一
　　 清明，雨后初霁。苏堤白堤，桃红柳绿。西湖两岸，春色漫溢，这座江南小城迎来一年中最美好的时光。
　　 西湖的春天，是从颜色开始的。在杭州住久了，体会更深。尤其是几场春雨一下，哗啦啦地盛开。岸边的梅花、玉兰、梨花、桃花、紫罗兰赶集似的，你方唱罢，我登场。真可谓繁花似锦。
　　 迎来送往，西湖最美的颜色，不是红花而是绿叶。西湖的绿真是千姿百态，有墨绿、深绿、浅绿、嫩绿……广玉兰、松柏呈现的是墨绿。香樟树、桂花树、柳叶张开的是嫩绿。
　　 四月的西湖，一眼望不到边的绿，正席卷着整个春天。
　　 潋滟湖光绿正肥，苏堤十里柳丝垂。
　　 轻便燕子低低舞，小巧莺儿恰恰啼。
　　 花似锦，酒成池，对花对酒两相宜。
　　 水边莫话长安事，且请卿卿吃蛤蜊。
　　 这是南宋末期词人汪元量的一阕词《鹧鸪天·潋滟湖光绿正肥》，词中描写的正是苏堤春晓的四月美景，当然与美景相伴的还有词人淡淡的哀愁，这是词人所处的环境所致。我们不必理会。
　　 我之所以喜欢这首词就是因为这个“肥”字，西湖的绿之美，除了用“肥”字美化，还真难找到第二个字。看来，这位汪元量先生也是那个时代李清照女士的粉丝。一行“知否，知否？应是绿肥红瘦。”轻漾着春天的万般风情。
　　 “肥”形容雨后的叶子因水分充足而茂盛肥大。西湖的树木得天独厚，西湖的“绿”，一年四季都有水分滋润。只是四月尤为厚爱而已。
　　
　　 二
　　 癸卯闰二月十七，上午九点，珠海文友小陈来电话，说到杭州了。入住延安路346号的逸扉酒店。
　　 我说：知道。知道。
　　 从凤起路地铁站C三出口就到了。
　　 小陈是我二〇〇六年在珠海工作时的认识的文友，屈指算来已经十七年了。
　　 我说，我在苏堤等你。
　　 家人常问我，为什么亲戚朋友来了，总喜欢去苏堤，是不是苏堤有故事？
　　 今天的天气真好。这是一个春光明媚的日子。春风将薄薄的青雾撩开，那浓浓的西湖绿全部呈现眼前。
　　 我对朋友说，你的运气真好，你遇见了最美的苏堤。
　　 苏堤南起南屏山麓，北到栖霞岭下，全长近三千米，堤宽平均三十六米，由南往北，建有六座单孔石拱桥，这六座桥依次是：映波桥、锁澜桥、望山桥、压堤桥、东浦桥、跨虹桥。
　　 沿堤两旁栽植杨柳、碧桃、玉兰、樱花、芙蓉、桂花、紫藤等观赏花木，一年四季，姹紫嫣红，漫步堤上，令人心旷神怡。春风徐来，桃红柳绿，莺啼鹊鸣，报道春来早，故有“苏堤春晓”之美誉。
　　 我们从苏堤南麓步行，一路荡悠到北麓，两边鲜嫩的柳条，婀娜多姿；盛开的桃花，妖娆迷眼。
　　 苏堤有名，不仅仅是其有美景，还在于它承载着关于苏东坡的故事。
　　 北宋熙宁四年至七年（公元1071—1074），苏东坡任杭州通判时，便悉心研究西湖水利，协助知州陈襄修治六井，为此东坡先生写了《钱塘六井记》。那时的他看到葑草蔓合占湖面十分之二三。时隔十六年，北宋元祐四年，苏轼再来杭州当官，当了知州，这次当的是杭州一把手。看到西湖水葑积，已堙塞过半，便决意疏浚西湖，两次上奏朝廷，陈述疏浚的理由，指出西湖“若二十年之后，尽为葑田，则举城之人复饮咸苦，其势必自耗散”(《乞开杭州西湖状》)，并提出具体方案建议，获得批准。
　　 可是疏浚出来的葑草湖泥堆于何处呢？
　　 史载，有一天苏轼带上随从沿湖察看，先上北山栖霞岭，后准备渡船到南屏净寺去看看，在西泠渡口正想上船之时，忽听柳林深处传来一阵渔歌声：“南山女，北山男，隔岸相望诉情难。天上鹊桥何时落？沿湖要走三十三。”听到此渔歌，苏东坡心中一阵高兴：天上可架“鹊桥”，湖上难道不能修长堤？
　　 修筑一条湖中长堤，既解决了葑泥的堆放，又方便了南北两岸的交通。岂不是一举两得？
