一
　　 天在喷火。大地欲燃。
　　 炎炎烈日再次逡巡在盛夏午后的晴空里。万里无云，旷野无风。蝉儿满山哀号，发出的是“死死死”的声音，青蛙躲在葳蕤的稻田里，也经不住骄阳的灸烤，在惨叫着“苦苦苦”。我们走出老瓦房，能看到路面、树冠和瓦檐背上有如丝的白焰在升腾飘忽。太阳日日在暴晒，天旱了，地干了，大人们每日都忙于到溪坑里戽水灌苗，累得要哭。
　　 然而，我们这些小屁孩却开心得要命。天大旱了，溪流变小了，水潭的水慢慢地浅下去了。这时候，我们就可以到小溪里去戽泥鳅了。哈哈！请问——这世上还有什么能比去戽泥鳅更加有趣的事儿呢？
　　 我猜想，戽泥鳅的灵感，很有可能是受人们戽水抗旱的启示。
　　 比如那次，父亲在杂货间拎出那只冷落已久的戽桶，与麻子队长到后路垟的洞桥潭戽水。戽桶是用杉木板箍的，底小口大，比提水的水桶矮半截。圆鼓鼓的两边，上下各嵌有一只耳朵似的小铁环，每只铁环都缚着一条长长的麻绳。上午，父亲去戽了半天的水，湿了一身衣，没有任何收获。下午，他继续去戽水。出发前他对我说，阿亮，跟阿爸戽水去。我说我又不会戽水，干嘛叫我去呢？他说到时你就知道好处了，记住啰，别忘了捎上渔篓。
　　 那天下午，我赤着脚，跟着父亲来到后路垟。路面被日头晒紫了，人行于上，仿佛踩着火龙走。后路垟是村庄最大的一片田野，一丘又一丘的稻田，从死人塆一级一级地铺展下来，一直透到凤尾，足有三五里地，是舟浦的一号粮仓。田野中间，蜿蜒着一条欢快的小溪。在春夏时节，小溪两岸永远是杂草丛生，野花簇簇，稻苗青青，蜂飞蝶舞。水潭里活跃着乌溜溜的泥鳅，彩云朵似的石斑鱼群，傻不愣登的溪螺，还有螃蟹、鲤鱼和水蛇等生灵儿。
　　 一条由蛮石铺成的乡间小路，从㘭头岭扭斜下来，直直地穿过小溪右岸的田野，跨过一座石拱桥，又弯弯曲曲地朝黄垄方向透去。石拱桥下，有一个长长的水潭，是一只大冬瓜的造型，叫洞桥潭。水满的时候，深处能溺死人。大旱的日子，水浅了，只有齐腰深。共有四个人，两位在桥上游的潭头戽水，父亲和麻子队长搭档，在潭尾戽水。他们身上只穿着一条大裤衩，把浑身黑油油的肌肤裸露在外，汗珠子遍体横流，汗渍凝成了淡淡的霜，像两尊抹了盐巴的铜人一样，看上去煞是威武。
　　 父亲和麻子队长一上一下，相对在水潭边站好，双手分别抓住戽桶上的绳子。他们开始戽水了。首先，他们将戽桶甩到空中，接着两人同时弓身弯腰，把戽桶扎在潭中打满水。然后俩人同时挺肚、后仰，耸着肩膀将戽桶上边的那条绳子用力往上提，戽桶随之就被抬到了稻田的上空。这时，他们不约而同地将绳子一松，戽桶的水便哗的一声泼到了稻田里。他们彼此心领神会，配合太默契了。前俯、打水，挺肚、上扬，后仰、紧手，松肩、泼水，如同行云流水，一气呵成。
　　 就这样，父亲他们在一桶接一桶往稻田里戽水。到了黄昏，水潭的水便被戽得只剩一脚板水了。此时，大家停下了手上的活，全跳入潭里捉泥鳅、抓小鱼了。父亲老厉害了，他先是捉到了一条巴掌大的鲤鱼，又捉了好几斤沙鳅（舟浦的泥鳅分二种，以颜色区别，长在田里的叫田鳅，颜色是黄的，长在溪里叫沙鳅，颜色是乌的）。我拿着畚箕去兜，每兜一下，畚箕上除了沙子和水珠，便是活蹦乱跳的泥鳅了，真是太开心了。
　　
　　 二
　　 “田舍灌苗戽水，店家汲水施浆。稚子清溪浴午，老樵绿树休凉。”这首古诗，堪称是当时乡村夏季时光的生活写照。
