女子之爱，大抵都是起于青萍之末的风，玄而又妙，情不知所起，一往而深。
　　 “爱姐，艾也”。诸淫妇中，有改过悔非乃至于“刳目断鼻”的行为逻辑、矢志守节的人性之真、反者道之功的贞骨者，爱姐是也。
　　
　　 一
　　 红楼春梦，自古人家多情痴。曾经戏台上，那匆匆一瞥，尤三姐就笃定一生，非柳湘莲不嫁。宁国府蹭吃蹭喝的日子，与勾栏瓦舍一样，也是蜂花浪蝶的府内风尘。这位以身为饵的风尘女子，斗俗恶，自择夫，洒热血，以相悖的乱与纯，把生命献给了自由的爱。三姐虽非白玉之身，却绝情出尘地保全了一颗干净而浪漫的少女心。曹公悲欣，红谜们也泣极而喜。
　　 金瓶梅中贞节花。爱姐亦非白玉之身，却因一桩露水情缘涅槃成为《金瓶梅》里唯一一株痛悔自新、驱邪炙魔的艾草。
　　 “十分人材”，“好不笔管儿般直缕的身子儿，缠得两只脚儿一些些，搽的浓浓的脸儿，又一点小小嘴儿，鬼精灵儿是的。”（第三十七回·崇祯本）年方十五，初露峥嵘，端的是“意态幽花秀丽，肌肤嫩玉生香”，借冯妈妈转述而亮相的爱姐，因生于五月初五，小名爱（艾）姐。
　　 小爱姐长于一个伦常乖舛、家风崩坏的原生家庭。父亲韩道国，西门家绒线铺伙计，是一个“许人钱，如捉影扑风，骗人财，如探囊取物”、唬人拽文无血性、靠“舍身”之妻衣饭肥家的无良之徒。母亲王六儿，招蜂引蝶，与小叔子厮混、和西门庆有染的淫放贪财之妇……
　　 于白眼与非难中，小爱姐承受着无法言说的身心创痛，茁长成了一颗琉璃心的小家碧玉。
　　 冯妈妈说嫁，西门庆备嫁妆，父母曲意巴结，粉妆玉琢的爱姐就懵里懵懂地嫁了。作为“做二房，图生长”的翟家工具，又充当官商联姻的西门棋子，扶持过老太太，目染些眉高眼低，习得些弹唱，又能识字会写。
　　 日逐上去答应老太太，寸步不离，要一奉十，拣口儿吃用，换套穿衣。如今又会写，又会算，福至心灵。（第八十一回）
　　 来保不无夸口，金迷也稍解意难平：高门华屋之中，十年青春，种种可人，即使无所出，这个福至心灵的爱姐倒也过上了一段夫荣妾贵、锦衣玉食的好日子。
　　 繁华落尽终有时。东京事发，蔡太师被弹劾、移送三法司问罪，子蔡攸被处斩，翟家也家败人散。（第九十八回）
　　 命运无常，谙于优渥生活的官妾，一骨碌从云端坠落到底。为生计所逼，和拐财投京的父母远遁回乡，爱姐落草为娼，过上了忍辱含垢的卖笑日子。
　　
　　 二
　　 金瓶梅诸妇中，将“爱”与守节作为生命支点的女子，惟爱姐一人。
　　 十五岁，初嫁为妾的爱姐，富足无忧，然，老夫少妻十二年，情爱世界却是空茫一片。二十六岁，翟家势败，沦落成一个身不洁意也难平的浪女。
　　 晚明经济的发展与勃兴带出了淫风罪愆，女性自主意识也渐已苏醒。爱姐之情爱苏醒和生死相托，是从邂逅并色诱陈敬济开始的。
　　 临清码头，富庶繁华之地。欲望之海中，有贪名逐利之徒，也不乏寻迷玩乐的浪子。
　　 一个是一表人才、小心体贴、久惯风月的“良人”，一个是“会弹唱，又能识字会写的”佳人……谢家酒楼里，骤然荣升的敬济与低如风尘的爱姐一见如故。正可心上的情爱一触即发，你情我浓，互相发明，宛若一对相见恨晚的眷侣。
　　 通谙风情的爱姐主动投怀送抱，共効于飞之乐。两度枕席之欢，自以为有了情感依托，有了一席安睡之枕，就耽溺于自我编织的幻情中而不可自拔。
