乔叶其人原本并不熟悉，认识她是在一次“晋中文学奖”评审中，这个作者评上当届的“晋中文学散文奖”，颁奖时才见到作者，在左权县文联工作，是个新人，过后没有联系，渐渐淡忘。没想到前几日，收到她的一部长篇小说《树盘上的过往》，看完后，我忽然发现乔叶是个有见解、有思想、有情怀的作者，而且我们的艺术心灵又惊人的一致！
　　
　　 一、文化的遗失
　　 跋涉了好长一段路，在这里回到原点，真正的文化在乡村，城市只代表时尚。乔叶显然是意识到这一点，于是她笔下的一批乡村人物从出走到回归，这既是文化的回归，也是心灵的需求，更是重新认识乡村的视觉回放。
　　 近年来乡村大面积废弃，土地荒芜，农民涌进城市，几千年固有的文化打破了，乡村人一头撞进城市，五花八门，光怪陆离，农耕文化转换商业文化，像决堤的洪流泥沙俱下，也许他们还没有任何心理准备，可他们已经被卷入，于是，人生况味从此开始。
　　 先是龙凤村的一棵“龙凤树”被砍掉，龙凤呈祥是中国最古老的文化，也象征着民族图腾，其意是兴盛、安祥，和乐。几百年来酷似“龙凤相”的龙凤树，被龙凤村人神氏般地敬奉，就好像它是村里的镇村之宝，一朝被砍伐消失，龙凤村的人开始恐慌，心像被挖空一样。一代又一代的人复复灭灭都觉得是自然而然的事，谁家父母千古也就悲伤一阵子，可是龙凤树被砍，只剩下一个硕大的树盘，龙凤村就名存实亡了。这也预示着文化的失落，没有文化依托，人心就没底。尤其是琼芳更是慌乱不已，从小耀武（她的丈夫）说他俩就像龙凤树，可是树被砍掉意味着什么呢？从那时起琼芳就有一个愿望重栽一棵龙凤树以释心愿，她的儿子做到了。
　　 然而树盘上的往事一幕幕掠过，心酸的故事一一展现。
　　 砍树人的绰号叫黑背，黑背的来历是，从娘肚里爬出来背上就有个黑巴掌，被人发现后私下觉得此娃来路不正，一定是上辈子做了什么恶被阎王打的。小时候顽劣不堪，什么鸡鸣狗盗的坏事他都做得出来，人们就更印证了他的劣性。黑背娘偏认为这是娃儿与众不同之处，民间有“一手遮天”之说，为让黑背大胆活人，黑背做下什么事她都放任自流，以显黑背高人一头。村里人谁也不让自家的孩子和黑背玩，耀武和黑背私下里是好玩伴，偏耀武的父亲是个正统本分之人，对儿女教育尤为严格，有一天黑背前来找耀武玩，耀武爹赶他走，还唾了他一口，从此黑背把仇记在耀武身上，对龙凤村人概无好感，谁好他就报复谁，龙凤村从此失去了章法。耀武在龙凤村率先富起来，而且还成为省劳动致富典范一夜成名。这就动了黑背的奶酪，黑背要给他比个高低，于是在耀武的人生道路上处处使坏，而耀武却浑然不知。龙凤树的丢失仿佛是一个魔咒，作者在此喻意深广，黑背身上的黑巴掌到底意味着什么，这个巴掌是把他推向黑暗还是光明，只有黑背自己的行为决定方向。但龙凤树砍掉之后，村风乱了，地气坏了……
　　
　　 二、散点式结构异彩纷呈
　　 作者采用的是散点式结构，一般驾驭散点式结构是高难度动作，需要缜密的织锦性技术，否则不可胜任。作者以耀武和黑背的恩怨为主线，但并不限于两线交织，而是设置了多线网状行进。以龙凤村和象牙村的发展过程，人际关系的变迁，展现了从农耕到商业这一段历程的芸芸众生相，多面孔，多姿态呈现。把人生百味写得淋漓尽致。作者把多个家庭，多种教育，多种思维方式，多种人生价值，呈现出了多种人生况味。讲说虽然平和，但十面埋伏，处处打伏笔，故事发展出其不意，又在情理之中。
