吃饭的时候，洪流告诉秋芬，上午老爷子把工资卡送来，让他下午去银行取钱。秋芬跟他开玩笑说，我爸拿你当儿子呢。
　　 洪流丢了碗，点了根烟往外走，走到门口，回头说，我到外面转转就回来。
　　 洪流晃着膀子走到马路边。那里是一排门面房，有卖电动车的，有卖木地板的，还有开饭店的。卖电动车的陈志标已经吃过饭无所事事地坐在店里，等着人来齐了就上桌，他充满期待的神情看上去有点魂不守舍。
　　 洪流走到店门口，问，吃过了？陈志标说，吃过了。洪流看见店里原本塞得满满的电动车少了好几辆，多出了一些空间，说，生意不错嘛，发了。陈志标抬起头来眼睛放出光，盯着他答非所问地说，想不想玩？洪流说，想玩，可是得去银行取钱。陈志标的目光黯淡下来，就不说话了，也不邀他坐，头仰靠在椅背上闭目养神。洪流感到无趣就出来了，正要回家，看见去年在学校做门卫的老江骑着电动车从马路边疾驶而来，径直冲到了陈志标店门口。
　　 老江猛地刹住电动车，电动车发出尖利刺耳的声响，像一只小狗被踩了一脚发出的声音。
　　 洪老师。老江打着招呼从电动车上跳下来，把电动车撑好，手伸进羽绒服口袋往外掏，样子有点急不可待，让人以为有什么重要的事情。
　　 洪流停下来，和老江握了手，说，老江啊，新年好。
　　 老江说，新年好，新年好。
　　 其实年已经过去了，但今天是元宵节，元宵节在民俗里也是一个意义非凡的节日，学校还没有开学，年味还在校园里漂浮着，老师们娱乐和充分享受生活的心情还没有完全收敛。
　　 老江掏出的香烟让洪流和陈志标都吃一惊。陈志标尖着嗓子怪叫起来，哎呀，老江你可以啊，抽这么好的烟，女儿买的吧？
　　 老江给洪流和陈志标一人敬了一根，洋洋自得地说，你不要管是谁买的，女儿也好女婿也罢，反正不要我老江花钱。
　　 老江是个福人，老江还是个玩友，这个谁都知道。那些养儿子的老人比照着自己与老江天壤之别的生活，无限嫉妒又无限羡慕地对老江说，养儿子和养女儿不一样啊，一句话隐含了诸多的辛酸和苦涩。
　　 老江养了三个女儿，老江想得开，三个女儿一个没留在身边防老，全嫁了出去，三个比赛一样孝顺的女儿给老江带来了幸福的晚年生活。去年老江经人介绍来学校做门卫，到年底突然就不干了，原因是他老婆生了一场怪病，在县城医院住了半个月没查出个所以然，回来后人整天恍恍惚惚，胡言乱语，生活已经不能自理，那样子真让人担心，怀疑年都熬不过去。老江几个女儿轮流陪护了一阵，好像找到了问题的症结和解决问题的秘方，死活不让老江在学校看大门了，非要他回去照顾病人。老江不乐意，几个女儿就找了学校领导，说明事情原委。老江真不想离开，在这做门卫，每天晚上都有赌，几个好赌的老师与老江臭味相投，一到晚上就涌到老江门房来起哄，老江来者不拒，大小不问。
　　 老江回去当然也有赌，但那是与村子里几个风烛残年的老人赌，其档次和刺激强度无法与老师们相提并论。老江还有一个嗜好，这个嗜好也是老江的秘密，只有与他常在一起玩也有这方面嗜好的少数几个老师知道，老江不仅嗜赌，还嗜酒，酒后就要拉人去泡澡，醉翁之意不在酒，泡着泡着就跑到楼上包厢泡小姐去了。
　　 去年年底老江老婆史翠花来住了几天，后来就生了怪病，吃不好睡不香，人一天天瘦下去，去县城医院住了半个月不见有什么起色。回来后，老江在女儿们的竭力撺掇下只得辞掉了这份工作，回家照顾老婆了。女儿们都表了态，学校那份工资平摊在她们身上，就算是给女儿们打工。学校是知识分子云集的地方，老师们心思深重复杂，彼此之间颇多矛盾和防范，脸热心不热，老江一走，老师们好像也失去了主心骨和凝聚力，纷纷作鸟兽散，学校那幢住宅楼就显得冷清多了。
　　 今天老江的突然出现又勾起了洪流过去有声有色日子的美好回忆。洪流说，老江，你走后我们这可冷清多了。想起来老江离开的原故，又说，你老婆怎样了？老江一仰脖子，说，好啦！过年我又放鞭炮又祭祖宗，祖宗保佑，我老婆的病给炸跑了。
　　 那好啊，洪流说，你还来学校看门吧，我们天天陪你打麻将。
　　 老江显得很无奈，叹了一口气，说，不瞒你洪老师说，我还真想回来，可女儿死活都不肯让我出来了。
