一
　　 蝉声响起，武阳的荷花已开成了宋词的模样。我将目光投向刘基故居前面的荷塘，看到了一幅浓彩淡墨的水墨丹青——无穷碧的接天莲叶，别样红的映日荷花，长得如此清清淡淡，又开得如此轰轰烈烈。
　　 武阳是大明军师刘基的故里。夏至后的一天，我慕名前去，想不到首先遇到的，是满目的莲叶荷花。
　　 一个面积百亩有余的长条形的荷塘，像一个飘着红香泛着绿浪的湖，泊在青山和村庄之间，从村头就开始铺翠飞红，一直绵延到村尾的小山脚下。层层叠叠的，茎茎朵朵的，含苞蓓蕾的，灿然开放的，清新，艳丽，是那么浓绿，又是那么鲜活红亮。沿着青草野花的田埂走将进去，塘水是凊的，清得若油；莲叶是翠的，翠得如玉；荷花是红的，红得似火……
　　 此时，正值清晨，鸟儿啁啾，薄雾散去，山含情水含笑风如笛。露珠儿纯真得象儿童的眼，卧在莲叶上顽皮地打着滚。屏息来嗅，那是久违的清香，泌人心脾，似乎是来自莲叶的经脉，仿佛又来自荷花的丹蕊。望着眼前的一片黛碧、万簇摇红，顶上的一片湛蓝、一轮旭日，我遂想象着——这里的天，是被莲叶染青的，触目惊心的蓝，似乎只要经过一丝风，就会落下一阵蓝色的雨来。这里的初阳，是被荷花映红的，触目惊心的红，似乎只要惊飞一只蜻蜓，就会化作漫天的绯霞。
　　 不知道从什么时候开始，夏天，武阳就成了莲的世界，成了游客的天堂。显然，游客们和我的心思是不一样的，赤日炎炎，他们之所以来此，主要是为了觅一处清凉之地，以消难耐的酷暑。但有一点是相同的，我们都在观荷赏莲，偌大的荷塘除了荷花在怒放，到处都盛开着花阳伞的委婉诗篇。
　　 荷叶是黛的，人是青春的。荷花是红的，人脸也是红的。这个浪漫的季节，来到武阳，人亦是荷，荷亦是人。
　　 我不知道，岁岁年年，年年盛夏，这些莲叶荷花曾经沾染过多少人的脸庞，但我可以肯定，多年以前，曾沾染过一个乡贤的灵魂和思想。
　　
　　 二
　　 武阳，是一个遥远的小山村，处于文成县南田山的黛青深处。这里，一水穿村，村口有松，流泉飞瀑，四面青峦之中，独开平壌数里，其间嵌有“七星落垟”，高旷幽静，世外桃源也。
　　 一个地方的成名，往往总是这样——或因人，若卧龙先生之于隆中；或因事，若朱毛红军红遍八百里井冈。当然，也有因诗画歌赋出名的，若李太白之于庐山瀑布，黄公望之于富春山居。
　　 让武阳一举成名的，是在元末，这里出现了一个前无故人、后无来者的旷世奇才。是的，他就是刘基。
　　 刘基，字伯温，谥文成，是元末明初政治家、军事家、文学家，明朝开国元勋。对于刘基其人，历史上评价甚高。在帝王心中，他是“联之子房”。朱元璋赞他：“学贯天人，资兼文武；其气刚正，其才宏博。议论之顷，驰骋乎千古，扰攘之际，控御乎一方。慷慨见予，首陈远略；经邦纲目，用兵后先。卿能言之，朕能审而用之，式克至于今日。凡所建明，悉有成效。”明武宗称其：“慷慨有志，刚毅多谋，学为帝师，才称王佐”，是“渡江策士无双，开国文臣第一。”在史书记载中，他是雄才大略，一代宗师。《明史》云：“基、濂学术醇深，文章古茂，同为一代宗工。而基则运筹帷幄，濂则从容辅导，于开国之初，敷陈王道，忠诚恪慎，卓哉佐命臣也。至溢之宣力封疆，琛之致命遂志，宏才大节，建竖伟然，洵不负弓旌之德意矣。”在百姓眼里，他堪称传奇，既能经天纬天，又懂阴阳八卦，是个先知先觉的神般的存在。自古以来，民间就有“三分天下诸葛亮，一统江山刘伯温”之说。
　　 谁能想到呢？一个远离尘世偏处一隅的小小村落，居然出了这么一个彪炳史册的人物，这是武阳之幸了。
　　 人人都说，刘基是个立功、立德、立言的三不朽伟人，是位“活张良，赛诸葛”。而我说，刘基更像是武阳源里的一朵莲，清白，圣洁，坚贞，忠诚。
