姑妈瞅她够了，轻拍伍莉琴一记，说：“去吧，快去快回。”
　　 伍莉琴得令，赶紧收拾衣物回家。回了家又牵挂她们，每天三四次，打开视频和她们联络，看看她们状况。给她们网购许多衣服，也是表达自己的感激之情。平时，她们就非常客气，总说要给伍莉琴塞钱。推推搡搡的，她老担心，不小心会将老太太推倒。她很想尽快恢复过来，把老太太换下来，但她精力严重透支，很难快速恢复，只好又通过堂嫂，叫六叔老俩口过来陪护几天。说了几次，他们夹着被子过来了。六叔抱着被子声明，我们过几天就出去旅游的，北京六日游。伍莉琴如捞到救命稻草，赶紧同意下来再说。她上网给他们物色衣服，不算交换和报酬，纯属表达谢意。六叔六婶每天晚上过来报到，不久他们去北京低价游，他有个老朋友的儿子，专做老年人旅游。下一周他们回来时，却垂头丧气，一副无精打采的样子。伍莉琴就很关心，问他们玩得好不好。六叔不想说，面子问题，六婶可没那么多讲究，心直口快，说在北京下飞机时，行李被人拿错了。在候机楼等到脚骨摇铃，任你怎么呼叫，那个人始终不露面，是本地一个做生意的人，可能专门出差兼顾拎包。顾专武在边上听着，想不出拎一对七八十岁老人的包，能有什么经济效益，专心做生意不香吗？那后来，旅行箱拿回来了吗？拿是拿回来了，但游览的兴致彻底没了，扫兴。
　　 扫兴是扫兴，但六叔六婶低价游的兴致，不久又死灰复燃。过几天，就听六叔说：“我们要去三门旅游了。”
　　 有约在先，伍莉琴也不感到突兀。又过几天，六叔说：“我们去厦门旅游了。”
　　 好吧。伍莉琴只好又约姑妈：“您再过来顶个班，我后天就过来。”
　　 姑妈言简意赅：“行。”
　　 网购的衣服一件件到了，俩老太太一件件穿上，一件件换下，T台走秀似的，在视频展示给伍莉琴看。有合适的，也有需要替换的。她们在手机上看中什么款式，也告诉伍莉琴，让她订下来，寄到老妈家。伍妈甚至返老还童，老花镜都不用戴了，情绪逐渐有些松弛下来，不那么紧绷了。到伍莉琴换班的时间，她到老妈家，姑妈已经收拾回去。妈说让她带了番薯、白萝卜过去，姑妈一直嫌太多提不动。是表嫂家田里种的。伍莉琴给她买的几条衣服，她带走了。她习惯坐公交车回城，伍莉琴说：“老太太应该等我，我开车送她回家。”
　　 顾专武送过姑妈一次。老太太对顾专武很羡慕，说你们好哎，我儿子一辈子就没工作过，天天吃喝玩乐，没有干过一件让人看得起的事。老太太拿着伍妈还她的两万元借款，在路上绕了好几圈，就是找不到老太太回家的路。只好依言在公交站头放下她，看老太太拎着大包小包，进了一家农村合作银行。回来说起才知道，老太太可能不想让他陪着进银行。
　　 伍莉琴能理解姑妈雀跃的心情。她早早守寡，几十年独居，现在半个月暂住在别人家里，心里定有一百个不便。伍莉琴去收拾房间，俩老太太住在一起，不怎么会收拾。她归置桌上的物品，拿起一本黄历，几百块钱扑簌簌掉出来，数一下，有八百块。伍莉琴叫：“妈，这钱是怎么回事。”
　　 伍妈过来凑近看：“哦，定是姑妈放进去的，刚才推推搡搡要留给你，可能见我不收，就插到这里了，幸亏你今天发现，什么时候可能扔了老黄历。”
　　
　　 六、堂嫂
　　 伍妈说村里选村委会成员，老书记出面动员能干的村民，积极参政议政。妈说，人称堂嫂秋葵是“会人婆儿”，老书记马上要退下来，头一个电话打给她：“你是党员，要积极参加。我希望你当村长。”
