感觉刚过了正月初一，眼下就来到正月十五，不过了正月十五都是年。小时候，我跟老家的许多小孩子一样喜欢走亲戚。一进腊月就开始倒计时，因为走亲戚不仅能穿新衣服，吃好吃的，还能多少赚点压岁钱。所以说，对走亲戚每每是乐此不疲。
　　 印象中，那些年我家走亲戚的时间基本上是固定的，老家人正月初一不走亲戚。初二回娘家，这天我们也不出门，要等初六才去山东曹县苏集姥姥家。初三大都也不走亲戚，初四之后要么家里来客，要么走亲戚。有时去曹县南李集张王庄的瑞兰姑家，有时去李庄朱楼的表叔家，有时去市里的二姨家，有时去王油坊的锡云姑家。1991年前后，曹县樊楼的三姨病逝后，这门亲戚也就断了。有的人家亲戚多了，会一直走到出了正月十五，农村人忙了一年，过年走亲戚是个大事。
　　 虽然正月初三不时兴走亲戚，可在我家，大年初三是要去老陈庄走亲戚的，因为乡下的亲戚年大娘初三生日，于是乎她的仨闺女会在这天回娘家，为了凑热闹，父母亲通常也会让我们姊妹几个去老陈庄。老陈庄在刘口集东北角，也就十五六里路，刚开始那些年，伯父常骑自行车带我去。由于伯父就他一人生活，走亲戚的礼物多是母亲操持准备。其实，走亲戚的礼物也简单，二斤果子、十个白蒸馍，外加几个豆馅馍，有时买一串麻花放进提篮子里，上面蒙个红枕巾就成了。后来才知道，礼物的轻重与亲戚关系的远近有关。如果去苏集姥姥家，除了上述礼物之外，还会放两瓶罐头、两瓶林河特曲，还有炸好的鱼和枣糕。后来，我们姊妹几个都学会了骑自行车后，再去走亲戚时就只有我们几个小将出马了。
　　 那些年走亲戚多是骑自行车去，家里有一辆永久自行车，有时还需要到邻居家借自行车。只要不下大雪，去老陈庄的路很好走，骑车沿商单公路往北，翻过刘口集北边的黄河故道大堤，穿曹庄后在张彭村下路往东，约莫四五里路就到了。老陈庄的年大爷有三个闺女，没有儿子，仨闺女出嫁后离娘家都不太远，大姑娘嫁到南李集邵庄，二姑娘嫁到彭庄，三姑娘嫁到胡赵庄。年大爷的兄弟也就是我杰大爷，跟伯父一样，老实人，因当年家里成分高，一辈子没有娶上媳妇，与哥嫂在一个院里生活。据说杰大爷后来托远在内蒙古的亲戚要了个刚满月的男孩，回来起名小惠，本想送给嫂子也就是我年大娘抚养的，因为孩子太小，年大娘怕养不活，杰大爷便把孩子送给了集上远门姓刘的根柱做儿子，由于两人关系不错，遂认小惠作干儿子。所以说，每逢正月初三去老陈庄走亲戚，都会见到根柱和小惠。
　　 听父亲说，年大爷大名叫刘锡华，因其是年下岀生的，所以小名叫年。抗日时，为躲日本鬼子骚扰，他和几个本家从刘口集上搬到了乡下的老陈庄。在我记忆中，他是个和蔼的老头，冬天常戴个棉帽子，与众不同的是他右腮帮子一块胎记上赫然长着一缕胡子，很容易让人记住他。当时就想，年大爷脸上为什么要留那一缕胡子呢？为什么不刮掉呢？多少让人有点别扭了。年大娘个子不高，慈眉善目，说话和和气气的。当时他们家门前是一条狭长的胡同，进到偌大的院子里，只有两间低矮的小土屋，外加一间小厨房，也是土墙的。正屋不大，仅放有一床一小桌，小桌上摆着供品，香炉里还有未燃尽的香。套间的门边贴有一张泰山游览图，布满了灰尘，估计是多年前朝泰山时买的。里间安放有一张床，床头竟然还拴有一只羊，不时地叫唤几声。杰大爷住的一间小土屋在院西边，屋里没有什么像样的家具，更别说电视了。由于屋子少，他自己养的羊也拴在屋里，弥漫着一股浓重的羊骚味。据他讲，拴在院里怕别人把羊偷走了，于是，干脆跟羊同住，也不知道杰大爷一个人怎么过来的。
　　 老陈庄不大，与山东曹县南李集濒临，背靠老黄河故道，多是沙地，村人喜欢种花生。庄东边有个小学，集上的本家存大爷早年曾在那个小学代过课。庄上除了年大爷外，还有几个刘姓本家的，像彬大爷、深大爷、文大爷和熬哥、龄哥他们几家，平日里来往也不多。只有到了正月初三，年大爷冷清的院子里才热闹起来，农村人在八月十五正是忙时候。想想看，仨闺女都带着老公和孩子过来走亲戚，还有我们姊妹几个，以及集上的根柱爷俩，十几口子人呢。每年去老陈庄走亲戚拜年时，年大娘都不让小孩子给她磕头，“拜啥年，年走远啦。你们一来我就喜欢得不能行。”说罢，还会象征性地给我们每个小孩子二毛钱或五毛钱的压岁钱。当时我们小不懂事，也都开心地接了过来，仔细地装进衣服口袋里。当然，每次都不忘捎去父母的问候和祝福。