　　 苏东坡要浚湖筑堤的消息不胫而走，其时正是饥荒之后，城内外百姓闻讯而来，苏东坡采取“以工代赈”的办法，百姓更加踊跃报名参与，自夏至秋，先后约有二十万民工参加疏浚，除葑草，挖淤泥，开掘葑田二十五万余丈，把挖出来的大量葑泥筑成了一条连通南山和北山，横贯湖面的长堤，将一湖界分为里湖和外湖两部分，堤上造六桥，既通里外两湖，又方便游船往来。正如明代诗人王瀛在《苏公堤》诗中所说：“十里平分湖里外，六桥联跨岸东西。”真美啊！
　　 长堤落成之时，苏东坡喜不自禁，特赋诗一首志庆。诗云：
　　 我在钱塘拓湖绿，大堤士女争昌丰。
　　 六桥横绝天汉上，北山始与南山通。
　　 忽惊二十五万丈，老葑席卷苍云空。
　　 他的后任知州林希为纪念其治理西湖的功绩，将他所筑之堤称为“苏公堤”，当地百姓更是在堤上建祠奉祀。
　　 整治后的西湖旧貌换新颜，美如仙境。每当政事稍有闲暇，苏轼总要邀请友人到湖中游览，面对晴雨不同，变幻莫测的山水风光，心中欣喜溢于言表，题诗赞道：
　　 水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇。
　　 欲把西湖比西子，浓妆淡抹总相宜。
　　 这首诗最贴切地道出了西湖的秀丽与神韵，也表达了诗人对西湖的相知与喜爱，此诗一出，人相传诵，西湖，于是又多了一个美名：西子湖。
　　
　　 三
　　 平堤绕碧想前贤，太守风流接踵传。
　　 在郡内争六百日，救荒湖水注千年。
　　 这是清朝乾隆时期浙江海宁诗人许承祖，赞美苏堤的创建和组织者大诗人苏轼的诗。
　　 在宋朝为官一任的地方官，任期只能是三年。所以诗人赞美苏轼以只争朝夕六百日奋斗之精神，让美丽的西湖千年不变。
　　 苏堤之美，除了其蕴含的历史文化之厚重，苏堤的自然之美，也是显而易见的。
　　 大致说来，西湖之美呈现在两个方面：一是清丽与灵秀；二是淡远与空蒙。这也是西湖美两个基本特征。前者桃红柳绿，山清水秀，展现西湖之妖娆妩媚；后者含藏淡远，空蒙妙奇，这是西湖神韵意境之美。
　　 苏堤之美，跃入眼帘的首先就是清丽与灵秀。苏堤南起南屏山，毗邻花港观鱼；北边是栖霞岭，紧接曲院风荷，一湖碧波荡漾，十里长堤横卧，连起南北两山树色，界分里外两湖，又有六座拱桥沟通两半湖水，六桥几乎等距离分布于堤上，使平如掌面的长堤如波浪般起伏有序，恰似飘逸的绿色玉带，让西湖之美既连成一体又增加层次。
　　 “映波”“锁澜”“望山”“压堤”“东浦”“跨虹”这些充满诗情画意的桥名，更使苏堤平添浪漫色彩与人文气息。
　　
　　 四
　　 正午阳光时分，不知不觉中，我和小陈荡悠到了“苏堤春晓”景点。
　　 苏堤春晓，是西湖文化景观中的题名景观——“西湖十景”之首。开始于南宋时期，历经演变至清康熙三十八年（即公元1699年），皇帝钦点御题四字，并建碑筑亭于望山桥南而定型。乾隆十六年（即公元1751年），乾隆题写诗文，刻于御碑背面。诗云：
　　 通守钱塘记大苏，
　　 取之无尽适逢吾。
　　 长堤万古传名胜，
　　 肯让夷光擅此湖。
　　 前面叙述中，我们知道，苏轼曾先后任杭州通判和知州，知州在清朝时期官名已经改成太守，大苏指苏东坡。乾隆此年正当不惑之年，作为封建王朝的最高统治者，能用一个“大”字，冠名苏东坡，可见苏轼在乾隆心中的地位。
　　 诗中的“夷光”指西施。西施，子姓，施氏，本名施夷光。后人称西子。因为苏东坡写过“欲把西湖比西子”，所以乾隆才说：是苏东坡让西施独占了西湖之美。
　　 乾隆此四句诗，确实通俗易懂，既肯定了苏东坡治理西湖的功绩，又夸赞了他的美诗：欲把西湖比西子，浓妆淡抹总相宜。
　　 微风吹拂，荡起一湖春水，桥影摇曳，花飞絮落；莺莺燕燕，唤醒一堤春色，十里湖光，如诗如画。
　　 苏堤春晓，以春的使者的清丽与灵秀，迎候着来自各方的游人，如约而至的游人，又以他们的欢声与笑语，向人们传递春到西湖的喜讯。
　　 静碧轩窗聊寄傲，软红尘土竟忘归。
　　 晴光雨色西湖美，花红绿肥醉煞人。
　　 今日西湖，更胜往昔西湖。今日苏堤，更加妖娆。