“你也知道了？”
　　 “谁不知道，村里都打喊起来了。两家关系紧张，只有你嫁到外地不知道。下午我听到一个传闻，你要不要听？”
　　 “别卖关子，和我无关就别说，我没心思听。”
　　 “有关，就是阿富叔的事情。阿富叔的大哥阿贵佬，八十九岁，前天去世了。这批晚稻，都到割了的时候。老人公寓都在传说，阿富叔和阿婶，一起去帮忙，结果被他大嫂撵出去了，让他们去大厅坐着，不许插手，靠都不让靠近。被晾起螃蟹生一样，正好你电话打进来。”表嫂绘声绘色，她本来就是个闲事婆，天天东家上，西家落的。
　　 “看来他们也是惹祸体质。东家吵架西家和好，不知什么时候又吵了。”
　　 “这是一个原因。主要还是两派斗争，他大哥一家，是老娘客村长那一派的，斗死了，蜂拥来，蜂拥去，谁家意见不合，就拥到谁家吵架闹事。阿富叔的儿子，心里溜溜痒的，上次也想选村长，挨家挨户，一家家笑嘻嘻走过来，希望大家选他。到你妈妈家，叫她一家五票都投他哎。你妈妈坐在阶前头乘凉，也是满口答应。”
　　 “是不是就差我家五票，让老娘客选上了？”伍莉琴打趣。
　　 “是不是差五票，我不晓得。”秋葵一时悟不得伍莉琴的冷幽默，“反正老娘客当权，把你家整得够呛。”
　　 “比芝麻还碎粒的官，斗得这么厉害。”
　　 “利益冲突嘛。你知道，村里几百亩地被征了，有多少钱财流动，都和师姑娘晒尿布似的，阴阴逍逍，无影无踪了。”
　　 “现在他们落选了，就印失了，好像狗儿捉到朗眼篰（箩筐）里了。这十来年，把我哥折腾的。听说，昨天选上的两个高票党员，都是我妈这一派的。可能一个当书记，一个当村长？”秋葵和伍妈共一派的。
　　 “现在新政策，书记主任都一肩挑。排第二的，可能安排当副书记副主任吧，大家都还是猜猜的。你妈妈总算熬出头，不会再被欺负了。可惜你爸走了，如果他知道老娘客掉下去，牙龈肉都要笑裂窝的。”
　　 “其实，何必呢，人死捏双拳去。村里斗来斗去，有什么意思。”
　　 “话是这样说，大家也都懂，就是想不开，主要是都没知识，愚昧。你爸部队里走来，工作同志，所以大家在乎你爸，两派都拉人马。”
　　 “他天生和那一派性份不合。”
　　 “你猜，下午，阿富叔怎么回答大家嘲讽？”
　　 “他怎么说？”
　　 “阿富叔今天风头出尽。他说，怎么了？谁想不通？是阿象佬的家里人，他老伴委托宝贝女儿，特地打电话过来，请我过去的。我是堂堂正正，一对儿大摇大摆，大街大面，荡过去的。”她轻拍伍莉琴的肩膀，“你这个电话，歪打正着，让他扬眉吐气了。”
　　 “二舅娘有心了。解铃还需系铃人，三十五年前，因为我的小猪，两家有矛盾，现在让我无意中化解了。”
　　 月色如碎银铺满村路。迎面走来六七个精壮汉子，手里提着大包小包，秋葵招呼他们：“三舅爹，阿强大大，你们哪儿嬉走来？”
　　 “去阿剑家守夜嘛。夜宵、麻将，我们都带过来了，今日准备守通宵了。”他们兴致勃勃。
　　 “谢谢你们，辛苦你们。我家小菜啤酒都准备了。”伍莉琴赶紧致意。朦胧月光下，细细辨认，从前人都识的，只是都老了一些，有三舅爹、二舅娘，有退下来的村支书，两个高票当选者。其他几个，也是平时喜欢背背板、打打喊的人。老爸如果有知，这么闹热门头，不晓得有多高兴哦。伍莉琴的泪，一下就涌出来了。