　　 儿时，母亲对我管教十分严厉，尤其是到了夏日，更是把我盯得寸步难行。她怕我跑去游泳，担心我出意外，却允许我去戽泥鳅。她心如明镜似的，因为但凡是可以去戽泥鳅了，溪水几乎干涸了，溪潭的水不再幽深。其次，戽泥鳅都是大家结伴去的，单兵作战是无济于事的。再说，我们的头儿豺狗，水性比野鸭子还要好，由他罩着，应该不会出事。还有一个原因，去戽一次泥鳅，至少可以给饭桌上添一碗“水上人参”，何乐不为？
　　 去戽泥鳅的人，是一群一群的。我们这一群，基本上都是四个人，豺狗、山兔子、鼻涕狗和我。戽泥鳅，貌似简单，其实不然，得上知天文，下晓地理。按豺狗的话说，有“三不戽”：即溪水大时不戽，水潭太深的不戽，潭底有暗泉的不戽。因为，碰到这三种情况，很难把水戽干，我们再卖力，也是白折腾。我们去戽泥鳅的地方，主要是溪潭。舟浦的溪流并不多，除了母亲河柳溪，还有六条小溪坑，分别叫龙井坑、源底坑、国公坑、大塆坑、九石坑和黄垄坑。这些小溪坑的水，都是从盆地边缘山间裂逢中流下来的，虽然渊源不长，却也小水潭梯次密布，每条小溪，都足够我们折腾上好些日子的。
　　 豺狗是我们的群主。每次去戽泥鳅，选地点，每个人都带什么戽具，具体分工，包括分泥鳅，全由他说了算。不服不行，谁叫他是一个戽泥鳅高手呢。他很精的，他说那里泥鳅多，那里就会多泥鳅，他说那里有鱼儿，那里就会有鱼儿，很灵。他一般会选择在河道拐弯，水流不急，潭边多草，利于引水，且水量不大的水潭下手。因此，我们每每出征，都会满载而归。
　　 戽泥鳅分三个步骤：一是筑坝。开戽前，先在水潭的上游用沙石草泥筑坝截流。如果能够直接把流水引到稻田里去，那是再好不过了，我们只要筑道小坝；如果引不走，便要筑高坝，使其有足够的容量，把水给截住了。二是戽水。这一步最吃力。我们在潭口也拦一道低矮的戽水坝，四人一字排开，或用小水桶，或用洗脸盆，或用蒲瓜瓢，齐刷刷地，马不停蹄地，一鼓作气地，哗哗哗地往外戽水，直到把水潭的水戽干了，才能直起腰杆，很累。往往，一个几米见方大，腿根深的水潭，都够我们戽个大半天的。三是捉泥鳅。这就简单了，水潭见底，泥鳅尽见天日，无路可遁，束手就擒。通常的规律是，潭越大，水越深，泥鳅就越多，当然，我们付出的汗水也会更多。应了句，有多少付出，就有多少收获。
　　 水潭里，不仅有泥鳅，有时也会戽到鱼、田螺、螃蟹和溪虾什么的。豺狗分配时，一只田螺、一只螃蟹、一枚溪虾等同于一条泥鳅。而鱼则要看大小了，一条三指宽的红鲤鱼，值二十条指头大的泥鳅，如果是一条巴掌大的鱼，便顶五十条泥鳅了。每次分泥鳅时，他会把捉到的泥鳅平均分成四份，先由我开始挑，接下去是山兔子和鼻涕狗，他自己留盘，很公道。因此，我们从来都没有因分泥鳅而闹不愉快的。
　　 一天午后，我们到黄垄的牛角潭去戽泥鳅。
　　 牛角潭圆圆的，长得一点也不像牛角，它的右岸，有一丘好几亩地的大田，长长的，弯弯的，叫牛角丘，显然，牛角潭是因田而名的。相比较而言，牛角潭也算是一个大水潭了，一竹竿宽，一竹竿长，齐脖子深，潭面波光粼粼的。我们到了牛角潭，先扒光身上的衣物，赤条条地泡在潭里戏水。大家在水里卟咚卟咚地耍了一会，便上岸穿上裤衩，开始拦坝、截流、戽水。豺狗和鼻涕狗操的是水桶，我和山兔子使的是脸盆。我两脚分开，俯下身子，双手分两边抓住脸盆，蹶起屁股，把头贴在水面，像扫地一样往外泼水。水潭里顿时浪声大作，水花飞溅，空中水帘纷飞，闪过一道道闪闪的银光，甭提多带劲了。