　　 洪流没有再说什么，别人的家事谁问得了，又有谁能问得清，就回家推出自行车准备出发。他刚跨上车，还没骑上马路，老江就在身后着急地喊起来，洪老师，你真不够意思，新年头一回，你不陪我，扔下我就走啊？洪流从车上跳下来，拧着身子背过脸给他解释，老江真对不起，我答应我岳父下午去银行取钱，不能言而无信。
　　 哎呀，我以为是什么重要的事情，原来是给你岳父取钱。老江很不以为然，自作主张地说，改天吧，钱放在卡里又少不了。
　　 去年那场暴雪阻断了交通，害得老爷子打牌都没钱。洪流老师说，这不，一大早就把工资卡送了来，要我下午去一趟县城。
　　 这时候，躺椅上假寐的陈志标起身走了出来，他拍了拍洪流肩膀，我说洪老师，新年头一次不要让人家扫兴，要不这一年都不顺，万一老江老婆有个三长两短就要怪到你头上，你就陪老江玩个八圈，下桌后我骑摩托车送你去县城，十几里路半小时就到了。洪流心里像被人猛地挠了几下，牌瘾像烟雾一样袅袅升起，他犹犹豫豫，不知道答应还是不答应。老江适时地走过来，抓住车把连人带车拽了回去。
　　 不瞒你说，老江递一根烟给洪流，说，我今天特意揣了两包好烟就是来找赌的，你不陪我，我还不得记恨你一年啊。老江把手里的香烟揣进口袋，又从另一只口袋里掏出一包同样的还未启封的烟，冲洪流扬了扬。陈志标冷不防跳过来抢他手里的烟，说，你敬洪老师不敬我，狗眼看人低。老江抓着烟的手举过头顶，另一只手推搡着瘦小的陈志标，不让他近身，说，刚才不是给你抽过一根了，不知足。他把烟送进口袋，又说，你也配抽这个烟？撒泡尿照照。
　　 还有一个呢？洪流说，还有一个是谁，总不至于我们三个赌吧。
　　 叶峰马上就上来，陈志标掏出手机看了看时间，说，叶峰在地下室吃饭，我上来的时候他快吃好了。正说着，叶峰身着红色羽绒服端着茶杯从地下室上来了，他上半身出现在楼梯口，羽绒服闪射出一圈红色的温暖的光芒，像一只打足气的红气球浮了上来。
　　 老江，叶峰一眼就看见了好久不见的老江，感到很惊讶，喝了一口水说，你是来缴税的还是来收税的？
　　 老江手伸进裤子口袋掏出一把纸币，红的蓝的还有灰的，胡乱攥成一团，又送了回去，拉开羽绒服拉链，手伸进羽绒服内胆，往外掏，掏出的还是钱，是一把折叠在一起的红色百元大钞，他说，叶峰啊，只要你有本事，老江口袋里有的是钱。
　　 要玩就趁早，洪流对陈志标说，下桌你就骑摩托送我去银行，我们可说好了，人嘴说人话，到时候别出尔反尔。
　　 陈志标神情突然变得三心二意起来，对洪流的话置若罔闻，这让洪流起了警惕和疑心，他审视着陈志标，说，看你的样子也不是个守信用的人，我还是去银行取钱，你们另外找一个人。他抱拳拱了拱，正色道，恕不奉陪。洪流又转身冲老江抱歉地笑了笑，推了车就走。老江急了，追过来一把抓住自行车后座，说，洪老师，我今天就要陪你。不是跟陈志标说好了吗，就玩八圈，下了桌陈志标骑摩托车送你去银行，不会耽误你正事。洪流说，你让陈志标发誓，到时候，他不送，我跟他拼命啊？老江走到陈志标身旁，用手捅了一下陈志标的腰。陈志标一脸不悦，去屋内工具箱拿了只起子在一辆崭新的电动车上捣鼓起来。
　　 洪流推了自行车又要走，老江一只手抓住自行车后座，一只脚踩着车轮，另一只手从口袋里掏出香烟抖了几下，递到洪流面前。洪流把他的烟挡了回去，我不是要抽你的烟，我也不是不陪你，我是害怕误事。人老了性格叫人琢磨不透，反应也迟钝，骗谁都不能骗一个老人，那是作孽。洪流在陈述中态度变得诚恳而坚定，明天好不好，明天我没事，一定陪你。老江牌瘾像潮水一样在心里泛滥着，他突然把一包烟砸向陈志标，说，标子，老子花一包烟买你，下了桌你跑一趟，这包烟就是你的了，汽油钱我给。陈志标接住香烟，忍不住笑起来，丢掉手中的起子，撕开封口，从中抽出一根点着了，又递一根给叶峰，然后把整盒香烟又还给了老江，说，这还差不多，跑一趟就跑一趟。汽油钱就不要你出了，关键时候助我一张牌就在里头了，我就是不信抽不到你老东西一根烟。
　　 那就这么说好了。老江紧盯着陈志标说，下桌你就送洪老师去银行。