　　 剪了发回来，伍莉琴还在墙围门外，就听得妈和老书记说：“你们能够过来，是我们的荣光啊。我们的面子，实在比天还大。都说外公爷抬轿银体面，还是不如人体面，做人都是人抬人。我们和你们是一派的，我们和你们是一派的。”
　　 伍莉琴捂脸，实在没脸进门了。她和大家打个招呼，走近去依偎着二舅娘，轻声问：“二舅娘，你告诉我，阿富叔的电话，是我妈叫我打的吗？”
　　 二舅娘含笑不语。
　　
　　 四、请灵
　　 大门大户人家，需要戴麻纱袖套的儿孙子侄，足有一百多人，道士写字写到手抽筋。顾专武看小个子道士很面熟，原来是小学的体育老师。伍家佛事谁做的，体育老师做的。村里都这样，和尚道士分工明确，一个在事中，一个在事后，就是个心理慰藉。
　　 停灵四天后，开始举行入柩仪式。左三圈右三圈，他们围丧，祭奠。悲痛时刻，不由自主悲恸落泪。在道士安排下，跪满一院子麻纱晚辈，许多人跪到院门外。请灵用了十八分钟，把至亲姓名报遍，声音从悦耳动听绕梁三日，唱到嘶哑低沉。这是一种富有艺术感的唱作仪式。道士的灵活机动，在仪式中表露无遗。伍厉剑的缺位，在衔接中巧妙避开。他的麻纱袖套，放在茶盘格，由他儿子伍程将托在手上，表示人员到位。起丧时，伍程将举的纸幡写着“大功”，顾专武儿子举的纸幡写着“小功”，一路把爷爷送出去。
　　 顾专武夫妻和兄嫂，把遗体推向火葬场。焚烧过后，由顾专武托在胸前，送往对门二楼骨灰寄存处。因为就近寄存，道士只在骨灰盒上打蝴蝶结，省略了套在脖子上的背带。办事员在建册，他的双手很难托稳，道士示意他坐着等待。他把骨灰盒放在膝盖上，办事员登记好，带他们进入寄存厅。他们走过安静长廊，在密集的灵魂中穿过。他瞥见旁边一张彩照，十七岁少女灿烂笑靥如花。
　　 岳父的生命，凝结为编号289号。顾专武稳稳将他请入格子。办事员锁上柜门，点头接受他们谢意，始终一言不发。周遭庄严静穆，使人肃然起敬。他们托着遗像挑着箩筐，缠绕白布黑纱回家，被道士再次叫停。征得主家同意，他在门口商店办理殡仪寄存手续。费用两百块。中年女店主面容疲倦，眼眶乌青，但和气淡定。顾专武想，做这一行的人，要有大能量，才能从容不迫。经历种种事体，才明瞭事理。顾专武钦佩道士的应变能力和处置方式，让难决的苦恼迎刃而解。
　　 所有仪式完成，热热闹闹招待了好几顿，伍莉琴把客人送走，发现母亲一直坐在父亲遗像前，纹丝不动。看女儿看她，她抬手指着遗像说，这照片拍得真是活灵活现，你走到东，爸的眼睛就跟向东，你走向西，爸的眼睛就看向西。听着听着，她的眼泪又下来了。
　　 顾专武放下手头工作，赶了三十公里到寺庙，已经过了中午。他迈过山门，赶到大雄宝殿前。伍莉琴电话督促过几次后，看他路途又远且阻，也就随他去。风景区收费窗口，一夫当关万夫莫开。听说从寺庙边门进入，可以省下三十元门票费。他拐过一片菜地，进入佛门。大家从诵经堂鱼贯而出，身着居士大衫，长袖飘飘，他便随大流往斋堂去。素菜选择余地不大，来来去去那几个菜，当然不会有人计较质量，过来就是礼佛。倒是邻桌摊开晾晒的大堆粉干，引起大家的注意力，可能是大型佛事的备料。随便拨拉几口饭，大家出去走走。既然来了，不走白不走。顾专武溜达一圈，看一下庙墙诗文，伍莉琴来了微信，问他在哪儿，他说在门口，她说你过来一下。