　　 心地似莲——“中通外直，不蔓不枝。”
　　 生时若莲——“亭亭净植，出淤泥而不染，濯清涟而不妖。”
　　 死后亦如莲——“香远溢清，可远观而不可亵玩焉。”余香百世，让人千秋景仰。
　　 刘基故居就简约地座落在村庄的一隅。一棵挺拔蓊葱的老树下，三间木屋，门朝荷塘，两溜低矮的厢房，分列两旁，先贤之画像，悬于客堂中央。他面容清瘦，目光如炬，仿佛在凝视着诗和远方。
　　 他是在观荷吗？我问同行的老刘。
　　 是的，是的。身为刘基第二十一代谪孙的老刘说。
　　 我说，他真像一朵莲。
　　 老刘说，还真像，很像。
　　
　　 三
　　 武阳处于海拔八百米之上的群峦之巅，离天很近，风云浩荡，即便是到了炎夏，风清气爽，凉意阵阵，夜须覆被，是个天然的消暑之处。
　　 多年以前，我曾来过武阳。那时的武阳，风寒茅舍低，老屋残墙斜。陌上花开，田间苗青，牧童牵牛，农人锄禾，时光漫漶得犹如远古的岁月，日子苦涩恰似未熟的青柚。这些年，随着乡村旅游业的兴起，当地人借助刘基之名，在政府的大力扶持下，把村庄彻彻底底地整治打造了一番，仿佛是忽如一夜春风来，诸多古色古香的民宿就如雨后春笋般地冒了出来，整个村庄似乎在瞬间便回到了早已远去的明朝。
　　 生意远比想象的火爆。在乡间小路，在“迷途武阳”，在刘基故居，在武阳书院，在荷花深处，我遇到了一拨又一拨的游客。他们全是说着不同口音的外地人，有瑞安的，温州的，杭州的，上海的，还有来自外国的金发碧眼和“黑脸白齿”。在荷间踯躅之际，遇见了一个明眸皓齿的绿衣女子。她是宁波人，很天真，她问我，这荷花是当年刘基亲自种植的吗？我朗声告诉她，是的，这些荷花的祖宗与刘基同龄，因为刘基特别喜欢莲。
　　 我信口开言，心在笑，问自己，刘基爱莲吗？
　　 答案是肯定的。刘基曾写过一首《采莲歌》，云：“采得红莲爱白莲，双桡快转怕人先。争知要紧翻成慢，菱叶中间绊却船。”刘基还写过一首《隔浦莲》，云：“朱帘不捲昼雨，弱柳愁千缕。事与孤鸿去，空相忆，同谁语。云水迷翠羽，人何许，玉佩沉湘浦。悄凝伫，春风到处，白蘋香满洲渚。泪篁自老老，目尽野田平楚。未用天涯怅间阻，回顾，斜阳犹在高树。”
　　 这是两首意境全然不同的诗词，前者清新明快、意趣横生，后者沉郁伤感、愁绪满怀。必须承认，我与刘基虽为同乡，但对他惟有高山仰止，从不敢妄加评论。然我敢断定，这两首风格迴异的诗歌，足以证明他是一个爱莲之人，更是他人生境遇的心灵写照。根据我的分析，《采莲歌》应该是他在春风得意之时所作，而《隔浦莲》则是他在失志惆怅时所叹。
　　 他是包罗万象，却又仕途多舛的人。公元1360年的一天，正是莲叶返青的时节，蜿蜒苍翠的武阳岭头伫立着一个人。他，年且五旬，神色从容，一袭青衫，青须飘飘，彼时正伫立在武阳岭头与故土依依作别，然后不疾不徐，拾级而下，豪情万丈地朝着山下的大江稳步前行。他，就是四十九岁的刘基。此番，他是应邀前往应天辅助朱元璋运筹帷幄、成就霸业的。
　　 刘基，是一个一目七行的天纵英才。他十四岁入郡庠读书，二十三岁考中进士，可谓是一路春风马蹄疾。但在元末，他在仕途并不得志。元至元二年，也就是在他考中进士三年之后，他才被元庭授为江西高安县丞。他勤于职守，体察民情，执法严明，政绩斐然卓著。可叹的是他天生莲心，不愿与淤泥同污合流，很快就遭人陷害，辞官归隐。元至正三年，朝廷征召他出任江浙儒副提举，兼任行省考试官，后因检举监察御史职，得不到朝臣支持，再度上书辞职。元至正十三年，朝廷起用他为江浙省元帅府都事，主助当地政府平定浙东一带的盗贼。元左丞帖里帖木儿欲招安方国珍，刘基认为方氏兄弟乃首犯，不诛无以惩后。方重赂官府，终被招安，并授以官职，反而谴责刘基擅威福。刘基一怒之下辞官回乡。