　　 大家还是按老习惯，把村委会主任叫做村长。秋葵觉得，自己一个老娘客，年纪大了，还要带孙子，就推辞了。老书记考虑角度不同，坚持自己的意见。秋葵见推不掉，就说：“那叫我家建兴参加，我在背后帮忙就好。”
　　 书记无奈，虽然更欣赏她，只好退而求其次，答应让她老公上阵。他再三交代：“你家房族人多，叫他们都投一票，票就有了。”
　　 既然答应参加选举，总得认真参与。秋葵过来和伍莉琴商量，多少年来，自己给房族帮过许多忙，解决过许多问题，打个招呼总有面子。如果不打招呼，别人就有话讲，你自己都没开口，我也没想到。所以事先功夫要做足。她大致估算一下，多少票有把握，拔出手机，头一个电话打给大堂哥建宇，说：“建兴准备参加村民选举，你们要投他一票啊。”
　　 伍莉琴也帮忙，给小姐妹们打电话。伍莉琴听见秋葵电话里，建宇满口答应：“那肯定的，自己亲兄弟，哪有不投的道理。”
　　 之前，因组织老人抬班，被定性为黑恶势力敲诈勒索，他差点出事，是秋葵跑前跑后，找出许多有利证据，才使他免予牢狱之灾。秋葵又打给五婶：“建兴是你亲侄子，你们要投他一票啊。”
　　 五婶说话耿直，一口拒绝：“我要为自己利益投票的。你也知道，明英当村长，能为村民建大楼，我家建宁国外回来，才有房子住。换成老书记当权那时，这帮白脚肚儿，成天只会吃吃喝喝，那么大坦场都浪费了，至多不过建个停车场，能给我们带来什么利益？明英上去，可以给我们带来许多钱，你懂的。”
　　 秋葵还想争取一下：“这我知道。不是有三个名额吗？你们这一派还可以占两个名额，第三票可以投给建兴。你那派上去有钱分，我这派上去，也同样会考虑村民利益。毕竟是亲叔侄，这点面情总还有吧？”分到手多少征地款，五婶子女就闹多少次离婚，都是秋葵出面解劝。大家开玩笑，她不如去电视台应聘，主持闲事婆和事佬节目。
　　 五婶不松口：“不一样的。明英当村长的年龄到榜了，她本来想选个听话的代理人，但她看上的人太软弱，入不了党。现在都是书记村长一肩挑。这一届，村长书记和副村长书记，可能都是你们的人了。她向街道要求，她要当经济监督员，发挥监督作用。如果我们这一派的人，选上去少了，推她上去就有难度。所以我不能答应你。”
　　 秋葵默默无语，说到这个程度，话不投机半句多。她又打了许多电话，都是她平时帮过忙欠她情的房族亲戚。有的唯唯诺诺，有的一口拒绝，有的模棱两可。她只好说，你选不选我老公，都没关系，但最好回我一句信，让我心里有个数。
　　 但到最后一天，也没谁给她回信。她和老公核算，比较冒险，但无可奈何，不能轻言失败。她跑到伍妈这边，平时两家关系很好，这边一家五票可以保证。
　　 选举结果当场宣布。建兴头都抬不起来。全军覆没。他站起来，拍拍屁股就走。秋葵算好的票，全部落空。甚至建宇一家的票，都没有一张是投给建兴的。至于伍妈这边的票，为什么没投，不得而知。伍莉琴头一次看见秋葵蔫蔫的神情，伍妈满脸歉意向她解释：“可能是我不懂，勾票勾反了。”
　　 秋葵声音还算平静：“勾反了是什么意思？是选票拿反了？算了，这是命数。”话虽这样说，她信不信，只有天晓得。伍莉琴也奇怪，当面问妈，“不至于吧，你也抄堂嫂后路？”
　　 妈搔搔头皮：“怎么可能？我既然答应了，就会投你哥。我也搞不懂，怎么就糊涂了。”
