可让她们没想到的是，长久以来，一直屹立在尼罗河畔的那座白色灯塔已变了模样：看上去不但摇摇欲坠，且塔身由上自下，还出现了一道长长的裂缝。再看灯塔下方，原有的那些服装批发零售商号、餐饮排挡，和不停歇的冒着炊烟的快餐手推车，均不见了踪影；灯塔周围的偌大空间，除了来自世界各地的游客，就是穿插在人流中间那些不停歇地冲着游人推销小商品的各类小贩。再细看，发现唯一不变的，是三三两两聚集在马路边上的那些“水烟迷”们，但见他们一个个悠然自得地抱着水烟壶，在混杂在空气中的烟味儿，和水果香气的环绕笼罩下、相互间大声调侃的同时，不时冲着自己的面前吞云吐雾……
　　 森蒂和莫妮卡不禁相互感叹道：你如果不愿意接受现实中的物是人非，那你可以不接受，因为没人会拦着你！不过，你不能不相信：时间，可以冲淡一切，甚至改变一切！
　　 最终结果是森蒂和莫妮卡姐妹二人悻悻然地转身离去，并带着深深的惋惜返回了加拿大……
　　 更令人遗憾与伤感的是，姐妹三人分别返回埃及的这两个时间段内，父母亲由于健康原因，不能随同她们前往，并在此后的几年内，相继离世。因而，两位老人企盼了数十年的返乡梦，最终化为了泡影。这让三姐妹深感悲痛和惋惜的同时，不禁感叹，正如一句古老的埃及谚语所说：“风，总是朝着船行进的相反方向飞行！”愿望，尤其是那些人们阔别已久，且沉湎于其中的美好愿望，若想实现，其过程与结果总难达到一帆风顺，要么，会差强人意，要么，则事与愿违。
　　
　　 五
　　 现如今，大姐和二妹已相继退休，刚好赶上还未退休的三妹莫妮卡休年假，为了能圆那令人魂牵梦萦的故乡梦，同时，也为了能了却父母生前的遗愿，老姐妹三人即刻商定：结伴同行，为她们自己，也代表父母亲，返回故乡埃及，重温故乡梦的同时，品尝与她们失之交臂半个多世纪的埃及美味烤沙瑞。
　　 飞机经过近二十个小时的飞行，终于到达了开罗的上空。三姐妹情不自禁地将脸贴附在了眩窗边上，望向那一望无垠的非洲大地：明媚的阳光普照下，这个沙漠之国那林立的房屋建筑，在遍布于四围的，那广袤的撒哈拉大沙漠及其缓冲地带的映衬下，仿佛变成了一座座弱小的围城。但可以明显感觉到，这些围城变得越来越大、越来越多；目极之处，绿色植被的面积及其规模，虽不能与加拿大相比，但也能明显感觉到，随着飞机的前行，接踵而来的片片绿茵，如同一张张巨大的、翠绿色的地毯，向着天际结合处铺展延伸……
　　 今天，此刻，三姐妹终于回到了埃及、回到了开罗、回到了记忆中的美好家乡！
　　 为了方便出行，也为了能离尼罗河更近一些，她们事先预定好了位于开罗市中心的一家正对着尼罗河的阳光酒店。等下了飞机并抵达下榻酒店后，姐妹三人也没顾得上打开行装，便急不可耐地离开酒店，来到了尼罗河畔。
　　 让人扫兴的是，当她们到达尼罗河边时，竟然发现：矗立在河边的那个白颜色的灯塔，已不见了踪影，不过，灯塔底部那斑驳陆离的塔基，仍然沉浸在河水中隐约可见。
　　 此时此刻，童年时代，父母亲常常带着他们留连驻足于尼罗河边、攥着她们的小手、沿着河畔的甬道缓步而行，及喧闹嬉戏的场景，以及全家人离别埃及赴加拿大的前一天，围坐在河边的栏杆旁，享受那香喷喷的最后晚餐“烤沙瑞”的场面，又如影随行，突现在眼前……姐妹三人禁不住百感交集、心潮澎湃。