　　 唉，短短的十几年间，刘基三出三隐，为何？他乃是一朵莲啊！焉能与腐败昏瞆的元朝贪官污吏为伍？
　　 刘基第三次辞官，一隐就是八年，直至朱元璋隆重请他出山。他自投奔朱元璋后，上书陈述《时务十八册》，主谋平定张士诚、陈友谅与北伐中原等军国大计，辅助朱元璋开创了大明江山。开始，他倍受宠信，上言进谏，劝君买善，严明法纪，不徇私情，劳苦功高，位列伯爵。但朝廷毕竟是一个大泥潭，他是一朵亭亭净植的莲，不甘做随波逐流的浮萍，由于他刚正不阿，铁面无私，后遭权臣胡惟庸所陷，病隐武阳，于农历1375年4月16日，含恨与世长辞，享年六十五岁。
　　 一朵莲，就这样谢了，在那个遥远的年代。千万朵莲，今天又开了。这些莲，还认识刘基吗？我这样问自己。
　　
　　 四
　　 曲径通幽，一谷雅然，别有洞天。一幢馆舍，名武阳书院，后靠青山，前临一池，池上莲叶盈盈，荷香弥弥。
　　 书院是前些年新盖的。古时武阳有书院吗？我问老刘。你说呢？老刘笑道，你说有就有，你说没有也是有。这话有点禅意，我不想去参悟。反正，我知道，刘基的《郁离子》，是他归隐在武阳期间著就的。
　　 刘基博通经史，据说与宋濂师出同门，具有强烈的重历史、重致用的经世精神，是一个刚正峻烈、雄迈奇矫的英才，也是一个文家大家。他的散文集《郁离子》，便是其系列著作中的代表。徐一䕫说：“郁离子何？离为火，文明之象，用之，其文郁郁然，为盛世文明之治，固曰《郁离子》”。也就是说，郁离含有使“圣人”、“明君”成就文明盛世之伟业的意义。专家们认为：“在艺术上，《郁离子》吸收先秦诸子寓言汪洋恣肆、纵横捭阖的风格，并蓄柳宗元寓言锋利简洁和浙东学派务实不务虚的学问特点，既短小精悍，活泼犀利，又古朴宏深，余味曲包，在虚实相间里，寓丰富哲理于形象的描绘之中，内容恢宏，气魄宏大，是继柳宗元后使寓言取得文学地位的集大成之作。”
　　 我则认为，刘基的文字分明就是“莲人说荷”，是古代知识分子对生命状态的诘问。如《樵渔子对》中云：“日高而起，日入而卧，目不接市肆之尘，耳不受长官之骂。”这近乎道的隐者生活，不是心在莲台，一般人是难以体悟的。又如《卖柑者言》讽刺贪恶官宦“金玉其外，败絮其中”的腐朽本质，不是“莲心”，焉出清澈无碍的“莲言”。
　　 因此我说，把刘基喻为武阳源里的一朵莲，是恰如其分的。综观他的一生，胸怀若谷，刚正不阿，一身正气，两袖清风，文彩凛然，功盖九洲，四起四落，甘守寂寞清贫，不与污淖同渠沟，非莲之质，岂能达到如此境界。
　　 在当地，流传着这样一个说法，说朱元璋功成名就之后，受奸臣挑拨，有意让刘基退隐，碍于面子，不好明言，便赋诗暗示，云：“妙策良才建朕都，亡吴灭汉显英谟。先生此去归何处，朝入青山暮泛湖。”刘基是个知趣之人，听罢，立马走人。真的是——飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹；敌国灭，谋臣亡。
　　 多年以来，我一直为刘基的遭遇忿忿不平。纵观古今中外，哪一个王侯将相，不是家遗豪宅华府，大墓陵园。刘基，除了拥有千古文章，便是西陵的一丘荒冢草没了。往好说，他是清廉之人，说难听点，就是一个穷光蛋。
　　 武阳多莲，刘基本是一朵莲。感谢武阳的莲，是她们，让我蓦然开悟，释然了许多。望着眼前的青莲红荷，我想，它们一定是滋润着刘基的思想雨露长大的。那些青翠的莲叶，铺展开来，便是郁郁的文明；那些鲜红的荷花，怒放向天，不正是离离之火吗？
　　 夏天，我到武阳观荷，遇到了别样的莲，还邂逅了刘基。
　　 2021年7月8日首发江山文学