自然问：“什么是山胡椒？”“山胡椒就是木浆子。山胡椒油清爽可口，香味扑鼻，现在市场上正走俏，做好这笔生意，有搞头。只是，再借一千元，到哪里去借呢？”
　　 自然向丈夫提供了一条信息：“田大化的老婆刚卖出六头大肥猪，收入了两千多元。”
　　 文质彬就向田大化投石问路，向他借个千把两千块，去做山胡椒生意。田大化怕老婆李山花不肯，所以不敢贸然答应。谁知田大化回家对老婆一说，李山花就点他的臭：“你不把别人当亲戚，还要设计害质彬。他把你当亲戚，以德报怨。你的妹夫找到你，你还想耍赖？质彬、自然他们说话算数，说什么时候还就什么时候还。我都信得过，你还信不过？”“猪是你喂的，我起码也要先征求你的意见。”“这还差不多，像个人话。”翌日早饭后，他老婆取出两千元整数给了田大化：“你今晚下了班就给质彬、自然他们送去！要记人家的恩德。要是质彬也像你的坏心思，到法院告你一状，不坐牢也要罚你的款。”“你说的是。”
　　 凑了六千元本钱，文质彬夫妇感谢了田大化夫妇，就让女儿凤仙守屋，二人携养女凤桃一起到了双江，准备到此过把商瘾。
　　 到了双江，文质彬找方长印帮忙提供个信息，找个收购山胡椒的地方。方长印这回倒是很热情，给他从双江中学旁边找了一幢大房子。这大房子原是双江供销社在大龙洞的养猪场。双江供销社同全国一样，已从“官商”改为“民营”，这幢大房子暂时还未找到买主，所以租价甚低。
　　 文质彬谢过方长印，便来到大龙洞木房，开始了运作。
　　 第一项运作当然是宣传，文质彬把收购木浆子（山胡椒）的商讯贴满了双江桥头、双江场十字街、双江场几个路口。
　　 万事俱备，只欠东风。
　　 东风就是卖山胡椒的山民。
　　
　　 三、山胡椒与友谊
　　
　　 生意来了。一拨又一拨山民把山胡椒卖给了文质彬，因为他的收购价高于其他收购者。原来供销社养猪的水泥土饲料坑因弃置已久，此时稍加打扫就可堆放山胡椒了。
　　 逢场天比较忙，就叫女儿凤仙也来帮着过秤。不是逢场天的日子，生意清淡，文质彬有时又去其它集镇收购，或扩大宣传，生意做得比较顺利，也比较红火。
　　 到了晚上，该休息了。这时，丁凡、田心平夫妇就来文质彬的“山胡椒收购站”玩耍。
　　 田自然为人随和，同田心平摆谈了几次家常，就互以姐妹相称。她们谈的都是女人关心的事。
　　 田心平嘴甜：
　　 ——你还有这个幺女吗？遭罚款没有？
　　 ——路上捡的。为了这个养女凤姚，你质彬哥还动了绝育手术。
　　 ——你心好，自己有儿有女，还养弃婴。心好的人，一定有后福。
　　 ——五指不齐，人心不一，世上有良心丑的人，重男轻女丢女婴，我就见不得。她不是一条命吗？你家现在有几口人？
　　 ——五口人。我和丁凡，一儿一女，还有我阿妮。丁凡心好，把我阿爸阿妮都接来同住，我阿爸还转了居民户口，阿妮也转得到，她不转，她舍不得承包地。可惜我阿爸寿缘不长，去年已经过世。他临死时，还当着医生的面嘱咐我要好好待丁凡。
　　 ——你命好，遇到了丁凡。
　　 ——你也命好，遇到了文质彬。
　　 ——丁凡比质彬好些，我听质彬讲过丁凡的种种好处，有文才、会掌家。
　　 ——质彬哥好到哪里去了，他种种本事都有，丁凡不行，除了教书，什么也干不来。你的儿子也有搞头，听丁凡说，他成绩好，是大学生，研究生料子。我家大宝不行，英语成绩差，她妹妹常笑他只才11分。一代英雄一代衰啊！你们的前途比我们的前途要好得多咧！
