隋朝开皇二十年，大一统王朝已经建立20多年，国家从战乱中慢慢得到恢复。由于多年的战火频仍，大地疮痍，民生凋敝，百废待兴，好在天下太平了，万民得到暂时休憩。
　　 太平日子也迎来了五谷丰登，苍天垂顾，这几年风调雨顺，降雨及时，大小河流，水量充沛。冀州地面平原广阔，一旦降雨增多，就易发生水患，州官巡查，乡县勘验，疏通了许多河流。冀中赵州境内的洨河，属海河流域子牙河系，是滏阳河上游的一条支流，全长六十多公里，为季节河。它虽然不是一条大河，但到了夏季水量很大，涛涛的河水阻断了行人车辆，人们出行极为不便，还常常发生人畜溺亡的意外事故。
　　 此地的百姓被洨河祸患殃及，便自发推举乡绅向官府反映，意欲修建一座石桥，缓解出行困难。这一日县太爷率领衙役又出行巡查，众乡绅以赵梓昆为群龙之首，及时递上一份呈文，陈述民众的诉求，希望举全乡之力，在洨河上建一座石桥。
　　 不久，几名乡吏，敲着锣“镗、镗”地下乡来了，一路找赵梓昆家，身边围着许多看热闹的。到了赵梓昆家，赵乡绅赶紧迎进屋门让座：“请上座。看茶！”
　　 “谢座。”乡吏传达钧意：“县太爷责令赵乡绅召集其他乡绅，张贴告示，征集民夫工匠，采石修桥。此事择成一乡之绅赵梓昆负责。”
　　 “多谢县太爷厚爱乡民，赵梓昆代表父老乡亲叩谢父母官大人。”
　　 乡民听到这个消息，顷刻欢腾起来，奔走相告，消息很快传遍四乡八邻，各家各户。
　　 第二日，赵梓昆召集众乡绅到此开会，穿着长袍马褂的孟济州、张博奎、刘尚仁等一众乡绅走进赵乡绅高门大院里，大家抱拳行礼，互问吉祥：
　　 恭喜发财！
　　 恭喜发财！
　　 “孟掌柜您请进。”“张员外您先走。”“请进，请！”大家礼让着，迈进赵乡绅宽敞气派的大厅，他们略作寒暄，便言归正传，急切议论起修桥事项。大家七嘴八舌，各抒己见：首先应率领工匠勘察地点，预设方案。赵梓昆拱拱手说：“各位贵乡绅，考虑到州县下拨银两少，百姓穷困潦倒，只出人工；乡绅们只好众筹集资。”
　　 肥胖如碌碡的孟济州接话道：“所以建造这座大桥要节省钱粮，省时省工，设计合理，轻巧简易，但必须坚固结实。”
　　 大家议论争执，觉得设计要求太高，很难兼顾。什么样的能人巧匠能设计出这样高标准，高要求的坚固耐用的大桥呢？
　　 榜文告示张贴出来，聘请大桥设计者，能者为上，揭榜者，并能优质设计建造大桥者，赏银200两。
　　 布告前围了好多人，工匠们蠢蠢欲动，可是没有金刚钻难做细瓷活。方圆十里的建桥石匠们，心里都活络了起来，纷纷跑到洨河上，探测水道，观察地形，准备一试身手。
　　 李春，这位造桥匠师，邢台临城人，是远近闻名的能工巧匠，他最近正在附近石料工地上，采石铺路，也听到了这个消息。他年方三十五、六，长得高大魁梧，一身石匠的力气，双手宽大厚实，那是在千锤百炼中磨练出来的，浑身有使不完的劲。不幸的是李春的结发妻子半年前去世，丢下一个五岁男孩儿在姑姑家寄养。他与妻子感情笃厚，妻子却在住娘家的路上，遇到上游发洪水，从独木桥上滑落，被水冲走。李春半辈子以建桥为业，没想到妻子会毁在自己手上，他发恨说：“我一定要在所有河上建桥，让人们不再发生溺亡事故。”他越是思念妻子，越是感到愧疚，很难从悲痛中拔身，只能在无尽的劳役中解脱自己。他考虑了几日，决定要拿下这建桥大业，做一件举世不凡的壮举，在洨河上留下一座精美石桥，也算献给妻子的深情礼物吧。不久，他把现任的作业做了安排，交给其他工匠完成，就怀揣着梦想，肩挑着行李匆匆出发，安顿好家里的一切，从家乡临城赶来了。