　　 他绕庙门走了半圈，在树林边上，看见她们三个人，席地坐在石坎上，居中是位老年尼姑，看气色皮肤，是本地人，除了光头比较突兀。在这佛门也属正常。她在恭维评点他几句，邀请他席地而坐。她们讨论得很热烈，主题是他们都熟悉的某个人。听了第一句，就彻底颠覆了他心目中的形象。这是传播是非啊。他对佛是有敬畏的，便起身走了几步，出于礼貌，又返身坐下。阳光打在脸上。很快，他就很有兴趣地融入她们的行列。她们讨论的是那人对旁人的诋毁。顾专武想起自己曾经想法帮过那人大忙，解决他儿子的工作问题。这老尼几句话给他的感觉，依然身在俗世，不在五行中跳出三界外，是很难做到的境界。伍莉琴介绍说，她是本寺住持的俗家母亲。然后，她也求了戒。她接话说：“我两个儿子都是主持，另一个在别的寺庙。”
　　 他肃然起敬，今天这一趟来值了，居然有此奇遇。她说的许多话，出乎他的意料之外。他把所有听到的话，归结成一句平服心态，那就是“逢魔遇佛皆为度化，雷霆雨露俱是天恩”。她说了主持上任时的艰难，说了维持庙堂运营如何辛苦。他似懂不懂，这些离他太远。但万变不离其宗，估计和办企业相差无几。然后，大家集中吐槽那个人。他的情绪被完全同化，看火苗要弱下来，他就添一把猛料，谁还不是个俗人，哪怕在佛门禁地。于是他知道更多奇事。对方的大儿子，调到某镇综治办捣坟以后，陷入精神异常状态。儿子都上幼儿园了，他还胆战心惊，要钻到父母床底角避难。二儿子也疯了，脱得只剩短裤，飞车开上大桥准备自杀，撞毁桥墩和车头。她自己心脏出故障，祈求师傅娘驱魔赶鬼。直听得顾专武全身紧绷，毛骨悚然。当然，这一切危难，都在身边这位师傅娘的如椽巨臂下，烟消云散土崩瓦解。他的小眼神，不是不崇拜的。师傅娘最恼火的是，那人也同样在诋毁她。顾专武此刻成为她的同盟军，正义的来福灵。直至他听到后来的主题急转到给他儿子介绍对象为止。幸亏老太太口干舌燥，起身要去喝茶。他们顺势结束这场微妙的交谈。下午进入礼佛阶段。在千佛殿门口的蒲团，跪下又起身。老胳膊老腿，不是不辛苦的。一切为了心安。
　　
　　 五、姑妈
　　 给儿子忙好早餐，走在阳台上，看他上公交车，伍莉琴才闲下来，点开妈妈微信，想和老太太视频。老太太没接应，忙着诵经。老爷子去世，老太太情绪还陷在里边，好久拔不出来。前天中午，伍莉琴问妈，今天胃口好点没有。妈说一般，反问她中午吃什么，伍莉琴说刚想炒蛋饭，妈说：“好，你爸喜欢多放些榨菜肉丝，味道吊起来，好吃。”
　　 顾专武在边上有点不高兴：“妈妈真过分，我家吃蛋炒饭，爸又不在我家，为什么思思念念，要加一句多放些榨菜肉丝。”
　　 伍莉琴安慰他：“妈还一直走不出来，体谅一下吧。”
　　 平时姑妈在这里陪着伍妈，如果叫姑姑再添碗饭，老太太就会联想，你爸爸也一样，天天会说自己吃不饱。他们像被扔入惯性轨道，爸去世让母女的生活规律戛然而止。伍莉琴不放心妈，担心她抑郁焦虑。她在娘家陪了许多天。顾专武不大高兴，但忍着没有爆发。
