一
　　
　　 去七百弄采风的那天，热辣辣的太阳炙烤大地，林间的鸣蝉都闭上了嘴，百隘大街上也看不到几个人。下午三点多，我顶着烈日，踏着斜挂在山间链珠般的石子马路，向七百弄山区弄耳山攀爬。
　　 来之前，我查阅了相关的资料。七百弄属于喀斯特岩溶地貌大石山区。“弄”是石山间的平地，也叫弄场。弄的底部是大漏斗，大雨下来，所有的雨水都哗哗地集中到“弄”的低洼处，流进了消水坑。大雨一过，水也消失得无影无踪，不给你存留一滴的机会。清末民初，七百弄山区属安阳府管辖。光绪三十年，地方推行了团局行政区规划，在这一带设七个团局行政单位，即百弄昧团、百弄甲团、百弄水团、百甘庖团、百拉雅团、百戈香团、百弄鸡团。按地域分水岭划线，每个团局管一百个弄场，总称为“七百弄”。
　　 头一天，我到安阳县委宣传部要了一封介绍信。部里安排韦丙焕副部长和我对接。晚饭的时候，韦副部长再三叮嘱我，他说：“小田呀，七百弄山高路陡，人烟稀少，你一个人去那边调研，一定要注意安全呀。”
　　 我说：“我走过金秀、上思等很多艰难的地方，有经验，不怕。”
　　 韦副部长说：“小田你不知道呢，七百弄呀，山高路陡不算，还严重缺水。曾经有一位外国专家到那里考察，看到如此恶劣的生存环境，于是感叹：‘鸟都已经飞走了，人还不走吗？’那里的环境有多糟糕，自个儿掂量。”
　　 我对韦副说：“谢谢您的好意，我呀，就喜欢挑战极限。七百弄再怎么艰苦，也难不倒我的。”
　　 韦副部长呵呵笑了起来，说道：“年轻人就应该这样。好像有这么一句名言：在科学上没有平坦的道路，只有不畏艰险奋勇攀登的人，才有希望达到光辉的顶点。我想你就是那个奋勇的攀登者。”
　　 韦副举起杯酒，情绪稍微激昂起来。他说：“小田，冲着你这个干劲，我们干杯！”
　　 两只玻璃杯划出两道白影，在空中对撞，发出了铿锵的脆响！
　　
　　 二
　　
　　 从安阳县城到七百弄乡政府所在地弄合，只有一条石砂公路。正值“九七扶贫攻坚”如火如荼的关键时刻，通乡公路正在加宽，各村通公路、通电的项目正在实施，去七百弄乡府所在地弄合的车子无法通行，我只能选择从双福镇的百隘街，沿着马驮路爬上弄耳山。韦丙焕副部长说过，到了弄耳山的半山腰坳口，路就平坦了。再走一段山路，就可以到达乡政府所在地弄合。至于要走多久，我没问过他。
　　 车子沿着河流颠簸逆行了大半天，来到了百隘街。红水河如金鳞巨蟒，拧扭着硕大的身子，从街边呼啸而过。
　　 弄耳山是七百弄山区最高的山，海拔1200多米。巅峰云雾缭绕，手可摘星。半山腰往上，三面都是悬崖，只有一条蜿蜒崎岖的小路能到达山顶，是“一夫当关万夫莫开”的要隘。中华人民共和国成立的那一年，红水河畔的覃廷余匪闻风逃窜，跑到弄耳山盘扎下来，山里的老百姓深受匪害。1950年，解放军小分队挺进七百弄山区剿匪，老百姓组建了以猎手为主的敢死队，参加了剿匪战斗。弄耳山，见证了军民共同抗敌的过往历史。
　　 别看山峰就在眼前，可是爬起来却不是那么一回事。走了差不多一个半小时，人才到达半山腰的坳口。站在山口往山下望去，红水河不再那么桀骜不驯了，它如一条蓝色的飘带，在高耸云天的青山峡谷中舞动着腰肢，正向我这位远方来的客人展现出它迷人的风采呢！
