一
　　 好美的景致！两只水凤凰在江苏省兴化市乌巾荡湿地公园东北角的池塘里嬉闹。
　　 芦苇草将池塘四周围着，池塘中心长出一盘盘嫩绿色的菱叶，菱盘不像藕叶那样张扬。它小而琐碎，菱形的、边缘成锯齿状的、叶片呈放射形排列成盘状，一盘盘紧挨着漂在水面，像一张张落在水上的绿伞，随波漂忽着，远远望去像夜空中闪烁的颗颗繁星。我隐藏在池塘边的草丛里，六七只水凤凰从空中俯冲落在池塘，有的直接入水时头尾上扬，露出水面甚高，有的从芦苇丛出来，又到荷叶边潜伏，来不及稍停片刻，又钻到菱角叶上去了，有的潜行于水底悠然从池塘的另一边钻出，真是翅湿沾微雨，泥香带落花。
　　 “水凤凰来了快一个月了，它们来到繁殖地时需要求偶和瓜分势力范围（占地盘），这个时间段打斗频繁。”湿地公园管理人员赵海洋压着嗓子说。
　　 顺着他手指的方向我问：那只大点的应该是雄水凤凰吧，小点是雌水凤凰吧。
　　 他憨厚的脸露出微笑，模样很好看，像池塘里的水凤凰一样。他说：水凤凰雌鸟和雄鸟长相极其相似，但是雌鸟的体型巨大，而雄鸟则较为弱小，体重约为雌鸟的一半左右。有意思的是，每到繁殖季节，雌鸟之间会为了占领交配领地而“大打出手”，胜利者将占据领地。随后雄鸟会进入雌鸟领地向其求偶。一般情况下，雄鸟求偶的方式为“炫耀”，表现为“跳舞”和鸣叫。
　　 乌巾荡是兴化城北紧贴城边的湖泊。相传岳飞抗金时，在此射下金兀术的乌巾而得名。这里是《水浒传》作者施耐庵笔下梁山泊的原型。元朝末年，施耐庵回归故乡，面对景色壮美的乌巾荡，曾吟诗一首：“昔人曾去桃花源，我辈今到芦苇荡。蓝天白云映碧波，绿树丛中是故乡。”乌巾荡湿地得“水”独厚，湿地里有水七八处，大小不一，形态各异。小则谓塘，中则谓池，大则谓荡。塘池如镜，蓝天白云，河岸垂柳，轻描淡抹，一览如画，可供鉴赏玩味。“荡”者则为群水之首，它丰姿绰约，风情万种，如诗如画，美不胜收，也成了众多候鸟栖息繁殖的天堂。
　　 2017年本地拍鸟爱好者王万才在乌巾荡拍鸟时，发现了五六水凤凰的身影。他一直追着它们跑。一开始的时候，鸟儿们有些怕他，见到就躲。但它们很有灵性，只要你不侵犯它，它对你就没有敌意。慢慢地，它们好像也适应了他的存在，达到一种“人来鸟不惊”的状态，所以才拍到近距离的水凤凰，有打斗、繁殖等很多有趣的画面。当时的他也不知此鸟，并将拍图片发在中华鸟网的群里，请鸟友帮忙辨认。也引得很多鸟友想来寻觅其芳踪。
　　 自从2017年首次在本地发现水凤凰后，它们每年的春季3月末4月上旬迁飞到这里，到了秋季9月末10月上旬迁离繁殖地。兴化属于里下河锅底洼地区，水网密布，芡实丰富，隐蔽的河塘较多，很是适合水凤凰繁殖栖息，偶尔有人从塘边走过，水凤凰们也不会受惊飞走。
　　 许多种鸟，与人亲近。如小䴙䴘、白骨顶、凤头麦鸡、苍鹭、东方白鹳等，它们都喜欢水塘和流速缓慢的河流，随着里下河地区的人们爱鸟护鸟意识的提升，人与自然和谐共处的场景已然随处可见。
　　
　　 二
　　 水凤凰初来的时候，乌巾荡湿地水连水，荷连荷，大片的红菱、延绵不断的欠实盘叶纵深数百米，这可是水鸟的天堂，昆虫、鱼、虾、软体动物、甲壳类等小型无脊椎动物和水生植物，随嘴能饱，优质干净的河水，张口能饮，高兴时进食还挑挑拣拣，时而短距离跃飞到新的取食点。叫声独特，似小猫“喵喵”。自然吃饱了，喝足了，该是思春了。
　　 这时候，水凤凰从低调黄褐色冬装，换装成醒目的繁殖装，雌鸟早早地占据了一方水域，等待心中的白马王子的到来，相爱之后，雌鸟产下4枚鸟蛋产给雄鸟，又开始独自偷欢之旅。一个繁殖季，雌鸟能产五十多枚蛋。孵蛋与育儿的任务全部甩给雄鸟，雄鸟们很尽责，无怨无悔孵蛋26天，终于，小家伙们破壳了，雄鸟还得细心地教小鸟们走路飞翔，如何应付天敌，直到小鸟们能独立生活。
