早年，我家曾喂养了一只具有传奇色彩的鸡——芦花鸡。
　　
　　 一
　　 十岁那年，我家里养了好多鸡，可以说，妈妈对养鸡到了疯狂的程度。纯黑的、纯白的、纯黄的，纯灰的，色彩纷纭。鸡，好比我家的银行存款，活存活取，让我家的日子渐渐红火起来。
　　 有一天，妈妈赶集卖鸡，回来时买回了一只芦花鸡。我家本是卖蛋、卖鸡的主。妈妈怎么舍得把钱往外掏？妈妈说，听人说芦花鸡下蛋多且个大。我开玩笑说是被它美丽的外表吸引了吧。妈妈故作嗔怒，朝我翻了一下白眼，不作回答。这只芦花鸡真的很美啊！修长的腿脚，颈部挺立高昂。体型大而健美，比我家现有的鸡大一倍有余。白色的喙和红色的冠，形成鲜明的对比，分外惹人眼。披一身黑白相间的斑纹，头部和颈部镶嵌着橘红色的羽毛，像美丽的公主带上了美丽的头饰和高贵的项链。踱着方步往鸡中一站，那是名副其实的鹤立鸡群。
　　 开始的时候，我如获至宝，觉得它是鸡中凤凰，可后来，渐渐讨厌了它。我不是喜新厌旧的人，是它有着太多令人讨厌的理由。它虽是“白富美”，我总觉得它虚有其表，是一只缺心眼的笨家伙。清晨，打开鸡门，所有的鸡鱼贯而出，争先恐后冲到了后山或啄草叶，或捡花籽，或搜刨虫子，而它却慢悠悠地从笼中踱出，偏着头这里瞧瞧，那里望望，给人一副笨相，最后钻到桌子底下翘起尾巴拉出一坨黑乎乎的脏东西，家里顿时臭气熏天。更讨厌的是它还爱登高，总是不安分在鸡窝里栖着，想方设法跳出鸡窝，趴在鸡窝顶上睡大觉，搞得窝顶全是鸡粪。有时还登上楼梯，它恨不能攀上房梁。它下了蛋更是了不得，由前院“咯嗒咯嗒”到后院，由后院“咯嗒咯嗒”到前院，窜上窜下，没完没了，恨不能让全世界的人都知道它这点成绩，就是聋子也会被它吵得受不了。有时还凭着它的高个子，踮起脚尖，伸出长脖颈偷吃桌上的饭菜。为这，我举着棍子追着它打。好不容易追出家门，总算消停了，它却一不做二不休，偷偷钻进篱笆墙，把个菜园子糟蹋得一塌糊涂。唉，有时真想对它动杀心。妈妈只好重新整理菜园，用竹枝再次密实着篱笆墙。
　　 某天，芦花鸡却凭空消失了，不管我们一家人怎么寻找，怎么呼唤都不见其鸡影。妈妈嘀咕着，难道有黄鼠狼……哎呀，可惜了这只芦花鸡……妈妈满脸的惋惜。平时，我对这只芦花鸡讨厌透顶，一旦不见了它在眼前晃悠，反而不习惯了，那种惆怅如失去了一个相处已久的朋友。
　　
　　 二
　　 在一个夜深人静的夜晚，我们一家人正酣睡入梦，突然，几声噪音打碎了一家人香甜的梦。侧耳静听，从屋外传来小鸡仔叽叽喳喳的惊恐叫声和母鸡歇斯底里的咯嗒声。声音尖锐而凄惨，使任何贪睡的人也得起来看一眼。妈妈赶紧下床披上外套，点起煤油灯去探个究竟。我也趿拉着鞋子跟随其后。
