一
　　 听说苗王住在苗寨最高处的山顶，于是萌生了要去拜会苗王的念头。对于苗王，我是一无所知。是不是象电视电影中描写的那样？是不是很威严难以接近的人？他的周围是不是有保镖护卫？他住的地方是不是象森严壁垒的宫殿？他能够和我们这普通的游客说话吗？带着这些疑问，在问明苗王就住在羊排寨顶后，我和宝宝选择了也东寨旁边的一条小路上山。经过七弯八拐，途经大门紧锁的“也东寨歌舞长桌宴”大厅和一处标明“米酒坊”的作坊，在询问过多人之后，我们终于到达了山顶一处标明“鼓藏堂”的大院。
　　
　　 二
　　 走进大院，见有一中年男子，我忙上前问道：“请问，这里是苗王居住的地方吗？”中年男子和蔼地回答我：“这里是鼓藏堂，想参观吗？我来开门吧。”面对这样一个与平常人没什么区别而又很面善的中年男子，让我觉得很亲切。趁他去拿钥匙的间隙，我四下观察，这是个比较大的四合院，前后左右都是吊脚楼，跟外面的吊脚楼没什么区别，在右边的吊脚楼上方挂有“鼓藏堂”的匾牌，匾牌下左右是楹联“鼓声响起道贯古今溯根源，藏堂苗族列祖先贤佑子民”。
　　 他拿来钥匙，开了“鼓藏堂”的大门。我们进到里面，见正堂中间上方，供奉着一面直径80公分左右的巨大铜鼓，左右两侧也立供着同样大小的铜鼓。紧挨着正面上方的铜鼓两边，摆着两只角长约50公分的牛头，正下方的长条桌上也供放着一只角长约80公分的牛头。堂屋正中，有一只直径约40公分的香炉，里面香灰堆积与香炉一起差不多有一米高，看来这些香灰是有些年数了。香炉旁边有一只铜斗，里面散乱放着一些纸币和硬币，这应该是有人参观时放下的。怀着敬虔的心情，我站在堂屋下方注目看了好一会，才慢慢退出来。
　　 我们来到“鼓藏堂”旁边一间屋子，进门上方有“苗草堂”三个金色大字，这应该是中年男子的工作间。进门一看，在左边的柜台上，摆放着一个像框，里面是这个中年男子身穿苗族黑袍头戴苗围族巾的肖像。于是，我充满敬意而又有些小心翼翼地问中年男子：“请问，您就是鼓藏头，也就是苗王？”他面露笑容，温和地回答我：“嗯，是的，我就是。”“请问，苗王贵姓？”“我姓唐。”“哦，唐苗王，失敬！失敬！冒昧打搅了！”“没事，有什么需要我帮忙的，尽管说吧。”“苗王好年轻啊，与我心目中的苗王形象年轻多了。”我掩饰不住兴奋，也似乎好奇而又疑惑地恭维了一番。苗王似乎也看出我的心中所想，轻松地笑了笑：“不年轻啰，五十有六了，做这个鼓藏头已经有二十多年了。”
　　 鼓藏头，也称鼓社头或祭鼓头，是苗族自理时期的氏族领袖。西江苗族鼓藏头统领范围包括西江千户苗寨，以及周边的干荣、掌赶、乌仰、银赶、白壁、赶雷、南所等苗族村寨，由最早到达或定寨的氏族首领世袭或其氏族选举产生。现居住在西江的苗族人，最早进入的是唐姓家族，威信较高，所以唐姓家族被推选为鼓藏头，并世袭至今。鼓藏头总领区域范围内的事务，诸如社会道德、治安保卫和生活福利等等，执掌本区域的社会公共事务。如今，鼓藏头仍有三大功能，一是平时珍藏和保管铜鼓，也就是管理鼓藏堂；二是在鼓藏节中主持仪式；三是宣布苗族过苗年、节日时间以及主持鼓社重大社会活动。看来，这个鼓藏头威望很高，权力很大，管理的事务也很多，应该说，是苗寨的领导核心，也是当之无愧的苗王了。
