老板娘是个瘦女人，脸上皱纹深而密，啪地下打开老板的胳膊，愠怒道：“怪兮兮的，店面窄小，我们两人完全够了，哪用得着添人手，你莫要又犯花痴病……这回遭老娘抓到，没有前次那么撇脱……”
　　 老板笑着说：“小姑娘怪可怜，年纪轻轻的……”
　　 “滚，滚到后面厨房去，再不走，非要老娘动手唢。”
　　 翠竹走出没几步，老板娘喊住她，“姑娘，你除了会粗活外，还会不会其他手艺活？”
　　 翠竹说：“我跟母亲学过踩缝纫机，打得来衣服。”
　　 “那好，前面左转处有个店铺，你去看那里需不需要人。”
　　 翠竹边走边看边问，终于到了缝纫店，可门紧闭，店门面上贴着张白纸，上面写着，因家有急事，暂停营业。就在这时一个年轻男人悄声走到她身边，她感觉到身边异常气息，回头看吓了一大跳，那男人正睁眼对她笑哩。她转向撒腿就跑。男人大声喊：“姑娘……姑娘，跑什么嘛跑，我们俩玩玩，价钱好说……”
　　 翠竹离开后，马金花两口子放心不下，天快黑时顺着路到河街上来了，如果说翠竹找到个踏实的落脚点，他们安然。然而年轻女孩出问题了，他们觉得自己脱不了关系。
　　 此时朦胧的不远处，一个女孩气喘吁吁地跑来，两人迎上去果真是翠竹。她把自己求职遇到的情况讲了，两人暗地为她捏把汗。此时，马金花似乎想到了什么，问：“你会不会带小娃娃？”
　　 “会呀，我们邻村的张幺爸，他的老婆跟人家跑了，他的小娃从三个月开始由我带到三岁多，他重新安家搬到镇上去住，我才没带了。就是为带小娃，我上学旷课多，才留了两次级。”
　　 马金花突然问起此事原因。婶子向荣丽生了任仁后，原以为身体会好起来，谁知每况愈下，就是那个咳嗽，断不了根，吃中药、西药、偏方药……加起来几箩筐了，似乎好一阵子，没过几天又加剧了。咳得鼻涕、眼睛流，胸脯像抽风箱，站到咳、坐到咳，爬起睡在床上还是咳，咳得痛苦得她不想活了，那次竟然一个人到韩家湾堰塘企图跳进去，被好心看到强硬地阻止才没酿成悲剧。
　　 可怜任仁缺少亲妈的照看，老汉当上街道运输合作社主任，一天忙得马不停蹄，天不亮就出去，晚上黑尽了才回来，几次运输工人到家找他说事，他没听完就和别人吵起来，骇得屋头大人娃儿大眼瞪小眼。妻子劝他有话好好说吧，到运输社上班的，哪个不是在社会底层里挣饭吃，屋头都不富裕，人家拼力气流汗水就是为了拿回去现钱。
　　 男人怪，和别人说话三句不对头就抬杠子，吹胡子瞪眼拍桌子打巴掌，可对老婆百依百顺。他时常对自己说，给妻子高贵富裕的生活做不到，但要她知道，自己是她生命中最好的依靠，暴风骤雨中最牢固的挡箭牌，生活中最贴心的小棉袄。
　　 妻子知道老公的心思，感到这辈子有了光鲜和体面，觉得自己有责任和能力帮助丈夫成为受人敬重，对社会有价值的人。于是她的话没有温柔和客气，看到什么说什么，甚至单刀直入，间或搞得老公下不了台。
　　 可男人认了，觉得这样的她才是自己的好妻子。这段时间妻子病魔缠身，咳在她的身上，痛在他的心头。他一次次面对苍天祈祷：老天爷，你体谅体谅我的妻子吧，她身体单薄，有什么过错，要惩罚就惩罚我吧。是不是那个可爱的小任仁提前来到人世间，打扰了你们，你们要惩罚就罚我。哪不能怪她呀，其实老天早有安排。此时翠竹就站在了马金花身边。她说：“你会带孩子，哪就给我带干儿任仁去。”马金花说着就跟哥嫂联系。回答马上就去。
　　 孙其芳知道此事后，嘴一呶，说：“这有什么了不起，翠竹不愿意去的话，我给刘金生的皮鞋厂说一声，给她找个工作挣口饭吃，还不是小菜一碟。”
　　 翠竹去带任仁了。二十年后，任仁要成为翠竹的男人，翠竹死活不干，最后出家去了老君洞道观，你如果去老君洞游玩，有个叫善一的女人就是翠竹，但你叫她翠竹，她不会答应。因为她已断了尘念，终身陪伴冷影孤灯。