　　 我们不停地戽，个个都成了水鸭子。不知过了多久，水潭的水只有腿根深了。大家斗志满满，正欲再接再厉，把牛角潭征服了。豺狗突然说，弟兄们，不戽了，捎上家伙，收兵！怎么可以半途而废呢？这是为何？我大为不解。豺狗说，你看看天空吧。我抬头望天，妈耶！不知何时，天上乌云密布了，好像是要下雨的样子。我们赶忙收拾起戽具，跑到黄垄宫避雨。刚入黄垄宫，雷声就隆隆地响起来了，随之便是大雨滂沱。大家沮丧极了，戽了那么久的水，眼看大功就要告成，却被一场雷阵雨击败了。黄垄宫里，稻草满地，蜘蛛网遍布，空荡荡的，惟有一尊破旧的佛像在望着我们笑。
　　 鼻涕狗见了，不由来气，嚷嚷着要把佛像掀翻了。说这佛不灵，不保佑我们。
　　 豺狗喝道，鼻涕狗！你小子敢对佛不敬，就不怕雷劈了你？
　　 话音刚落，一声霹雳便在天空炸响了。吓得鼻涕狗一屁股顿在地上，那两条挂在嘴边的鼻涕也被惊得缩进鼻孔里面去了。要是平时，我们肯定会哈哈大笑，但此刻，大家笑不出来，郁闷啊！
　　 豺狗说，大家别泄气，等会我保证给你们一个惊喜。
　　 我听了，在心里暗笑，你就吹吧，大雨一落，溪里的山洪已经爆发了，何来的惊喜呀。
　　 终于，雨停了。豺狗领着我们回到垄上。田水涨满了，从田埂的“水出”（泄水的出口）处纷纷往下丘田泻，垄上是一派瀑群飞流的景象。豺狗走到田埂上，用烂泥把水出堵了，接着蹚到下丘田里，用烂泥在水出下面的小水洼外，围了一个圈子，然后戽干水洼里面的田水。我放眼望去，奇迹出现了，乖乖！那水洼里竟然拥挤着许多泥鳅。接下去，我们照着豺狗的样子，到水出下面的水洼里戽泥鳅，个个收获甚丰。
　　
　　 三
　　 一般来说，跟着豺狗去戽泥鳅，他是不可能让我们空手回家的。惟有一次，我们失手了。
　　 那年，十六岁的豺狗已经从一条懵懂的小狼狗，长成一头狂野凶猛的腊豹了。六月的一天，我们到龙井潭戽泥鳅。
　　 龙井潭处于龙井坑的上游。一条小瀑布，跌下一面两人多高的悬崖，泻入一个口窄肚大的水潭里。潭水绿汪汪的，很深，像口井，故名龙井潭。我们年年去戽泥鳅，几乎把舟浦附近所有的溪流和所有的溪潭都戽遍了，但就是没有戽过龙井潭。为何？原因有二：一是龙井潭的水太绿、太冷、太满、太深，其他水潭的水位是时深时浅的，只有它，一年四季，永远都是满溢溢的，即便是大旱了，也不会浅下去。二是据说龙井潭有水鬼。那水鬼一袭红衣，脸比雪白，穿一双花绣鞋，长发像柳条儿一绺一绺垂至地面，特别喜欢吃童男童女，人们不敢越雷池一步。
　　 问题是到了这一年，我和山兔子也都已经十三岁了，都以为自己很有能耐，可以上山伏虎、下海擒龙了，个个嗷嗷嗷的，气冲斗牛的，别说是水鬼了，就梦想着到龙潭里捉条蛟龙来玩玩呢。更要命的是，一天鼻涕狗和山兔子从龙井潭边路过，居然发现潭里有两条一尺多长的红鲤鱼在游翔，还有一只锅盖般大的甲鱼在浮沉。这就怪不得我们了，四人一合计，明天就去戽了它，捉红鲤鱼和大甲鱼去。
　　 次日午饭后，我们带足了戽具，戽桶、水桶、面盆、瓜瓢、畚箕、渔篓等等，一应俱全。为了以防万一，便于与水鬼格斗，我们还捎上了冲担、草刀、红樱枪等器械。
　　 却说我们四人全副武装，沿着河道，一路溯溪而上，涉水攀岩，半小时后，便来到了龙井潭。也真是奇怪，其他水潭都没多少水了，惟有龙井潭是满满的，还淙淙地往外淌水。悬崖上的那条小白龙，倒是渴得奄奄一息了，不再呼啸，在伤心落泪。我们站在潭口，把眼睛睁得像雷达一样，反复往潭里扫描。没有看到红鲤鱼，也没有看到大甲鱼，却见有几群彩鳞的石斑鱼儿在水中忽聚忽散，有几只溪蟹和溪虾悬在潭壁上挠痒痒。