　　 秋葵和伍莉琴关系好，没什么话不能说。她说不怀疑伍妈捉弄她。伍莉琴想，心里是否半信半疑，就不知道了。但她信妈，老人家不会当面一套背后一套，那必定是乌龙。她问：“大哥家也都不投二哥？”
　　 秋葵说：“我知道，我帮忙解决他的案件，大嫂反倒说，是我出面，把案件搞复杂了。本来不用判缓刑的。好人难做。”
　　 “女人心啊海底针。”伍莉琴附和她。秋葵起身拉她起来，她问她干嘛，秋葵说，陪我去书记家。老书记正在泡功夫茶，看她一脸晦气，也唉声叹气：“场面失控了。明英爱赌，十赌九输。当权时，借去村民许多钱还不了，她老公又去世了，没有经济来源，只能利用村里经济敛财，但她很狡猾，我们一时查不到证据。村民都是鬼灵堂，个个心知肚明，如果她上去，还有可能拿回借款。所以，就成这样了。”一副爱莫能助的样子。
　　 秋葵平静地说：“村民代表选举，也要开始了吧？我准备报名参加。我还要参加监督员选举，麻烦你上报街道，免得到时候跳票。”
　　 “你这么有把握？”
　　 “有没有把握，我都要搏一下，请书记支持我。”
　　
　　 七、接狱
　　 顾专武和伍厉剑的朋友，借了七座越野车，出发去接他出狱。顾专武习惯坐后座，不巧的是，这辆车后座的靠背只有半截，他坐得腰酸背痛，只能咬牙坚持，心里在后悔干嘛这么低调，如果刚才大模大样抢坐到前排，就不用遭这些罪。深夜，又下着雨，路上被一辆车追尾，对方也怕麻烦，微信打了三百块钱给伍嫂。找到监狱边上的小旅馆，已经是深夜，顾专武下车去看车尾，沾了些泥巴，用手就擦掉了。六个人，在不同楼层开了三个房间，两个朋友，一个说自己是老款手机，上不了网，另外一个说自己没有下载支付宝。顾专武见过的人不少，爱察言观色，对大家想法心知肚明，拿自己手机，一声不响替大家付了款。出门时，带了许多酒菜过来，摊开在小旅馆的小堂里吃掉，再放下去，馊掉得扔。顾程将对吃酒没有兴趣，和大家说了几句，就回房间玩手机去了。顾专武和伍厉剑的小舅子住一个房间，一夜无话。
　　 第二天一大早，他就督促大家赶紧起身去接人。依然细雨绵绵，监狱门口的半截子路，停了许多各地牌照的车。嫂子知道顾专武平时喜欢写写，对他笑说：“你多看看，把他的教训写出来，以后拿了稿费请客。”
　　 顾专武也笑。从八点等到十点半，还不见伍厉剑的身影，身边的车越来越少，许多人已接了光头党回家。监狱职工上班时间可能比较机动，经常有车辆驶来，保安需要不断驱赶围观者，让大家腾出路来。每个探头探脑的人，就像潮水，不断地被驱赶，又不断地漫回来。顾专武一直盯着监狱方向，忽然发现栏杆里边出现了四个小伙子，看见他们站在门口茫然若失的样子，就对嫂子说：“看，那不是厉剑吗？”
　　 嫂子看了一眼，说：“这哪是啊。这是小伙子啊。你是等着急了吧。”
　　 小舅子也说：“这些人这么年轻，一定是打群架抓进来的。”
　　 大家的目光转向了别的地方，又开始讨论政界的传闻，东山上，西山下。男人聚在一起，即使是在底层混日子的人，也天生喜欢道听途说高谈阔论。顾专武又看一下，说：“你们真是，人就站在眼前，都识不出来。”