　　 每年正月初三，年大爷家的午饭通常是馍菜汤。简单几个凉菜像水煮花生米、莲菜、凉调白菜心，热菜是一盆烩菜，还有年大娘自己蒸的扣碗肉，再加上她自己熬的羊肉汤，仅此而已。开饭时，年大娘亲自端上她蒸的扣碗，还不忘招呼大家“我这扣碗蒸前放了豆腐乳，吃着一点也不腻，你们都尝尝啊！”老陈庄离山东曹县近，受其影响过年他们也有宰羊喝羊肉汤的习俗。所以说，每年去老陈庄年大爷家走亲戚，都会喝上羊肉汤。几个女婿和客轻易碰不到一块，当然要喝点酒，喝的不外乎光腚林河大曲或鹿邑大曲，要么是伏牛白。开君一壶酒，细酌对春风。如果天冷的话，年大爷会把酒倒进不大的酒壶里放在热水里温酒。有时，把一只瓷碗倒扣在桌上，往碗底倒些酒，拿火柴点着了，再把酒壶放在跳跃的蓝色火苗上温。不大会儿，席间就能嗅到若有若无的酒香。尽管自己年龄小，不会喝酒，却觉得温酒的时候很有仪式感。只不过，现在很难再见到当年温酒的情形了。男人们围着一个小案板桌，吃菜喝酒，或站或坐，板凳不够就找两块砖迁就一下。妇女和孩子们则在小厨房门前一人端碗羊肉汤吃，热闹异常。老家人规矩，妇女是不能上桌吃饭的。小时候，自己不太喜欢吃芫荽和肥肉。别说，用热蒸馍夹着年大娘蒸的扣碗肉吃，满嘴流油不说，那个香啊，还不腻，真是一道美味。
　　 吃过午饭，妇女们忙着收拾“残局”，在厨房忙碌。男人们则聚在一起闲扯，唠唠家常。酒喝多了，话也多了，聊当年的收成，来年的打算。辛苦了一年，几个人抽着烟、吃着焦花生、喝着热茶，享受难得一聚的欢愉时刻。人间三千事，淡然一笑间。隐隐觉得，走亲戚是一种心灵交流、加深感情的过程，也是年俗文化的传承，更是农村人尤为看重的人际交往方式。茅檐低小，也有温馨的时光。人生可以不富有，但一定要快乐，哪怕快乐是那样的短暂。在我眼里，走亲戚就是那些年最快乐的事。小时候，我们常常把亲戚两个字看得多么美好和重要。随着年龄的增长，让我们觉得亲戚确实需要经常走动，来往少了，亲情也就慢慢淡了。
　　 每次走亲戚临走时，年大娘都会慌着给每家的篮子里还礼，老家人讲究，走亲戚客人带来的礼物是不兴全部留下的，一般是果子留下一半，再替换几个自家的蒸馍。最后，年大娘还会给每家捎点自己炒的焦花生，并让给家里老人们带个好。常言道，礼轻情意重，就这样，我们走过了一年又一年。那些看似普通的礼物也成了传递亲情的纽带，或许，这个世界上最珍贵的东西从来不是金钱，而是发自内心的牵挂。
　　 后来，我们姊妹几个成家后，去老陈庄走亲戚的次数越来越少了。再后来，年大爷、年大娘和杰大爷先后去世，老陈庄就再也没去过了，不知道那个偌大院子里的三间土屋子还在不在。听母亲说，庄上的几个本家对那个老院子不屑一顾，年大爷生前遂把院子赠予了集上本家的五哥，他小时曾过继给年大爷。为此，年大爷去世出殡时，五哥还郑重其事地给老人披麻戴孝摔老盆。
　　 人间有味是清欢。老家人常讲，亲戚亲一辈。这么多年，家里跟老陈庄的亲戚基本上断了来往。记得前年，年大爷的三闺女，也就是嫁到胡赵庄的我三姐出车祸，父亲闻讯后急忙前往医院探视，送了两千块钱以示慰问。哎，毕竟血浓于水，尽管彼此来往少了，可亲情还在。回首过去，父辈他们那代人在困难时期守望相助，共渡难关，那种患难与共的亲情早已深深地烙在他们的心底，挥之不去。
　　 前两年，我们国家如期全面建成小康社会，包括老陈庄在内的人们生活今非昔比。现如今，人们走亲戚早已告别了自行车，开上了私家车。时过境迁，斯人已去，但四十年前去老陈庄走亲戚的一幕幕却让我难以忘怀。惟愿天国里的年大爷、年大娘和杰大爷他们生活无忧，一切安好。
　　
　　 2022-02-13