　　 在苗王的工作间，满屋子气味很浓，几个柜台的上下左右里外都是苗药，有瓶装，有盒装，有袋装，有细粉，有块根茎，有鲜草，有干枝叶，千姿百态。我好奇地再问苗王：“这些苗医苗药，是您自学的，还是祖传的，还是……？”苗王又笑了笑，告诉我说：“这些都是前任鼓藏头，也就是我的父亲，一代代接续下来传给我的，我也去中医学院深造过。我儿子也在上中医学院，到时候我也会传承给他。”渐渐的在不知不觉中，我感觉与苗王的距离拉近了许多，谈话比较融洽了。毕竟，我只长苗王几岁，也曾经是有地位的人，如今退休赋闲，能与一个有如此身份的人聊聊，没有那种陌生感，谈话比较投机，也觉得是一件很惬意的事情。
　　 苗族医药历史悠久，内容丰富，有自成体系、独到功效的苗医妙方。苗族民间素有“千年苗医，万年苗药”之说，苗族医药是苗族先民赖以生存的基本条件之了。它是我国传统医药的重要组成部分，是我国民族医药的一枝奇葩。苗医用药的方法，与其他中医有许多的不同。在西江苗寨这里，所用药物多为就地采集，多用生鲜品，不经炮制，不用开处方，凭经验用药，配药时不用计量器具，以手抓计算药量，剂型有煎剂、酒剂，方剂有单味药的，也有3-5味药的，剂型简单，容易制取。完全体现了“简、便、验、廉”的制药用药特点，由于其显著的疗效被民众所认可和信赖，并在千百年优胜劣汰的历史中得以保存和发展。
　　 我有意把与苗王的交谈引到苗医上，希望能得到苗王的帮助。因为，我宝宝一直以来因为颈椎疼痛，后背肩胛和右腕长期不能负重，出不了力，更是因为宝宝在去年长期照顾受伤住院的我，而造成这些疼痛久久不能康复，这次我想借助苗王帮忙治疗一下，我相信苗药是有很好功效的，更相信只要苗王出手，肯定会有满意收获。宝宝的身体健康，一直是我的心事，每次出游，我很在乎宝宝的身体。于是，我向苗王提出了帮助治疗的要求。唐苗王一听，又露出了笑容，说：“这个毛病，说大也不算大病，说小也不是小事，不过，也没有什么太大的问题。这里有一种药剂是专治这种病痛的，我现在为她揉揉，看看感觉吧。”说着就拿出来一小瓶药剂，站在我宝宝的背后，一边喷雾，一边用戴了乳胶手套的右手在背部揉搓，一边向我作示范动作并解释注意事项。苗王全神贯注为我家宝宝涂抹药剂并揉搓肩胛，我在旁边进行全程录像。大约10分钟左右，宝宝说，感觉好多了。问过价格，不贵，3瓶药剂才100元钱，在家可使用一个多月。钱是小事，宝宝的身体是大事！到今天，我还在为宝宝用这药剂揉搓背部，效果还不错。
　　 见到苗王，宝宝得到苗王诊治，真的是缘分。我们要求与苗王来一张合影照片，苗王爽快的答应了。随后，我和唐苗王互加了微信，并留了电话号码，才依依不舍与苗王道别。
　　
　　 三
　　 在拜会苗王前，看到景区内一则告示，下午2点半在芦笙场里会有大型节目演出。与苗王分别时，才11点多，离节目开演时间还有空余。于是，我和宝宝顺羊排寨向南，沿山寨小路，径直向东引寨方向前行，很想细看苗寨内的细微。
　　 在一处吊脚楼前，见一老者两眼一动不动盯着两只公鸡看，我问老者在干什么？老者说，它们刚才在打架，好凶，好玩！这也勾起了宝宝的兴致，调皮的女子又发童心了，在那儿等了好半天要看鸡斗。可是，这两只公鸡好象感觉到在公众面前打架有失体面的事情，明明还在咕咕直叫，就是不再打斗了，它们也在注意影响呢。