　　 厨房右侧的屋檐下，码着齐窗的柴草，不知何时芦花鸡顺着柴草的缝隙往下刨出一个圆圆的窟窿，垫上柴草，把家安在了那里，孵出了几只棉花团一样的鸡宝宝，还有几只刚破壳而出，全身湿漉漉的，毛发紧贴着，头还抬不起来，像一个个小肉球。还有几只正在破壳，啄出一个黄豆大小的出口。怪不得芦花鸡不见了，原来躲在这里抱窝孵小鸡呢。我们有些失而复得的惊喜。离窝不远处，一条差不多有二米长的眼镜蛇鼓着一双幽蓝色的眼睛，正竖起身子，吐着火红的信子发出“呼呼”之声，要向鸡窝进攻。棉花团似的鸡宝们吓得惊恐万状，叽叽喳喳地四处乱钻。芦花鸡怒目圆瞪，脖子上的羽毛炸起，扑展着翅膀腾空而起，勇猛地向蛇扑去，那样子活像一只腾飞的雕。在我的潜意识里，这只芦花鸡是胆小怕事的，它平时从不反抗其它鸡对它的欺侮，有时一起吃食时，连扁嘴老实的鸭子也敢对它咬下一撮毛来。而芦花鸡面对凶猛的毒蛇，却有着如此凶猛的反击力，它给人的感觉就是一位勇往直前，不怕牺牲的斗士。此时，我由衷地对芦花鸡产生了无比的钦佩之情。
　　 我们合力赶走了眼镜蛇。妈妈找来箩筐，塞上稻草，小心翼翼地把鸡宝宝们和正在破壳的鸡蛋放进箩筐里。芦花鸡迫不及待地跳进新鸡窝，咕咕地叫着，仿佛在向我们道谢，又似乎在极力地安抚着鸡宝宝。鸡宝宝们有了鸡妈妈的安抚，纷纷挤在了羽翼下，顿时安静了下来，不再惊恐地叽叽叫，鸡妈妈的情绪也平复了下来，蹲坐着继续孵着小鸡。
　　 天刚蒙蒙亮，我去看芦花鸡。破壳的那几个蛋早已孵出了小鸡，它们齐唰唰从母鸡的羽翼下探出圆圆的小脑袋，惊奇地看着我。我提着箩筐倾斜着放在了院子里，鸡宝宝们拍打着小翅膀，欢快地走出鸡窝，这里瞧瞧，那里看看，它们可爱的神情里有着丰富而单纯的表情，让人感到一个纯洁的生命的可爱。我数了数，一共有21只。可芦花鸡却低垂着头蹲在地上一动不动，它的眼睛黯淡无光，蓄满着痛苦。我端下身子查看：呀，它的一只脚发黑发紫，肿得像根黄瓜。我顿时明白了，它昨晚为了护住鸡宝，在与毒蛇激战时，被蛇咬伤了脚。
　　 眼镜蛇是属于剧毒之蛇，芦花鸡伤得这么严重，估计很难活下来。我难过地把它移到箩筐里，抓来一把米粒扬在地上。芦花鸡看见米粒，艰难地跳下鸡窝，它已经不会走路了，只会在地上滚。它本能地滚到米粒旁，黯淡的眼睛里顿时涌出柔和的光，它朝着鸡宝们咕咕地叫唤着，鸡宝们欢快地围了过来。芦花鸡再一次咕咕地叫着，啄一啄米粒，马上便放下，再啄一啄米粒又放下。原来芦花鸡在教鸡宝宝们吃食。更令人奇怪的是鸡宝们明显都知道啄食了，这只芦花鸡怎么还是啄一下又放下呢？我蹲下来仔细观察。这下令我感动不轻，原来这只芦花鸡可能是怕米粒太大，鸡宝们吃时会堵到食管，它在把所有的米粒都啄成两半。望着这只芦花鸡，我感动得几乎要流泪，没有什么动物比它更柔情、更负责、更坚强的了。我之前对它的成见早已烟消云散，有的，只是无限的怜悯和敬畏。
　　
　　 三
　　 一天过去了，两天过去了……它晕过去，又醒来，再晕过去，又醒来……也许是它听到鸡宝们叽叽的叫声，拼尽残存的一丝力气挣扎着醒来。这是何等的坚强啊！半个月之后，芦花鸡整个已经脱了形，鸡毛少了一半，只剩下皮和骨头。虽没有了之前美丽高贵的公主形象，但它的腿脚在一天天消肿，在一天天恢复着原色，已经可以走路了。它是一只鸡，如果是一个人，我一定要抱着它猛亲一口，并转上三圈。
