一
　　 一九四六年腊月初十，一个小小的生命伴随着响亮的哭声，呱呱落地。孩子长得白白胖胖，嘟着小嘴，很招人喜欢。父亲一看，笑得合不弄嘴，逗着儿子说：“我们家来小客人了。这小子，长得太乖了。”
　　 母亲接过父亲的话荐说道：“唉呀，你这话真还提醒我了，这小孩儿不是还没取名字吗？就叫他‘小客人’吧。”“好，就这个名字好。”后来，周边人们为叫起顺口，去掉了后面的“人”字，就称他叫“小客”了。
　　 这小客，就是我的大哥。几岁时，爷爷奶奶相继过世了。不久，十多岁的二叔因生病加饥饿离开了人世，而比大哥大不了几岁的三叔和么叔只有靠我的爸妈哺养。俗话说，出林笋子先遭难。加之，家乡非常落后贫穷，大哥小学还未上完，就被迫缀学了。小小年纪他就成了家里的劳动力，成天和爸妈一道下地干着笨重的体力活。
　　 后来，大姐、二姐、二哥和我又相继出世，家里的负担更重了。栽种的粮食不够吃，大哥就和爸妈一道上山挖蕨根，加工制成蕨粑粉，添加在粮食里充饥。为帮助爸妈撑起这个家，他经常上山采挖天门冬，摘五倍子等山货，拿到城里中药材收购站去卖，把卖得的钱一分不少交给爸妈。
　　 一次，大哥从街上卖了山货回来，饿得不得了，拿起生红薯就吃，妈妈见后心痛地说：“儿子，你在街上卖了东西，包里有钱，为啥不买点东西吃呢？”大哥说：“妈妈，我在街上时，不饿。”听儿子这样一说，妈妈泪眼汪汪，心想这孩子分明是为了这个家，不乱花一分钱，宁愿自已忍饥挨饿啊。
　　 没几年，大哥长成了身高一米八二，五官分明，身扳笔挺，性格温顺的大小伙。长大成人后的大哥，依然像父亲一样，关心着弟妹们，家里有好吃好穿的，从不为自己着想，主动让给弟妹。他结婚那年，因家里没钱，二哥、二姐交不起学费，爸妈就准备不让弟妹上学了。大哥知道后，悄悄把爸妈给他节省的购买结婚新衣服的钱，拿去给弟妹交了学费，让他们能继续上学读书。
　　 大哥二十一岁那年，恰遇原息烽县黑神庙区供销社王家坪乡分销点要在农村招聘一名代销员，大哥听到消息后，立马赶去报考应聘。结果大哥考得第一名，当上了代销员。
　　 就这样，大哥跳出农门，成了公家的人。他工作后，心里仍然装着这个家，每月的工资除了必要的生活开支外，把剩下的全部交给妈妈。
　　
　　 二
　　 小时候，我身子像一根发黄的豆芽，疾病未曾离开过我，一直不断的咳嗽、发热、喘累。经医院诊断，患上了严重支气管孝喘病。在那缺医少药的年代，在外工作的大哥总是省吃俭用，给我买药带回家，用一副火热心肠关心着我。
　　 印象最深的是有一天晚上，在外上班的大哥无意中听到一位名叫魏吉发的朋友说，他们老家寨里来了一个医师，能用自家祖传秘方治疗疑难杂症。还说他有一个叔伯小弟也同我一样，平时喘累不得了，到处治疗都治不好，自从服了这位医师配制的药后，没几天就好了。
　　 听到这个消息后，大哥喜出望外。这寨子离大哥上班的地方不远，下班后，就急忙拉着魏吉发去找那位医师，想请他到老家给我看病。
　　 见到这位医师后，大哥心想，这医师年岁那么高，哪能走得了老家的山路。于是，大哥和魏吉发商量后，一道赶回家里，给爸妈讲好后，连夜打着手电，背着我赶路。
　　 从老家到大哥工作的地方有二十多公里远，出门就爬坡，爬完坡后还要走一段很长的弯弯拐拐的下坡路，下完坡又要过一个小河沟，再爬一个坡，全是崎岖不平的山路。就是白天，稍不小心，就会摔跤，何况是伸手不见五指的夜晚。大哥和那朋友轮番背着我，累得气喘吁吁，大汗淋漓。下到半坡时，大哥不小心，脚踩滑了，一下子摔在地上，脚腿重重撞在石头上，撞破了皮，流了好多血。
　　 我从大哥背上摔了下来，恰好摔在旁边的土里。大哥从地上爬起来，顾不了自己，赶忙抱起我，问道：“么弟，你摔伤没有？”
　　 看到大哥脚腿流着血，想到他对我这么好，我哽咽着对大哥说：“大哥，你痛吗？我没有摔伤。”魏吉发见状，赶忙从衣服上撕下一块布给大哥包扎伤口，把血止住。大哥忍着痛，坚持着一瘸一拐背着我赶路。走了两个多小时，才到他工作的地方。
　　 第二天早上，大哥就带我去那寨里，请医师给我看病。那段时间，大哥一边忙工作，一过悉心照料着我。后来，考虑到老家离学校有十多公里远，爬坡上坎，崎岖不平。我常常因病耽误学习，大哥就安排我和他住在一起，就地送我上学读书。
　　 一些不知内情的朋友见到大哥对我如此甚好，误以为我是大哥的儿子，对大哥说：“你这么年轻，儿子就这么大了，真有福气。”大哥赶忙说：“这是我幺兄弟，别乱说哈。”