　　 身后传来一阵“哐啷哐啷”的声音。我转过头去，一位脸色黝黑的中年牧羊人，赶着一群山羊朝我走了过来。响声是从羊颈处的竹铃传来的。待牧羊人走近了，我从口袋里掏出一包“银象”香烟，抽出一支来递给他。
　　 牧羊人大概不到五十的年纪，他脸上的皮肤像是被风吹干了，显得有些老气。他接过香烟，咧开嘴微微一笑，露出了憨厚的表情。
　　 我打开火机，帮牧羊人把烟点上，问他说：“大叔，从这里去弄合，还远吗？”
　　 牧羊人说：“还远着呢，用我的脚步来量，大概也要走两个小时吧。”
　　 听他这么一说，我的心“咯噔”跳了一下。我本以为爬到弄耳坳口，再走不远就可以到达弄合了，想不到还要走那么久呢。山里人走惯了石山路，他们健步如风，也得走两个小时才到。按照我的速度，那还要更久呢！
　　 看着我有些犹豫的样子，牧羊人说：“小伙子，太阳快落山了，跟我到家里歇歇吧，明儿一早再赶路也不迟呢。您要是继续往前走，前不着村后不着寨，会很麻烦的。”
　　 我看了看手表，差不多6点钟，离天黑还有一个多小时呢。还是赶路吧。我对牧羊人说：“大叔，谢谢您了，我尽量赶，天黑之前应该就到弄合了。要是真的黑了，我有手电筒呢。”
　　 夕阳余晖涂染在大山之中。被脚和蹄子踏磨得锃亮的石头小路，像一串金色的项链横挂在山间。告别了牧羊人，我脚踏珠链，继续朝着弄合走去。
　　 竹铃声越去越远，消失在云天相连的山边。
　　 此刻，一轮血红色的圆日亲吻着弄耳山的尖端。天边的云朵，像是被火烧着了似的。远远望去，弄耳山宛如一只托起大红球的海豚，正在火海里穿行。
　　 一曲高亢的山歌，在山间响起：
　　 七百弄咧山川美，
　　 山牵山来弄相连；
　　 红水河呀流不尽，
　　 瑶家生活比蜜甜……
　　
　　 三
　　
　　 太阳刚躲到弄耳山后背，脚下的金珠链开始转为锈色了。我看了看手表，已经是7点钟了，还有半个小时天就黑了。正值农历月底，没有月光的辐照，哪怕是有手电筒，万一我看不清路面，不小心陷进石缝里，脚崴了，那就走不动了。七百弄山区的山路，有的路段还挂在悬崖峭壁间。要经过悬崖，人必须要缩紧身子靠着崖壁走，那便更为危险了。
　　 山风迎面吹拂，凉飕飕的。归巢的山鸟，隐身在稀疏的山林里，发出“笃笃”的凄厉叫声。我只感觉有一丝寒意直戳脊梁骨，心在打战着。要是刚才听大叔的话，跟着他去借住一宿，等到天亮了再去弄合也不迟的，我为什么偏偏要急着赶路呢？我这样走，万一有什么闪失，值得吗？
　　 突然，眼前的拐角处出现了一道白影。我仔细一看，那是一位年轻女子的身影。她身材高挑，左肩挎着一个绣花的布袋子，身穿一套灰白的连衣裙，一瀑秀发掩不住那张清秀白皙的脸儿。在夜幕降临、雾气缥缈的时刻，遇上一位单独行走的女子，简直是不可能的事情。我想：莫不是遇上故事里的妖姑了？
　　 在大学读书的时候，民族学导师石富教授曾经和我们提过，红水河两岸的山民，流传着许许多多鬼神的故事，其中有一则最令人毛骨悚然，那就是夜里穿着白衣在山间行走的无头女鬼。这样的女鬼，一般是被害死的冤魂。要是你的心脏不够大，心理素质不够强，往往就会遇上。女鬼出现了，会在你的面前跪下，向你申冤……一想到这，本来不相信这个世界上有鬼神的我，直感觉头皮有些发麻，头发都要竖起来了。