　　 我到现在还是没有想出来鸡为什么可以躲过毒蛇的毒而存活下来。是伤及不重，还是没有攻击到要害？是鸡有强大的自愈功能，还是它静心疗伤而得遇痊愈？那时，我给出一个合理的理由——它为了自己的那些鸡崽们，不能不活下来！
　　 哦，这只勇敢、坚强的芦花鸡终于奇迹般地活过来了，我们全家人都一致认为这只芦花鸡是一位了不起的鸡中英雄。之后，不论是在院子里，还是在院外，它又总是高挺着脖子，领着鸡宝们悠然地踩着细碎的步子，显现出世界上没有什么可怕的东西。当一只猫，一只狗，甚至一只鸟儿飞过。是的，只要有任何的声响或动作奇特的东西出现，它立刻警戒起来，歪着脑袋仔细听，然后左看看右看看，咕咕叫着招呼着鸡宝们马上集合到它的身边来。
　　 它有时顺着墙根，或沿着山脚，教鸡宝们啄草叶、捡花籽，掘地刨虫，一天教无数遍。累了、困了或逢雨水天，它就半蹲在屋檐下，咕咕叫着张开羽毛，让鸡宝们挤在它的翅下、胸下得以温暖。有时鸡宝们顽皮，爬到它的背上，啄它的头或冠，它一声也不响，任由鸡宝捣蛋，它半眯着眼睛睡大觉。当它发现了一点可吃的东西，它便咕咕地叫个不停，啄一啄食物，马上便放下，好像在对鸡宝们说，吃呀，吃呀，这个可以吃的。结果，每一只鸡宝的脖颈都撑得下垂，像一个圆鼓鼓的米袋。而它自己依然很消瘦，只是它的眼神一天比一天有了光泽，我知道，那是爱的火焰。假如有其它的鸡来抢食，它马上变了脸，竖起脖子上的羽毛下毒嘴，追上老远还要狠狠咬下一撮毛来，连我家那只高大的大黄狗也怕它三分。
　　
　　 三
　　 两个月后，鸡宝们都已长出了丰满的羽毛，用我们的话说，都长成了半拉小子，并遗传了鸡妈妈那美丽的外貌。芦花鸡也恢复了体力，并开始下蛋了。居然下起了“双黄蛋”，有几次下了几个“三黄蛋”。更让人开心的是，它不再躲起来下蛋了，而是规规矩矩下在了鸡窝里，难道它经历了蛇患，接受了教训？这不得而知。但它确实改变了登楼梯栖息高处的坏习惯，它和鸡们一起栖息在了鸡窝。难道鸡也懂得入乡随俗？真是太有趣了！为这，我还专门上网搜索，原来芦花鸡的祖先是飞禽，它们一直保留着登高栖息的习性。哦，我错怪了芦花鸡，它不是缺心眼的笨家伙，是它的习性决定的。这只聪明的芦花鸡啊，为了更好地生存下来，现在确实懂得了“入乡随俗”。
　　 这只芦花鸡启迪着我去阅读事物，在没有真正了解事物的本质之前，请不要轻易下定论，对事物多一份理解与尊重、包容与善意、感恩与敬畏。对了，连鸡都懂得如何改变自己的坏习性，我们人类还有什么不可以做到的呢？
　　 几十年过去了，我家很多年不养鸡了，但那只芦花鸡的“高大”形象一直留存在我的记忆里，时刻温暖着我、提醒着我。它勇敢、慈爱、负责、坚强、伟大！因为它是一群鸡崽的母亲。为母则刚！为母则柔！为母则爱！
　　 刚、柔、爱，集于一身，鸡群风景看“芦花”，惹得画家频试笔。
　　 芦花鸡，带给我们多少生动的故事啊。