　　 伍莉琴问妈：“姑姑还在吗？”
　　 妈说：“在，不过她思思念念要回自己老人屋去。”
　　 姑姑是个单边人，老公车祸去世五十多年。老太太拉扯三女一子成人，住城郊结合部，分到许多房子和拆迁款。伍莉琴说：“那叫她明天回去，我明天过来。”
　　 在洗碗的顾专武听了她们的对话，情绪终于爆发出来：“这日子过够了，还有完没完，我们父子有你没你都差不多。我现在的生活，还不如离婚的独自人。”
　　 伍莉琴的密码瞬间被点亮，她愣了几分钟，开始反击：“离婚离婚，马上离婚。儿子和小房子都归你，我什么都不要，反正也没有什么财产，你马上写起来，马上签字。”
　　 顾专武是个心思简单的人，单点火，去得也快，很快就去向她道歉了。伍莉琴也就选择原谅。老夫老妻，能有啥问题解决不了。
　　 姑妈也长寿，她今年八十四岁，也有糖尿病。伍莉琴一家都是长命种。爷爷奶奶外公外婆，基本上都长寿。现在生活条件好转，大家更是活得有滋有味。伍妈天天念叨，你爸如果还活着，也是老寿星了，他总嫌活得还不够，退休工资有六七千，福利劳保面面俱到。伍妈长吁短叹，这是命啊。每天复习老伴的故事，是她的必修课。她特别惶恐紧张，相伴六十多年的老伴，说走就走。一百多平方老宅，上下两层带院子，夜色下空荡荡的。晚上一合眼，就惊醒过来，整夜枯坐不睡。她年轻时就有焦虑症。伍爸常年出海漂泊，她拉扯子女长大，担子很重。现在她情绪更糟糕，动不动就流泪。伍莉琴陪她时，睡在外间，她睡在里间，伍莉琴进去看她时，看见她脸上笑微微的，女儿在她身边，她就欣慰。她悄声说：“中间的门，你不要关上。小灯，也别关。”
　　 过去的工友姐妹，看伍莉琴太辛劳，拉她去午餐，回来她却打不开家门，原来大白天的，伍妈就把所有的门都上了锁。好不容易，把耳聋老太太叫明白，过来开门时一脸惶恐，心神不宁，像犯错被逮着的小学生。伍莉琴衣不解带陪护三个多月，已经心力交瘁，只想回家歇一歇，喘口气。她也是退休好几年的人。但是，没人陪护妈妈也不对，老太太心慌气短夜不成寐。她也叫老妈随她回家过些日子。老妈答应得好好的，等收拾完毕又反悔了。伍莉琴再三询问，原来妈觉得自己是孝服之身，不便去女儿家。另外，说要念些经，烧给老爸。
　　 伍莉琴无计可施，只好揪着姑妈袖子，央求她：“您能不能留下来陪陪我妈？我回家喘口气就回来。就这一段时间，您看行吗？”
　　 姑妈笑微微抬眼瞅她。姑妈每次一见她就笑。姑妈对伍莉琴非常好，一直说她像自己，尤其是面颊两坨肉，一笑就堆上去。爱屋及乌，老太太连带对顾专武也特别亲昵。伍莉琴知道，过去姑妈和伍妈关系也一般，嫌伍妈太清高。其实姑妈自己也有个性。姑娘嫂关系，就没几个是合拍的。伍莉琴和嫂子的关系就很微妙。老了老了，伍妈和姑妈关系倒很合拍了。在十一个兄弟当中，姑妈和伍爸的关系，也是最好的。一是伍爸很会做人，有正常收入，家境也宽裕些，不小家子气。二是伍爸是工作同志，无论见识和眼界，都胜兄弟们一筹。兄弟姐妹间，也分投缘不投缘的。