　　 一直以来，大哥无愧为长兄，只要弟妹家里有困难，他都会倾力帮助。那年，大姐家居住的木房因电路老化，半夜突然起火，一把火瞬间把所有家产烧成灰烬。大哥听说后，心急如梦，立马赶赴大姐家，一边安慰大姐，一边带头出资捐物。亲人们在大哥的带动人，有钱出钱，有力出力，让大姐家在不到一年的时间里，修起了一栋二层水泥房，重新有了安身的地方。
　　
　　 三
　　 最难忘怀的是一九八六年至一九八九年的几年间，大哥、二哥和我同在原息烽县黑神庙区工作，大哥任区供销联社主任，二哥任区所在地中学校长，我任团区委书记。那时，每当三兄弟聚在一起时，大哥就会慈父般教导我和二哥要清清白白做人，干干净净做事。
　　 有一次，我下乡到区辖南极乡后坝村，见到一位名叫唐平的年轻人，村干部介绍说，唐平初中毕业回家后，想利用自家房背后的一片松树林发展林下养鸡，但苦于家庭贫困，没有启动资金，我听说后，立马到乡农村信用合作社给他担保，贷款五千元给他。有了钱，唐平就在自家林地里开始养鸡。为解决养鸡防疫问题，我又帮他联糸区畜牧站兽医人员，给他提供服务。
　　 一年多后，唐平养鸡发财了，不仅还了贷牧，还赚了上万元。为感谢我，唐平给我送了二只鸡来。当我把鸡提到大哥住的地方，大哥问明原由后，板着脸严肃认真地对我说：“二只鸡虽不算什么，但以小见大，必须看到这件小事的危害。任何事都是从一些不起眼的事开始。要记住，不义之财不能要，任何事都要慎之于初。我们来自农村，工作来之不易，要好好珍惜啊！”听了大哥的话，我立马按当时的市场价拿了五十元给唐平。
　　 无独有偶。几天后，一位贫困学生家长为感谢二哥免了他孩子的学费，给二哥送了一块腊肉，几十个土鸡蛋来。我去二哥家时，二哥无意中给我说起这事。我听了后，急忙把前几天唐平送鸡给我，大哥那一番语重心长的话告诉了二哥。二哥听了后，认为大哥的话很有道理，立马照价拿了钱给那位学生家长。
　　 一九八九年夏天，大哥脸色蜡黄，呕吐不止，厌油厌食，肚子肿涨，经省人民医院诊断，患了肝硬化腹水。医院大夫告诉我们，这个病难治。大哥知道自己的病情后，生怕父母担忧，反复给知情的亲人们讲，不要告诉父母，免得两老担忧。那段时间，大哥几乎每周都要去省城医院复查捡药，他怕影响我们工作，从不准我们陪同。
　　 生病后的大哥，下决心改掉了自己喜好吸咽、喝酒的习性，按时服药。经过半年多的治疗，他的病奇迹般出现了转机。病情好些后，他一边服药，一边带病坚持工作，得到了单位干部职工的好评。
　　
　　 四
　　 时光流逝，大哥年满退休。他的儿女们都在县城上班，在城里购买了房子，看他辛苦了一辈子，劝他留在城里安度晚年。可他想到父亲己去世，八十多岁高龄的母亲在农村生活，不愿离开故土到城里。大哥就毅然决定回到家中，和妻子一道形影不离地陪伴在母亲的身边，照料着母亲的生活。
　　 一天晚上，母亲突然生病了，又咳又累，气都喘不过来，大哥赶忙翻身下床，连夜找车把母亲送到县人民医院救治，经医院捡查，母亲患了肺结核。大哥知道，母亲这种病，治疗时间较长，生活营养要好。他严格遵照医嘱，按时给母亲服药，管好母亲生活。在大哥大嫂无微不至的关心下，半年后，母亲就病好康愈了。
　　 在农村，人们常说：“儿大要分家，树大要分杈。”母亲老了，想把儿女们召集一块，把家分了。大哥劝着母亲说：“妈妈，二个弟弟还在岗位上班，分谁呢？您老就别操这份心了，我会把家照料好，让他们逢年过节回来，有一个落脚点，这样多好嘛。”妈妈听了大哥的话，觉得在理，从此不再提分家的事。
　　 二○一八年三月，母亲生病离开了人世。大哥信守诺言，再次放弃了随子女们到城里享清福的念头，找人对老家房子进行维修加固，打算一辈子居住在老家，保护好父母辛苦一辈子留下的老房。他还在房前屋后修建了花池，栽种了花树花草，在房后建起了鱼池，养起了观赏鱼。时常把家里打理得整齐美观，干干净净，让人感到舒适温馨。
　　 更让弟妹们肃然起敬的是这些年，大哥不辞辛劳，在十多公里远的苗圃场里购买了许多四季常青的松柏，桂花、紫微等树苗，栽种在父母坟墓周围，硬是把那些荒坡变成了郁郁葱葱的绿地。那一棵棵充满生机的树木不仅凝聚着大哥的心血和汗水，还饱含着他对已故父母深深的思念。
　　 这些年，每到逢年过节或大哥大嫂的生日，我们都会回家陪伴大哥大嫂。每次回去，他们都乐开了花，忙得不亦乐乎，把舍不得吃的东西弄给我们吃，还常常问起我们身体和工作上的情况，叮嘱我们要好好工作，注重身体。每次离开家时，大哥都会叫嫂子拿上他们自已养的土鸡、鸡蛋，还要装上一大包像花生之类的土特产给我们。看到这些，我们仿佛感到父母还在，感到了家的温暖。
　　 “长哥当父，长嫂如母。”几十年如一日，大哥用实际行动诠绎了这句老话。我为有这样一位慈父般的大哥，深感骄傲和自豪！
　　
　　 2022.1.16