楔子
　　 大唐贞观年，长安大慈恩寺方丈室内。是夜风雨大作。
　　 已取经回长安十多年的玄奘大师正泯然入定，雷电将大师惊出禅定，大师起身推开窗子往天空观看，但见天昏地暗，一团团黑气在空中乱窜。
　　 “天象异常，恐非吉兆！”大师捏着佛珠，喃喃诵经。
　　 一道霹雳划过，天空撕开一道血红的口子，它越撕越大，那些黑气纷纷从口子钻出，口子越加蓝火四溅，一个巨大的漩涡状光柱直射下来，正射在皇城里。
　　 “不好！”大师紧急召令全寺僧众集中在大雄宝殿上为皇城诵经祈福，一时数百僧人齐集大殿，法鼓擂响金钟亮鸣，洪亮的梵呗响彻天宇，那射向皇城的光柱受了梵呗音波冲击，竟然生生断为两截，下段四下散亡！
　　 大师安排好众僧，急急忙忙带着佛祖赐给他的锦襴袈裟和九环锡杖，领着两个小僧进了皇城。
　　 深宫里皇帝早昏迷不醒，众医官束手无策，群臣急得团团转。见大师来到，忙领到皇帝榻前。玄奘仔细察看病情，也没多说，将袈裟盖在龙被上，自己领着两高僧来到大殿檐下，抬头看那空中的血红狭缝，只见里面又喷出许多黑气，几道光柱又击将下来！
　　 大师高声诵声佛号，和两僧跏趺坐地，将锡杖举起，瞬间大殿起了一道白光罩，那些黑气碰在光罩上纷纷散失，似大山般压顶而来的光柱也生生停在半空下不来。玄奘一头大汗，拼力举着锡杖抵住下压的光柱。如此相持三个时辰，黎明时分，那些光柱和黑气砰的一声巨响，顿时四溅而亡，血红狭缝渐渐弥合，似有不甘，发出恨恨的声音：“可恶！千年之门难开，竟然受秃驴阻挡……”
　　 玄奘高声叫道：“唐国运昌隆，岂能容尔等狂魔祸乱！还不速速退去！”
　　 那血红狭缝哗啦一下完全弥合了，消失在黎明的晨曦中。
　　 皇帝醒了，大师却萎顿于地，众人忙将大师移至大慈恩寺方丈榻上。
　　 夜里，玄奘梦见了自己在襁褓中被母亲放于木盆里，随河水漂流。浪花翻涌，扑来许多狰狞的面孔，他只知道哭喊。这时，伸来一双有力的手臂，将他从快要倾覆的木盆里抱起，他看是一个慈祥的又喜又怜苍髯飘逸的老和尚面孔。只见老和尚对他说：“你莫哭，你莫哭，老衲知你从西来，为我大唐添祥瑞。”……忽然，他又站着一个旷野里，三个凶狠高大的拿着兵器的妖魔和他对峙着。中间的妖魔是土狼首人身，全身披挂，两旁一边是一个狮妖，一边是犀牛魔。那中间的土狼妖魔左手指着他骂道：“臭秃驴，本王叫你莫管闲事！否则，让你多年功果一朝丧，魂归魔界做我的奴仆！”他正声道：“自古，妖有妖界，人有人间，我劝你别痴心妄想来祸乱人间。大唐天子福德深厚，勤政爱民，正直高尚之人多在朝野，大唐国运昌盛国祚绵长。你妖魔之身，还未退兽皮，就想霸占人皇之位，实在是厚颜无耻之极！尔等早晚必被人神共诛！”魔王大怒，带着旁边的两个妖将挥动兵器冲来。玄奘盘膝坐下，手结降魔印，念动真言，只见一道佛光从天而下照在他身上，豁然间，他已披上一领七宝镶就的金光闪闪的袈裟，一手还拄着一根瑞气萦绕的九环锡杖。他将袈裟一抖，放出万道金光，将锡杖一顿，雷火四射，将三个妖魔逼在十丈开外不得前进。双方斗力多时，三个妖魔吁吁气喘，被弹倒在地，爬起来又怒又羞。