　　 尽责的雄鸟在喙的帮助下，用翅膀像手一样略微翻动一下蛋，然后把四枚蛋一起搂紧，安放在自己的身下，微闭起眼睛，估计正悠然地哼着摇篮曲。突然正在抱窝的雄鸟躁动起来，发现一只水蛇慢慢逼近它的巢，它不安地乱走，奋力地将水蛇驱逐得落荒而逃。
　　 梅雨时节，也是考验孵蛋的雄鸟，杂乱的雨声噼噼啪啪重重打在地面上、水面上，这声响，似乎正在与孵蛋的雄鸟作对，空气中又闷热又潮湿，让天底所有的动物不能有丝毫喘息，这天欲晴又雨，欲雨又闷，全然不顾孵蛋雄鸟的感受。风雨大作里，雄鸟一直静静地双脚岔开，臀部贴着巢穴，牢牢守护着它的爱的结晶。
　　 风雨过后，雄鸟显得比原先憔悴了不少，颈后的金色羽毛明显失去了光泽。“喵喵”叫声中传递着兴奋，两只刚破壳的小水风凰黑乎乎、湿嗒嗒的，其中一只小家伙已经在试着努力地站起来，而另一只还趴着呢。很快这两只小雏鸟已基本晒干了羽毛，开始跟着爸爸蹒跚学步了，爸爸没教几招，又继续趴下孵剩下的那两枚蛋。
　　 该是午饭时候了，雄鸟起飞去窝边觅食，留下两只雏鸟暂时呆萌在剩下的两颗蛋旁边，两个小家伙正好奇等待着弟妹们出生，蛋有轻微裂纹，很快，第三、四只正努力地从蛋壳的缝中挣扎出来，摇晃着身体。
　　 雄鸟回来时发现四只微颤的雏鸟形态各一地散落一窝，开心地将它们搂在翅膀下。老大很快钻翅膀，用小脚轻拨窝的水，其他的雏鸟更是不甘落后，先后钻出翅膀，一起在窝边玩耍。见此情景，雄鸟带领孩子们窝边水里游荡，其中有一只小雏鸟赖在窝边不想下水，雄鸟返回鼓励它赶紧下水、跟上，这场景，很有趣。一只大水凤凰围着窝边在转，还不时地用喙着水，小水凤凰瞪着迟疑的眼神，一百个不情愿地离开，看着奶爸有鼓励，它才万分小心地䠀着水，谨慎地跟上前面同伴的节奏。
　　 几天后，我在离岸20米开外的菱蓬又发现一只雄鸟，激动地拍着手，那手舞足蹈发出的声响，这只雄鸟居然不走，而且还不断发出急促二连声，什么意思？它思春吗？它求偶吗？靠岸边有小雏鸟吗？我更加好奇起来，有意识地在它面前晃来晃去，它依然毫不理会，依然我行我素，这就奇了怪了，水雉警惕性本高，它的警戒范围本有40米，这么近不走，定有原委！它究竟在叫什么？叫声既急促似乎还带有愤怒，我知道，应该是在告警。就在它的不远外，还站着一只雌鸟，雌鸟是滥情一妻多夫，此叫声是求欢吗？
　　 我静静地伫立在岸边等候，发觉雌雄二位没有靠拢的意思，雄鸟还在发出相同的叫声，而且态度越来越坚定！持续了近半个小时，左前方游来四只雏鸟，雄鸟叫声也嘎然而止，它安然了，原来雄鸟是这里的“奶爸”！
　　
　　 三
　　 水凤凰也叫水雉，是鸻形水雉科的一种中小型鸟类，属国家二级野生保护动物。体态轻盈，既能在空中飞翔，也可在水面飞舞。脚部结构比较特别，能在漂浮在水面的莲、芡实、菱角等水生植物的浮叶上来回奔走，尾巴摇曳，仿佛在飞舞，远远地望去，像凌波飞舞一般。羽毛的色彩搭配很漂亮，且拖着长而飘逸的尾巴。它对生态环境要求极高，其频频来临，说明江苏兴化乌巾荡湿地水是如此丰沛，上善若水，水利万物，那轻盈脚步、求偶嬉闹、雄雉孵孵育雏的水雉，也是水的另一种存在形态吧。那一刻，你或许也会爱上水雉，一个活在当下的水雉。
　　 说到雉，难免让人自然想到汉后吕雉，除了她执政能力卓越外，肯定还是一个美人坯。我忽然理解了什么才是雉？什么才是奇特？也忽然明白了我为什么会如此长久地醉心水雉。“爱美之心，人皆有之”，我也不能例外。
　　 这时候，守候在岸边的拍友们早已耐不住性子梭子般地连响，快门以500分之一秒的速度记录着。眼睛里放着光。噢，秀色可餐。