　　 象牙村的村长李富有，因村中开煤矿，富了自己也富了村民，但他是个功利之徒，因为有权，吃喝嫖赌，买通官僚，他再贪也没人动了他的这棵大树。以致村民富了，人心却坏了。
　　 李伟杰是李富有的儿子，中学时候和琼芳相爱，结果伟杰考上大学，琼芳落榜，意外的是，同村姑娘杨晓萍同时落榜。后来失了少女身，还怀了孕，此“高人”帮她上了大学，母亲棋高一筹，让女儿和考上大学的李伟杰以身相许。被李伟杰抛弃的琼芳突然疯了，正好成就了耀武的爱与担当，耀武不顾家人反对，四处求医治好了琼芳的疯病。这就又是两对小夫妻的爱恨情仇交织在一起。
　　 作者不单写恩怨，还写教育，她敏锐地发现原生态家庭的思维无一例外遗传在后人身上。伟杰和晓萍：功利、自私，谋取地位名利，不择手段。他们患的是严重的“城市病”，焦虑、情乱、不甘心、又必须妥协，互相利用。而耀武和琼芳善良、勤劳、包容、利他，却又常常被人暗算、欺负。形成两组城市与乡村情结的众生相。
　　 凤桃一个勾魂动魄的女人，她的心灵一再流浪，她率先开辟了暗娼的行当，黑背、耀武的大哥耀祖、耀武的外甥志强、村长李富有等等，凡有钱的她从不拒绝。她本是村长的内亲，还是晚辈，但也毫不忌讳。金钱占满了她的肠胃，卖笑是她最拿手的一盘菜，凤桃对谁都不动情，丈夫秋贵见怪不怪，婆婆成了她的奴仆，她对私生女小红放任不管，她的名声殃及了小红，以致离家出走。她遇到状况，无论大小，都是一种心理：稍稍一想，该做什么做什么去了，天塌下来不眨眼，女儿离家出走，“情人”锒当入狱，都是一样的心理，留不下任何痕迹。只有婆婆和丈夫秋贵意外猝死，哭得惊天动地，但那是合谋后的演戏。出人意料的是一个姓林的客人出现，她却出奇的优雅，并真正有了爱的美好，却原来另有隐情，好景不长，做恶多端的她锒铛入狱……
　　 村中有个复转军人叫刘向前，看不惯村长的贪腐，于是状告乡政府。村长得知后，几经使用手段摧残他未动意志，最终设下陷阱，一失两命，结果让告状者进了监狱。刘向前和村长的纠葛，又牵扯进了村长之妻和凤桃的关系，为扳倒刘向前，把凤桃的丈夫合谋置死，事件设置又一个意外。
　　 黑背和耀武的外甥神秘做生意，暴富后陷害耀武中了毒瘾，耀武的外甥送他好烟，打得是孝道和认错的旗号，却不知道这是黑背递过的一把刀。作品写了三代人，八个家庭，作者统领着她的一批人物，错宗复杂穿插在其中，像一张撒开的网，互相扭结，又各自行动，在某一个节点突然相撞，矛盾推上高峰。故事编织得妥贴而自然，没有任何死拉硬扯的硬伤。阅读时很顺利，很入神。平静中的波澜，一波平息一波又起，而且每出现一种状况都铺陈得天衣无缝，就像邻居家遇到的家常事，看不出任何操纵的技巧，但没有痕迹的技巧是最高妙的技巧。在艺术手段上作者驾轻就熟张驰有致。
　　
　　 三、深藏的思想力度