　　 “大哥，天要黑了，你还往哪儿走呀？”女子先开口了。
　　 唉，虚惊一场，哪来的妖姑，这分明就是山里的姑娘家嘛。我紧张的心一下子缓和了许多。
　　 我回答说我要赶路，去弄合呢。
　　 姑娘说：“先生，去弄合还有一段蛮远的路。按现在这个时间，您是走不到了。”
　　 我自我介绍，我说我叫田起源，在省民族文化研究所工作，这次是来七百弄做田野调查的，今晚一定要到乡政府报到呢。
　　 听了我的介绍，姑娘说：“先生，您年纪应该比我大，您姓田，我就称您作田哥哥吧。这么晚了，田哥哥别急着赶路，跟我回我家住吧。”
　　 我说要是我今晚到不了弄合，乡里的领导会很着急的，也许他们会派人到处找我呢。
　　 姑娘说：“再急，也不至于让您在路上出问题吧。田哥哥，七百弄的夜路，就连我们山里人，也不敢贸然行走呢，何况您是城里人。我丑话说在前头，要是您在路上有什么不测，乡里、县里怎么和上级交代？”
　　 我想想也是，万一真的出了什么差错，那才是麻烦呢。
　　 我问姑娘：“您的家就在这附近吗？”
　　 姑娘回答说：“是呀，我的家就在对面山坡的枫树寨。”
　　 我往对面的山坡扫了扫，没发现有什么枫树，更别说是山寨。
　　 我说：“对面的山坡没人家呢？”
　　 姑娘看了看我，莞尔一笑，嘴边露出了两个小酒窝。她说：“田哥哥，我们这里山很高。说是对面坡，其实是在山坡后面呢。”
　　 我问：“有多远？”
　　 姑娘说：“翻过山坡就到了，大概不到半小时的路程吧。”
　　 再过半小时，正是天黑的时候了。
　　 姑娘看我有些犹豫，她带着央求的口吻对我说：“田哥哥，还是跟我去吧，再往前走，附近真的没有村寨了。”
　　 姑娘的身子挨着路边的大石头，眼睛一闪一闪的，好像天上眨眼的星星。
　　 在这种境遇里，能受到这么热情的邀请，我还有什么可以拒绝的呢？不过我心里还是有一点小疙瘩：人生地不熟的，跟着一个陌生的姑娘到她家里，她家人怎么想，寨子里的人怎么说？我又犹豫了。
　　 姑娘好像看出了我的心思，她呵呵笑着说：“田哥哥，别想太多了，您再磨蹭，天就黑了。”
　　 与姑娘到她家里借住一宿，总比我在千山万弄中踩踏夜路好多了。再说，我袋子里有钞票呢。明儿离开，我给姑娘家一些补偿，以表谢意也就是了。
　　 我接受了姑娘的邀请。
　　 一路上，姑娘有说有笑。她告诉我，她姓蓝，单名叫花，鲜花的花。她说田哥哥，您就叫我花妹吧。
　　 我说蓝花这个名字好听着呢。
　　 姑娘“咯咯咯”地笑了起来。
　　 蓝花还告诉我，她在邕江边的武宁干部学校读过中专，学民族歌舞。
　　 我说：“我知道武宁干校，那是专门培养地方少数民族干部的学校。前些日子，学校还邀请我给学生们讲课呢。”
　　 我问蓝花：“你学的是民族歌舞，你肯定是歌手班了？”
　　 蓝花说：“是呀，我就是歌手班的。歌手班的学生，不仅仅是学唱歌，还要学民族舞蹈呢！”
　　 想不到，走在我前面的这个山中姑娘，竟然是在邕城读过书的。一种“远山遇故知”的感觉顿时涌上心头。我心里的小疙瘩即刻被削平了。
