要说用鱼米之乡来形容我的家乡，那真是再贴切不过了。从小出生在排湖岸长在排湖边，“侣鱼虾而友麋鹿”可以说是我们小生活最真实写照。
　　 生活在平原水乡，与水打交道是日常，也是最基本的生存之道。我家兄弟几个打小就被父亲带到门前屋后的河里摸爬滚打，识水性熟鱼性。
　　 在家乡的河湖坑洼池塘沟渠稻田，可以说只要有水的地方就有鱼，人们傍水而居，“靠水吃水”。鳝鱼、脚鱼、刁鱼、草鱼、鳜鱼、鲫鱼、鲢鳙、土憨巴、黄鮕、鳑鲏、黑鱼、麻古楞等品种繁多。勤劳且智慧的家乡人，以前为生计，现在是为了舌尖上的享受，摸索出了名目繁多的烹饪方式，煎炸蒸煮烧烤炖，再配以本地的辣椒萝卜莲藕芦笋蒿菜黄瓜西红柿等蔬菜，荤素搭配，既有营养又美味。最吊人胃口的是作为国家非物质文化遗产的“沔阳三蒸”。
　　 小时候湖区的生活条件都很差，但吃鳝鱼对我们住在湖边的人家却并不是什么奢望。人们随便就可捉到鳝鱼泥鳅乌龟王八，很多时候都只能留给自家吃，拿去卖也卖不了几个钱，不象今天的鳝鱼被尊称为“软黄金”。以致我丫常以今天的眼光戏谑我：“你还说自己小时候照业（艰难困苦），连这么昂贵的鱼都可以随便吃”。我至今都没有想明白，过去湖区的人们为什么总以用无鳞鱼招待客人为不敬，难道是因为太多太容易捉到？还是另有别的什么原因？
　　 我特别怀念母亲做的鳝鱼味道，她从不剔除鱼骨，一是没那闲功夫，二来怕浪费食材，怕失去原有的鲜味，三是剔骨的鳝鱼做出的菜形也不好看。母亲迟鱼手脚很麻利，先用一块抹布包着鳝鱼，接着用木棒重捶，然后迟开片，去除内脏，再用抹布盖上用木棒连续捶鱼身，直到捶平成片状，洗净后再切成丝或片，滴点白酒充当料酒，母亲还习惯先把剁碎的祘子和生姜放一点到洗净鳝鱼丝和片里，权且用以去腥。用青红两样辣椒爆炒的鳝丝，色香味俱全，看着就有食欲。辣椒配几片洋葱姜片煎出的鳝鱼乔，醇香可口。粉蒸鳝鱼前母亲总是先加点盐糖酱油姜祘腌一会，然后再拌上大米粉放蒸笼蒸熟，最后摆入碗中复蒸两分钟端出淋上调合好的佐料汁，这道最能“沔阳三蒸”特色的蒸鱼便成了。蒸鳝鱼二回头更是别有一番味道，把蒸好的鳝鱼放锅里用油一炕，直至金黄色，香味溢出，入口脆香醇厚美不可言。母亲亲手发酵制作的蚕豆酱黄豆酱既是炒菜的好佐料，没菜时还可以直接抹饭吃。母亲在做鳝鱼这道菜时总是喜欢适量加点自制的酱，烹调出来有一种别样的味道，可惜我现在已无福消受了，那是一种永远留存在记忆中的母亲的味道！
　　 想吃鱼就得学会捉鱼，捉鳝鱼的方法五花八门。可以象抖音上“水猴子“徒手去抓，用钩去汲（钓），可以用赶罾子，也可以覆干了水用脚去捅，还可以夜晚下壕子早上去收。排湖岸边水田居多，最简单的是耕水田时跟在机耕船后面，在新翻的泥块里捡鳝鱼。那场景实在是热闹，好多小伙伴一起奔跑着欢叫着。村里开机耕船的叔叔和伯伯总是会时不时地朝我们唤一声：注意安全啊！不知不觉篓子里就渔获满满，皆大欢喜。