　　 再来一根，陈志标说。老江就抽出一根毕恭毕敬地递给陈志标。陈志标把烟夹在手指间，眯着眼睛说，你不是说我不配抽的吗，现在还配不配？
　　 跟你开个玩笑，你他妈的还当真了。老江说，你标老板抽什么不配？抽人都配，卖一辆车够买几条烟呢，够泡几十个小姐呢，就是说话一定要算数，不要欺负知识分子。
　　 谁欺负知识分子了？陈志标瞪着眼睛说，现在谁还敢欺负知识分子，巴结还巴结不上呢，你没看见每天出入饭店的十个有八个是知识分子是人民教师，现在社会风气就是给这些老师带坏了。洪流不高兴了，把车撑好，走过来说，我什么时候得罪你了陈志标，你说这话打击面太广了吧？
　　 叶峰的木地板店地下室做了厨房还兼做了娱乐室，一台麻将机占据了主要的中心位置，也昭示了它在主人心目中的位置。叶峰和老江已经下了楼梯，走在后面的叶峰听见洪流和陈志标在那儿没完没了地辩驳，头伸出来说，你们玩不玩？刚才还说时间紧，现在又吵，干脆等你们吵够了吵好了我们再玩，反正我不急。洪流一脸不快，朝着楼梯口走，说，打人不打脸，你陈志标卖你的电动车，我教我的书，井水不犯河水，你这不是成心找茬吗。陈志标这才意识到自己的话可能伤到洪流了，从后面一把搂住洪流的腰，讪笑着说，还人民教师呢，还为人师表呢，一点肚量也没有，好了，是我乱说话。陈志标抬起油污污的手打了一下自己的嘴，我向你道歉，好了吧。
　　 麻将机是古铜色的，台面的绿色绒布上落了一些香烟灰，看上去就像歇了几只苍蝇，老江俯身吹走了那些“苍蝇”，摁一下红色指示灯按钮，机腹透明圆盘急速地转动起来，一阵乱响，再摁一下，四堵墙变魔术一样从麻将机里钻出来。机械化自动化的好处显现出来了，不仅节省了时间还节省了喧闹，使这项原本嘈杂低俗的娱乐变得安静而文雅。
　　 一开始是陈志标的牌好看，但他没把握好，机会给他自己糟蹋了，牌势转向了下手的洪流，洪流抓住了机会，第二圈就出现了奇迹，自摸了一个四方，接着又自摸了一个一方，陈志标又助了他一个两方，呈了一边倒局面。洪流牌好手气好心情也跟着好起来，将陈志标对他的不敬忘得一干二净。输钱的老江、叶峰他们心情就沉重多了，好在他们都没在脸上流露出来，只是不住地抽烟，出牌小心翼翼地，探地雷一样。陈志标就显得沉不住气了，怨声载道，出手也重，牌给他砸得像地震。洪流沉了脸说，你能不能赌，输不起干脆就别上桌，愿赌服输，别他妈的没有风度，钱好赌，品难学。
　　 那天洪流赌运极好，牌顺风顺水，一路凯歌，他又把握得好，勇往直前不退缩，在他们三人身上一人划了一刀，八圈牌下来，洪流成了最大的赢家，陈志标成了最大的输家。陈志标觉得这钱输得冤枉，不肯罢手，说，再接一板，要不四圈也行，没想到八圈牌出这么大纰漏。老江也觉得不过瘾，想扳本，但他心里想着嘴上却忍着，上桌说好了的，怎么能随意改变，就保持沉默，一声不吭。洪流看看时间，吃一惊，快四点了，不免焦急起来，对陈志标说，不是说好了的，八圈就结束，然后你送我去银行，怎么还要接？地下室烟雾缭绕，浑浊的空气里漂浮着干燥的呛人的烟味，几个人脸部表情在烟雾的笼罩下模糊不清。陈志标说，你取多少钱？洪流说，三千。陈志标拉开皮夹克拉链，手从敞开的胸口伸进去掏出一把百元币，一张一张数出三十张，捏着一端抖动着递到洪流面前说，先从我这拿三千块钱，明天再去银行取。洪流连连摇头，连连否决，这怎么行？这怎么行？出尔反尔、言而无信算什么人？陈志标食指指着自己的脑袋划了一圈，说，计划是死的，人是活的，计划赶不上变化，亏你还是老师呢，这点弯都转不过来？叶峰也输了钱，坐在麻将机旁不挪身子，怂恿洪流说，继续打，把瘾过足，八圈太少了，像运动员比赛，我是慢热型选手，状态刚上来比赛就结束了，多窝囊。
　　 洪流被说得有点动摇，也想趁着好手气进一步扩大战果，在他们身上再补一刀，一只脚已经向着麻将机挪了一步，突然想到老爷子这几年越来越古怪偏激的脾气，心头掠过的一丝恐惧令他打消了继续战斗的念头，还有更加令他难以忍受的是老婆秋芬，这个女人唠叨起来就没完，像是患了更年期综合症，他两只脚一前一后站在那，神色严峻地思考着一个沉重的问题，像是士兵训练摆出的分解动作，他说，明天再玩，今天我肯定要去银行取钱。