　　 作者没有犀利的批判，也没有特别惹眼的警句哲语，但她常有意味深长的话语渗入读者心中，像水墨画一样漫漫洇大让人难以释怀。比如凤桃在城里开了酒店，扫黄打黑时没有把她怎么样。作者说：“这是城市皮肤下的脓疮”。看起来轻描淡写，却一针见血。再比如刘向前上告李富有无果，作者描述：“夜，就这样在向前的孤独和悲哀里深下去，沉下去。”话虽平常却意味深长。还有杨晓萍失身，换了大学录取通知书，其母对她说：“世上认假不认真。”一语道破世事，同时也成了杨晓萍一生的释义。类似这样的语言时不时轻轻一点，就能让读者进入深思。更有意味的是“黑背炫富”一章，用一种黑色幽默的手法描述黑背，正月十五闹元霄，从古至今没断过，突出一个“闹”字，各村前来闹红火都要得个彩头，过去是花生、核桃，烟果、甜糖，现在是换成了钱，黑背准备了大笔钱，很有气派地排开阵势，闹红火的全给他一人表演，得了不少彩头，这也表明黑背的一次集体性报复，但村人并不明其意。闹到没有新意时，黑背出了个主意，说谁学狗叫学得最像，就发给谁高额彩头，于是乎，众人纷纷围着他学狗叫，学得最像的是凤桃的丈夫秋贵。黑背是凤桃的第一个床上客，而秋贵却跪地当黑背的一条狗，于是他得了最高彩头五十元，高兴得又蹦又跳，众人羡慕不已。看到这里让人欲哭无泪。金线让一个恶棍更恶，欲望让无知的人更无知，更粗鄙。人的尊严、人格、气节统统在金钱的诱惑下一并丢弃！这一笔真像一把匕首刺入世人的心脏。乡村是这样、城市不过是换一种形式而已。比如杨晓萍失身官员，换了个文凭，痛了一生，但为丈夫的仕途，再次邂逅高官，此官一伸手她就入了怀，她清楚自已并不爱他，但她的身体可以成为资源。这与学狗叫有什么区别？人，为了权、钱、地位、名号，是否还有一点体统？这是作品提出的质疑。作者如一个冷静的哲人，一切思想皆在故事中深藏不露，却又时时启人深思，这是作品的的思想力度。
　　
　　 四、作品的格调和品位
　　 近年来好多作品不是文笔，语言，机巧的问题，而是格调和品位高低的问题，很多作品无法让读者提升精神气质和灵魂营养。但乔叶的作品却能给人以爱、光明与希望。这很大程度是作者的灵魂品位决定作品的格调。具体体现在对于人物命运的发展，人物时代精神的光华。她奉行善有善报，恶有恶报的古老法则，命运有圆有缺，有直有弯，有欢乐有痛苦，否极将泰来，泰极否将来。所以在人物命运的书写充满了哲理。也许人们见惯了现实的负面，总没有耐心去等待这个法则的准确性。但乔叶就是要告诉世人：这是不变的真理。
　　 黑背从小顽劣，长大后不走正路，上帝在灭你的时候，先让你“辉煌”，放纵你的欲望，不是上帝不仁，而且上帝无法管住你邪恶诡诈的心，多行不义必自毙，贩毒暴富，借刀杀人，死于非命，凶手无从查找。
　　 刘向前主持正义被陷害，但终究正义给他洗尽冤屈，让陷害他的人绳之以法。真应了：正义也许会迟到，但正义永远不会缺席。