　　 进入东引寨，一条寨顶公路出现在我们的眼前，在这里我们看到了摩托车，甚至还有小轿车，我想这应该是住在山顶上的苗民“近水楼台先得月”享受到的。看来，道路肯定是决定富裕的先决条件，这是一条真理。在这条山顶公路的入口处，我们看见了山体边缘的石壁上有一大片浮雕，旁边的空地里还有几处高大于真人的雕塑，表述的内容都是关于苗寨男女青年对歌、恋爱、婚姻和家族生活的。这些浮雕和雕塑，美丽而立体，系统地以现实主义方式，再现了苗族男女青年那种勤劳、朴实、奔放和自由的生活，幸福指数是很高的。凡是上到寨顶处的游客，都可以直观地了解苗族风俗。
　　 当我们问及下山到芦笙场该如何走时，一位正准备去田地劳作的苗族妇女对我们说，来，跟着我走，顺便看看我们苗寨的梯田，你们还没见过吧。这位苗寨年轻阿嫂，穿着苗族妇女劳作时的蓝色便装，头插一朵粉红色大花，在前面步履轻盈的快步走着，我和宝宝在后面跟随着走，有些吃力了。宝宝气喘吁吁地说，你们苗族女子勤劳惯了，天天走这样的山路，一点不花气力似的。苗嫂笑着说，是的，习惯了。当问到他们平时都做些什么工作时，女子回答说，他们中的绝大多数还是靠种田生活，少数人在寨中开客栈、做生意，少数人参加寨中的旅游活动，包括导游和演出，还有少数人做苗族风俗允许的其他行当。
　　 不过，她只是猜想来这里旅游的客人没有见过梯田。她不知道，我的家乡也能见到许多这样的梯田，有很多梯田我还亲自参与过好几年的建设呢，那是多年前我们老家搞“农业学大寨”的产物，西江苗寨的这些梯田，是否也是那时候留下的杰作呢？如今，这些梯田也是来此观光的人照相的美丽背景。我没有再往下问她，看起来这苗族嫂子年纪还很年轻，她应该还不知道过去的事情。走着，走着，苗族女子已经拉下我们有点远了。我们对她说，你先去忙吧，我们还要慢慢在这山上看看，这里能看见全苗寨的风景。女子回头看了我们一下，莞尔一笑，一转眼就没看见她的踪影了。
　　 在东引寨以南，有一大片空旷山地，从上到下，是整齐美观的梯田，远看就如同堆砌着无数的半圆大饼，从山脚沿山坡一直堆砌到山顶，煞是壮观，田里还有人在泥水里劳动。梯田的山脚下，是白水河，河边也整齐地排列有一些苗家吊脚楼。
　　 东引寨南边有一条大道，可以从山顶经过也通寨通到白水河边，我们在大道上走下来后，没有再继续走大道，而是在也通寨口转了弯右行，进入了也通寨的一条小路上。寨中这条小路比较陡窄且崎岖不平，很难走，但可以看到沿途寨中的细密风景。寨中有许多的枫树，有的很高大，也有些年岁了，也有的好象也没栽种几年。这些枫树的树干上，系有许多裁成形状的白色布条，这应该是苗民祭拜枫树的记号，很多，很密。
　　 走上也通寨中窄小的石板台阶路，我们看见有两匹马驭着物品，艰难地在窄而陡的小石板路上一步步踏行，甚是吃力的样子。我问牵马的苗民，这里的运输就靠马吗？他回答说，原来都是靠人力的，近些年才有人买来了马，专门为他人驭东西，人力少了，现在大部分的事情基本靠马来做。