　　 最刺激的还是和兄弟们几个用赶罾子赶鱼。我们到了湖边的目标地先看看水深和水草，凭借经验判断鳝鱼的藏身地，只要下水必定不会空手而归。最容易分辨的是泡泡鳝，只要看到水面和草丛里有一堆泡沫，一罾子下去用脚捅几下肯定是十拿九稳的。
　　 至今我都清晰记得暑假里和大哥去捉鱼，我们看中了一条垱子，水不深，有好几处草丛，应该是个鱼窝子所在。我们从南往北一步一步赶，每次提起罾子来鱼越来越多，等我们快到垱头了，前游无路的鱼就开始跳起来了，就看到有白鳞鱼跃出水面来，看到有鳝鱼也往岸边冲，我们也越来越兴奋。临近终点，明显感觉到罾网上频频有鱼在撞击，我迅速提走赶罾子。呀，居然有好几斤鱼：一条半大的草鱼，几条大鲫鱼大白刁大泥鳅，两条斤货的大黄鳝，还有一个四五斤重的大脚鱼。哎呀妈呀，竟然还有条大花蛇在网里乱窜，怪瘆人的。又怕蛇咬又怕鱼跑，我哥一边往坡上退一边喊我快点上岸。我踮起脚尖提起罾网往岸上快速走，眼睛只盯着网里的鱼，没有注意脚下，左脚踩在一根刚收割的黄麻干斜口上，顿时鲜血涌出钻心疼痛，我扯了一兜地巴根草嚼烂了敷压在伤口，并撒上尿液消炎。我哥迅速把鱼具等处理好，放棉花田里，然后扶我回村医务室包扎。晚饭时，母亲迟了那两条斤货做了美美的一锅鳝鱼汤对我说：多喝点补补血，以后弄鱼时多小心点啊。我们吃着母亲做的一桌子鱼菜，美滋滋的，我也忘记了疼痛，仿佛什么都没有发生似的。
　　 夏天的晚上，天一黑，鳝鱼就会出来觅食，就到了我们小伙伴大显身手的时候。我们常常结伴而行，为防“长虫”（蛇）都拿根竹竿驱赶防身，民间戏传竹子是“长虫”的舅舅。我们提着竹篓子，拿着手电筒，沿着田埂和小沟渠边寻找，透过浅浅的水很快就会发现鳝鱼泥鳅静静地躺着。我们左手用电简照着鱼，迅速伸出右手中指就能把鳝鱼掐住放到篓子里。而泥鳅则反应敏捷，必须是快速用大拇指和食指掐紧泥鳅的鳃后面处才能拿捏牢，这个是需要点功夫技巧的。秋冬季节去“清沟”，把快干涸的沟里草一扯，用脚在淤泥里捅一桶，鳝鱼就会钻出来，土硬一点的就用锹顺着鳝鱼洞挖，很快就可以捉到再藏无所藏的鳝鱼了。如果碰到细长的剅管，我们用野草填满剅道口的一端，然后就找根长点的树枝顶着草团往前推，直到把落在剅中的鳝鱼泥鳅才鱼都顶出来，那一定是会给人惊喜的哟！
　　 真的是沧海桑田，从前湖水茫茫，茅草丛生，道路泥泞的百里排湖几经改天换地，面积已大大缩减。有的变成了香稻硒米高产田，有的变成了莲藕生产基地，有的挖成了精养鱼塘，有的改成网箱特色养鳝基地。宽阔的柏油路四通八达，高速公路从湖畔临波越过。
　　 曾经的荒湖已蝶变成今日杨柳依依，稻香阵阵，荷风习习，蒹葭苍苍的排湖风景区。鄂旅投斥巨资建成的古色古香的沔阳小镇，更是令人流连往返，那些儿时的记忆也都将成为梦里水乡的珍藏！