　　 尼罗河，埃及的母亲河，还像从前那样，永远保持着自身的缓慢节奏，不知疲倦地流向远方。在经历了半个多世纪的斗转星移和岁月的洗礼，尼罗河两岸的景色，发生了翻天覆地的巨大变化：旧式的沙土毛坯房舍虽尚有余存，但现代化的亭台楼阁穿插点缀其间，尽显传统与现代各领风骚的独特风貌；在明媚的阳光下，流经埃及全境长达1000多公里的尼罗河面上，满载着来自世界各地的观光客的游轮多达300艘以上，且终日南来北往、穿梭不息；沿河两岸那绵延不断、一望无际的椰枣林，簇拥着角豆树、金合欢，和石榴树，以及根植于其间的片片香蕉园、各类热带水果，相互连接在一起，汇集在一处，如同巨大无比的绿色走廊，顺着尼罗河水奔流的方向，无限扩展延伸……
　　 生活在尼罗河畔的故乡人，尽管在语言和着装上未曾有太大改变，但他们所生活的氛围和空间，较之过去却大相径庭：人力车已消失不见；客运马车虽然随处可见，但更多的，则是马路上川流不息，甚至是拥堵不堪的机动车，和杂乱无章的摩托车、汽车喇叭的鸣笛声；当年，沿着河岸摆放着的多如牛毛的商品摊、食品摊，已经被兴建在开罗市中心的几座内有数百家百货批发零售商店，和餐饮店的巨大商贸中心所代替；早年那个别具一格且人头攒动的“毛驴拍卖市场”也已无迹可寻；而马路上，曾经络绎不绝的“毛驴骑行”与“沙漠驼铃”，业已演变为旅游观光区域的一道靓丽风景。除此外，还有一个明显的变化是：座落于尼罗河两岸旁、马路边，特别是经由开罗，通往亚历山大港的高速公路两侧，那一座座看上去足足有20多米高的“鸽子楼”，比之从前，也多了许多……
　　 姐妹三人都知道，那些用砖泥堆彻起来的、外部造型既像尖塔、又似“炮楼”、且周身有着无数窗孔，并在孔内安插着无数短木棒的鸽子楼，是出自埃及第二大城市——亚历山大港的特有生活风俗与风貌，即边养信鸽，边品尝“烤鸽子”的美味。这也是古老的埃及文化中，一直沿用着的那句“别想让一只鸽子活着飞出亚历山大！”俗语的由来。
　　 对于故乡的变迁，大姐芭芭拉激情难抑。正欲开口说话的瞬间，忽然发现二妹和三妹不见了踪影。芭芭拉耽忧地四下里张望着，发现两位老妹双双停留在在远处，正指手画脚地，与几位埃及老乡在闲谈着什么。
　　 “这姐儿俩，老毛病又犯了！”芭芭拉禁不住在嘴里咕哝着。
　　 原来，她所说的“老毛病又犯了！”特指当年，只要姐妹三人跟随着父母来到尼罗河边，二妹森蒂总是兴奋地到处乱跑；而等她们姐妹三人长大点儿后，但逢三姐妹一同外出，二妹也总喜欢挎着三妹莫妮卡的胳膊“玩儿失踪！”于是，这也使得大姐芭芭拉于无形之中，养成了一个既定习惯：但逢姐妹三人外出，每当她走在最前面时，她总会不停地，下意识地回转过身来，招呼两位小妹，“快，跟紧点儿，别走丢了！”
　　 眼下，当芭芭拉走上前去时，才发现，不知何故，两位老妹正与几个小商贩模样的人在争论着什么。
　　 只听三妹莫妮卡冲着一个身穿长袍、头戴小白帽、身材硕长高大、肤色黝黑、手持着几件衣物的中年埃及男人在发牢骚，“不行，坚决不可以！说好了是1美元，你怎么突然变卦了呢？！”
