石油色黑，又因其价格高昂，常被喻为“黑金”，意即黑色的金子，石油工人则被戏称为“淘金人”。“黑金”不仅深藏于陆地，还深藏于海底，当陆地“黑金”日渐减少时，“淘金人”便把目光转向了深海。这些“淘金人”都是清一色男性，来自世界各个角落，为了共同的目标，一次次义无反顾地挺进蓝海，在三尺浪尖上从事着苦行僧一般孤寂而艰险的“淘金”生活。
　　 “黑金”埋藏地下，养在深闺人未识，它到底是什么样子呢？是蜇伏地下的一条条黑色暗河，还是一处处黑色湖泊？都不是，你完全可以把海底的地层想象成一个装满稻谷的大粮仓，粮仓里埋藏着形态各异的西瓜、苹果、香蕉和桔子，这些水果就是“黑金”所在，“淘金人”的工作就是找到它们，再把管子插进去，吸取它们的汁液。
　　 若干年前，这些“淘金人”在我心目中是英雄般的存在。若干年后，机缘巧合，我也有幸加入“淘金人”的队伍，成为他们中的一员，跟随他们踏浪寻金，走遍天涯海角。
　　 我的第一次寻金之旅是北部湾，那是一个中越合作项目，2006年5月初，双方合同敲定后，我便从天津飞往湛江，勘探船将从那里出海，驶向北部湾。飞机穿越云层，飞越万水千山，两小时后降落到湛江机场，司机接上我，踩动油门，黑色宝马车一骑绝尘，不大工夫就驶进南油码头。码头上，三角梅红艳似火，大叶榕苍翠挺拔；与北方相比，别有一番景致。港湾里，水波层层叠叠，漫到天际，勘探船静静地靠泊在岸边，似乎在等待我的到来，海浪轻吻船舷，发出梦呓般的呢喃。
　　 翌日晨，彩霞满天，勘探船劈波斩浪，开始向深海进发。海风劲吹，不断有浪花拍到船上，喷珠溅玉一般，甲板上清水横流，几十只海鸥在船尾上下翻飞，呷呷而鸣。船开出不到半天，陆地消失了，只剩蔚蓝的大海与辽阔的长空和我们作伴。很快，广东籍的那几个“靓仔”开始晕船，胆汁都吐出来了，黄丝带似的在风中飘飞。
　　 第三天，勘探船到达作业海域，大锚机开始抛放电缆，这些电缆就是寻找“黑金”的触角。每条电缆上拖一只空气枪，空气枪将空气高速射向海底，制造人工地震，地震产生的反射波会被这些“触角”捕捉。这个过程就像是在给地球做“B超”，隐藏在“稻谷”里的“水果”因质地疏松而呈现出异常数据，被精密仪器采集后描绘成“藏宝图”。
　　 此时的勘探船像一头拉着犁耙的老牛，不紧不慢地在这片海域上“耕耘”，空气枪“咚—咚—”的响着，像设定好的节拍器一般准时，炮声过后，海面上随即“哗啦”一声，泛出一丘涌泉。晚上不敢出去看，生怕在黑漆漆的夜里，水花下面会钻出青面獠牙的巡海夜叉来。两只小渔船跟在勘探船后面亦步亦趋，它们是公司雇来的“保镖”，因为勘探船的“触角”太长，容易被不明就里的来往船只切断，故请小渔船前来保护，警告和驱离那些过路船舶，听说佣金差不多每天两万元，真是“天价保镖”啦。
　　 地质勘探是个细活，昼夜不停也只能每天“耕耘”0.6平方公里的海域，照这样计算，工期还长着呐，真是“君问归期未有期”了。几天后，晕船的那几位适应了颠簸，工作之余，一群人靠打牌、喝茶、吹牛来消磨枯寂无聊的时间。海员们经常会想女人，会做白日梦，有人开玩笑说，出海见到女人的概率比隔着雾霾看星星还低。到了晚上，皎洁的月亮照着大海，漆黑的大海上泛起一道银色粼光，想家的滋味就更加浓烈，有人在舱室隔窗望月，轻声哼着：
　　 月儿弯弯照九州，
　　 几家欢乐几家愁。
　　 几家夫妇同罗帐，
　　 几个飘零在外头？
　　 这首《月儿弯弯照九州》本是南宋时江苏一带地方民歌，曲调凄凉婉转，诉说民间的离乱之苦，可此时也差不多是海员生活的真实写照了。是啊，“浊酒一杯家万里”，为了工作，为了生活，这群“淘金人”整日价漂泊在汪洋大海上，与妻儿天各一方，饱尝相思之苦。
　　 菜库里的新鲜蔬菜吃光了，只剩下几堆土豆和洋葱还在那里坚守岗位。巧妇难为无米之炊，大厨再也做不出“24K金”的蛋花汤了，里面只几块点缀，稀落落的，像禁渔期大海上漂浮的渔船。每日的主食除了榨豆腐就是白花花的肥肉片，看上去直反胃，更别提吃了。我抻开腰带，从裤筒一下子看到了脚面，不知什么时候，大肚腩已经远走高飞，呵呵，这倒是个减肥的好办法。
　　 大海上的气候就像变脸表演，上午还是湛湛青天，下午就墨云飞渡，大雨滂沱；今天还是波平如镜，明天就狂风怒号，巨浪滔滔。可是，无论气候怎样变幻，勘探船这只老牛依旧踩着浪花东奔西走，深耕不缀，不曾有片刻停歇。采集房的机器荧屏上记录着“老牛”走过的每一步，它的行走轨迹已经织成一张密网。工程师说，网织得越密，采集的数据就越准确，发现“黑金”的可能性就越大，但是漏掉一个角落，也许会功亏一匮。
　　 沧海横流，流走了时光，转眼几个月过去，“寻金”活动已接近尾声，家乡也到了雪花飘飘北风萧萧的季节。大半年的辛苦换成了一卷卷原始的“藏宝图”，这些“藏宝图”被分批送往国家计算机中心，进行“刨根问底”似的深度分析，希望能在“稻谷”中发现有价值的“水果”，给后期的“淘金人”指出一条金光大道。
　　 当最后一批“藏宝图”被送往陆地后，我们开始返航啦。站在船艏，任海风吹拂面颊，浪花翻腾，似在欢迎我们回家。缕缕海风吹走了“淘金人”心头的愁绪，每个人嘴角含笑，憧憬着与妻儿重逢的情景。三日后的傍晚，归船靠泊，当我走下舷梯，踏上久违的土地时，连日的孤寂和疲惫顿时烟消云散，一阵阵眩晕直冲头顶，我知道，那是喜悦泛起的浪花。蓝色大海在我身后涌动不已，涛声阵阵，“她真美”我在心里默默地说，“是她给了我想要的生活”。我突然有一种想要赞美的冲动，拿出口琴，放到嘴边，美丽的音符就在琴格上跃动起来：
　　 小时候妈妈对我讲
　　 大海就是我故乡
　　 海边出生海里成长
　　 大海啊大海
　　 是我生活的地方
　　 海风吹海浪涌
　　 随我飘流四方
　　 大海啊大海
　　 就像妈妈一样
　　 走遍天涯海角
　　 总在我的身旁
　　 …………
　　 琴声悠扬，和着阵阵涛声，在天地间飘荡。一轮晕黄的圆月正从东边的海面上升起，把大海渲染的如梦如幻，回家！今夜注定不再有相思之苦，是一个美好的团圆夜。