　　 敬济一去十数日（被妻子扣住），爱姐未免害木边之目，田下之心。她决意不接其他客人，三回五次不肯下楼来。任由半老徐娘的母亲使劲解数，招徕何官人，倚技揽生意。
　　 爱姐始于以色侍人，为谋一寸容身之所，终于悬悬不忘于心，一往情深，由娼女摇身一变成了尺素寄情的痴女。纵是久惯牢成，在识人托终生方面，爱姐还是缺乏《聊斋志异》中婴宁、小翠的清醒与自知。
　　 且不说婴宁之夫才学志诚并具，也不说小翠之夫的绝痴又专情，单看重夙分的婴宁、小翠，她们为爱屈性，幸运地在人世沉浮中捞获了属己的怜惜和爱。
　　 陈敬济呢？轻浪浮薄，劣迹累累，气死老母，逼死嫡妻西门大姐，再娶生子，勾搭丈母娘金莲，偷欢守备之妇春梅，嗜色如命的翁婿追腥逐臭，不相上下。
　　 爱姐芳心暗许，怎奈好景不长。缱倦不久，为她强出头的敬济便丧命于张胜刀下。“真命天子”既去，结香之心的她何去何从？
　　 在激活了的自主意识驱策下，爱姐一改顺命逆袭为掌舵生命之舟的“主人”。
　　 永福寺哭坟，守备府守孝，持贞守节，以未亡人自证其名，和翠屏相谐寡居，心心念念只在陈敬济，倒也相安。
　　 金兵内犯，周统制殉国、春梅淫亡、翠屏回了娘家，再无檐可栖的爱姐迫不得已，再次踏上了只影流浪的亡命之途。
　　 这韩爱姐一路上怀抱月琴，唱小词曲，往前抓寻父母。随路饥飡渴饮，夜住晓行，忙忙如丧家之犬，急急似漏网之鱼。弓鞋又小，万苦千辛。（第一百回）
　　 走投无路的她怀抱月琴，以唱曲讨食，千辛万苦，抓寻到千里之遥的湖州何官人家。
　　 退一步想，倘若时局安定，敬济也不死于非命，爱姐夙梦成真，成为敬济美妾。官人纵是西门庆第二，爱姐却决然不是金梅之流。她嫁给了情爱之人，必会安于妾室，不争锋不结怨，且对丈夫报以不二之心，一若瓶儿行止可人……
　　 亲人团圆，人生再生变数。
　　 爱姐爱她的父母，父母也以既得利益最大化的方式爱着他们的骨血。
　　 韩二再三教他嫁人，爱姐割发毁目，出家为尼，誓不再配他人。后来至三十一岁，无疾而终。
　　 父亲唯利是图，母亲输身谋利，自然也不曾放过唯一的女儿。视青春女儿为攀附求荣的筹码，迫使落魄女儿唱曲、接客养家，还想再嫁风尘归来的女儿……
　　 韩爱姐既是特例，亦是异质性的“他者”。格非说，作者将她的钟情写到极致，似乎也别有寄托。
　　 一个生于市井、长于伤风乱伦之家、少有亲情温爱和情感泄口的美丽姑娘，长期处于惶惶的不安和耻感中。既享浮华又阅尽世态的落败官妾，顺时，屈从，忍活，趟过一段风尘之路。爱姐幡然而悟了。即使身为下贱，也自毁声容，抗婚出家，伴青灯古佛，了却余生。她成全了自己，也修习为书中“最没正经没紧要的一人，却是最有结果的人。”
　　
　　 三
　　 《金瓶梅》主体叙事中，伏线最深的“新人”之一韩爱姐，确有大关节旨义。
　　 第三十七回闪身上场，第九十八回至一百回重头戏份，仅仅四回，情节设置前轻后重、叙事视角由限知转荡全知，不拘一格地写活了一个没紧要的佛系“好人”。
　　 爱姐联亲串起一条地方（西门庆）和京城（东京翟谦与蔡京府）的官商通道。凭此姻亲，西门庆、翟管家和蔡太师联络有亲，一荣俱荣，西门庆也仕途和商道畅行无阻，逢凶化吉，且一升再升，贵为千户。于万种世情间，爱姐自有一股若虚若实、似无还有的“佛力”庇佑。
　　 “一百回是一回，必须放开眼光作一回读，乃知其起尽处。”清代金评家张竹坡说道，“作者著此一书，以为好色贪财之病，下一大火艾也。”（张竹坡《批评第一奇书金瓶梅读法》）