那土狼魔头指着高僧说：“玄奘，你仗着如来赐的两件佛宝，本王现在斗你不过，但你年老体衰，疾病缠身，不日就将圆寂。等你死后，我再来对付你的徒子徒孙和那些人间正义高尚之人，坏你的经法道德，夺你皇帝的江山社稷。你防得了一时，岂能防得了万世？我修行千年，早已得长生之法。妖界和人间，本王统领定了！”玄奘将锡杖运力一指，数道雷火和金光击向妖怪，三个魔头呼啦一下遁风跑了，空中还回荡着土狼王尖历的狂笑声……大师从梦中醒来，早已泪流满面。常年的西行艰苦取经，早把他的身体摧残了，他自知时日无多，忙坐起来开始思考在他圆寂之后，如何保藏两件佛宝，镇国安民。
　　 三日后，大师渐渐不支。皇帝及大臣亲自前来探视。
　　 “陛下保重，臣僧要西游去了。临行望陛下以民为本，多行德政，或可延长国祚万年。”大师嘱托了皇帝。
　　 皇帝含泪合十领受。
　　 玄奘将一张黄布递与他的亲传首徒大杲，嘱咐道：“为师圆寂后，可在寺中建舍利塔，塔下照此图建造地宫，将佛祖赐予为师的至宝锦襴袈裟、九环锡杖密藏，善加守护，非遇大灾巨劫不可开启……”言未了，已作吉祥卧阖然而逝……
　　 皇帝下令建造舍利塔供奉大师舍利，又照图修建地宫。数年后，至宝被送进重重地宫门里，又重重关上，许多禁军常年驻守着。
　　
　　 一
　　 时光荏苒，百年后，大唐帝国经过安史之乱，肃宗乾纲独断大力整治朝野，天下又渐渐恢复太平。德宗无甚作为，割据日盛，发生多起叛乱，但都能平息，稳住国基。到宪宗这朝，皇帝英明勤政，大臣尽心辅佐，割据纷纷解除归顺朝廷，出现了难得的安定局面。
　　 这年虎年除夕夜，风雪漫漫，距离皇都长安两千里外的玉门关附近的肃州正为苦寒时节。州边际一个名唤福石村的乡村正为皑皑白雪覆盖，夜空中弥漫着烟花爆竹声。这个村子可是北朝时期来自玉门关附近及京师的一批逃难军人家属为保后代而来此隐姓埋名繁衍起来的。全村有百十户人家，个个尚武，家家门前都摆着兵器，算是这一带比较壮大的村子了。他们还跟地方驻军合作，常送子弟去参军效力。
　　 住在村尾的猎人王小刀家，时逢除夕节气家里却空空寂寂，哪有什么过年气氛。本来打算明年去参军的王小刀独坐在内屋床上，裹着被子，俊朗的脸上煞白，剑眉紧缩，左手和脖子都裹着布，眼睛失采，嘴角龟裂干枯，瑟瑟发抖，他叹了口气，正为数天前去打猎发生的恶事发愁。
　　 正在这时，他的家门响了，传来一个豪爽的声音：“小刀开门！小刀在家吗？开门！大过年的关着门干嘛咧！”
　　 王小刀被吓了一个激灵，披着被很不情愿地下了床，走出外屋去开大门。大门开了，一个胡子拉碴戴着皮帽，剑眉上扬，双眼炯炯有神，狮鼻阔口，七尺开外，拎着一坛酒和两只烧鸡的壮汉站在眼前。
　　 “是大山哥！快进来！”王小刀说着领大汉进屋。这是王小刀从小玩到大的好友，和他同为附近村镇的武术教师的石匠周大山。
　　 周大山望了望王小刀的屋子冷火冷灶的，呵呵热气暖暖手，将酒食放在桌上，问斜坐在桌前发愣的王小刀：“干嘛呢？发什么愣？怎么也不生生火，做做过年饭？”
　　 “哎，别提了，咳咳！”王小刀抖抖被子还在发抖。