　　 与此同时，文质彬与丁凡就谈男人关心的事。
　　 文质彬问丁凡：
　　 ——你哪年转正的？
　　 ——85年3月才转正。
　　 ——现在多少月工资？
　　 ——原来是80元，现在搞了中级职称，150元一月。这算什么，你一个秋天做山胡椒生意要赚几千无，可以抵我两年的工资咧！
　　 ——这个风险大。我不想赚大钱，我宁肯像你那样，有个正式职业稳当得多。
　　 ——对于我来说，没有其它本事，得个职业已到坎了。对于你来说，到处都有用武之地。山胡椒收完后，你打算干什么？
　　 ——开个酒厂。
　　 ——那好，现在改革开放，经济搞活，你挑战人生、挑战命运也有了好条件。
　　 ——做生意、办企业，都有风险，我的那个锯木厂就短了命，你不是看见了吗？
　　 ——但是，闯总比不闯强。你不来做生意，成实读高中、读大学，哪来钱盘？你反复讲到风险，我看你山胡椒堆在这敞地坝就有风险。万一你们睡熟了，别人来偷山胡椒怎么办？你还是同供销社领导讲一下，把旁边两间屋的板子拆下来，把山胡椒围起来，保险些！
　　 不幸而言中。
　　 当晚三更时分，趁文质彬、田自然熟睡之机，两个不知何方来的神圣偷他们的山胡椒来了。两个贼蹑手蹑脚地各装了一麻袋，找到一个秘密所在，回转身又来搞二趟。两个贼得手一次，胆子大了，动作加速，把山胡椒装进麻袋时，搞得悉沙作响。
　　 这一下，文质彬、田自然都被惊醒了，文质彬、田自然各执一棒，向二贼打去，二贼听到脚步声，撒腿就跑。文质彬、田自然齐声大喊：“抓强盗，抓强盗！”
　　 丁凡半夜起来解溲，听到喊声，敲开副校长的门。副校长马上在广播上喊全校师生员工帮忙抓贼。二贼早已从文质彬的“山胡椒收购站”爬坎上了公路，直向县城方向逃去。
　　 副校长又给派出所打了110电话，派出所一辆警车立即出动，几十分钟后立即将二贼逮住，经过审问，才知他们乃父子二人，是附近荷池乡的农民，前几年来双江收山胡椒，都小有发财。今年被文质彬高价收购，他们只收得几十斤山胡椒，就想出了如此下策。二贼被擒，把收藏在秘密地点的两袋山胡椒也吐出来了。
　　 文质彬亡羊补牢，翌日即与供销社领导商妥，将尚存的两个房间的木板拆了，在堆放山胡椒的几个大坑周围装好板壁，以加大保险系数。
　　 丁凡、田心平来看望他们，见他们毫发无损，俱各高兴。丁凡、田心平得学校允许，在校地种了瓜菜、红苕等作物。
　　 田心平常给文质彬一家三口送点瓜瓜菜菜；凤桃爱吃红苕，又给她送红苕。两家往来日密。
　　 后来，文质彬直到做完这一年的山胡椒生意，再未出风险。他边收边卖，资金周转比较灵便。
　　 五个月下来，文质彬除了房租钱，净赚纯利四千元，还了田大化二千元，连本带利有了近万元底金。于是，文质彬谢过双江中学师生、谢过派出所，向丁凡、田心平告辞，回家乡鱼肠溪办酒厂去了。
　　 从酉水的上游――北河大元段乘船到两江口，再从两江口上溯石堤，山重水复，弯弯曲曲。文质彬的人生道路也是这样，山重水复，弯弯曲曲，千个屋场，万个水井，真是三穷三富不到老。
　　 回到鱼肠溪，田自然还在向文质彬夸赞丁凡、田心平：“你说丁凡的种种好处，我原先不信，现在才晓得你说话半句不虚。丁凡与心平妹也修得好，叫人羡慕。”
　　 回到家几年后，文质彬还记得丁凡常对他说的那句话：“闯，总比不闯强！”
　　 是的，他文质彬别的没有，闯劲则始终是不缺的。