明朝憙宗皇帝有一种特殊的爱好，他贵为皇帝，却不理朝政，痴迷于工匠活计，他每天推刨挥凿，亲自动手打制家具，制作各式精美物件。这一点，他聪明伶俐，无师自通，学得一手绝活，令人叹为观止。
　　 熹宗把朝廷大事全部托付给被称为九千岁的魏忠贤处理。哪知，魏忠贤心术不正，阴险狡诈，他利用手中的特权，挤走或害死一批批正直的朝堂大臣和地方官员，大肆任用亲信，把政坛搅得乌烟瘴气，暗无天日。
　　 魏忠贤一手遮天，权倾朝野。当时，出现一种奇怪的现象，在官员的心中，“只知有忠贤，不知有皇上。”
　　 魏忠贤胆大包天，他蒙蔽皇上，假传圣旨，收取巨额贿赂，肆意任免官员。
　　 官员们见魏忠贤手握重权，把皇帝架空，争先恐后依附投靠他，希望借此升官发财，永享富贵。
　　 当时，苏、杭织造李寔和浙江巡抚潘汝桢两人为了讨好魏忠贤，商讨如何才能讨得魏忠贤的欢心，他俩每天挖空心思，绞尽脑汁想办法。
　　 最后，潘汝桢脑门灵光一闪，率先想出一个好办法，决定在杭州西湖边兴建魏忠贤生祠。当他向魏忠贤报告此事时，魏忠贤大喜，称他忠心可嘉，善于办事，立即批准他的建议。
　　 得到魏忠贤的肯定，潘汝桢兴奋不已，立即行动起来，征集能工巧匠，在西湖边的关羽、岳飞两祠中间动工兴建魏忠贤生祠。生祠设计之巧，工程进度之快，建筑质量之高，令世人瞠目结舌。
　　 魏忠贤生祠建得规模宏大，精美壮观，远胜关羽、岳飞祠宇。
　　 李寔见潘汝桢占了先机，懊丧不已，但他也不甘落后，赶紧上奏魏忠贤，表示今后要率领地方官员，永守祠宇，尽心呵护。
　　 魏忠贤得报，自然欢喜，对李寔又是一番嘉奖。
　　 生祠落成，举行隆重的庆典仪式。李寔、潘汝桢率领地方官员进祠朝拜魏忠贤像，并亲自拈香，匍匐在地，为魏忠贤祈祷祝寿。
　　 朝廷重臣及地方行政长官风闻李寔、潘汝桢为魏忠贤兴建生祠而受到恩宠，竟不甘落后，争先效仿，纷纷斥资兴建魏忠贤生祠。
　　 人间大地，一种奇特的景象应运而生。魏忠贤的生祠如雨后春笋般出现，各地所建生祠一座比一座精美，一座比一座壮观，令人惊掉下巴。
　　 为了兴建生祠，许多地方官员借机搜刮百姓，他们毫不心疼钱财，出手阔绰，挥金如土，只恐兴建生祠的进度落在其他官员之后。
　　 在魏忠贤的生祠里，魏忠贤塑像均采用上等沉香好木精雕细刻而成，雕像面色和蔼，形态自然，栩栩如生，判若真人。
　　 更令人吃惊的是，雕像腹中塞满金银珠宝，真是珠光宝气，富贵无比！
　　 在兴建生祠的过程中，有一座雕像的头部太大，以致无法戴上精美的头冠。于是，一位匠人重新用斧凿把头部修好。一位阉党见了，抱着头像痛哭流涕，好似斧凿落在他亲爹亲妈的头脸上那般难受。完工后，匠人被罚跪了三天三夜，阉党才肯罢休。
　　 许多地方生祠建好后，官员们花重金聘请社会名流作文纪念，并刻成石碑，作永久保存。自然，碑文大肆吹捧魏忠贤的功德，并署上官员的大名，以示效忠。
　　 魏忠贤闻讯后，心领神会，对这类表现突出的官员格外关照，往往破格提拔重用。
　　 也有正直的官员忠心耿耿，不愿依附权贵，不向阉党低头屈服。阉党盘查清楚后，立即对这类官员实施打击报复，轻则撤职查办，重则取其性命。
　　 蓟州道有个叫胡士容的官员，为人正直，不愿耗财为魏忠贤建筑生祠，被魏忠贤闻知，被拿下问罪。同样，遵化道也有个叫耿如杞的官员，他走进魏忠贤的生祠，竟不肯弯腰朝拜，最后也被逮捕，被打得死去活来。
　　 熹宗二十四岁时，不幸病逝。他留下遗嘱，让他的亲弟弟朱由检继任皇位。
　　 朱由检年仅十七岁，看上去还是个奶油小生，他被封为信王，镇守一方。当魏忠贤把他迎进京城即帝位时，他十分害怕，因为他十分清楚魏忠贤拥有遮天的势力，也十分清楚魏忠贤手段的残忍和狠毒，他深恐魏忠贤突然发难，把他做掉，然后取而代之。
　　 不过，反过来说，这也是一件好事，连皇帝都如此畏惧和忌惮的恶人，他的好日子也该到头了。
　　 朱由检即位后，史称崇祯皇帝，他虽然年少，但表现老成，沉得住气，忍隐不发，稳住魏忠贤，让他毫无防备。
　　 崇祯登基七个月后，逐一摸清阉党的罪行，即以迅雷不及掩耳之势，一举铲除魏忠贤及其党羽。
　　 可想而知，魏忠贤倒台后，一座座壮观的魏忠贤生祠被立即拆除，被夷为平地；一个个罪大恶极、风光无限的阉党被缉拿归案，被问罪法办。那些攀附阉党、大建生祠的丑恶官员，一个个留下铁一般的罪证，无法逃脱审判。
　　 魏忠贤被发配到凤阳守墓。走到半路上，他在驿舍宿夜。当他听说崇祯皇帝已下旨要拿他回京问斩时，他吓得目瞪口呆，瘫倒在地，无法站立。
　　 魏忠贤走投无路，求生无门，他自知罪孽深重，难逃一死，只好上吊自杀，双脚一蹬，咽下最后一口气，向阴曹地府报到去了。
　　 这正是：善恶有报，不是不报，时候未到。时候一到，休想跑掉！
　　 崇祯皇帝虽然除掉了魏忠贤这个大毒瘤，他雄心勃勃，励精图治，想做个中兴大明的圣明之君，可为时已晚，崇祯回天乏术。大明的江山已被阉党挖空，已经摇摇欲坠，离寿终正寝之期也就不远了。