　　 那位中年人面带可怜巴巴的表情辩解道，“哎呀，你仔细看看，这件花格衫的质量与成色，如此之好，怎么可以卖给你1美元呢？20美元一件！少一分我也不能卖！”
　　 一向文质彬彬的二妹森蒂忍不住抱怨道：“是你们冲着我们不停地说‘一美元！1美元！’我们才决定要买的呀，你们怎么可以说话不算数呢？”
　　 三妹莫妮卡显然已失去了耐性，她手一挥喊了一句：“得了，不说了，我最多只给你5美元，不卖就拉倒！”
　　 小贩带着坚决的口吻：“哈，那怎么可能！20美元绝对不能少！”
　　 “那对不起，我们不要了！”莫妮卡说完，一把拽起森蒂，转身就走。
　　 “好了好了，5美元，卖给你！”小贩见状，忙一个跨步挡在了姐妹俩的面前——成交！
　　 看着三妹嘴里不停地嘟囔着与对方结算的样子，大姐芭芭拉禁不住哑然失笑。
　　
　　 六
　　 第二天，也是三姐妹此行计划中，最为重要的日子，前往品尝那道令他们日思夜想的烤沙瑞。
　　 尽管开罗市内的机动车流量过大，导致交通状况常年拥堵不堪，但可能是天遂人愿的缘故，姐妹三人今天没用了多长时间，便来到了多年来，一直无缘落座的这家烤沙瑞专营快餐店的门前。
　　 坐落在她们眼前的这家门店，外部装饰既精致、又现代感十足。在门楣的正上方，镌刻着餐馆的大名——“阿布·塔拉克烤沙瑞专卖店”。
　　 单就外表看上去，这家餐馆并不是很大，可奇怪的是，进进出出的食客，却如走马灯般络绎不绝。
　　 “女士们好！欢迎大家光临本店！”一声响亮的问候声，来自前方。
　　 定睛望过去，是立于门旁的一位西装革履、身材健壮、满面红光、上唇留着一簇胡髭的中年埃及男士，他正热情地冲着姐妹三人频频挥手打着招呼。
　　 经过相互介绍才知道，原来，该店的第一任老板，正是姐妹们童年时代常见的那位卖烤沙瑞的年轻人——阿布·塔拉克先生！可不幸的是，老先生已于几年前不幸离世，而他的继承人，是面前的这位中年人，他也是阿布·塔拉克先生的大公子约瑟夫·塔拉克先生。
　　 当听说姐妹三人是来自加拿大的埃及同胞，且又是这家品牌店创业伊始时期的老主顾时，约瑟夫·塔拉克先生，对这三位来自遥远的、北极圈附近的尊贵客人，给予了热情的接待。
　　 约瑟夫首先带领着三姐妹参观了整个餐馆，并对餐厅内外的布局与陈设一一作了详尽介绍。
　　 原来，经过几十年的经营，阿布·塔拉克快餐店，已经发展壮大成了拥有五层餐厅、并能同时接待数百名食客、且闻名全埃及的、最著名的烤沙瑞专卖店。不仅如此，依据几年前张挂在餐厅墙壁上的一则“埃及报业托拉斯”的新闻报道，这家专卖店，由于日均销售量达到300-900公斤，在被甄选载入“吉尼斯世界纪录”的同时，还被冠以“世界范围内最大的烤沙瑞品牌专营店”的名号。
　　 哇，这可真是了不起的创举与奇迹！
　　 约瑟夫·塔拉克先生，还特意请出了站在售餐台旁的一位年轻人，专门为姐妹三人表演了由父亲那里传承下来的“抛洒米饭”绝活儿。
　　 只见这位小伙子抬起双手，快速操起一把碗口大的长柄大餐杓，和一个空陶碗，顺势将满盛着煮熟了的米饭的大餐杓猛然抬手一扬，眼见一大坨米饭瞬间涣散成一条直线，径直窜向了天花板……随着这位年轻人手持着空陶碗的那只手腕儿在不停地左右晃动，在空中兜了一大圈儿的米饭，几乎一粒儿不差地，相继回落到了他手中的陶碗内。