　　 大概往回走两三百米吧，右手边有一条小石子路。蓝花带着我拐了进去。
　　 正是玉米成熟的季节，成棒了的玉米秆子，向四边伸出绿色的剑叶。一阵山风吹来，玉米林发出“刷刷”的声响。在玉米地里穿行了一阵子，眼前出现了一片树林。天色已经暗下来，我也分不清是什么树种了。
　　 我问蓝花：“前面的这片树林，是什么树呢？”
　　 蓝花说：“是枫树。我们这个寨子呀，就因为这片树林而得名，叫枫树寨。”
　　 说话间，我们进入了林子。小路穿过枫树林，一直往前延伸。林木的树蔸很大，树冠枝叶相缠着。人走在林间，仿佛是在穿越一条绵长的时空隧道。枫林又像是一把巨大的伞儿，把童话故事中的男女主角严严实实地遮住了。
　　 前面传来了“汪汪汪”的狗叫声，还有妇人“咕咕咕”呼唤鸡的声音。穿过了枫树林，眼前出现了一座灯火闪耀的小村庄。天已经黑了，小山村是什么模样，我也看不清。不过，借着寨子里透出的灯火，我大概可以猜得出，这是一座有着二三十户人家的山寨。
　　 蓝花的家单独靠着枫树林的这一头。借着对面山坡映照过来的灯火之光，我慢慢地看清了她家的屋子：这是一栋四间的木楼瓦房。木楼分为三层，底层为牛羊圈，中间一层住人，瓦下伞状的一层，应该是储存粮食或者其他物品的。这种“干栏式”建筑，在民族学建筑课程里有所介绍。石富教授上课的时候，为了让学生便于了解，他诙谐地把干栏式建筑从下往上的三层，戏称为“畜牧局”“人事局”和“粮食局”。
　　 看来，这座村庄都是清一色的干栏式木楼建筑。在这里居住的人们，想必还保留着淳朴的传统习俗，他们的生活习惯以及内心世界，应该还没有被现代洪流所冲刷。我感觉自己好像是寻味的狗熊掉进蜜缸里，心中窃喜。
　　 走到屋前，蓝花说：“田哥哥，您等一会儿，我先进去点灯。”
　　 蓝花踏上了木梯子，走上了“人事局”。她伸手拉开了门闩，木门发出了“吱呀”的响声。接着，楼里传出了女人的脚鞋与楼板摩擦的“嚓嚓”轻响。
　　 蓝花的家里没人？我不禁自问。
　　 油灯点燃了。昏黄的灯光，映照着中段的楼层，呈现出橘黄色的光影效果来。我仿佛觉得，那是一只硕大的古典式楼屋灯笼。灯笼里，嫦娥姑娘正扭动着婀娜的腰肢，在金色的舞台上翩翩起舞。我立刻被眼前的景象迷住了……
　　 “田哥哥，请进来吧。”声音从“灯笼”里传了出来。我猛然从童话的世界中清醒过来，踏上楼梯，走进了枫树寨这座独居一隅的木楼。
　　 蓝花伸出娇手，接下了我的行李袋子，挂在木楼的柱子上。她搬来了一个长条凳子，招呼我坐下来。接着，蓝花从楼角的草垛里抱来了干杂草，压在堂屋中央的三脚灶里，又从身边的小板凳上拾起一个火柴盒，取出了一根火柴，手一划，“嗤”的一声，火柴点着了。
　　 灶里的杂草被点燃了，熊熊的火光，照亮了“人事局”的每一处空间。
　　 蓝花的双手如舞蹈的水草，轻轻地摆动着。她把一根根硬木柴火，添进了三脚灶台里。稍后，她提来了一鼎装满水的圆铁锅，架在三脚灶上。水“吱吱”地热开了。蓝花用葫芦瓢把开水舀了，倾倒在木盆里，嘴里吐出了晶莹的语珠：“田哥哥，一路上辛苦了，您先洗个脸，然后泡一下脚，这样人就轻松多了。”