　　 他来的时候正是春天，这里的雪梨花到处开放，白汪汪的田野沟渠满是。他一路上无心赏花，风餐露宿，一到赵州，在客店安排好住宿，便马不停蹄赶往洨河。他要做一份仔细的测量勘探，用最快速度拿出建桥方案，一举夺魁！
　　 榜文已经被人揭走，但乡绅们慎重考虑，觉得不能草率，先要让揭榜者拿出图纸方案。而且又一次诏告乡民，工匠们设计的方案，谁合理省钱可行，最后才能拍板决定。
　　 李春几日来辛苦勘探，他从洨河的上游走来，又向下游走去，再溯流而上，要找一段水流平缓，河道狭窄，地基坚固的地段修建大桥；测量枯水期与涨洪时的水位；要考虑到取石料的方便，村子的就近……他走村串户，遍访乡绅，远寻石料场地，经过半月勘察，他胸有成竹了。一份成熟的方案被他图画在草纸上，并合计预算了施工石料，经费人工，工期时长……
　　 当这份预案呈递给乡绅面前时，李春已经有了十分的把握，必须由他来建造这座大石桥，为赵州民众留下一座经久耐用的，流芳千古的石桥，他胸中已有丘壑，眼中已飞长虹。
　　 乡绅们集中精力研究这些呈递上来的图纸和方案，经过多方比较和仔细核算，李春的预案脱颖而出。他的设计独特新奇，而且桥体美观，用料节省，构想巧夺天工，含有许多机巧和技能，工期相对较短……
　　 他是这样设计的：一绝，石桥为大型单跨圆弧敞肩石拱桥。
　　 二绝，洞砌并列式。用二十八道小券并列砌成10米宽的大券（桥面宽10米）。
　　 他的图纸更是飞虹横跨，轻巧美观，桥面坡度平缓，桥体两端分别有两个敞寓，增加了观赏效果。
　　 他被乡绅召来，要求陈述他的预案，他款步走进赵梓昆的会客室，受到乡绅的礼待。他用洪亮的声音，讲他大桥设计的整体方案，施工时的技巧和技术。进一步解释到：桥上的四个敞肩孔洞，不仅用料节省，减轻了桥身几百吨的重量，还增加了过水量，减少洪水对大桥的冲击，大大提高了桥梁的安全性。
　　 李春的设计简直完美无缺，乡绅们惊奇地互相对视，心中的喜悦不言而喻，他们互相传递的信息，就是李春看到的结果，他的方案被优选了。李春被确定为这座大桥的最终设计者，他将进行为期五年的艰苦卓绝的奋斗，谱写他辉煌的人生新篇章。
　　 李春的简单行李，被民夫挑到了乡绅赵梓昆宅院，他被赵乡绅邀请住到家里，方便随时研究图纸方案，解决建桥施工中出现的情况。赵乡绅家房屋无数，院落宽敞，把他安排在了一进院的上房居住，饮食车马都排布妥当。四乡招募来的民夫，在村旁搭建了简易窝棚，建起伙房灶台。民夫自带镐头铁锹箩筐独轮推车，大街上热闹异常，人来人往。必备事宜，几位乡绅，安排周到，井然有序。
　　 赵梓昆召集其他乡绅，共同商讨出工采料车马运输等其他事务，李春马不停蹄开始运作起来。他把开工方案递交给赵乡绅：“赵员外，必须给我20名工匠，100名民夫，人再少了没法儿开工。人凑齐后，就可以进山采石料了。”
　　 赵梓昆与其他乡绅，召集乡民开大会。这一日从四面八方来了许多挑着筐，背着绳子的粗壮汉子，他们议论着、询问着。
　　 张山问王武：“工钱多少？”
　　 牛大问二虎：“施工方案呢？建什么样的大桥？”
　　 谁也说不清楚。
　　 他们聚集在一处，听侯调遣。李春与几位乡绅一起挑选出了合格的工匠民夫，准备择日开工。
　　 赵州桥的建造，就在李春的主持下，历经五年的艰辛努力，最终顺利竣工。
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