　　 哎呦，这位小伙子抛洒米饭的动作与节奏，活脱儿一个当年那位小伙子——阿布·塔拉克先生的拷贝和翻版！要不怎么说，人家居然能把一碗炒饭，做到在世界范围内独树一帜呢？就连他们传承了半个多世纪的售餐技艺，居然也被演绎成了绝妙的杂技表演。
　　 在三姐妹鼓掌喝彩的同时，约瑟夫先生又请大家进入到了厨房内，亲临参观烤沙瑞的烹饪制作流程。在谈到最关键的佐料使用问题时，约瑟夫如是说：“我们是一家名店，没错！但这不等于别人没能力做出与我们相同的烤沙瑞味道。原因人尽皆知，我们彼此所用佐料不同嘛！”说到这儿，约瑟夫的面部表情中闪现出神秘的微笑，“咱们开罗市有一家专营烹饪材料的门店，假如你们能够前去参观一下的话，说不定可以找到类似于我们店所用的烹饪配方。那里所陈设的烹调所用佐料与香料，如果没有上千种，也绝对不下伍佰种……”
　　 店主人的一句话，言中了母亲当年“巧妇难为无米之炊”的难处。也难怪，别说在埃及以外的其它地方，即便在埃及，也没人能做出类似这家品牌店所烹饪的，既正宗又独特的烤沙瑞味道。可不嘛，在咱的故乡埃及，烹饪所用的食材何止油、盐、酱、醋、陈皮及香叶寥寥数种，可供厨师挑选与配置的佐料与香料，居然高达数百样、乃至上千种，嚯，这可真是个了不起的数字！再说了，又有谁能知道，人家阿布·塔拉克门店的专用配方是哪一种啊？三姐妹不禁感慨着……
　　 品尝美食烤沙瑞的时刻到了。大姐芭芭拉，手牵着两位老妹，静静地坐在了一张5人份的餐桌旁，她特意点了5份烤沙瑞，个中含义，不言自明。
　　 店主人约瑟夫先生热情地对三姐妹表示：为了表示对三位老大姐的敬意、也为了埃及共和国与加拿大的友谊、更为了三位女士及她们已经不幸离世的父母，与自己已经过世了的父亲阿布·塔拉克先生，于半个世纪前结下的友谊，理所当然，他要为老姐姐们今天所点的全部餐饮买单。
　　 在约瑟夫先生及身旁工作人员的掌声与喝彩声中，服务人员手捧着大托盘，将5碗飘逸着独特味道的烤沙瑞，及供个人调味儿用的番茄汁，和蒜盐汁，摆放在她们面前。那股早已沁入到姐妹们骨髓中的原汁原味儿，及久别了的馨香，豁然撩拨起了三姐妹的味觉神经。
　　 凝视着摆放在身旁的两个空座位前的两碗烤沙瑞，品尝并重温自己面前的这一幼年记忆中最难忘的美味时，三姐妹都禁不住热泪盈框……
　　 多年的夙愿终于实现了！
　　
　　 七
　　 告别了约瑟夫先生和烤沙瑞专卖店，姐妹三人回到了酒店。当她们坐在了直面尼罗河的酒店阳台上，举目凝望近在眼前的尼罗河时，仍觉着口有余香、兴致挥之不去。
　　 夜色中的尼罗河水波光粼粼，镶嵌于河边建筑上的各式霓虹灯，与马路两旁的灯光交相辉映，不时地幻化着一幅幅绚丽多彩的璀璨画面。水面上若隐若现的熠熠闪光、河面上不时划过的游轮所发出的耀眼光芒、与出自沿河两岸的阵阵蛙鸣、虫鸣、鸟鸣，及非洲特有的“灰雁鸟”所发出的，犹如生活在欧亚地区的夜莺一般的美丽歌声……眼前的所有景致融集于一处，构成了一道充满着诗情画意的美妙风景线，并凸显着一股神秘莫测的气氛。