　　 按照固有套路，我与豺狗爬上悬崖，在瀑顶筑坝截流。我们筑了一道膝盖高的拦水坝，外层是用鹅卵石垒的，中间隔了一层厚厚的茅草，里层是沙子和草皮，很坚固。我们筑好坝，鼻涕狗和山兔子早已把戽水坝垒好了。戽水坝很简单，下面垫一层杂草，上面压着几块石头。龙井潭像个大酒缸，潭中没有浅澈的立足之地，我们不能站在潭里一字摆开一起戽水。豺狗令我和山兔子在一旁警戒，密切观察潭内的动静。他和鼻涕狗相对站在水潭两旁，用戽桶戽水。他们双手紧握着戽桶的麻绳，就像当年我父亲和麻子队长一样，前俯、后仰、紧手、松肩，把潭水一桶一桶地戽到潭外，犹如行云流水，潇洒极了。
　　 我站在水潭边，手握草刀，保持高度警惕，目不转睛地盯着水潭看。望着渐渐浅下去的水面，我浮想联翩。我寻思着，如果红鲤鱼和大甲鱼游到我身边，我便拿畚箕去兜，如果是红衣水鬼从潭底窜出，朝我扑过来，我会毫不犹豫地拿起草刀与她迎敌。我想好了，首先要劈断她的双手，然后再劈向她的双腿……
　　 哗！哗！哗！豺狗他们不停地在戽水。水位不停地在下降。戽了一会儿，豺狗他们累了，坐在岩坦上歇力。怪了，待豺狗重新开始戽水时，却见潭水又涨上来了。豺狗说，奶奶的，这潭底真的有暗泉呢。我问咋办？豺狗说，还能咋办？你俩不要放哨了，大家一起戽，咱们不再歇力了，一口气把它戽到底。于是，大家各就各位，埋头戽水。还真是，人多力量大，很快，水位下降了，半米，一米……在某一时刻，当我低头弯腰打水的时候，我似乎看见有红鲤鱼的影子在眼帘中掠过了。啊！曙光就在前头，胜利正在向我们招手！我们个个卯足了劲，任汗水在身上、脸上纵横肆意，发疯般戽水。戽着，戽着，水桶就够不着水了，而水潭仍然深不见底。无奈，我与山兔子只好从火线上撒下来，继续负责警戒。
　　 时间一分一秒过去，潭里还是没有动静。那些原本吊在潭壁上休闲的溪蟹和溪虾不见了，它们都跑到哪里去了？不知道。我的眼睛一直盯着水面看，看累了，便抬头看天。我咯噔了一下，但见一大片黑沉沉的乌云，翻滚着，聚压在龙井潭的上游。那片天空墨黑一团，连山都看不见了。而龙井潭以下，仍是阳光灿烂，日头似火。这是重大敌情！我立马向豺狗报告。豺狗正戽得起劲，他闻讯停下戽桶，将手放在额前搭成凉棚，朝天空望了一眼，又望了一眼，大惊失色道，弟兄们，撤！快往潭边的田上撤！我们一听，立马拎起家伙，像猴子一样爬上岩壁，撒到了水潭上面的田埂上。
　　 上游，狂风呼啸，地动山摇，飞沙走石，正在下暴雨。不一会，我们便看见，狭窄的山峡里，一条狰狞的黄龙出现了，爆发的山洪如同一群脱缰的野马，从水银尘与马坪寨两山的裂缝中奔腾而下。刹那间，洪水冲毁了我们苦心筑成的拦水坝，轰隆隆地怒吼着，像雄狮般跃下悬崖，炸向龙井潭，惊涛拍壁，卷起千堆雪，岩坦成了汪洋。我看了，不寒而栗，万幸啊！如果我们撤退不及时，后果将不堪设想。
　　 败走龙井潭，是我们唯一一次失败的经历。但我们都没有沮丧，大家是嘻嘻哈哈、哼着小曲回家转的。豺狗说，龙井潭里确实有大鲤鱼和大甲鱼，他已经看见了。又说，他打算日后去抬台抽水机来，非要把那只大甲鱼捉到不可。
　　 然而，这么多年过去，他都没有兑现诺言。我不知道，这么多年过去了，那两条红鲤鱼和那只大甲鱼，是否仍然生栖在龙井潭里。这是一个迷，我再也不想破解它了。我想，就让它永远深藏在神秘里，多好。