　　 其实，如果不深入到苗寨里面，是很难发现苗寨很辛苦的一面的。是的，苗民的确很勤劳，但也很辛苦，生活其实都还是比较艰难的，特别是住房和走路，外面的人在这里是不会习惯的。小石板路又窄又陡，房子密密麻麻，出入都是很不方便的，即使是买点米和菜，也是很困难的事情。
　　 行走间，我突然想起，这么紧密的吊脚楼，如果有火灾，那可怎么办呢？在参观博物馆时，我曾经看到过苗寨中有一种管理方式，叫“鸣锣喊寨”，说的是西江苗寨在自理时期的一种防火安全提醒，一直沿用至今。喊寨是由专人一天三次巡寨鸣锣，提醒村民。第一次是上午9点，提醒把自家的灶火灭净；第二次是中午12点，提醒注意自家做饭火源，谨慎火种；第三次是晚上10点左右，提醒睡前要把一切火源灭掉，才能放心入睡。可是，如今我们一直没有听到喊寨的鸣锣声呀！是科技发达了，通过其他方式而不需要再用人工“鸣锣喊寨”了吗？或者是，大家都不再用灶火和明火了，防火的安全系数提高了很多吧。如果西江苗寨再把“鸣锣喊寨”这个土方法捡起来用于日常，是否还增加了一道别具一格的风景呢？
　　
　　 四
　　 在也通寨里外，我们看到有许多新建的吊脚楼，飞檐翘角，大多新建楼在“立架”并且“上梁”后还没有盖瓦，看起来很宽大敞亮，这又是苗寨富裕新生活的另一标志吧。这里，简单介绍一下苗家建房的“上梁”。
　　 苗家建房在经过“选基”“发墨”和“立架”后，要“上大梁”，这中间的每个程序，都是要选择吉日举行仪式才能进行的。“上梁”，即是在最中间两排粗木立架的最顶处，安装一根与立架相距宽度相等的粗大的直木头，以连接两排立架。所安装的梁木，是不允许有一根铁钉的，只能是通过榫眼紧紧的牢固套合在两排立架的顶上。在整个新房建造过程中，“上梁”一件最隆重的大事。梁木选择很讲究，一般选用杉木、椿木、梓木等，这类树木的再生性很强，主树被砍伐后，来年又从根部发出很多新枝，表示兴旺发达。西江苗寨的习俗，是梁木由郎舅赠送。郎舅家事先将梁木砍好，制成毛坏，用红布包裹，上梁这一天请人抬到建新房的主人家，主人要备鞭炮到寨边迎接梁木。梁木抬到主人家后，木匠师傅再按尺寸再进行细加工。主人家请寨老定好时辰，人们帮忙架好上梁楼梯，准备上梁。上梁开始，木匠师傅要唱《上梁歌》，他在新房堂屋里唱道:“一进堂屋四四方，主家请我来上梁，脚踏云梯步步高，登上新房亮堂堂，仙桃堂中累累挂，主家富贵万年长。一上一步人气吐，二上二步子孙强，三上三步家豪富，四上四步状元郎，五上五步五子登科，六上六步六畜兴旺。”随着唱歌，木匠师傅一步步上到房顶安梁之处，然后大声吆喝：“上梁啰！”上梁后，主人家将几筐用糯米做成的彩色米粑粑，俗称“梁粑”，从梁上撒下，大人、小孩蜂踊而进哄抢梁粑，欢声一片，满堂喜庆。
　　 我对宝宝说，其实，这种建房上梁习俗，也不是苗族独有，在我的老家，过去建新房时也有这种习俗，小时候我看的很多，也抢过不少的“梁粑”。
　　 沿途我们经过的东引寨和也通寨，都有不少这样的新吊脚楼房子，上梁后没有盖瓦也没有任何装修，更没有人进入居住。他们是在等待吉日，再举行仪式“盖瓦”和“入住”。
　　 好不容易走出了也通寨，出口就到了芦笙场，户外大型演出快要开始了，我们在看台上找了个正面位置，坐下来静静地等待着。