　　 嫂子也终于认出她老公。他光着头，穿着一件单薄的汗衫，在微风细雨中微微颤抖。她赶紧上去登记，叫伍程将脱下羽绒衣给他爹披上。所有的衣服物品都没有带出来。之前大家还讨论过，坚决不能从里边带东西出来，免得沾染晦气回家。结果狱方更干脆，把大家的想法都考虑到了。伍厉剑幸福得浑身发抖，路上一直不停地说话，想拿顾专武的手机给爸妈通话，顾专武想起家里的事，就赶紧打岔。他说着话，一会儿又绕回给家打电话。顾专武悄悄给伍莉琴发了条微信，说接到人了。结果家里马上拨来电话。幸亏顾专武快速反应，马上把话题转向别处。伍妈抢过电话，已经哭出声来。大家陪伍厉剑去银行，领在里边剪袜子积累的一千多块钱，却因为没带取款证明取不出来，又掉头回监狱打证明。顾专武说：“要不就算了吧，也就一千多块。”
　　 伍厉剑笑：“哪能，这是我的辛苦钱啊！”
　　 嫂子回监狱门口，向保安说明情况，一个女警出来问明白，破天荒同意让她开车进去打证明。回银行给窗口看了证明，领了钱出来，去小旅馆让他洗澡，吃了点东西，就赶紧走上回家的路。他眼睛发亮，又开始巴拉巴拉说话，问爸妈身体好不好，问家里情况怎么样。一路四五个小时说下来，到家都没怎么消停过。拐进巷弄，接近家门口，看见家门口站了许多人，见了他躲躲藏藏的，嘴里说着来了来了，伍厉剑就显得很警觉。里边跑出伍莉琴，挽了哥胳膊就开始大哭，说哥，哥，爸没了，爸没了啊。伍厉剑在浑浑噩噩中，被妹妹绑到家，跨过两堆燎原稻草火堂，透过烟雾人群，看见中堂悬挂的父亲遗像，顿时轰地一声坐倒在地，嚎啕大哭：“我早知道，我早应该知道，爸爸会等不及的，爸爸会等不及的。”
　　 在场的人，无论男女老少，都跟着哭，屋里屋外一片呜呜哭声。顾专武挤不进去，靠在门框上，也止不住冒泪。在这样的环境中，人特别容易即景生情，这一刻，没有谁能铁石心肠。
　　 烛烟摇曳中，在父亲遗像和囚衣前，他跪了总有一个小时，母亲想把他拉起来，却怎么也扯不动，还是几个老人家连哄带骗劝他站起来，乖，乖，妈妈没力气拉你的。母子抱头痛哭一会儿，就要开宴，已经晚上七八点钟，客人都已饿了太久。一共开了四桌，伍厉剑坐在父亲遗像前，席间全无胃口，他按礼数，不停向大家劝酒，向好奇的兄弟们解释在里边的生活。道士也闻讯赶来，定下了上山的日子。伍厉剑择日抱了骨灰盒上山。礼毕，把父母的囚衣焚在墓前。母亲跟儿女说：“就是卖血，你们也要还债。”
　　 伍厉剑敛眉：“妈您放心，我们有一口气在，也会履行的。”
　　 伍厉剑不断要接受亲朋邀请，清瘦的身体，很快就膨胀起来，又吃回来了，不久就感觉睡眠障碍，气都喘不过来，只好让顾专武托同学给他联系上海医生，去住院做了手术。经过一段时间的休整，他摆脱了不停诉说狱内生活的状况，开始活得像个正常人了。之前邀请他合作的人，又一批批出现，他的技术高度至今无人超越。但他接受了教训，家人们也不支持他接触那些投资者。他一次次拒绝合作，终于打消别人的念头，那些熟悉的人也很好奇，问他准备做什么，他说先休息一段时间，然后和姻亲表兄弟合作办厂。他谨慎了许多，对许多合作诱惑有了免疫力，不再好高骛远，除了陪母亲吃饭，就是去小工厂埋头做自己的活。过去大规模投资的喜好也改变了，一是没钱了，二是还看不见效益不敢空投。毕竟不是过去那样，一个人说了算，量入而出。表兄弟很信任，但他再想大手大脚，是不可能的了。他自己也掏了腰包，去网购，去实体店购买许多原器件。在钻一个孔眼时，转速一万多转的钻头，不慎脱离了手枪钻，飞落下来，穿透他的鞋面，扎到脚趾头缝里。他一声不吭，在妹妹的劝说警告下，去医院打了破伤风，也不敢告诉母亲，只是和妹妹说运气还算不错，如果差那么一丝一毫，人就废了，但是，也耽误事情，在家躺了两天，连打疫苗都去不了。