　　 在笑笑生的视域里，爱姐知耻而勇的贞骨，就是一簇化疗好色贪财之罪、医治女子放逸性爱的艾火。
　　 爱姐爱上爱情、不惜毁容出家来守护“借汁下面”的情爱和精神自赎的行止，一洗如影随行的耻感，兼惭诸妇，也自燃一缕星星“艾火”，痛灸一切奸夫淫妇、乱臣贼子、盗杀邪淫等晚明时代病，弘扬作者以“悌”起“孝”结，“家国一体”为儒家文化叙事和女子贞节的多重深意。
　　 谁说女人没有妻性，只有女儿性和母性？
　　 两情四目，不能定神。青丝绣香囊表赠情郎，粉笺填词以明心迹。
　　 吴绫帕儿。寄与多情韩五姐，永谐鸾凤百年情。
　　 鸳鸯锦囊。虽是露水夫妻，实指望和他同偕到老。
　　 物诗情合，你侬我侬。娼妇回头，流落空怀，还堪守节。
　　 入狱，做花子，当道士，败尽家产的敬济又假扮春梅表弟做了守备府“舅爷”，续弦詹千户翠萍，夺掌谢家酒楼。一待“我如今又好了”，就故态复萌，先与金莲燕约莺期，再与春梅暗续鸾胶，后和爱姐海誓山盟，偷香窃玉的敬济终不曾醒，枉做了刀下怨鬼。还有那些身居金屋的春梅、金莲诸妇，于死路也不返。
　　 “你是医奴的药一般，一经你手教奴没日没夜只是想你。”西门庆的情爱之火，煨养了能贤分惠的瓶儿母性。敬济的情欲自燃，激活了爱姐女儿心的复苏和“臣服”的妻性。
　　 儒家提倡的“守节”，正是佛家之“彼岸”。只要心中有佛，哪怕曾为娼妓，也可“顿悟”。非妻非妾的爱姐告白了爱，也自残守节，皈依佛门又从善而终，甘之若饴地做了一个理想化情爱的殉道者。
　　 第六回首起。首秀才艺，且弹且唱，金莲勾得西门庆心动神移。第九十七回作结。西书院花亭，春梅、陈敬济与孙二娘，大金荷花杯吃雄黄酒，解粽欢娱。围绕端午节精心的铺排，明写金莲和敬济，也暗点爱姐生日，如许深意，乃在于影写爱姐。
　　 浮华皆空，空门不空。爱姐这个曾经沧海的女子，先尽享繁华，又沦落娼门，最终遁入空门，跳出了声色欲念的泥滩，终得善终，这是笑笑生的慈悲。诚然，笑笑生的慈悲心更是浩瀚之海。他施许心中的不二佳人孟玉楼，一夫再夫，三嫁李衙内，宛如一出贪欢爱、享人欲、妾求新生、率性而活拒不守节的喜剧，承顺自然心性的光明正大中却又分明流露出对儒家伦理矢志守节的自我否定与反证。
　　 不说人物人性的细微精到，不说生活场景的即景与逼真，不谈细节和意像的呼应和反讽的对照，也不谈诗词曲的抒情置入流动的情事和具象情境中的审美趣味，单说笑笑生以深入骨髓的儒家道统与理性的慈悲情肠，倾十二分满许之笔旌表“千古痴人”爱姐，以改过守节而出家为尼“回头是岸”的人生轨迹，形塑了一个“贞骨未归三尺土，怨魂先砌九重天”的真性女子“莲花”般的精神旨归，还将其升格为“引儒入佛”的文化叙事符号，诠解佛儒合一的禅宗文化精髓。
　　 没奈何改过者，谬也。游离于叙事核心的爱姐，从娼妇变贞妇的行为逻辑抵牾处，典藏着“戏作”的人性之真，统摄着女性情爱的心理阀门，昭示着作者反者道之功的妙穴所在。
　　 千帆过尽，爱姐不过是，也确然是，重拾清净菩提心，安住于一个敲木鱼、念贞经的婆娑世界，真姿劲质自安然。
　　 炎光西坠。丝弦声声中，袅袅一簇鲜香而激灵的艾火，照见五蕴皆空，炙人世间一切淫声浪语，度一切苦厄。
　　 可嬉的是，一座亦淫亦贞的无字牌坊，虚悬于封建男子性本位的冠巅，巍巍乎，立而欲坠。
　　 即使在文明开放包容的今日，“艾灸”也是必须的，或许，就差那一壮了。