　　 耀武被染毒后，不常回家了，怕吓着妻子，妻子疑心他有了外遇，为了孩子隐忍不发。耀武戒毒求救，妻子不理，痛苦之下，遇到村里暗恋过他的丽英帮他戒毒，在他最孤独痛苦的时候，他抓住丽英的手想排泄苦恼，不慎做出越轨之事。耀武冷静之后，觉得做了一件不该做的事，因为爱不在场，反而搅了丽英的心。耀武的内心争吵不止，灵魂的搏弈非常激烈，丽英一句话平息了他的心潮：“我不找你的麻烦，咱们还要活人呢，一时没有管住自己。”耀武的心释放了，但他发现其貌不扬的丽英原来骨子里透着美。丽英儿子有难，耀武倾力帮助，耀武有难丽英义不容辞，仅此而已。丽英认为，本是最纯的关系，被一时冲动弄复杂了。他们理智地打住，恢复常态关系，却心里彼此敬重。这里作者处理得非常精彩，把两颗善良的心描写得十分到位，这儿有很高的审美价值，使这两个人物形象顿时丰满起来。耀武戒毒体现了意志；本份致富助人为乐，体现了一种精神光华；帮助琼芳治好疯病体现了爱与责任；和丽英一时冲动越轨，以致自我谴责和忏悔体现了人性的尊严。食色乃人之性也。把一次不期而遇的情感写出了美的格调，令人感动！可是，琼芳遭遇李伟杰，伟杰本是真心带琼芳排泄苦恼的，俩人情感发酵越过男女之线，结果琼芳发现他还有另外的性伙伴，琼芳受了侮辱再次疯了。人格的高下决定事件的走向。真可谓“正人做邪事其邪也正，邪人做正事其正也邪”。
　　 作者在处理人物命运处处有深意。比如凤桃的婆婆是村里最不惹眼的人，但她的拿手本领是“炒指”，这是当地腊月时节必须准备的食物，炒一炒十年旺，是一种习俗，一个愿望。每到这时，凤桃婆婆就忙乎起来，东家请了西家请，老婆婆高兴得颠三倒四，从不拒绝任何人邀请，因为只有这个时候才能体现自己的人生价值。可是就在当天夜里，她炒完最后一家，刚进门看到儿子被害因悲伤过度也一命归西。其实“炒指”也是一种文化，是一年内村人连接情感的一种活动，老婆婆是一条链接线，她死了，最后一点文化也断裂了。
　　 乔叶的厉害之处是，处处平常，处处有隐喻。她天生是个写作的料，有信手拈来皆成文章之感。她把自己的观点隐藏得很深，叙述很克制，作者从不参与在故事之中。她像一只飞在空中的大鹏鸟，深怀着悲悯之心，腑视着芸芸众生，洞察他们的心灵秘密，书写得从容、自如，成竹在胸。
　　 不足之处是，人物繁杂，出场时对人物刻画太少，只限于交待，所以，人物名字出现多次都记不住，得在前面找关系才能确定。刻画人物是写作者，尤其是写长篇的一大功夫，短篇小说可以靠一个细节，一个侧面，一个人物救活，中篇可以有一个精彩的故事，一种深刻的思想救活，但长篇小说，除去中、短篇小说的一切要素之外，人是太阳，人是中心，由人带出历史，书写人的时代精神和灵魂的故事。因而，人物一出场就要让人记住，不只是描述外相，主要是性格特征，心理描述，形体动作，语言动作，情感动作，无论是几号人物都要有个能记得住的特点。比如丽英、凤桃婆婆，都是配角，出场不多，但一箭多雕，形象就立起来了，她们最能代表农家妇女的传统性格。主要是第三代人用笔太轻，比如小红的苦，刘幸福的正义感，安生、安静的孝道等等，这一批人笔墨都不够。毕竟安生等人要重栽“龙凤树”，他们的感情动作一定要丰满，文化回归才有力量，而不是仅仅停留在还母亲心愿这一点上。
　　 总之，从整体看来，首写长篇已经十分可喜。乔叶的写作视角是一种俯视姿态，让人物自身的脚印决定他的命运结局，由于奉行善恶有报法则，人物命运处理得妥贴而舒服，给读者以希望和光明。这就是作品的格调和品质，既彰显人文情怀，又道出人生况味。