张居正得势时风光无限。皇帝是他的学生，而且这个学生非常尊重和喜爱张老师；掌握朝政的太后非常看重张居正，以致有野史称太后和他有不清不楚的关系。野史当然不足信，但可见太后对他的荣宠。一般来说，太监和朝臣是对头，可当时皇帝最贴心的身边人冯宝太监，却始终和张居正穿一条裤子。这样的背景导致张居正一手遮天，而他确实也能力非凡，重用能臣戚继光等，改革朝政变法，大明国力有了显著的提高，功勋卓著青史留名。
　　 张居正唯一的缺点就是贪图享乐，收礼受贿。当然，对于这种级别的干部来说，那是小节。在某种意义上，有点劣迹不是坏事。当年萧何丞相清正廉明，在关中威信极高，甚至引起了刘邦的警觉。他感到不妙，后来就是听从了谋士的建议，不能太清廉，要贪图享乐以自污。果然，关中百姓的骂声传到了刘邦耳朵里，刘邦放心了，对他薄惩申斥后，继续给其荣宠，他也得以善终。所以，张居正这点小过根本无所谓，他也得以善终。
　　 奇怪的是，张居正去世不久，就被皇帝清算，被炒家夺爵。而且，原因不是他的后代不成器，就是因为他本人。岂非咄咄怪事？
　　 说奇怪也不奇怪。张居正是一个做事的人，做事的人必须要有权力，能力权力相得益彰，所以他成就了一番伟业。然而，想做事就要得罪人，这是亘古不变的真理。不想得罪人的老好人，也成不了事。所以，张居正尽管已经八面玲珑，但还是会得罪人的，而且，他的收礼受贿等不检点之举，必将给人以攻击的口舌。大明王朝的士人也比较奇怪，只要自己认为对的，就喜欢和掌握大权的人对着干，甚至被侮辱性的廷杖也引以为傲。于是，在他当权时，就有人开始攻击他。攻击的原因是：他母丧，应当丁忧，但皇帝不许，如是者三，于是留任。反对他的人据此说是大奸大恶，还利用皇帝作秀。事实上，他想不想留任不知道，皇帝是真心希望他留任的，绝不是他的作秀。这种攻击当然无效，被皇帝惩戒了攻击者，事实上张居正还为攻击者说了话，可见他的政治肚量。
　　 真正的清算开始了，还是源于他的用人。他的改革，会用一大批的革新派，这些人中当然有好有坏。最终和王安石一样，首先从改革派中有劣迹的小人开始，清算到改革的推行者和用人者。张居正为什么用错了人呢？那肯定是收礼受贿任人唯亲的原因了。等皇帝一查张居正的家产，简直富可敌国，当即不高兴了。确实，皇帝的亲外公，由于家境一般贪污，事情曝光后还被张居正处理了，虽然是从轻的，当时皇帝也没觉得什么，现在回想起就不是滋味了：我亲外公条件那么差，贪污一下还被你处理，可你竟然贪污了这么多！还有，张居正既然用人有问题，那些反对张居正被罢黜的官员陆续回来发声，于是开始了对他的举报，愈演愈烈，说什么的都有，甚至当时他一些下意识的话语，也成了他的恶行。最终让小皇帝痛下决心的事情是：据说张居正的拥护者当时对他歌功颂德，称他为当朝伊尹，他坦然受之。伊尹是何人，掌握最高的权力，甚至放逐了皇帝，好嘛，张居正也掌握着最高的权力，他想做伊尹，是不是也要放逐皇帝？
　　 春秋时有一个故事。有一个君主特别喜欢一个妃子，这个妃子把自己咬过的水果给君主吃，君主笑逐颜开：“我的妃子多爱我啊，自己吃过的东西，好的还给我吃，绝不独食。”可是，等那个妃子年老色衰了，君主却用这事给她治罪，理由是大不敬，把吃过的东西给君主。这不是笑话，是活生生的专制体制下的政治生态。同一件事情，独裁的君王怎么判断，就会有完全不同的结果。同样的张居正，同样贪图享乐，同样能力非凡忠心不二，最终还是因为皇帝的喜好，从极尽荣华到充家罢爵，就这样即奇怪，又顺理成章的发生了。