　　 “病了？我说兄弟，这可不像平常那个上山打虎豹豺狼，下山教千人习武的王武师啊。”周大山转身出屋子去劈柴生火，不一会，火炎炎红彤彤的火盆就端了进来放在桌下，又半掩着窗子，关上屋门，和王小刀烤起火来。烤了一会，周大山将杯子找来倒上酒，又将烤鸡、花生米装盘，妥妥地放在桌前。
　　 “谢了。”王小刀抖抖地将酒一饮而尽，身上才回了暖，神情也舒缓下来。
　　 “不就是生点病嘛，来来，再喝！”两人又喝了几杯。
　　 “我说大山哥，咱村要出大事了，我们搞不好快逃吧。”王小刀才懦懦地说。
　　 “什么大事？天塌地陷了吗？天塌下来有我们和练武的顶着！快说，到底什么事？”周大山可是急脾气，催促道。
　　 “……唉，真是活见鬼了！我打猎从小打到大，也没遇到这种怪事！”王小刀低声说，“我五天前上北山头打猎，想多打点过年野味，就走得远了。估摸走了三十多里，走到那个无人看管的土地庙。我想进去休息一下吃点东西，谁料那个土地公公头上竟然盘坐着一只土狼！这畜生眼血红红的，作势要扑我，我拿出弓箭就射，可惜让它往庙后跑了。我来了精神就一路追去，也不知道追了多久爬了多少岭子，反正脚走疼了，终于让我追上那只土狼，一箭毙命。我前去拿它，忽然两只山猫不知从哪里扑了过来，一只咬着我的手，一只咬住我的后脖子，我痛得滚在地上。我好不容易将这两只山猫丢开，拔刀正要砍，身后忽然刮来一阵阴风，直将我掀上空中，重重落下跌得要命。我看见有三个两丈高大的狼头人身的妖怪立在眼前。我挣扎着坐起来取出弓箭一箭射去，那站在中间的狼头妖怪将手一摆，我的箭矢就落在一边；妖怪又一摆手，我的刀子也被打飞插进旁边五丈开外的树上。我又急又怕，想找路逃跑，它们连摔了我几个跟头，直到我再也爬不起来。那个最为高大的狼妖怪踩着我的脸尖声尖气说，‘你倒霉了，你这么多年杀了我多少族人？可能你还不知道，你是唐国这一朝勇武正直的十名武士之一，我们妖族早就盯上你了！你严重威胁着我们妖族的生存！我们大魔君派天下狼兵四处巡视打探，决定先拿你们这天高皇帝远，还练武成痴的小村子开刀！听着！如果初五傍晚你们凑不齐十个童男、童女在村口祭献，你就等着我们来屠村吧！老少不留！哈哈哈，现在该我们出世了！’说着将我甩在一边，一阵风不见了……我捡了条命回来，整天就缩在屋里不敢出去……”说完又咳了起来，浑身打抖。
　　 周大山听得目瞪口呆，半晌才说：“我说小刀兄弟，你可不是在编鬼故事？怎么说得和那个村头说书的老张一个样，怪瘆人的！”
　　 王小刀连连摇头说：“儿子才说鬼故事，孙子才骗你！”
　　 “你也怕啦？”王小刀嘴角一厥，想笑不笑，见周大山叉着腰，看他如看猴似的。
　　 “怕？我周大山连怕字都不会写呢！”周大山一拍桌子，站起来转了几圈，又上前摸摸王小刀额头：“敢莫你发烧烧昏了头？真有妖怪啊？”
　　 “你们都是练武之人，从来不信世上有什么妖魔邪鬼。我那几手虽不是天下第一，但放在万马军中，也能取上将首级！你看看我这一身伤，就知道若是碰上凡人装的妖怪，我哪里会这么窝囊。”王小刀微一苦笑，端着酒说。
