不是名山大川，不是风景名胜，只是一个沟壑纵横、梁峁起伏的黄土高坡。然而，就是这一个不起眼的山坡上，坐落着一个庞大的明清建筑群的民居。画家吴老先生说是走遍全世界都难找到的世外桃源，从外面看就像一座巨大的“汉墓”，民间也有俗称“小布达拉宫”一说。
　　 站在村子的停车场，可眺望到麒麟滩一段的黄河。迎接来宾的，都是些老婆婆和老汉汉，老汉汉穿着陕北的打扮，牵着毛驴，唱着陕北民歌，分外有趣。看来，在这儿，早已不分山西还是陕西，二者的文化，已然融为一体。给我们当导游的，是一位年近六旬且性格开朗的老婆婆，她给我们讲起了麒麟送子的传说。
　　 沿着蜿蜿蜒蜒的山坡小道，我们游在村间。李家山四面山坡，倾角大都在六、七十度，站在坡顶尚不觉陡峭，若从沟谷仰望则笔直如削。山上有一个窑洞村，据说有550多年的历史。李家山与碛口一样，原为陈氏所居名为陈家湾，后李氏突起，依山筑居，面南朝北，整个村落就像一只展翅的凤凰。就地形而言，就是“两沟四面坡”，两条小沟壑向外延伸，与相垂直的一条山涧会合，延向黄河。夹在两沟间的山峁为凤凰头，两沟外侧为凤翼。因伏在大山之中，也像个藏在深闺人未识的少女。村民们都铭记着吴老的恩惠，没有他的发现，就没有李家山的今天。
　　 村落有近百十座院，有400多孔住舍，大都空闲。层层叠叠的民居，错落有致地分布于黄土沟两侧，顺山形次第坐落，呈阶梯状，层次分明。向西有九层，向东有十一层，均以水磨砖对缝砌筑，形样多以窑洞明柱傍四合院为主，依坡就势，高低叠置，错落有序。巷道用条石砌梭、块石铺面，民居砖、木、石雕及精美匾额俯拾皆是，有着极高的艺术造诣。无论是原始的穴居土窑洞，还是奢华的四合院，无不蕴含了古村的灵魂。自然风光与人文之景交相辉映，蕴藏着黄土风情和丰厚的黄河文化，这就是无穷的魅力。
　　 村里有两大财主筑居群，代表了那一代的辉煌。东财主，在碛口开“德合店”、“万盛永”，从而在凤身上建宅；西财主开“三和厚”，在凤翼上修院。两家都是财路亨通，日进斗金。最有代表的，是东财主家的硬山起脊大门，大门朝南，其上匾额书“堂构增辉”，曾有对联“书为天下英雄业，善是人间富贵根。”这也从侧面反映了，广施善德，从而在风云浪潮中得以保存了家业。大门墀头砖雕“麒麟献瑞”，栩栩如生。幸运的是，昔日这沉睡的山寨古村，如今已蜚声五湖四海，不少画家、摄影家等如“朝圣”般，纷至沓来。
　　 不知不觉中，我们该告辞了。这里的沟沟峁峁，山山梁梁所记录的风雨历程，满山枣树所承载的美好憧憬，镌刻在我们每一个人的心里，激荡在绵绵无尽的岁月里。