　　 两人默默枯坐半晌，面面相觑。
　　 周大山一顿脚，叫道：“难怪你娘说你三岁时整天爱去那个土地庙玩，和土地公公说话，有次你说听见那个土地公对你说：‘你和我都是上天派下来保护百姓的将星，专克逆臣贼子和妖魔精怪！’你还吓得跑回来告诉我和村中的几个兄弟呢。”
　　 “嗨！还不是你嘴大，闹得满村子都知道，个个跑去土地庙拜神，整天有多少人来我家烦！让那个管土地庙的老道人非要来收我出家做他的徒弟！让我一天到处躲藏，钻狗窝被狗撵，藏牛棚被牛顶！”王小刀被周大山提起童年事情，越说越起劲。
　　 “嘿！”周大山大腿一跺，啃了一块鸡腿，满脸通红，谑笑道：“你小子还说！你左伙右哄，非要我们几个跟你上山对付老道人，撞鬼吓人家，拉屎粑粑在人家庙桌上，还撒尿在人家的锅里，惹得老道来家里告状，你小子倒是跑的贼溜，害得我们几个被爹娘将屁股都打青了！”
　　 两人不由笑了起来，斗嘴多时，忘了妖怪出现的恐惧。
　　 杯盘狼藉，两人都半醉了，周大山揉揉狮子鼻才说：“咱看，这件事只有去找族长章大伯了！”
　　 窗外传来几声狗吠，和和美美的除夕夜也变得好不萧索诡异。
　　
　　 二
　　 族长章鹰，大年初一一早就领着家人去了镇上的小庙求福。
　　 庙主郝和尚是个半路出家才两年的僧人，白白胖胖，四十光景，中等个子，正领着几个火工道人做功课。一见隔壁富石村的族长章鹰，忙迎去偏殿坐下，奉茶待客。二人正聊着天，见一个沙弥带着两个后生进来了。两个后生正是王小刀和周大山。二人上前躬身施礼。
　　 章鹰见了二人问道：“你们俩也来庙上进香吗？”
　　 周大山揉揉狮子鼻一跺脚，说：“族长，今儿个您不在家，所以我们兄弟二人寻来这里，正有要事相告！”
　　 “何事？”章鹰让他们坐下。
　　 王小刀和郝和尚也熟悉，便不避嫌，上前将几天前到深山打猎所遇妖怪的事一五一十地说了一遍，末了道：“此等大事，我们拿不了主意，今天特来求您拿个主意！”
　　 章鹰脸色一变，知道王小刀平时老实巴交武艺出众又热心热肠，对自己也很尊重，料此事一定不假，喃喃道：“天下将乱必有妖孽现身！这狼妖作祟，我只在幼时听得爷爷讲过，说的是贞观年间玄奘大师用九龙锡杖和锦襴袈裟对抗群妖之事。后来大师圆寂，从北方边境常常跑来很多狼怪兽妖，专叼小孩、牲畜，有时还奸污妇人袭击僧道和州府官员，朝廷派兵剿杀，它们又藏进深山。待胡兵叛乱，它们又混进作乱的胡兵里为非作歹。想不到这个骇人的传闻百年后竟然发生在我管治的村子！”说着望着郝和尚道：“师傅看如何保全小村？”
　　 郝和尚也慌了神，一改平日滑头，正色道：“想不到国家安定不到几年，又有不祥祸事。此事先去佛前求个签看看吉凶如何再说！”
　　 郝和尚带着大家到佛前拜求神谕，抽中个下下之签，签上说有凶灾浩劫，要去北方方可平息。大家面面相觑，作不得声。
　　 “嗨！你们这是怎么了？怕个妖怪作甚？我们村上下也有百人，再说镇上人更多，咱们集合起来一起对付妖怪，人气旺，邪气就弱，横下一条心跟它们斗到底！”周大山一跺脚，撸撸袖子叫道。
　　 王小刀深知妖怪手段，怔怔不敢言语。